— Ну ладно, ладно, покупай, раз хочешь, — промолвил Сандерс, стояввший рядом и явно не договоривший что-то.
Пока механики команды Чэн Чжусиня помогали Хало забраться в кокпит и пристёгивали его ремни безопасности, к ним приблизился Чэн Хуайсюй. По идее, в этот момент приближаться к болиду разрешалось только членам команды, но поскольку рядом с гонщиком находился Сандерс, проблем не возникло.
— Что такое? — Чэн Чжусинь ещё не опустил визор шлема.
Чэн Хуайсюй знал, что ему нельзя касаться машины, поэтому уперся руками в колени, наклонился и произвел:
— В этот раз выжми из машины всё. Это самая скоростная городская трасса за весь сезон, тебе это по силам. В Формуле-3 и Формуле-2 ты отлично выступал на городских треках. Опыт Колора в таких гонках уступает твоему, ты обязан обойти его, понял?
Каждый раз, когда Чэн Хуайсюй заводил речь о Колоре, это почему-то вызывало у Чэн Чжусиня глухое раздражение. К тому же Чэн Хуайсюй говорил по-китайски, да еще и на диалекте, так что окружающие не понимали ни слова.
Чэн Чжусинь резким движением опустил визор.
— Тц, этот сорванец!
— Господин Чэн, — Сандерс похлопал его по плечу. — Нам скоро выезжать, давайте покинем пит-лейн.
— Хорошо-хорошо... — Чэн Хуайсюй вежливо улыбнулся, но вдруг замер и уставился на Сандерса.
Сандерсу от этого взгляда стало не по себе:
— М?
Уровень английского у Чэн Хуайсюя был вполне неплох, и он прямо спросил:
— В этот раз команда всё еще не собирается делить гонщиков на первого и второго номеров?
— Эм. — Будучи гоночным инженером Чэн Чжусиня, Сандерс, как и Тисей, на самом деле надеялся, что команда как можно раньше внесет ясность в этот вопрос.
Ресурсы любой команды неизбежно перераспределяются в пользу первого номера: свежие силовые установки, новые днища, прикрытие во время пит-стопов.
Услышав такой вопрос от Старого Чэна, Сандерс мог ответить лишь дежурной фразой:
— Команда Кемонвилл поддерживает свободную конкуренцию.
Гран-при Саудовской Аравии.
Целью первой свободной тренировки был сбор данных, и если состояние трассы оставляло желать лучшего, команды занимались параллельным сравнением.
Иными словами, Арес, Атлант, Шуанъи и Пламя Королевства сверяли показатели друг с другом, поскольку характеристики их болидов были близки. Степень износа шин при полной и малой топливной загрузке у них тоже получалась примерно одинаковой. В реальных условиях инженеров интересовало, после какого километража на длинных сериях кругов резина остывает на несколько градусов, совпадает ли это с симуляциями и так далее.
Зрителей на свободных тренировках было несравненно меньше, чем на квалификации или основной гонке, однако для команд они служили важнейшей основой для настройки. Уилл Сандерс пригладил редкие волосенки, оставшиеся у него после долгих лет работы в паддоке, поудобнее устроив гарнитуру внутренней связи:
— Почему софт у Пик Ойл изнашивается так быстро? Это же не Согтос, это телеметрия Кая, я ведь не ошибаюсь...
Стоявший рядом механик покачал головой:
— Передние шины Кая уходят слишком быстро, у Согтоса дела получше. Не пора ли нам выпустить Чэна?
— Подождем еще круг, — ответил Сандерс.
Чэн Чжусинь сидел в кокпите.
Иногда он вспоминал прошлый год в Формуле-2. Он признавал, что в течение всего сезона, когда рядом не было Колора, он мог выкладываться на трассе абсолютно свободно — вовсе не потому, что в Формуле-1 он действовал с оглядкой, тем более что при нынешнем положении команды волноваться было особо не о чем. Просто в Формуле-2 ему дышалось вольней, да вдобавок у его гоночного инженера был сильный акцент, и их споры о стратегии по радиосвязи больше походили на перебранку. Разозлившись, он мог просто проехать мимо въезда на пит-лейн, ни на что не обращая внимания, и гнать сам по себе, обгоняя напарников без тени сомнения. Особенно учитывая, что его напарник по Формуле-2 вечно доводил машину до того, что тормоза не успевали остыть за пару прохладочных кругов — с Колор это было несравнимо.
От этих мыслей Чэн Чжусиню в кокпите становилось все тревожнее.
Он поинтересовался, когда уже можно будет выехать на трассу, но Сандерс попросил его набраться терпения.
Он видел, как Колор уже намотал снаружи кругов три-четыре; болид стоял на домкратах, и Чэн Чжусинь не мог просто так сорваться с места по щелчку.
Сандерс изучал телеметрические данные Колора.
Команды середины пелотона — Пик Ойл, Райн, вторая команда Арес и команда Мори — служили друг для друга источником данных. Остальные аутсайдеры, Кемонвилл и Ищущие Звезды, составляли пару братьев по несчастью.
Но благодаря набранным за два этапа очкам Кемонвилл уже обошел в Кубке конструкторов Райн и команду Мори, поэтому на этот раз Сандерс сверялся с телеметрией Пик Ойл. Впрочем, у тех явно возникли какие-то проблемы, так что Тисей выпустил Колора на трассу.
— Еще не выпускаем? — снова спросил стратег из группы Чэн Чжусиня. — Сандерс, траектория уже достаточно прогрета, даже Вебстер...
— Можно, — наконец скомандовал Сандерс. — Выпускайте Чэна.
Чэн Чжусинь с шестью кругами топлива на борту и на комплекте новых мягких шин выехал с пит-лейна на трассу.
В то же время в гараже Кемонвилла Чэн Хуайсюй стоял плечом к плечу с Бернардом и о чем-то беседовал, глядя на экран с данными. Когда в кадр попадали телекамеры, они сосредоточенно утыкались в мониторы, соблюдая строжайшую конспирацию и даже прикрывая губы от чтения по губам.
Эффект от доработанного вручную переднего крыла на тренировке был пока не виден, но Колор показал неплошое время круга. Бернард повернулся к Старому Чэну и произнес:
— Выступления Бергмана на последних этапах просто великолепны, в прошлом году он многому научился в Арес.
— Угу, — Старый Чэн искренне симпатизировал пареньку Колору, но лишь до тех пор, пока тот не становился прямым соперником его сына. — Я верю, что Рут Ли тоже сможет многому научить Чэн Чжусиня.
Бернард усмехнулся:
— Господин Чэн, об этом еще рано говорить с уверенностью, к тому же наша нынешняя команда разработчиков... группа Леблана тоже очень сильна.
Старый Чэн с улыбкой кивнул, у него вокруг глаз собрались морщинки, и он добавил:
— О, точно, да. Господин Леблан сегодня не приехал, как его здоровье в последнее время? Жена говорила мне, на прошлой неделе он ходил в больницу проверить печень.
— Да, с этим ничего не поделаешь, естественное старение организма... Боже мой. — Бернард не успел договорить, как на пятом круге Чэн Чжусинь впечатался в стену.
Чэн Хуайсюй онемел, уставившись на экран. Он еще не успел толком поговорить с Бернардом насчет первого и второго номеров, а его сын уже носом пропахал защитный барьер.
Переднее крыло было первой деталью болида, встречавшейся с набегающим потоком воздуха; именно оно определяло, как воздушные массы обтекают машину целиком — вот почему Леблану пришлось срочно перенастраивать переднее крыло прямо здесь, на трассе у моря.
И оно же чаще всего страдало в авариях.
— Черт, простите, — покаялся по радиосвязи Чэн Чжусинь. — Извините, на входе в поворот переборщил со скоростью.
Болид замер по диагонали чуть позади отметки в 150 метров на выходе из поворота, и судьи вывесили желтые флаги. Сандерс немедленно отозвался:
— Ничего страшного, Чэн, ты как?
— Я в порядке, — ответил Чэн Чжусинь. Он собирался сказать что-то еще, но сдержался.
Чэн Чжусинь снял рулевое колесо и выбрался из кокпитта. Выкарабкавшись наружу, он бросил взгляд на машину — маршалы уже оперативно отодвигали барьеры, призывая его покинуть трассу.
— Черт, — Сандерс потер переносицу. — Похоже, в двух оставшихся тренировках он участвовать не сможет, передайте механикам, чтобы готовились чинить болид.
— Понял, — отозвался механик.
— С ним все хорошо, — сказал Бернард Чэн Хуайсюю, успокаивая его. — Ничего страшного, на Гран-при Саудовской Аравии приложиться о стену — дело привычное.
— Э-э, да, — натянуто улыбнулся Чэн Хуайсюй. — Главное, что сам цел.
На этот этап команда привезла гонщикам немало передних крыльев, каждое из которых стоило 150 тысяч долларов. Чэн Чжусинь стянул шлем и подшлемник, еще не до конца отойдя от шока.
— Ты в порядке? — к нему подбежал Колор, тут же трогая его за плечи и руки. — Голова цела?
— Да... — Чэн Чжусинь выглядел растерянным. — Я даже не знаю, что сказать. Я сказал Сандерсу, что меня вынесло широко, но на самом деле воздушный поток от переднего крыла ощущался совсем непривычно, понимаешь?
— Я понимаю, — серьезно посмотрел на него Колор.
Он знал Чэн Чжусиня: чувство машины у того было обострено до крайнего предела. Однако на зимних тестах Кемонвилла Чэн Чжусинь этого не показывал, хотя можно было догадаться, что его контроль над болидом был столь же чувствительным.
Сняв перчатки и ухватившись за запястье Колора, Чэн Чжусинь немного успокоился:
— Это крыло мне не подходит.
— Концевая пластина нового крыла стала лишь чуть короче, — возразил Колор. — Оно дает самую малость прижимной силы, а развесовка нашего болида и так смещена вперед.
Чэн Чжусинь сначала глянул в сторону командного мостика, а затем качнулся ближе:
— Как ощущения на этом крыле у тебя? Разве тебе не кажется странным?
— Ну... — Колор покачал головой. — Ничего странного, я отлично адаптировался. Ты случаем не слишком нервничаешь? Из-за того, что здесь мистер Чэн? Или еще почему-то... Чэн Чжусинь, что с тобой? Ты же в Формуле-3 на трассе Гуая в Макао в стены не врезался.
— Чэн Чжусинь! — к ним быстрым шагом подошел отец с встревоженным лицом.
— Я в порядке, — Чэн Чжусинь тут же сменил выражение лица на непринужденное. — Так, небольшая ошибка. Пойду к его инженерам, посмотрю, как он откатает две оставшиеся сессии.
На лице отца отразилась целая гамма сложных эмоций, но из-за толпы зевак он лишь кивнул и бросил пару ободряющих фраз, не забыв подчеркнуть в утешении: «Всего-то 150 тысяч долларов, мы можем позволить себе врезаться». Широкий жест состоятельного человека.
Обычно гоночный болид собирают целиком только в гоночный уик-энд; в остальное время для удобства обслуживания, проверок, транспортировки и настройки машины находятся в разобранном виде.
Не считая жестких лимитов на использование силовых установок, у каждой команды имелся внушительный запас передних и задних антикрыльев и прочей мелочи.
Поэтому даже если гонщик разносил болид о трассу так, что от него оставались лишь монокок и Хало, механики были способны за два часа собрать машину заново.
Конечно, все это укладывалось в рамки лимита бюджета, так что чинить старались по мере необходимости — всё-таки на календаре шла лишь первая половина сезона.
Колор готовился ко второй свободной тренировке.
Чэн Чжусинь был рассеян. Потоптавшись какое-то время у мониторов Тисея, он ушел в комнату отдыха. Он прекрасно понимал, что отец наверняка добивается каких-то преференций: сегодня он так долго просидел в боксах, пока Колор первым выезжал на трассу — классическая стратегия работы вторым номером.
Второй номер на точно таком же болиде с шестью кругами топлива тестировал шины и поведение машины на длинных отрезах исключительно ради того, чтобы собрать базовые показатели для группы Чэн Чжусиня. Как только траектория прогреется, на трассу выпустят Чэн Чжусиня, и тогда, имея на руках надежные справочные данные, Сандерс сможет быстро составить для него оптимальный план расхода батареи.
http://bllate.org/book/36896/4591781
Готово:
