Разведка доложила: король некоторое время назад тайно покинул Королевскую столицу. Иан мог бы легко воспользоваться этим моментом и исчезнуть, ведь, кроме короля, никто не осмелился бы встать у него на пути.
Как только эта мысль была озвучена, Иан решительно поднялся и направился к выходу.
Ламберт растерянно моргнул:
— Эй-эй? Ты это куда?
— В родные края, — невозмутимо ответил Иан, словно это было само собой разумеющееся.
— Ха? — недоумение на лице Ламберта стало еще сильнее. — А вещи собрать? Так и уйдешь, с пустыми руками?
Иан даже не задумывался, ответ сорвался с губ мгновенно:
— У меня здесь и нет никаких вещей.
Прибыв сюда, он имел при себе лишь дорожную одежду да пару кинжалов. За последние пару дней, ожидая возможности уйти, он привык постоянно носить одежду на себе, а кинжалы уже были приторочены к поясу — что тут еще собирать?
Неизвестно, понял ли его Ламберт, но он снова спросил:
— Ну, по крайней мере, надо найти какое-то средство передвижения! Пусть это и соседнее королевство, но путь неблизкий. Пешком добираться — минимум месяц.
Иан опустил взгляд и всерьез задумался.
Он страстно желал проверить истинность Откровения божества, и тратить время на дорогу действительно было не с руки. Но где взять транспорт?
Взгляд Иана остановился на Ламберте.
— Т-ты чего на меня уставился? У меня что-то на лице? — Ламберт начал заикаться.
Внезапно до него дошло:
— Погоди, ты что, положил глаз на мою карету? Сразу скажу — забудь, она новая, я за нее кучу золотых отдал!
А теперь вот не боится?
Иан вскинул бровь. Он даже не собирался спрашивать его мнения, тем более что мысли этого человека текли по таким извилистым тропам, что с ним было невозможно договориться.
Широким шагом он вышел из дома и вскочил на высокого скакуна, запряженного в ту самую роскошную карету:
— На твою карету я даже не смотрю, а вот лошадь сгодится.
Иан хотел как можно скорее добраться до дома, зачем ему эта громоздкая карета, в которой комфорта больше, чем скорости?
Ламберт с облегчением выдохнул — одной лошади ему было не жалко.
Он подобострастно подбежал вперед, чтобы распутать поводья, и притворно запричитал:
— Раз так, удерживать тебя не стану. Но учти: если король вернет тебя, ни в коем случае не говори, что это я помог тебе сбежать!
Иан, не дожидаясь, пока тот закончит, пришпорил коня. Через мгновение он уже был в нескольких лирах от дома — о каком разговоре могла идти речь? Впрочем, даже если бы он услышал, вряд ли придал бы этим словам хоть какое-то значение.
Поймать его? Кто вообще способен его поймать?
Ламберт тяжело вздохнул, надеясь лишь на то, что король вернется как можно позже и при захвате беглеца прихватит с собой и его — иначе, чего доброго, дело дойдет до кровопролития.
Однако действительность редко оправдывает ожидания. Король, чей приезд ожидался не раньше чем через два дня, вернулся в Королевскую столицу уже на следующий. Его конь выбился из сил, а сам монарх выглядел изможденным и покрытым дорожной пылью.
Ворвавшись в столицу, он первым делом направился к дому Героя. Но жилище, которое король когда-то самолично обустроил с такой роскошью, встретило его пустотой. Там не было ни души.
Лицо короля потемнело.
Но оставим пока короля — он ломал голову, пытаясь разыскать Иана, а тот, ничего не подозревая, продолжал свой путь домой.
Благодаря коню Ламберта, путь, занимавший обычно месяц, сократился в разы. Иану требовалось меньше недели, чтобы вернуться на родину.
Правда, из-за того, что он уходил в такой спешке, Иан не успел прихватить кошель Ламберта, и у него совсем не осталось денег. Иан, о котором так беспокоились в столице, и не подозревал о том, как досадует на свою забывчивость.
Денег не было, заходить в города он не мог, поэтому приходилось выбирать лесные тропы, где всегда можно было найти дичь. Впрочем, для него это было не впервой — именно так он и жил, пока охотился на Короля демонов.
По воле случая этот маршрут позволил ему избежать встреч с королевскими стражниками, рыскавшими по городам, и он без единой помехи добрался до родных мест.
К этому моменту плотная одежда Героя успела покрыться дорожной пылью, а короткие черные волосы, которые он всегда держал в порядке, отросли и стали закрывать подбородок.
Иан тряхнул головой, откидывая мешающую челку, и перед ним открылся ясный вид.
Он стоял перед деревней, которую покинул так давно. В центре поселения по-прежнему возвышалась древняя Статуя бога. Резьба, как и всегда, оставляла желать лучшего — Иану до сих пор хотелось рассмеяться, глядя на нее, точно так же, как много лет назад.
Он дернул уголком рта, отгоняя лишние мысли.
Его дом находился не в самом поселке, до него еще предстояло пройти долгий путь.
Иан плотнее запахнул плащ, скрывая лицо, и продолжил путь. Спустя еще полдня, когда деревня осталась далеко позади, местность вокруг изменилась, и на горизонте показалась деревянная хижина с участком земли.
Это был дом Иана. Дом, в котором он прожил больше десяти лет.
Заброшенное поле заросло бурьяном. Иан окинул его беглым взглядом и решил, что сначала приведет в порядок дом, а уже потом разберется с землей.
Он толкнул дверь.
Деревянные петли издали неприятный скрип, но внутри, вопреки ожиданиям Иана, не оказалось слоя пыли. Он озадаченно нахмурился.
Вскоре причина стала ясна.
Звук открывающейся двери потревожил того, кто находился внутри. Блондин, лежавший на его любимой кровати, лениво приоткрыл глаза.
На Иана уставилась пара прекрасных серебристо-серых глаз.
Незнакомец, красотой своей не уступавший небожителям, явно опешил, увидев Иана на пороге, но быстро нашелся и довольно неуклюже подмигнул левым глазом.
Иан: У этого парня нервный тик?
Блондин, не подозревая, что его «обольстительный» взгляд был адресован слепому, посчитал, что этого мало, приподнялся с кровати и поманил Иана пальцем.
Тот без единой эмоции на лице сделал несколько шагов в его сторону.
Блондин в душе ликовал: верный ход! Как и ожидалось, стоит только поманить, и любой окажется в его сетях!
В следующую секунду его ухватили и швырнули на пол.
Полет описал очень красивую дугу.
***
Иан пытался сохранять спокойствие, но, судя по результату, это ему не удалось — особенно после того, как он понял, что именно означал этот жест мужчины.
Он сидел за столом, медленно протирая блестящий кинжал кусочком мягкой ткани.
Иан понимал, что три года жизни в Королевской столице все же его изменили. Раньше, обнаружив в своем доме какого-то бродягу, нагло занявшего его кровать, он не позволил бы тому прожить и секунды.
И хотя у этого «бродяги» была приятная внешность, а одет он был чисто и опрятно, Иан все равно не хотел называть его иначе как бродягой.
Блондин по имени Сервейс сейчас стоял напротив Иана, уткнувшись лицом в стену, — на его спине отчетливо зияла дыра от порванной одежды.
Иан, виновник сего безобразия, с холодным видом отложил тряпку на стол и произнес с явной угрозой, хотя в его голосе не дрогнул ни один мускул:
— Теперь ты соизволишь объяснить, зачем приперся сюда?
Сервейс только хотел повернуться, как мимо его уха просвистел кинжал и вонзился в стену, остановившись в дюйме от его красивого лица.
— Чтобы отвечать, достаточно использовать рот, — вкрадчиво заметил Иан.
Сервейс замер, боясь пошевелиться.
Волна ледяной жажды крови, исходящая от Иана, казалась почти осязаемой. Он послушно вытянулся по стойке смирно и пробормотал:
— Я сказал чистую правду.
Иан промолчал, лишь издал насмешливый звук.
Сервейс немного разозлился, но, понимая, что не выдержит и одного удара, лишь тихо возразил:
— Правда! Я пришел сюда по велению богов!
Иан опустил глаза.
Веление богов? Та самая фраза: «Все, чего ты желаешь, придет из тех мест, куда ты направишься»?
По правде говоря, Иан и сам не знал, чего хочет. У него была лишь одна причина вернуться в родные края — стало слишком скучно.
Иан никогда не любил выходить из дома. За три года в столице он почти не покидал своего жилища, кроме тех случаев, когда король призывал его в замок на обед.
Общение с людьми не имело для него никакого смысла, и, кроме Ламберта, который вечно лип к нему с разговорами, у него почти не было знакомых.
Поэтому он так легко отказался от прошлого. Три года назад Иан отправился биться с Королем демонов просто потому, что ему стало скучно, и теперь он вернулся по той же причине, опираясь на туманное откровение божества.
Даже если он сам не знал, чего ищет.
Но как бы он ни был растерян, Иан твердо знал одно: он точно не хотел, чтобы кто-то стал его игрушкой для убийства времени.
Сервейс, который даже не догадывался, что уже стал для Иана «игрушкой», продолжал протестовать:
— Воля богов ясна как день! Я пришел, чтобы помочь тебе исполнить твое желание, как ты можешь так со мной обращаться!
Он злился все больше, скрежеща зубами:
— По крайней мере… хотя бы за то, что я прибрался у тебя в доме, напои меня водой!
Так вот кто это сделал…
Иан окинул взглядом чистую и уютную комнату и наконец понял, почему на дверях не было пыли.
Он считал себя человеком рассудительным, поэтому, раз Сервейс действительно навел порядок, он мог позволить ему глотнуть воды.
Хотя воду Сервейс вскипятил сам.
— Иди сюда, — Иан поманил его рукой, словно щенка.
Сервейс радостно обернулся, его улыбка сияла так ярко, что любой другой на месте Иана уже предложил бы ему сесть.
Но у Иана не было совести, поэтому он прервал его до того, как тот успел подойти:
— Забери мой кинжал. И не забудь протереть.
После того как он воткнул его в стену, лезвие наверняка запылилось.
Сервейс опешил, но послушался.
Под рукой у него не было ткани, а брать ту, что лежала на столе рядом с Ианом, он не осмелился, поэтому пришлось протирать кинжал краем своего оставшегося целым подола.
Кинжал заблестел. Выражение лица Сервейса сменилось с серьезного на горделивое — с его внешностью он сейчас напоминал распустившего хвост павлина.
Иан промолчал, наблюдая, как тот осторожно садится рядом и разливает воду по кружкам. Лишь когда Сервейс сделал глоток, Иан наконец произнес:
— Выпьешь — и проваливай.
Сервейс тут же возмутился:
— Я пришел по воле богов, ты не можешь меня выгнать!
http://bllate.org/book/36906/4592580
Готово:
