— Чэнь-лаобань плохо себя чувствует? — спросил он.
— Голова немного болит.
— Не выспались?
— Угу, — он наугад бросил первую попавшуюся причину. — Цикады на деревьях слишком шумно стрекочут.
— Пройдет лето, и станет лучше. Цикады ведь и живут-то совсем недолго: вылезают из земли и стрекочут всего один этот сезон.
Чэнь Цючи бросил на него взгляд, подумав про себя, что этот парень способен поддержать разговор на абсолютно любую тему. Вот бы заполучить его к себе в сотрудники: слов много, сам красивый — идеальный кандидат для работы за барной стойкой.
Не Сяо продолжил расспросы:
— Чэнь-лаобань ведь не занят?
— Не занят, а что-то случилось?
— Пишу тут паблик в соцсетях, хотел спросить у местных, какие еще интересные места есть в Юйвань.
Чэнь Цючи с бесстрастным лицом указал пальцем себе за спину:
— Мой дом. — Он вытянул руку и в воздухе очертил круг. — Прямо перед моим входом. Кто вообще станет считать интересным местом порог собственного дома?
Не Сяо рассмеялся:
— Тоже верно. О, кстати, с могилой наложницы Юй в конце улицы связана какая-нибудь легенда?
Чэнь Цючи невольно выдал выражение лица человека, который смотрит на глупца, и небрежно бросил:
— Легенда кроется в самом ее названии: Юй, наложница, могила.
Сказав это, он понял, что его тон звучит несколько раздраженно — человек ведь всё-таки занимается своей работой, — и добавил:
— На самом деле это самая банальная история. Во времена династии Мин девушка происходила из семьи местного мелкого чиновника, а парень был из семьи потомственных литераторов. Их семьи поддерживали хорошие отношения, они росли вместе с малых лет. Позже отец девушки отправился делать карьеру чиновника в столицу, она сама попала во дворец вслед за императором, но прожила недолго и умерла спустя всего несколько лет. По неизвестной причине та семья больше так и не вернулась обратно. Парень же взял кое-какие оставшиеся с прежних времен вещи и насыпал ей кенотаф — это и есть нынешняя могила.
— Какая преданная любовь, что же тут банального?
— Тц, этот парень ведь не ждал ее до конца дней, спокойно женился и завел детей, ни в чем себе не отказывая.
— Нельзя так говорить. По крайней мере, у него было это стремление в сердце, он всегда помнил о ней.
— Да кому нужна эта память, когда человека уже нет в живых? Всё это напоказ живым — чтобы соседи и прохожие видели, какой он благородный и верный, и заработали себе хорошую репутацию.
— Не обязательно всё сводить к такому холодному расчету. Мне больше хочется верить, что он действительно любил, часто навещал ее могилу с подношениями, хранил светлую память.
— Его жена едва ли была в восторге от того, что он поминает бывшую девушку.
— С точки зрения современного человека — конечно, не в восторге. Но в ту эпоху, должно быть, это считалось нормальным.
— Вот поэтому во все времена от мужчин можно ожидать какой угодно белиберды, и это всегда кажется нормой.
— Ха-ха, как Чэнь-лаобань это говорит — прямо забыл, что сам мужчина.
— А чем тут гордиться, если говорить о гендере?
Не Сяо поджал губы:
— Если хорошенько подумать, пожалуй, и вправду нечем.
Видя, что они так заговорились, что даже присели, Юй Лихан проявил редкую сообразительность и принес две бутылки воды. Не Сяо тут же попытался отсканировать QR-код для оплаты, но Чэнь Цючи перехватил его руку.
— Угощаю, — сказал он.
— Спасибо. Ну а когда угостить Чэнь-лаобаня бокальчиком?
Чэнь Цючи усмехнулся:
— У меня дома — и собираетесь меня угощать?
— В другой день принесу тебе кофе. Внизу у моего дома открылась новая кофейня, говорят, там используют какие-то очень редкие кофейные зерна.
Он кивнул, соглашаясь.
Неизвестно кто распахнул окно, повеяло прохладой. Чэнь Цючи почувствовал, будто чья-то прохладная рука нежно погладила его по спине — липкая духота и зной вмиг испарились, а блаженство разлилось по всему телу до самых внутренних органов.
Кто-то освежающим голосом поинтересовался:
— По логике вещей, в таких местах с богатой историей и плотным заселением одного рода, как Юйвань, обязательно должен быть родовой храм или что-то в этом роде. У нас разве такого нет?
— Раньше был, я в детстве там играл.
— Потом разрушился?
— Нет, он отлично сохранился. Его выкупил один богач.
— Выкупил? Разве такое можно унести? — Не Сяо вытаращил глаза от изученья и крайнего удивления.
— Угу, всё разобрали по кирпичику, перевезли в какое-то место за несколько сотен километров, заново отстроили точно таким же, а на прежнем месте возвели книгохранилище.
— И так можно было?
— Образ мыслей богачей порой чертовски трудно понять.
— Это книгохранилище далеко отсюда?
— Идешь прямо по улице Ванбэй в сторону гор, на третьем перекрестке поворачиваешь налево, обходишь пруд, а затем… — в голове Чэнь Цючи выстроился четкий и понятный маршрут, но в словах он показался слишком громоздким, и он просто поднялся на ноги. — Ладно, давай я тебя провожу.
Стоило выйти из зоны кондиционера и сделать всего пару шагов, как на них обрушился палящий зной. Чэнь Цючи тут же до смерти пожалел о своем порыве: с чего он вообще вздумал брать на себя такое поручение? Но половина пути уже была позади, возвращаться назад — неудобно, оставалось только стиснуть зубы и двигаться дальше.
Не Сяо же держался непринужденно и расслабленно: мимоходом вытащил из стопки у входа в какой-то магазинчик рекламный флаер, слонил его пополам и неторопливо принялся обмахиваться им, как веером.
Сначала Чэнь Цючи ничего не замечал, но вдруг почувствовал слабый незнакомый аромат — с легкой горчинкой цитрусов. Только тогда он понял, что Не Сяо идет совсем близко, и легкий ветерок раз за разом овевает его лицо.
Шагая рядом, Не Сяо постоянно находил темы для разговора, но вовсе не раздражал. Чэнь Цючи, измученный знойным воздухом, немного рассеялся и уже не вслушивался в то, о чем тот говорит. В голове крутилась лишь одна мысль: такое заботливое движение — это у него просто привычка с детства заботиться обо всех подряд или чистый инстинкт?
Он замедлил шаг на полшага и отпрянул чуть в сторону и назад. Ветер стих, а Не Сяо принялся рассеянно вертеть в пальцах свернутый флаер.
Похоже, он и вправду всё надумал сам.
— Выглядит… довольно внушительно.
Не Сяо стоял перед массивными закрытыми дверями книгохранилища и, перебирая в уме все слова, никак не мог подобрать подходящее, чтобы описать этот уникальный стиль, сочетающий в себе черты новизны и старины.
— Скорее, впечатляет внешне, толку от него никакого.
— Совсем не похоже на ваши исконные постройки.
— Именно поэтому мы сюда почти не заходим, и в туристических проспектах об этом не пишут. На самом деле, если чего-то не стало, значит, не стало, незачем это приукрашивать.
— Очень жаль. Но разве родовой храм — это какой-то товар? Захотел — купил, и никто не возразил?
— Всех подробностей я не знаю, но тот человек сам по фамилии Юй, так что перенос собственного родового храма в другое место — вроде бы ничего криминального. Впрочем, теперь, если подумать: если заплатить достаточно денег, неразрешимых проблем не останется.
— Да, верно. — Книгохранилище и пространство вокруг выглядели безлюдными и пустынными. Они повернули обратно, и тут Не Сяо внезапно вспомнил о том, что больше всего донимало его в последние дни: — Кстати о богачах, в последнее время нам каждый день поступают жалобы на тот бар в Ваннань — среди ночи нарушают покой граждан. Выезжаем разбираться, а у них никакого решения проблемы, просто готовы платить штрафы и палец о палец не ударят, чтобы что-то изменить.
Это было вполне ожидаемо для Чэнь Цючи, и он произнес:
— Думаю, долго шуметь они не смогут.
— С чего ты взял?
— Судя по тому, кто туда постоянно ходит, это по большей части друзья владельца. Ни у кого не хватит здоровья торчать в такой обстановке каждый день, приходить время от времени поразвлечься — еще куда ни шло. К тому же это место далеко от центра города, и только на одних друзьях далеко не уедешь, долго они не протянут.
Не Сяо горько усмехнулся:
— Протянет он или нет — я не знаю, но если жалобы будут поступать каждый день, долго не протяну уже я.
— Я так, к слову сказал. Вдруг я зря переживаю, а настоящим богачам плевать на убытки этого заведения — открыли ради забавы, и закрытие их ничуть не огорчит.
— Верно мыслишь. Выходит, у Чэнь-лаобаня тоже есть свой груз забот?
— Какого рода?
— Забот о бизнесе.
— Какой же бизнес без проблем… — на полуслове Чэнь Цючи резко замолк. Он вспомнил, что этот парень, должно быть, слышал какие-то слухи о нем и Чжэе. Но при этом Не Сяо выглядел настолько искренним и донельзя прямодушным — вовсе не похоже, будто он выпытывает что-то или тем более насмехается. Подумав об этом, Чэнь Цючи продолжил: — В конце концов, нужно кормить нескольких людей, но главный босс тут не я, я всего лишь наемный работник.
— Угу, — кивнул Не Сяо.
Вид у него был такой непоколебимо верящий каждому слову, что Чэнь Цючи окончательно убедился: он действительно накрутил лишнего.
Желаю всем в новом году мира и спокойствия, много радостей и чтобы все желания исполнялись.
Лето понемногу шло на убыль, и к концу сентября погода начала заметно холодать. Телефон Чэнь Цючи с самого утра принимался вибрировать — не сплошной линией, а без всякой системы, словно задавшись целью непременно разбудить его. Превозмогая глухое раздражение, он нашарил аппарат на постели, зажег экран и обнаружил сплошной поток текстовых сообщений. Среди них была всего одна голосовая от WeChat, и он мгновенно сел, охваченный воодушевлением.
— Цючи, с днем рождения, — прозвучал голос старшей сестры.
Он торопливо нажал на вызов в ответ — длинные гудки, никто не брал трубку. Перезвонил снова — вызов сбросили. Чэнь Цючи уставился на две строчки на экране: вызов отклонен абонентом, абонент отклонил вызов. Помедлив пару секунд, он подавил накатывающее разочарование и быстро набросал строчку текста:
— Сел, ты сейчас занята? Как у тебя дела в последнее время?
Как и в прошлый раз, ответа пришлось ждать очень долго. В итоге пришло всего пара скупых слов, но Чэнь Цючи и тому был рад — даже пара слов означала, что его услышали.
Он набрал следующее сообщение:
— Ты сильно занята на работе? Обо мне не беспокойся, у папы со здоровьем тоже всё хорошо.
— Недавно поднимался к нему в гору, он немного похудел, но держится бодро.
— В Юйвань приезжает всё больше туристов, с утра до ночи на улице толпы, всюду очереди.
— Достопримечательность снова расширили, боюсь, когда вернешься, ты ее не узнаешь.
— Ты говорила, что работаешь в больнице, сильно устаешь?
— Сел, найди время позвонить мне.
Прождав какое-то время, он так и не дождался ответа. Разочарование складывалось из этих теснящихся друг к другу зеленых окошек диалога.
Чэнь Цючи полежал в постели еще немного, окончательно убедившись, что ответа сегодня уже не дождется, и только тогда спустился вниз. Однако небо, которое в это время суток должно было заливать ярким светом, выглядело мрачным и свинцовым. Взглянув наверх, он сразу заметил источник этой хмурости: на стуле у самого входа восседал Чжоу Чэн, явно поджидая его.
То ли внизу с самого утра никого не было, то ли Чжоу Чэн заранее разогнал всех посетителей, но Чэнь Цючи пришлось встретиться с ним один на один. На вопрос, по какому он делу, Чжоу Чэн приподнял брови и заявил, что у него величайшее событие — пришел поздравить того с днем рождения. Углки губ Чэнь Цючи дернулись в горькой усмешке: он ответил, что в этом нет никакой необходимости и праздновать свой день рождения он вовсе не собирается.
За окном занудил дождь — ни сильный, ни слабый, мерный перестук капель лишь нагонял тоску. Разговор с Чжоу Чэном утомлял невероятно, напоминая просмотр унылой второсортной мыльной оперы. Каждое мгновение Чэнь Цючи мечтал только об одном — чтобы этот диалог поскорее закончился; даже если и приходилось терпеть, пусть это будет короткометражка, потому что затягивать такое зрелище было бы преступлением против собственного времени.
Чэнь Цючи жестко и недвусмысленно отверг его подарок. Чжоу Чэн, впрочем, ничуть не рассердился: он просто вышел за дверь и небрежно швырнул сверток в мусорный бак на углу переулка. Водитель поинтересовался, зачем он выбросил вещь, на что Чжоу Чэн с равнодушным видом бросил: «Пусть катится, невелика потеря, не бриллианты же». Обернувшись, он заметил медленно бредущего мимо сгорбленного дядюшку Цуя и тут же рявкнул на старика пару отчитывающих фраз. Дядюшка Цуй только подобострастно закивал в ответ — а что ему оставалось делать? Он прекрасно понимал, кто перед ним: это был человек, которому подчинялся сам хозяин.
http://bllate.org/book/36916/4593605
Готово:
