Это имя некогда внушало людям за пределами города ужасный кошмар, а теперь оно же символизировало сокрушительное поражение Вэй Циня.
Он и представить не мог, что проиграет так позорно.
Словно его поражение было заранее срежиссированным финалом: те герои уже были разбиты в пух и прах, но по неведомой причине на мгновение замерли, подхватили друг друга под руки и поднялись на ноги. Их тела ослепительно сияли белым светом, они что-то бормотали себе под нос, а в самом конце уничтожили Армию Владыки Демонов всего одним приёмом.
При одной мысли о той ночи, когда к его горлу приставили Святой Меч, Вэй Цинь приходил в жуткое бешенство.
Если бы существовал тот, кто намеренно написал для него такой финал, Вэй Цинь выследил бы этого гада и собственными руками задушил.
Вэй Цинь небрежно взъерошил пятерней волосы и с предельно раздражённым выражением лица переключился обратно на чат в lefteye.
Mephi: [?]
lefteye: [О, это же то имя, Владыка, люди ведь действительно не дома, верно? Я могу позвонить вам по видеосвязи, можно?]
На этот раз Вэй Цинь не стал отвечать текстом. Подождав с минуту, он увидел, как на экране телефона всплыл запрос на видеозвонок.
Он нажал кнопку отклонения.
lefteye: [Нажмите на зелёную, Владыка ^ ^]
Со второй попытки вызов наконец соединился, и на экране появилось лицо Цзо Яня, который прятался в туалете и украдкой звонил Вэй Циню.
Сама функция видеосвязи не была в диковинку: в прошлом Вэй Цинь тоже мог общаться с другими демонами-подчинёнными на расстоянии с помощью зеркал.
Цзо Янь помахал Вэй Циню рукой и заговорил:
— Владыка, я буду краток, но вы, умоляю, только не злитесь, ладно?
— Говори.
На экране было видно лишь вихрастую макушку с прядкой красных волос Вэй Циня.
Цзо Янь откашлялся и продолжил:
— Тут такое дело, Владыка. Вчера тот человек был рядом, и я не мог сказать вам напрямую. На самом деле, после перемещения сюда я не сидел сложа руки — мне удалось кое в чём разобраться.
Вэй Цинь лёг на бок, устроившись на постели, украдкой переключил вкладку чата и заново открыл профиль Цюцзян Ванлин, после чего случайно забрёл в его ленту моментов.
Лента Цзян Цю была настроена на показ записей лишь за последние три дня, и публикаций там оказалось совсем немного.
Цзо Янь тем временем продолжал вещать:
— Владыка, какая-то часть людей в этом мире знает о нас, и, судя по всему, они считают, что мы — персонажи, выдуманные в какой-то манге.
Вэй Цинь уже вполха слушал его. Он кликнул на первую запись, сделанную Цзян Цю сегодня утром: на фото, судя по всему, был запечатлён рабочий стол в студии, посреди которого красовались экран компьютера и графический планшет, а рядом стояла чашка кофе.
Подпись гласила: За работу (смайлик с улыбкой).
Цзо Янь вещал дальше:
— Владыка, ваш слуга также завёл поиски: манга, в которой, как утверждается, упоминаемся мы, была заблокирована несколько лет назад. Кажется, читатели устроили бунт, тот автор обратился в полицию за защитой от интернет-травки, и теперь в сети это произведение уже не найти.
Вэй Цинь равнодушно бросил «угу», пропуская слова мимо ушей.
Какая еще манга, какая травка — все эти термины были ему совершенно незнакомы.
Зато публикацию Цзян Цю он понял отлично. Вторая запись была выложена вчера, и в качестве контента там красовался простой скетч.
На рисунке был изображен человечек с длинными волосами без какой-либо раскраски, с целой россыпью пирсинга на хрящах ушей; этот человечек восседал на троне, закинув ногу на ногу, с крайне наглым выражением лица.
Неужели это он сам...
Вэй Цинь потёр подбородок, внимательно вглядываясь в рисунок, и его рука сама собой потянулась к трём собственным тёмным серёжкам в хрящах уха.
Не бывает же таких совпадений, скорее всего, это и есть он!
Взглянув на подпись, он обнаружил там эмодзи с иероглифом «достойный».
Достойный? Что значит достойный? Одобрение, что ли?
Вэй Цинь не уловил смысла этой фразы и прокрутил ленту дальше — всё остальное состояло из рекламных постов, касающихся манги.
Бегло просмотрев их, он выяснил, что Цзян Цю работает на некую платформу комиксов под названием Маньмань.
— Маньмань? — подсознательно повторил он.
На другом конце видеосвязи Цзо Янь отозвался:
— О, Владыка тоже знает?
Вэй Цинь подозрительно прищурился:
— Знаю что?
Цзо Янь пояснил:
— Ну, та манга, о которой я говорил, кажется, как раз родом с этой платформы Маньмань. Я слышал, что тот человек — тоже мангака. Владыка, не хотите ли его прощупать?
Только теперь Вэй Цинь переварил в голове всё то, что наговорил Цзо Янь.
Они оба упоминались в какой-то манге, вышедшей на платформе Маньмань, которую сейчас зачистили по всему интернету.
Иными словами... это как-то связано с Цзян Цю?
Вэй Цинь тут же потребовал:
— И как его прощупать?
Цзо Янь немного подумал и предложил:
— По-моему, Владыка, почему бы вам не проявить заботу о подчинённом под видом проверки? О нет, нет, Владыка, лучше вы сразу отвесьте ему пару ударов кнутом, чтобы он заговорил, так будет куда лучше...
Не дослушав, Вэй Цинь сбросил вызов, поднялся с постели и распахнул дверь гостевой спальни.
В квартире стояла абсолютная тишина, но горел яркий свет. Нащупав дверь комнаты Цзян Цю, он прямо положил руку на ручку.
О чём тут вообще расспрашивать? Это ведь Новый Замок Короля Демонов, и Вэй Цинь не позволит прятать здесь какие-либо секреты.
Особенно те, что касались Цзян Цю.
Вэй Цинь повернул ручку и толкнул дверь спальни Цзян Цю.
Здесь всё было точно так же, как запомнилось Вэйю Циню: царил полный беспорядок. Судя по всему, утром Цзян Цю уходил в большой спешке — он даже не застелил постель, а его брошенная пижама небрежно свисала с одеяла.
Вэй Цинь покачал головой и пробормотал себе под нос:
— Правый страж ведет себя из рук вон плохо.
Однако Вэй Цинь не был настолько любезен, чтобы наводить порядок в комнате Цзян Цю. Он щелчком включил свет и, поманив пальцем, задействовал остатки своей магии, чтобы комната прибралась сама собой.
Мебель по всей комнате мгновенно принялась жутко извиваться за спиной у Вэй Циня.
Сам же он широким шагом направился прямо к рабочему столу Цзян Цю.
То, что наговорил Левый страж, он выслушал вполуха. Если в здешней цивилизации и впрямь имелись сведения, связанные с ним самим, упускать их было никак нельзя — это вполне могло послужить фундаментом для его будущего покорения мира.
Рабочий стол Цзян Цю был завален хламом: компьютер, графический планшет, краски и целая гора скомканных листов бумаги с парой набросков заполнили буквально каждый сантиметр поверхности.
Похоже, обычно он работал здесь так: просто сгребал всё в сторону на свободный пятачок, падал на него и рисовал.
Нахмурившись, Вэй Цинь порылся на столе и отыскал тот самый дневник, который заметил сразу после перемещения.
[Бэньцзо помнит... видел здесь записи об демонах.]
Он заново раскрыл тетрадь: на первой странице аккуратно красовалась дата, а ниже шли несколько строк текста, в общих чертах повествовавших о какой-то неустойке и блокировке манги.
Вэй Цинь понял написанное лишь наполовину, уловив между строк лишь нотки гнева, недовольства и отвращения.
Стоило перевернуть страницы дальше, как записи стали совсем грубыми: ни дат, ни вступлений с концовками, а на некоторых страницах и вовсе красовались одни лишь ругательства.
Чем дальше листал Вэй Цинь, тем озадаченнее становилось его лицо.
Ему с трудом верилось, что всю эту писанину оставил Цзян Цю.
Всякие «долбаная тварь», «псих», «дебил*» и множество других ругательств, смысл которых Вэй Цинь вообще не улавливал.
Это выглядело чудовищно противоречиво. Ведь Цзян Цю на вид казался таким тихоней, овечкой, над которой так легко издеваться.
И вот этот человек мог вот так злобно проклинать окружающих на страницах личного дневника?
В таком поведении, как ни посмотри, было что-то...
Детское.
Подумав об этом, Вэй Цинь почему-то нашел ситуацию даже забавной.
Оказывается, у этого человека была и такая сторона!
Уголки его губ тронула улыбка, и он с возрастающим интересом принялся листать тетрадь страницу за страницей, вчитываясь в каждое презрительное словцо, оставленное Цзян Цю.
Вэй Цинь заметил, что на страницах за определённые дни характер Цзян Цю, судя по всему, становился до крайности взрывоопасным — кончик ручки при письме порой процарапывал на бумаге глубокие борозды, отпечатываясь на обороте листа.
— Неужели так сильно злился? — усмехнулся Вэй Цинь.
По мере чтения он невольно отступил назад и в конце концов плашмя рухнул на кровать Цзян Цю. Его волосы раскинулись по простыне, а три сережки в хрящах уха звонко звякнули.
Устроившись в самом удобном положении, он принялся с шуршанием листать дневник.
Хотя было трудно разобрать, какая страница какому дню соответствует, беглый осмотр позволял понять: вести этот дневник Цзян Цю начал сразу после завершения работы над какой-то мангой, а после появления Вэй Циня никаких новых записей уже не добавлялось.
Содержимое почти полностью состояло из жалоб на работу и всяческой ругани в адрес своего главного редактора. Было очевидно, что Цзян Цю лютой ненавистью ненавидел этого демона по кличке «главред».
Добравшись до последней записи, Вэй Цинь обнаружил, что она заканчивалась фразой: «Да придет же кто-нибудь и прикончит его!»
Он захлопнул дневник и, уставившись в мертвенно-бледный потолок, погрузился в раздумья.
Что же должно было произойти, чтобы этот с виду столь мягкий человек накопил столько негативной энергии и даже стал настолько злобным?
К тому же, раз он так ненавидел свою работу и того самого главного редактора, почему продолжал им служить? Неужели он и впрямь заключил с демонами какой-то кабальный контракт?
Значит ли это, что сегодняшняя отлучка Цзян Цю из дома тоже преследовала цель поработать на этого «главреда»?
Вэй Цинь испытывал всё большее любопытство.
Поразмыслив немного и ничего не придумав, он, напротив, почувствовал страшную сонливость, в конце концов перевернулся на другой бок прямо на кровати Цзян Цю и заснул.
*
Вэй Цинь выспался за этот сон с лихвой, компенсировав то, что не доспал прошлой ночью. Когда его разбудил негромкий телефонный звонок, он недовольно издал пару ворчливых звуков, зарывшись лицом в постель Цзян Цю и наотрез отказываясь просыпаться.
До чего же раздражающая штука этот телефон!
Если это снова весточка от Левого стража, на сей раз он без колебаний схватится за клинок и прикончит его.
С этой мыслью Вэй Цинь тяжело вздохнул и, не открывая глаз, принялся шарить в поисках маленького кирпичика.
К счастью, на этот раз звонил вовсе не Левый страж, а Цзян Цю.
Подавив остатки утренней злости и уткнувшись лицом в одеяло, Вэй Цинь одной рукой нажал кнопку ответа.
— Дзинь.
На экране вспыхнуло лицо Цзян Цю.
В отличие от будничного вида, его растрёпанная чёлка была заколота на макушке металлической заколкой, а очки съехали наверх и теперь зацепились прямо за эту заколку.
http://bllate.org/book/36886/4590566
Готово:
