Встретившись с Лю Цзин, Лю Вэнь не стал сразу допытываться до терзавших его вопросов, а первым делом спросил об отце, оставшемся в больнице:
— Мам, как там папа?
На лице Лю Цзин просияла облегчённая улыбка:
— Едва твой младший дядя приехал в больницу, как отец сразу пришёл в себя.
При новости о пробуждении главы семейства с души Лю Вэня словно упал тяжёлый камень. Отец оставался главной опорой их дома; случись с ним что непоправимое — и семейные предприятия неизбежно пошли бы ко дну.
Вспомнив дневные разговоры в больничной палате, Лю Вэнь осторожно спросил:
— Это дядя помог ему очнуться?
Лю Цзин уверенно кивнула:
— Когда за дело берётся твой дядя, любая беда нипочём.
Лю Вэнь вскинул взгляд на мать:
— Мам... а дядя тоже сведущ в метафизике, как и Гун Юньцзи?
— Фыр! Да кто вообще такой этот Гун Юньцзи, чтобы ровнять его с твоим дядей?!
Лицо Лю Цзин исказила презрительная мина — в могуществе Лю Хуэя она не сомневалась ни на йоту.
— Твой дядя с самого детства постигал тайны даосизма в Секте Духовного Света — самом влиятельном и сильном клане во всей Стране Дракона! А Гун Юньцзи — всего лишь жалкая сошка. Он твоему дяде и в подмётки не годится!
Немного успокоившись, Лю Цзин продолжала:
— Я уже расспрашивала дядю про этого Гун Юньцзи. Он заверил, что знает по именам всех сколько-нибудь умелых мастеров в нашей стране, даже если не встречался с ними лично. А про Гун Юньцзи отродясь ничего не слыхивал! Выходит, этот проходимец — обычный недоучка с парочкой дешёвых фокусов, и опасаться его нечего.
Задавая вопрос Лю Хуэю, Лю Цзин ограничилась лишь именем и утаила детали недавних происшествий. Самого же Лю Хуэя сжирала спесивая гордыня: не услышав знакомого имени, он тут же списал Гун Юньцзи со счетов, посчитав заурядным самоучкой, едва ли заслуживающим внимания.
Уверенный тон матери развеял последние сомнения Лю Вэня, и на его лице проступила облегчённая улыбка. Продемонстрированные Гун Юньцзи способности нешуточно его испугали, но теперь страх улетучился: дядя явно превосходил того в разы.
Убедившись в могуществе Лю Хуэя, Лю Вэнь вспомнил о недавних заявлениях в прямой трансляции.
— Мам, — вполголоса начал он, смотря на Лю Цзин, — Гун Юньцзи устроил этот напыщенный сеанс гадания в эфире и наплевал всем в уши, будто в подмене младенцев виновата наша семья. Зачем ему наговаривать на нас?
Внезапно затронутая тема заставила Лю Цзин на миг опешить, и её лицо дрогнуло от испуга. Впрочем, она тут же взяла себя в руки и с показным равнодушием бросила:
— Да уж понятно зачем! Не хочет признавать грязные делишки собственных родителей, вот и перекладывает с больной головы на здоровую.
Лю Вэнь пристально следил за матерью с той самой секунды, как задал вопрос, и не упустил её мимолётного замешательства. Впрочем, не подав вида, он лишь состряпал возмущённую мину:
— Я так и знал, что от этого семейства Гун ничего хорошего ждать не приходится. Гун Юньцзи просто решил ушат грязи на нас вылить.
Заметив, что сын ничего не заподозрил, Лю Цзин перевела дух.
— Кстати, мам, — как бы между прочим поинтересовался Лю Вэнь, — а о каком магическом массиве вы с папой постоянно твердили в больнице?
Лю Цзин понимала, что скрывать правду дальше не получится, а потому решила выдать намешанную с ложью полуправду:
— Когда твой дядя узнал, что Гун Ваньсун нам не родной, он решил проучить это семейство. Дядя предложил начертать особый массив, чтобы перекачивать чужую удачу твоему отцу. Забрав себе фортуну Ваньсуна, отец смог бы укрепить собственное положение и нажиться.
— Вот оно что, — Лю Вэнь опустил глаза, в которых блеснул хищный огонёк. — Ваньсун столько лет жил у нас на всём готовом, ни в чём себе не отказывая. Забрать у него малую долю удачи — вполне справедливая плата.
— Вот и мы с отцом так решили! Он вкушал роскошь за наш счёт, так что потребуй мы немного компенсации — всё по чести.
— А то, что папа внезапно плюнул кровью и лишился чувств... Это из-за того, что с массивом что-то пошло не так? — с тревогой спросил Лю Вэнь.
— Вряд ли обошлось без козней Гун Юньцзи! Но не беда: дядя уже прилетел в Хайчэн. Пару дней уйдёт на сборы нужных ингредиентов, а потом он заново начертит массив.
В голосе Лю Вэня проскользнуло нетерпение:
— И этот новый массив точно так же заберёт у Гун Ваньсуна остатки удачи?
Лю Цзин с торжествующим видом кивнула:
— Новый массив окажется куда могущественнее прежнего. Когда вся удача Ваньсуна перейдёт к твоему отцу, тот не просто полностью исцелится — богатство и влияние нашей семьи взлетят на невиданную высоту!
— А если Ваньсун лишится всей удачи подчистую... чем это грозит ему самому?
— Он мгновенно испустит дух, — Лю Цзин посмотрела на сына. — Ты ведь не считаешь, что мы с папой поступаем жестоко?
Лю Вэнь торопливо замотал головой:
— Что ты, мам, я всё прекрасно понимаю. В том, что всё зашло так далеко, виноваты исключительно Гун Ваньсун и Гун Юньцзи. Вы просто защищаетесь — они сами вас вынудили!
Одобрение сына принесло Лю Цзин глубокое удовлетворение.
— Вот именно! Мы ведь с отцом сперва хотели лишь слегка проучить парнишку, а он взял и довёл отца до кровавой рвоты и обморока. Не разрушь Ваньсун тот массив, нам бы и в голову не пришло прибегать к столь мощному массиву. Так что он сам накликал на себя беду.
Лю Вэнь согласно кивнул. Все в семействе Лю сгорали от нетерпения, ожидая, когда Лю Хуэй соберёт всё необходимое для ритуала. И никого из них ни капли не волновало, что платой за их процветание станет мгновенная гибель Гун Ваньсуна.
***
На следующее утро
Звонок в дверь застал Гун Ваньсуна за завтраком. Нахмурившись, он оторвался от еды, гадая, кого могло принести в столь ранний час.
Заметив его недоумение, сидевший рядом Гун Юньцзи спокойно произнёс:
— Это ко мне.
Гун Ваньсун, не зная намерения визитёров, перепоручил решение брату:
— Впустить?
Гун Юньцзи кивнул:
— Если не откроем сейчас, они будут настойчиво ложиться на звонок снова и снова.
Раз брат согласился принять гостей, Ваньсун поднялся и пошёл открывать. Однако, потянув дверь на себя, он искренне удивился:
— Офицер Ян? Вы как здесь?
Ян Чэн дружелюбно улыбнулся и жестом указал на сопровождавших его молодого мужчину и женщину средних лет:
— Я тут за компанию. Мои спутники пришли к твоему брату, Гун Юньцзи.
Гун Ваньсун кивнул и отступил в сторону, освобождая проход:
— Брат знает об утреннем визите. Он ждёт в гостиной.
Услышав, что Гун Юньцзи заранее ведал об их приходе, мужчина и женщина переглянулись, и в их глазах вспыхнул настороженный прищур.
Пройдя в гостиную дома Гун, Ян Чэн — единственный, кто был знаком с обеими сторонами, — взял на себя роль связующего звена:
— Познакомьтесь. Это мой двоюродный брат, Ян Минь. Он возглавляет Управление по особым делам города Хайчэн. А это его сотрудница — сестра Цзу, Цзу Сыхуа.
Ян Минь и Цзу Сыхуа одновременно достали служебные удостоверения с красными гербовыми печатями и предъявили их братьям.
Управление по особым делам занималось расследованием аномальных инцидентов по всей Стране Дракона, которые не поддавались научному объяснению. Персоной Гун Юньцзи ведомство заинтересовалось ещё в тот момент, когда тот впервые всколынул сеть своими пророчествами.
Специалисты проверили юношу вдоль и поперёк, но столкнулись с глухой стеной: его прошлое оказалось окутано плотной завесой тайны. В базах данных не удалось отыскать ни единого следа прежней жизни — Гун Юньцзи словно из ниоткуда возник, выскочив как чёрт из табакерки.
Не понимая, каких целей добивается загадочный мастер, устраивая столь громкие переполохи, руководство Управления и решило нанести личный визит.
Зная, что большинство мастеров оккультных искусств отличается непомерным понятием о собственной значимости, госслужащие прихватили с собой офицера Ян Чэна — тот уже не раз пересекался с хозяином дома, и его присутствие должно было сгладить углы и уберечь встречу от лишней враждебности.
http://bllate.org/book/36827/4773501
Готово:
