Цзин Шу читал, читал, как вдруг вспомнил боевой костюм Хеяноса — если память не изменяла, дизайн той серии был навеян именно этим.
Эта мысль пришла быстро и так же быстро ушла. Он опустил голову, снова взял книгу и продолжил чтение.
Хеянос очень долго сидел на склоне холма — до тех пор, пока голубое небо не окрасилось в розовато-лиловые и золотистые тона, а затем постепенно не потемнело. Лишь после этого он неторопливо поднялся на ноги и последовал за Себастьяном, который пришёл позвать его в дом к ужину.
— У вас здесь можно порыбачить?
Перед едой Хеянос внезапно задал этот вопрос.
Цзин Шу ответил:
— В принципе, нет.
— Значит, можно, — произнес Хеянос. — Составишь компанию?
— Теоретически нежелательно.
— Чья это теория? Какая теория может быть в отпуске? Разве не положено делать всё, что хочется?
Цзин Шу с сомнением покачал головой:
— Всё должно идти по плану, иначе легко наступит хаос.
— Тогда просто добавь это в свой план. Такое огромное море — неужели не жалко оставлять его без дела? Или у него на самом деле есть какое-то особое назначение?
Цзин Шу снова покачал головой.
Когда он выбирал место, у него было лишь чистое желание поближе любоваться восходами и закатами над морем, однако после заселения эта первоначальная задумка практически не воплощалась в жизнь.
Бесконечная череда дел оставляла ему слишком мало времени, чтобы бывать здесь, а даже если он и возвращался, то неизбежно упускал момент из виду, из-за чего со временем перестал зацикливаться на этом.
Возможно, однажды мне всё же удастся это увидеть. Каждый раз утешал себя он.
Следом тут же всплывал другой голос и возвращал его к действительности, напоминая, что столь ограниченное время следует всецело посвящать бесконечным планам развития империи и рода.
Со временем он и сам забыл о своём первоначальном намерении. Теперь же, когда Хеянос неожиданно завел об этом речь, на душе у него слегка зачесалось.
— Тогда... — замялся Цзин Шу.
— Тогда?
— Сначала поужинаем.
Ужин вновь проходил за тем же небольшим столиком. Поскольку появился гость, количество блюд увеличилось вдвое, и стол был уставлен ими до отказа. Подав еду и напитки, мистер Себастьян, как обычно, удалился вместе с помощниками.
Хеянос бегло окинул взглядом стол: шесть блюд, один суп — ровно половина родных для него блюд, половина имперских, чтобы никого не обидеть.
А вот суп выглядел всё более забавно. Хотя он был в одной чааке, внутри имелась перегородка: с одной стороны сладкий, с другой — солёный. Вкуса они не смешивали и друг другу не мешали — всё та же неизменная справедливость с угождением обеим сторонам.
— Что-то не так? — спросил Цзин Шу.
Хеянос ответил:
— Немного ностальгически.
Сказав это, он взял палочки и принялся за еду.
Цзин Шу понаблюдал за ним пару секунд и, убедившись, что всё в порядке, тоже опустил голову и молча принялся за ужин.
— В прошлом году я выкроил время и съездил домой.
Спустя несколько минут произнес Хеянос.
Цзин Шу на уровне рефлексов хотел выдать ту самую фразу: «не разговаривай во время еды», но всё же проглотил её и стал ждать продолжения.
— Всё сильно изменилось, едва узнаю́. Впрочем, меня все помнят... — он сделал паузу. — Кроме сестры И Фэй.
Цзин Шу призадумался: эта монахиня заведовала местным приютом, и в личном деле Хеяноса в графе «мать» было указано именно её имя.
— Как она?
— Этой весной её не стало.
— Соболезную.
Хеянос зачерпнул ложкой сладкий суп и легко усмехнулся:
— Не стоит извиняться. Болезнь слишком долго мучила её, уход — это скорее освобождение. К тому же, извиняться должен я — за то, что завожу такие разговоры во время еды.
— Хозяин следует воле гостя, — отозвался Цзин Шу.
Но в последующие двадцать минут Хеянос и вправду не произнес больше ни единого слова, тихо и спокойно завершив этот ужин.
— Передайте мою благодарность повару, эти блюда очень вкусные, — сказал Хеянос мистеру Себастьяну.
Мистер Себастьян поклонился ему:
— Для нас большая честь услышать вашу похвалу.
Тотчас же он подал десерт.
Хеянос посмотрел ему вслед и не удержался от вздоха:
— Пожалуй, мне тоже стоит попытаться заказать персонального робота-дворецкого.
— Цены начинаются от двух миллионов звездных монет.
— Как дорого. Неужели все вокруг не зря говорят, что в империи каждый — богач, раз у каждой семьи есть такой помощник.
Цзин Шу заметил:
— Домашние модели обычно базовые, около десяти тысяч. Мистер Себастьян — особая заказная версия, здесь цена полностью соответствует качеству. Впрочем, насчёт богачей ты верно подметил: наша империя славится на весь космос высокими доходами и низкими ценами.
— Наша Федерация теперь тоже не отстает.
— Мм, у неё большой простор для развития.
Хеянос проглотил новую ложку супа из красной фасоли:
— Посмотрим.
— Я буду ждать.
Прошло ещё немного времени, и Хеянос потребовал ответа насчет утреннего разговора о рыбалке.
— Ты ещё не договорил, — заявил он.
Цзин Шу: «……»
— Если есть необходимость, обратись к мистеру Себастьяну, он поможет всё подготовить.
— А ты?
— У меня есть другие срочные дела, если присоединюсь — предупрежу за день и подам заявку.
— Заявку? — Хеянос приподнял бровь. — Не обязательно устраивать такую строгость, захочешь — приходи, всегда добро пожаловать.
— Благодарю.
— С каких пор ты стал благодарить? «Не забывай, это мой дом». Разве не ты сам это сказал?
Цзин Шу ответил:
— Положенную вежливость нельзя отменять.
— У себя дома в этом нет никакой необходимости.
— Есть необходимость.
Хеянос протянул:
— Такая необходимость у себя дома всё равно что её отсутствие.
Цзин Шу пригрозил:
— Если ты продолжишь говорить такими кругами, я тебя побью.
— Уточню: обычно это называют толочь воду в ступе. Побьешь? Какая удача, я как раз ломал голову над тем, как бы размять кости.
Он махнул рукой на Цзин Шу с видом абсолютной провокации:
— Ну давай же.
Цзин Шу поднял руку и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и манжеты. По щелчку его пальцев обстановка в комнате мгновенно изменилась, сменившись привычным для него тренировочным залом.
Они начали обмениваться ударами снова и снова.
Наевшись досыта, Сюэдоу с воодушевлением приволокло в зубах свою заветную дразнилку, готовясь поиграть с Цзин Шу. Маленькие бубенчики на дразнилке звонили и звонили повсюду в гостиной вслед за его шагами.
Но самого Цзин Шу и близко не было видно.
Сюэдоу: «？？？»
В конце концов появился мистер Себастьян, только что закончивший уборку в доме, и следующие полчаса развлекал питомца.
Еще через полчаса обстановка снова переменилась, и Цзин Шу с Хеяносом телепортировались из тренировочного зала обратно в гостиную.
Увидев Цзин Шу, Сюэдоу стрелой бросилось к нему, но, оказавшись в двух шагах, внезапно отпрянуло назад, пару секунд пристально посмотрело на них и шмыгнуло прочь.
Хеянос & Цзин Шу: «？？？»
— От мистера разит запахом мистера Эллери, Сюэдоу не привыкло к этому.
Мистер Себастьян взял на себя роль объясняющего, а затем с улыбкой поинтересовался:
— Господа остались довольны поединком? Каковы результаты?
— Я выиграл, — сказал Хеянос.
Цзин Шу произнес:
— Принимая во внимание его травмы, я решил проявить снисхождение.
— Смотрит в глаза и врёт, просто твои собственные навыки ухудшились.
— Это твои.
— Твои.
Они резко сблизились, лбом ко лбу, переплетя пальцы в замок, и каждый начал вкладывать силу, устроив настоящее перетягивание каната — никто не собирался уступать, пока кто-то один не рухнет.
— Мистер Себастьян, в этот раз судите вы, — внезапно подал голос Цзин Шу.
— Мистер, дальше по плану у вас время для каллиграфии.
— Сегодня не будем заниматься, имперскую гордость необходимо вернуть.
— Тогда я снова позволю тебе остаться с баранкой.
— На этот раз это ты.
Мистер Себастьян приложил руку ко лбу, хотя настроение у него было неплохое — ему редко доводилось видеть столь ребячливые моменты у своего хозяина.
— Тогда давайте еще на полчаса, — произнес он.
По итогам второго поединка, совместно оцененного мистером Себастьяном, умными помощниками Хеяноса и Цзин Шу, победу одержал Цзин Шу.
Ничья 1:1.
Они лежали по разные стороны на толстом коврике тяжело дыша.
— Оплошность, тот последний удар вышел слишком медленным, — досадовал Хеянос.
— Дело не в том, что ты медленный, это я ускорился, — рассудил Цзин Шу. — Впрочем, та рана действительно сказывается.
— Какая? Этот ожог? Я ничего не чувствую. Проиграл так проиграл, я признаю. Завтра сразимся снова.
Мистер Себастьян заметил:
— Завтра, боюсь, не получится.
— Почему? Только не заводите пластинку о том, что после столь интенсивных тренировок нужен полноценный отдых, наши обычные тренировки в разы тяжелее. Цзин Шу, скажи сам?
Цзин Шу коротко бросил:
— Мм. Мистер Себастьян, время для занятий каллиграфией можно перенести.
— Завтра мистеру нужно вернуться в Семью Цзин.
— Завтра пятнадцатое?
— Да, мистер.
Мистер Себастьян обратился к Хеяносу:
— Каждого пятнадцатого числа месяца мистер обязан навещать Семью Цзин, таково правило.
— Я помню, — отозвался Хеянос.
Цзин Шу добавил:
— И пребывать там целый день.
— Тоска смертная.
Цзин Шу скосил на него взгляд, в глубине его глаз промелькнуло одобрение, которое Хеянос тут же легко перехватил своим взглядом.
— Выходит, завтра мне придется сторожить дом? Я правильно понял? — спросил Хеянос у Цзин Шу.
Мистер Себастьян ответил:
— Сторожить дом — это наша работа, вы же гость, вам не обязательно следовать этим правилам.
Хеянос по-прежнему игнорировал мистера Себастьяна, неотрывно глядя на Цзин Шу.
— Могу и послушно посидеть на месте. В обмен на это, когда ты вернешься — давай назначим на послезавтра, отмени все дела на тот день — составишь мне компанию на рыбалке.
Цзин Шу призадумался.
— Идет. Синхронизируй расписание.
— Угу.
Глава пятнадцатая
Правило собираться в Семье Цзин каждое 15-е число месяца зародилось очень давно, если откатывать назад во времени, то, если уж называть точные сроки, его установили едва ли не через пару лет после основания самого рода.
Оно касалось главным образом главного ветвевого клана, то есть линии, к которой принадлежал Цзин Шу.
Хеянос каждый раз находил подобные порядки умопомрачительными: в нынешнюю эпоху до сих пор могли существовать столь «феодальные» сообщества, да к тому же еще и процветающие.
Но в то время как чужаки считали это феодализмом, большинство членов Семьи Цзин испытывали глубокое чувство принадлежности к роду.
Главная усадьба Семьи Цзин строилась на окраине, раскинувшись на несколько ли, занимая как сушу, так и водную гладь. Архитектура подражала старинным усадьбам Цзяннаня Страны Хуася с Голубой Звезды — изящная и величественная одновременно.
http://bllate.org/book/36869/4588599
Готово:
