Ли Ухуэй словно наззло не хотела позволить ей добиться хоть чего-то:
— Считай это предоплатой за проезд.
— Предоплатой за проезд?
Цю Ижань услышала такое впервые. Неужели Ли Ухуэй собирается ездить на её машине ещё много раз?
Хотя Ли Ухуэй появилась четыре месяца назад, тогда та была слишком растеряна и потрясена...
Она думала, что стоит ей лишь выплеснуть всю свою ненависть и упрёки, как Ли Ухуэй рано или поздно уйдёт отсюда.
В конце концов, её собственный уход в одностороннем порядке был слишком унизителен для Ли Ухуэй.
Она и подумать не могла, что спустя три года Ли Ухуэй всё ещё намерена стать её постоянной пассажиркой.
Пока Цю Ижань колебалась, Ли Ухуэй вдруг подала голос:
— Я хочу взглянуть на это.
Цю Ижань вынырнула из своих мыслей.
И заметила, что взгляд Ли Ухуэй устремлен на самое высокое здание в Манши.
А там как раз по очереди крутили рекламу нескольких брендов. Среди них был и новейший рекламный ролик с участием Ли Ухуэй — одного автомобильного бренда.
Цю Ижань подвезла машину к этому зданию.
Как раз в этот момент трансляция рекламы Ли Ухуэй подошла к концу, и пришлось ждать следующего круга.
Обзор из машины был ограничен, поэтому они вышли.
Это была строящаяся коммерческая улица, и если не считать этого здания, повсюду царила густая атмосфера Рождества.
У центрального фонтана даже установили огромную ёлку.
Она была высотой в три этажа, вся увешанная подарками и гирляндами, и, судя по всему, здесь готовилось какое-то масштабное мероприятие.
Они ещё не дождались появления рекламы Ли Ухуэй, как едва успели выйти из машины, к ним направились двое молодых людей. Они указали на светящуюся напротив рождественскую ёлку и робко спросили:
— Здравствуйте, вы не могли бы сфотографировать нас вместе?
Камера была протянута в сторону Цю Ижань.
Наверное, потому что у Ли Ухуэй в тот момент был унылый вид, а лицо почти полностью утопало в воротнике пальто, из-за чего она выглядела неприступной.
Канун Рождества, тёплый свет уличных фонарей.
Просьба этой парочки была самой обычной. Их лица выражали надежду, и они, пожалуй, даже не предполагали, что им могут отказать.
Цю Ижань же из-за этой простой просьбы замерла на месте.
Она пристально уставилась на протянутую ей чёрную камеру — самая обычная модель, самый распространённый бренд.
Но она казалась ей бесчисленным множеством слепившихся воедино мерзких насекомых.
Они плотным роем заползали в её поле зрения, расползаясь по щелям между пальцами.
Она пошевелила окаменевшими, едва начинавшими дрожать пальцами.
Помня о том, что Ли Ухуэй рядом.
На самом деле ей совсем не хотелось показывать свою беспомощность перед ней, и она уже собиралась взять камеру...
— Я...
— Я вас сфотографирую.
Ли Ухуэй перехватила камеру раньше неё.
И даже не успела Цю Ижань опомниться, как уже подняла её и очень ловко сделала несколько кадров подряд для еще не успевших подготовиться ребят. После этого она стала подсказывать им, как встать, и на ледяном ветру сделала для них больше десятка снимков.
Когда всё закончилось...
Парочка торопливо поблагодарила её.
Затем они взяли камеру, чтобы посмотреть снимки, остались чрезвычайно довольны, выразили Ли Ухуэй благодарность и предложили:
— Вы ведь тут тоже уже стоите целую вечность, может, сфотографировать вас вдвоём?
Взгляды двоих молодых людей с любопытством и живым интересом блуждали между ними.
Наблюдая за всем от начала и до конца, Цю Ижань всё ещё до конца не пришла в себя. Услышав эти слова, она сначала выпалила:
— Спасибо, не нужно.
А затем бросила взгляд на Ли Ухуэй, которая, казалось, никак на это не отреагировала, помедлила секунду и добавила для всё ещё полных энтузиазма ребят:
— Мы...
— Тоже не в тех отношениях, чтобы делать совместные фото в сочельник.
— Ах... как жаль.
Сделавшие фото молодые люди, видимо, что-то почувствовали, не стали вдаваться в долгие разговоры и, еще раз поблагодарив их, удалились.
На рекламном экране всё ещё не показывали лицо Ли Ухуэй. Цю Ижань прислонилась к машине, её до сих пор бросало в дрожь от только что произошедшего.
По правде говоря, после отъезда из Парижа она больше ни разу не брала в руки камеру.
Более того, первым делом после покупки нового телефона она удалила из него приложение камеры...
Хотя за прошедшие три года она больше не пыталась снимать, ей всё равно не хотелось позориться перед Ли Ухуэй.
И тут она услышала, как Ли Ухуэй неожиданно и без всякой видимой причины легко усмехнулась:
— Что? Не ожидала, что теперь люди будут хвалить то, как я фотографирую?
— ...Нет.
Хотя раньше композиции на снимках Ли Ухуэй всегда отличались особой причудливостью, а её селфи, выкладываемые в соцсети, неизменно вызывали насмешки — дескать, только она способна отыскать в трёхстах шестидесяти градусах те самые триста шестьдесят один, —
но сейчас, видя, как фотографические навыки и восприятие Ли Ухуэй претерпели столь разительные перемены, Цю Ижань вовсе не жалела, что в этом не было её участия. Она лишь искренне покачала головой:
— Просто чувствую, что ты тоже сильно изменилась.
Над их головами переливался свет рекламного экрана, отражаясь на лице Ли Ухуэй словно искусно выстроенный источник света. Помолчав немного, она тихо произнесла:
— Разве не ты сама говорила...
— Человек всегда должен двигаться вперёд.
Цю Ижань не могла этого отрицать. Наверное, ей следовало бы радоваться за неё.
В те дни, когда она сама, подобно разбитому о морское дно судру, неумолимо шла ко дну, перегруженная болью и сломленная невзгодами,
по крайней мере, Ли Ухуэй сумела собраться с силами, отбросить всё жестокое и тяготящее, ступить на самый желанный для себя путь и обрести всё то, чего когда-то так отчаянно жаждала.
Расположенный на высоте двадцатого этажа рекламный экран снова загорелся.
На этот раз на нём наконец появилось лицо Ли Ухуэй.
Каждый прохожий увидит её, быть может, даже незаметно запечатлеет в своей памяти. Интересно, сколько людей после этой ночи запомнят имя Ли Ухуэй?
Запомнят глобального амбассадора этого бренда: Ли Ухуэй.
— глядя на строчку в правом нижнем углу рекламного экрана, подумала Цю Ижань.
Отводя взгляд, она увидела профиль Ли Ухуэй.
Пусть сейчас её лицо было бледным.
Ли Ухуэй с невероятной сосредоточенностью вглядывалась в собственный образ на рекламном экране, не моргая и ни на секунду не отводя глаз.
И тогда Цю Ижань вспомнила:
Этот рекламный ролик транслировался впервые сегодня, и, возможно, Ли Ухуэй тоже видела его впервые.
Цю Ижань отчётливо помнила сочельник пятилетней давности, тот момент, когда Ли Ухуэй стояла на возвышении и во весь голос кричала: «Я покорю Париж!». Быть может, в ту ночь присутствовал и импульс, и обман.
Но она всё равно верила: по крайней мере, в тот миг стопроцентные жажда и надежда, которые она уловила в глазах Ли Ухуэй, не были фальшивкой.
По сей день она всё так же различала в глазах Ли Ухуэй следы присутствия той самой стопроцентности. Даже если бы сама Ли Ухуэй стала это отрицать, Цю Ижань не верила, что её глаза ей изменяют.
Рекламный ролик подошёл к концу.
Яркий свет погас, погрузив всё во тьму, а Ли Ухуэй так и замерла, не сводя глаз с экрана.
Цю Ижань первой отвела взгляд.
И заметила, как незаметно на улице начал кружить снег. В этот сочельник снега изначально не предвиделось, и она в каком-то оцепенении машинально произнесла:
— Ли У...
Но тут же осеклась посреди кружащихся в воздухе хлопьев искусственного снега.
Снег оказался ненастоящим.
А она так и не поняла, как именно ей стоит называть Ли Ухуэй.
Услышав этот зов, Ли Ухуэй повернулась к ней.
Пожалуй, из-за того, что рекламный ролик возымел своё действие,
на этот раз она не стала ставить под сомнение подобное обращение, а просто молча смотрела на неё.
У Цю Ижань от долгого прислонения к машине онемела поясница, лишая её возможности шевельнуться. Постояв так немного, она глубоко выдохнула скопившееся внутри и долгое время давившее на грудь напряжение и легко улыбнулась:
— Тебе настолько противно это имя — Ли Ухуэй?
Она посмотрела на неё, а между их перекрестившымися взглядами падали белые хлопья снега. Цю Ижань тихо произнесла:
— Ведь это я его тебе придумала.
Ли Ухуэй — это сценический псевдоним.
— псевдоним, который Цю Ижань дала Ли Чуньфэн.
Какое-то время перед ампутацией Ли Ухуэй планировала заново подписать контракт, и тогда желанная цель казалась почти достижимой.
Она несколько раз вела переговоры с новой компанией.
После одной из таких встреч она, полусонная, прижалась замёрзшим лицом к шее Цю Ижань — то ли бредя во сне, то ли говоря вполне серьёзно. Во всяком случае, она сказала Цю Ижань:
Компания просит меня придумать новое имя.
Я тут подумала, давай лучше ты выберешь.
Пусть оно будет похоже на тебя — такое же отчаянное, идущее до конца, не сворачивающее с пути.
Позже, из-за ампутации Цю Ижань, это дело забросили и отложили в долгий ящик.
А ещё позже Цю Ижань рассталась с ней, но перед самым уходом всё же подарила ей эти два иероглифа.
Ухуэй.
— всегда делай то, что хочешь, иди по выбранному пути, не оставляя себе путей к отступлению и никогда не оглядывайся назад.
Пожалуй, это можно было считать пожеланием на прощанье.
По крайней мере, в тот момент Цю Ижань была искренна.
Но она и подумать не могла, что это имя впоследствии будет так часто мелькать на придорожных рекламных щитах, сделавшись глобальным амбассадором, глобальным лицом различных брендов...
Точно так же, как она не предполагала, что Ли Ухуэй снова появится в её жизни.
Этот сочельник совсем не походил на те, что остались в памяти: снега не было, но холода стояли куда сильнее прежних.
Словно передержанный, засвеченный кадр просроченной фотоплёнки.
Они застыли в центре этого кадра, глядя друг другу в глаза под гигантской рождественской ёлкой, меж ними порхали пушистые хлопья искусственного снега.
Прошло три года, и она наконец спросила: неужели тебе настолько противно это имя?
На что Ли Ухуэй безжалостно ответила: «Да, потому что его придумала ты».
Цю Ижань решила, что способна принять такой ответ.
И всё же она не отрицала, что в тот момент, когда задавала этот вопрос, в её сердце всё ещё теплилась робкая надежда: как было бы хорошо, если бы они не скатились к взаимной ненависти.
По крайней мере, не стоило превращать единственное пожелание, которое она тогда смогла подарить, в орудие мести.
Цю Ижань опустила взгляд.
Внезапно ей показалось, что её затягивает в подводный водоворот, и вязкая морская вода наглухо забила рот и нос.
Но именно в этот самый момент голос Ли Ухуэй прорвался сквозь удушливую воронку и отчётливо долетел до её ушей —
http://bllate.org/book/36867/4588107
Готово:
