Холодный пот мгновенно выступил на лбу.
Неудивительно, что он не смог найти скрытую камеру — подумать только, она была так нагло выставлена напоказ, чтобы следить за ним.
И он не заметил ни малейшего признака.
Цзи Ин очень хотел выругаться на 13779, чтобы выпустить пар.
До чего же психопатическая игра!
Но сейчас он уже не в кафе.
Спокойно, спокойно.
Сначала нужно разобраться с тем, кто перед глазами.
Цзи Ин изо всех сил постарался вернуть себе хладнокровие.
У него оставалось еще много вопросов.
Подняв взгляд на Хо И, он спросил:
— В ту ночь ты собирался спать на террасе и велел мне не спускаться вниз. Почему?
Хо И на мгновение замер:
— Хм... Дай-ка вспомнить. Кажется, из-за запаха крови.
Кровь...
Цзи Ин охватило жуткое предчувствие: если бы тогда он не встретил Хо И и тот не предупредил его, в ту же ночь его бы просто прирезали, и игра закончилась бы быстрой гибелью.
Хо И, казалось, чувствовал себя не лучшим образом. Повернувшись к Хуан Дину, он бросил:
— Спать хочется... Выпивки...
— Знаю, знаю.
Хуан Дин подошел к бару и смешал два коктейля, один протянув Хо И, а второй — Цзи Иню.
Усевшись на место, он спросил Хо И:
— Добыл?
Хо И, попивая алкоголь, вытащил из кармана корочку и швырнул ее Хуан Дину.
Хуан Дин довольно ухмыльнулся, поймал коробку и сфотографировал её на телефон.
Цзи Ин с любопытством заглянул через плечо и чуть не вырвал.
В коробке лежала пара свежевырванных глазных яблок, всё еще испачканных кровью и плотью.
Цзи Ин мгновенно понял, почему Хо И только что вернулся с улицы: он ходил на «работу».
Хо И залпом допил свой напиток, протянул руку к Цзи Иню и потребовал:
— Твое мне.
— Что? — не понял Цзи Ин.
Но в следующее мгновение Хо И уже отобрал у него бокал, к которому он даже не притронулся.
На самом деле Цзи Ин и раньше замечал странности в Хо И: кроме выпивки и той мягкой жевательной закуски, он никогда не видел, чтобы Хо И что-нибудь ел.
Всю еду готовил Хуан Дин — три раза в день он педантично стряпал и звал к столу троих человек.
Вот только за обеденным столом неизменно появлялись лишь Цзи Ин и Абигейл.
При этом отсутствие Хо И ничуть их не волновало.
Сном дело обстояло точно так же: Цзи Ин ни разу не видел, чтобы тот по-настоящему спал.
Его жизнь состояла из сплошной опасности, крови и полного отсутствия человечности. Нож никогда не покидал его рук: Цзи Ин то и дело замечал нож-бабочку в рукаве Хо И, а иногда тот даже машинально крутил его ради забавы.
Вот и сейчас — казалось, он просто лежит на диване, и раньше Цзи Ин решил бы, что тот расслабленно дремавёт.
Но после пережитого Цзи Ин уже успел отчетливо заметить: хотя дыхание Хо И ровное, он не спит, а его рука, хоть и безвольно свесилась, сохраняет позу, позволяющую мгновенно схватить оружие.
Он казался вечно настороже, словно одинокий зверь, не знающий покоя ни днем, ни ночью.
Цзи Ин отвел взгляд и переключил внимание на документы, принявшись разбирать бумаги, переданные Хуан Дином.
Внутри лежало множество изображений масок, и ему предстояло упорядочить и классифицировать эти материалы.
При виде масок Цзи Ин почувствовал себя не в своей тарелке.
Вспомнив ту странную маску из сна, он теперь неизменно мысленно возвращался к тем жутковатым ночным видениям.
Казалось, эти маски подобрали совершенно случайно, без всякой системы.
Опираясь на собственные знания, Цзи Ин сопоставил маски с описаниями и разделил их на четыре большие категории: ритуальные, изгоняющие злых духов, культовые и функциональные.
— Зачем выискивать именно маски? — нарочно спросил Цзи Ин. — Это связано с Богиней Ба?
Этот вопрос заставил Хо И, державшего глаза закрытыми, приподняться. Он прищурился:
— С чего ты взял, что маски связаны с Богиней Ба?
Неужели он специально ждал, пока они с Хуан Дином разговорится?
До чего же проницательный.
— Потому что вчерашний отель был посвящен Богине Ба, — ответил Цзи Ин, стараясь сохранять невозмутимый вид. — Маски — часть народной культуры, они тесно связаны с религией, так что любой нормальный человек подумал бы именно так.
— Никто и не говорил, что так оно и есть, — расплылся в улыбке Хо И.
Цзи Ин улыбнулся в ответ:
— Значит, так оно и есть, верно?
— Покажи-ка свою классификацию.
Хо И протянул руку.
Цзи Ин отдал ему рассортированные материалы и приготовился объяснять:
— Ритуальные, изгоняющие злых духов, священные, связанные с душой... — Хо И перелистывал страницы, тихо бормоча себе под нос.
— Ты и в этих народных обычаях разбираешься? — Цзи Ин искренне удивился. Он-то думал, что перед ним просто безумный маньяк, а у того оказались такие познания.
— Редкий кадр, да? — весело рассмеялся Хуан Дин. — Наш босс с виду такой белобрысый тупица, которого кроме убийств и денег ничего на свете не интересует. А на деле — ух, башка работает, знаний вагон, нет ничего, чего бы он не знал.
— Да ладно...
Какой бы утрированной ни была роль, не до такой же степени!
— Точно тебе говорю, — постукивая по клавиатуре, отозвался Хуан Дин. — Кроме Абигейл, здесь все люди образованные.
Цзи Ин: — ......Прошу прощения, я бросил университет, у меня за плечами только школа.
— Ха-ха-ха, ну тогда все, кроме тебя и Абигейл.
— Как ни хвали меня, толку ноль, — Хо И поднял голову и положил бумаги обратно перед Цзи Инем. — Ищи только священные маски.
— Маски для поклонения?
Хо И с довольным видом кивнул:
— Верно. Я пойду посплю часа два, потом разбудишь меня.
— Я не пойду, пусть этот парень будит, — не оборачиваясь, бросил Хуан Дин.
Цзи Ин возражать не стал. В конце концов, он впервые видел, чтобы тот добровольно отправился спать, а не изображал дремоту, раскинувшись звездой на диване или полу.
— Я могу разбудить тебя.
— Ну тогда рассчитываю на тебя, Ли Синсин.
Цзи Ин вздохнул — препираться не было сил.
С этими словами Хо И подошел к бару, выбрал бутылку крепкого алкоголя и направился наверх.
— Этот тип вообще не ест, только пьет? — не удержался от вопроса Цзи Ин.
Хуан Дин остался совершенно равнодушен:
— Мм, иногда ест, но очень редко.
Любопытство Цзи Ин пересилило:
— Ты же говорил, что он босс. Разве вам все равно, что он не ест? Да еще и глушит спиртное сутками. Если он в один прекрасный день загнется, вам же конец!
— Загнется так загнется.
Цзи Ин широко раскрыл глаза. Местные явно были не вхсех дома — он-то думал, что бандиты здесь вроде сплоченной братвы из какого-нибудь мафиозного клана, где все связаны верностью и долгом.
Но эти трое совсем не походили на обычных начальника и подчиненных.
— К тому же он не глушит, у него прекрасная голова, — всё же пояснил Хуан Дин. — Это помогает ему сохранять ясность ума.
— Так лег бы да поспал по-человечески! Проснулся бы — вот тебе и ясность.
Хоть Хуан Дин и считал его занудой, на вопрос он ответил:
— В нашем мире разве можно спокойно заснуть? Не будь таким наивным, парень.
— Даже когда вы с Абигейл рядом, он не может спать?
— Скорее уж, он по-настоящему засыпает только тогда, когда остается совсем один.
Цзи Ин: — ......Разве от этого не умирают?
Хуан Дин указал пальцем на документы, призывая его вернуться к работе:
— А вот этого мы не знаем.
Цзи Ин потерял дар речи: — ......Вы двое вообще считаете его своим боссом?
— Конечно!
Цзи Ин решил больше не комментировать и продолжил работу.
Маски... Сплошные маски.
Ему почему-то казалось, что все это связано с той маской из сна.
Но ту маску он прежде никогда не видел, и в этих материалах ее тоже не было.
Без Хо И Цзи Ин с головой ушел в работу.
Вскоре Хуан Дин напомнил ему:
— Время вышло. Его комната — самая дальняя в восточном крыле на втором этаже.
— Сейчас иду! — Цзи Ин тут же вскочил и побежал наверх.
Прямо у лестницы он столкнулся с Абигейл, которая спускалась перекусить. Заметив, как он суетится, она спросила:
— Куда это ты?
— Иду будить Хо И.
— Ой, погоди секунду.
Абигейл достала из крепежа на бедре армейский нож и протянула Цзи Иню:
— Держи, подарок~
Цзи Ин: — ......
Шаги Цзи Ин невольно замедлились, а на душе стало как-то тревожно и неспокойно.
Следуя указаниям, он дошел до самой дальней комнаты, легонько постучал в дверь — изнутри не доносилось ни звука.
— Эй, прошло уже два часа, — позвал Цзи Ин и попытался повернуть ручку: дверь оказалась не заперта.
Постучав еще раз, Цзи Ин медленно толкнул ее.
Шторы в комнате были задернуты, царил такой мрак, что не было видно ни зги.
Но в этой темноте послышался какой-то скрип.
Чья-то фигура сорвалась с кровати и в один прыжок оказалась прямо перед ним, а в следующую секунду Цзи Ин почувствовал, как что-то холодное уперлось ему в висок.
Пистолет?!
— Это я! — тут же завопил Цзи Ин.
Спустя пару секунд дуло пистолета отставили от виска.
— А, это ты... — раздался ленивый голос, в котором еще звучала сонная дремота.
Цзи Ин все еще стоял соляным столбом: на секунду ему показалось, что он и впрямь может погибнуть.
Глаза постепенно привыкали к темноте, и он смог разглядеть Хо И. Тот стоял с обнаженным торсом, с пистолетом в руке, и от него исходила дикая, хищная аура — точно у самца зверя, выслеживающего добычу.
Его пугающее лицо снова обратилось к Цзи Иню. Словно что-то сообразив, он подался вперед:
— От страха аж тело онемело?
— Не... не твое дело, — выдавил из себя Цзи Ин.
Видимо, эта его реакция показалась Хо И забавной, потому что тот издал издешливый смешок. С лукавым огоньком в глазах он оглядел Цзи Ин, затем легко приподнял за подбородок и поцеловал.
Цзи Ин никогда прежде не испытывал ничего подобного. Его пугало это наслаждение, от которого волосы вставали дыбом, но в то же время остаточное чувство страха перед лицом смерти и адреналин делали этот момент невероятно пьянящим.
Настолько приятным, что становилось жутко.
Всего один поцелуй — и его заледеневшее, окоченевшее тело насквозь пропитали жар и истома.
Уловив перемену в Цзи Инге, Хо И удовлетворенно отпустил его.
— Умница, ну просто прелестный питомец~ — прошептал он ему на ухо.
Что... питомец?
http://bllate.org/book/36841/4584603
Готово:
