Он думал, что Чэнь Цючи должен быть человеком с добрым сердцем. Разнообразные слухи наслаивались друг на друга, подпитывая его любопытство, пока оно не стало плотным и осязаемым. Ему всё время хотелось подойти и что-нибудь сказать, но он не находил подходящего повода. Ведь Чэнь Цючи, хотя и выглядел со всеми учтивым и вежливым, на деле при приближении любого человека шаг за шагом отступал назад, отступал в пустоту, подобную лишь ничего не значащей речевой частице.
Глава 4
В ту ночь Чэнь Цючи поспал всего два часа, прежде чем проснулся от головной боли. Он встал, принял лекарство, но уснуть уже не смог. Бомба замедленного действия в его голове вызывала раздражение, но жаловаться было некому. Он взял телефон, набрал несколько строк, стер их, попытался позвонить, но трубку никто не взял.
Едва рассвело, он сел в машину и поехал в горы.
Раньше этот маленький храм никто не жаловал, но после взрывного роста туристической отрасли здесь стало многолюдно и дымно от благовоний. Судя по табличке у входа, сегодня проводился масштабный молебен, и посетителей было ещё больше. Чэнь Цючи вздохнул: приехал он не вовремя.
Он не стал проталкиваться в главный зал, а встал в углу, наблюдая за толпой в облаках благовонного дыма. Звуки чтения сутр долетали до него сквозь эту дымку. Он поднял голову и, глядя вдаль на туманные изваяния божеств, погрузился в оцепенение. Многие приходят сюда с какими-то просьбами, но у Чэнь Цючи не было подобных стремлений — в душе его царила пустота.
Пусто было не только на сердце, но и внутри грудной клетки — словно окружающие повсюду жгли благовония, поглощая слишком много кислорода. И хотя он приехал, уже поев, желудок ощущался пустым, словно нуждался в чем-то, что могло бы его заполнить.
Зачем он пришел сюда и чего хотел добиться, Чэнь Цючи до сих пор не мог понять. Возможно, ему просто нужно было прибыть в какое-то место — неважно, в какое, — ему требовалась хоть какая-то осязаемая связь. Подумав об этом, он решил, что ошибся местом: в храме не было ничего по-настоящему «осязаемого», скорее, наоборот — преобладало «пустое».
После молебна настоятель начал читать проповедь, большая часть толпы разошлась. Чэнь Цючи вошел в зал и, найдя свободное место, сел, скрестив ноги.
Над головой на него взирали божества, а перед ним было множество спин, застывших в неподвижности, словно сами изваяния. Он обратился к этим спинам:
— В последнее время возникли некоторые проблемы, но... волноваться не стоит, ничего особенного. Хотя, нет, нельзя сказать, что пустяки. Вероятность того, что это произойдет, пятьдесят на пятьдесят, и если случится — последствия будут серьезными. Сначала расстроился, но потом подумал — чему быть, того не миновать. В конце концов, это просто бомба, заложенная в голове. Если она вдруг рванет, весь мир перестанет иметь ко мне отношение. Если удастся уйти без боли — тоже неплохо. В любом случае, сейчас я не чувствую, что к чему-то привязан. Умру — и ладно. Что касается других... ох, нет, что касается тебя и сестры — наверное, вы будете грустить, но я уже не буду этого знать, верно? На самом деле, и сейчас я не могу на вас влиять. Вы оба: один убежал далеко, другая — высоко. Вы оба, черт возьми, держитесь от меня подальше, словно сговорились, и почти не обращаете на меня внимания...
— Вы правда не можете меня простить? Или, иначе говоря, вы оба окончательно во мне разочаровались?
Мерцающие огоньки свечей перед Чэнь Цючи словно в одно мгновение слились в сплошной свет, колеблющийся в такт тонким струйкам дыма, проникающим в ноздри. Он сделал глубокий вдох:
— ...Да и бог с ним.
Звуки чтения сутр колыхались в воздухе, и он сменил тон:
— Бар приносит неплохую прибыль, даже слишком хорошую. Стало очень шумно. Раньше посетителей почти не было, было тихо и спокойно, а теперь, как закрутишься, так до двух-трех ночи. Не понимаю, откуда берутся все эти люди? Они что, не учатся, не работают? Им так весело, а я ужасно устал. Зарабатываю, конечно, больше, чем раньше, но с самого момента, как открою глаза, — всё бегом, до тех пор, пока силы не иссякнут и не приходится отдыхать. Ха, я даже время для душа выбрать не могу. Иногда мою голову, когда просыпаюсь от короткого сна, иногда — уже утром следующего дня. Это просто... Хорошо хоть те ребята справляются. А вот Юй Кай — этот мальчишка постоянно создает мне проблемы. Он такой же, как мой мозг: бомба, рванет в любой момент.
— Люди на улице не понимают, зачем я его держу. Поначалу я сам действовал импульсивно, думал: это же брат, мы вместе выросли, нельзя его бросать. Но за эти два года понял: я ведь просто... просто хотел, чтобы дома кто-то был. Кто-то дома — это тоже можно назвать... семьей, да?
Чэнь Цючи поднял голову. Полузакрытые глаза божества, чей профиль возвышался над ним, казалось, прозревали в мире всё добро и зло, бесстрастно взирая на него. Он добавил:
— На самом деле, у меня есть еще более порочные мысли, я не хочу обманывать сам себя...
Его голос был едва слышным, словно он говорил только с самим собой и богами. Он просидел в молчании еще какое-то время, словно раздумывая, не забыл ли о чем доложить, или ожидая чего-то, но ничего не произошло. Он поднялся и ушел.
Словно не желая смиряться, выйдя за порог, он обернулся. Солнце слепило глаза, и спины на молитвенных ковриках казались растаявшими в свете, они так и не шелохнулись.
Когда он спускался по лестнице и завернул за угол коридора, его окликнул послушник:
— Старший брат Цзинхуэй просил передать вам два освященных браслета, чтобы они оберегали вас.
— Мой отец, он... — Чэнь Цючи не знал местных правил, можно ли так говорить, но называть своего родного отца по монашескому имени у него не поворачивался язык. Его голос смягчился. — Все в порядке, спасибо вам.
— Старший брат чувствует себя хорошо, сегодня он был особенно радостен.
— ...Спасибо.
Послушник сложил ладони и слегка поклонился. Чэнь Цючи кивнул, бусины в его руке еще хранили тепло.
По пути домой Чэнь Цючи смотрел на светящееся на экране имя Чжоу Чэн и некоторое время колебался, прежде чем ответить:
— Директор Чжоу, что-то случилось?
— Какой еще директор! Зови меня братом!
— Э-э... я за рулем.
— Выехал?
— Нет, возвращаюсь в Юйвань.
— Вот и отлично, я заеду проведать тебя.
— Не стоит, я в порядке, спасибо за беспокойство.
— Ты... — человек на том конце провода явно подавился словами. — Я заеду проведать Цзяян.
— О, хорошо.
— Мой старший брат вчера опять требовал, чтобы я уговорил её вернуться. Помоги и ты мне, убеди эту девчонку вернуться в Шанхай, пройти стажировку в компании.
— Я не смогу её уговорить.
— Эх, ладно, при встрече обсудим. Буду через час.
Раздражение, казалось, уже тихо тлело внутри. Чэнь Цючи потер запястье. Разве они не были освящены? Почему же от них нет никакого толку для спокойствия души? — подумал он.
Чжоу Чэн приехал не один. Обычно его сопровождал водитель, но в этот раз с ним был еще кто-то. Услышав шум, Чэнь Цючи повернул голову и слегка поднял глаза, скользнув взглядом по мальчишке с по-детски невинным лицом, одетому с ног до головы в брендовые вещи. Тут же он услышал, как Чжоу Чэн сказал:
— Ты не заходи, погуляй снаружи.
Эти слова, похоже, задели того парня, и он был недоволен. Чжоу Чэн смягчил тон:
— Слушайся, я должен обсудить кое-какие дела.
— Прошу прощения, я сказал Цзяян, что ты приедешь, и она тут же убежала, я не успел её остановить, — сказал Чэнь Цючи.
— Ха, я так и думал. Я приехал не только ради неё, просто давно не был здесь, решил повидаться с тобой.
— Что-то случилось?
— Нельзя просто так заехать? Похоже, мне нужно заезжать чаще, а то ты отвыкнешь от меня.
— Нет, что ты.
Неловкость прервал топот ног. Чэнь Цючи поднял глаза и увидел Юй Кая, сбегающего по лестнице:
— Что ты здесь делаешь?! Убирайся!
Он поспешно встал, чтобы преградить ему путь:
— Все в порядке, Кай, иди наверх. — Затем он настороженно посмотрел на Чжоу Чэна, извиняюще улыбнулся и похлопал Юй Кая по плечу. — Слушайся, со мной всё хорошо.
Когда Юй Кай ушел, Чжоу Чэн усмехнулся:
— Мозги всё так же не на месте?
— Он всегда такой, привыкнешь — станет легче.
— Раз он такой, не отпугивает ли это клиентов?
— По вечерам он обычно сидит сзади, смотрит телевизор, а прибирается уже после закрытия. Всё нормально.
— Оу. — Чжоу Чэн явно не хотел больше обсуждать Юй Кая. Он кивнул на улицу и спросил Чэнь Цючи: — Слушай, тот пацан снаружи — не кажется ли тебе, что он похож на тебя, когда ты только поступил в университет?
Чэнь Цючи даже глазом не моргнул:
— Директор Чжоу, если возраст будет еще меньше, это станет незаконно.
— Ха-ха! Если тебе неприятно, я не буду брать его с собой.
— Мне всё равно. Ты зачем приехал?
— По поводу того, что я говорил в прошлый раз: нельзя вести счета в твоем заведении как попало. Ли Хан — не профессионал, не нужно давать ему всё подряд. Через пару дней я найду тебе бухгалтера, он будет заезжать к тебе пару раз в месяц, заниматься счетами, налогами и прочим.
— Ты хозяин, тебе и решать.
Видя его вечно отстраненный вид, Чжоу Чэн тоже начал раздражаться и цыкнул:
— Я же сказал, заведение — твое.
Чэнь Цючи смолчал. Столкнувшись с тем, кого не хотелось видеть, но нельзя было обижать, он мог выбрать только молчание.
— Я сижу уже некоторое время, неужели хозяин Чэнь не угостит даже стаканом воды?
Чэнь Цючи немедленно встал, достал из холодильника стеклянную бутылку и протянул ему:
— Это самая дорогая минералка в нашем баре. Достойна вашего статуса.
— Как идут дела? — Чжоу Чэн, словно не замечая его настроения, продолжал расспрашивать.
— Хорошо, только людей становится всё больше, я немного устал.
— Не обязательно так упахиваться. Если что — продавай всё и поехали со мной в Шанхай.
Чэнь Цючи уже бывал в Шанхае. Когда Чжоу Чэн только уехал из Юйваня, он взял его с собой, и некоторое время Чэнь Цючи был «белым воротничком» в костюме, работая в высотках. Но стоило ему пожить там несколько дней, как цены на жилье и стоимость жизни в Шанхае быстро взвинтили его порог восприятия «денег». Раньше он не считал себя бедняком, но там почувствовал себя именно им. Стоя перед панорамным окном, он постоянно ощущал импульс выпрыгнуть — не для того, чтобы покончить с собой, а просто чувствуя, что это высота птичьего полета, не подходящая для людей. Поэтому, когда началась реконструкция старых улиц, он вернулся.
В то время Чжоу Чэн спрашивал его: раз он хотел уехать, почему согласился поехать с ним? Чэнь Цючи ответил: потому что сестры и отца не было рядом, и это перестало быть домом. Чжоу Чэн снова спросил: «А почему тогда сейчас хочешь обратно?» Чэнь Цючи подумал и сказал: «В конце концов, это всё-таки дом».
Чжоу Чэн не понимал его. Он вообще никогда не понимал образа мыслей Чэнь Цючи, поэтому называл его упрямым и говорил, что не заставляет — мол, хочешь возвращаться, возвращайся.
В жизни Чжоу Чэна он всегда был волен приходить и уходить.
Чжоу Чэн никогда не позволял ему молчать слишком долго и, придумывая темы, продолжал разговор:
— Эй, а ты сейчас... всё еще один? Новой девушки не завел?
— Нет. Не хочу.
— Почему?
— Одному хорошо. Когда рядом кто-то постоянно болтает — это раздражает. Как сейчас, например.
— Ха. Если серьезно, ты не такой, как остальные. Другие держат кого-то в сердце, поэтому не соглашаются на меньшее. А у тебя никого нет — почему бы не начать встречаться?
http://bllate.org/book/36916/4593595
Готово:
