Линь Гуаньчи смотрел на его бледное, почти прозрачное лицо, и сердце его сжималось от боли. Можно сказать, что они с Ци Сюем выросли вместе: он видел, как тот еще с юных лет постоянно крутился возле Сы Цзинхэна. И даже когда Сы Цзинхэн изменился, став холодным и проявляя пугающее собственничество, Ци Сюй так и не смог по-настоящему его отпустить.
Машина остановилась у дома, где жил Ци Сюй, и Линь Гуаньчи помог ему подняться в квартиру.
В шкафу на самом видном месте висел вечерний наряд, выбранный Сы Цзинхэном: серебристо-серый шелк, безупречный крой, но при этом ткань была настолько тонкой, что просвечивала. Вырез был сделан именно так, чтобы подчеркнуть изящные ключицы — очевидно, костюм шили на заказ для официального приема, совершенно не задумываясь о том, что сейчас его владелец болен.
Ци Сюй, опираясь рукой о дверцу шкафа, медленно снял свою просторную толстовку. Его кожа, все еще отливающая болезненной розовизной, была покрыта следами, которые не успели зажить, — на фоне бледности эти красные полосы выглядели пугающе ярко. Он потянулся к наряду, но, едва коснувшись шелка, невольно вздрогнул.
— Сначала наклей грелки, — Линь Гуаньчи поспешно подошел ближе и приклеил несколько самонагревающихся пластырей на поясницу и живот Ци Сюя. — Это хотя бы немного защитит от холода. Вот жаропонижающее, возьми с собой: если снова начнется жар, сразу выпей.
Ци Сюй покорно позволил ему собой распоряжаться. Процесс облачения в шелковый костюм дался ему с трудом: ткань натирала чувствительную кожу, вызывая легкое покалывание, а от прохлады воротника он невольно втянул голову в плечи.
Линь Гуаньчи поправил ему воротник и, глядя на пустые запястья, не сдержал вздоха:
— Кем он тебя вообще считает? Да и ты хорош, как можно позволять так с собой обращаться?
Ци Сюй ничего не ответил, лишь через силу растянул губы в слабой улыбке, глядя на свое отражение. Из зеркала на него смотрел человек с мертвенно-бледным лицом, темными кругами под глазами и бескровными губами. Лишь в его глазах еще теплилась искра надежды — слабая, упрямая, похожая на огонек свечи на ветру.
Он взял телефон: новых сообщений не было. Сы Цзинхэн не интересовался его самочувствием, не спрашивал, вышел ли он из больницы, — он лишь бросил приказ «быть на банкете вовремя». Ци Сюй сунул жаропонижающее в карман пиджака и глубоко вздохнул:
— Пойдем, не будем опаздывать.
Банкет проходил в самом роскошном отеле города. Хрустальные люстры сияли, освещая наряды гостей, в воздухе плыли звуки скрипки. Приглашенные, блистая дорогими одеждами, вели оживленные беседы, а воздух был пропитан смесью ароматов шампанского и элитных духов.
Едва войдя в зал, Ци Сюй не удержался и закашлялся. В груди разлилась тупая боль. Он машинально плотнее запахнул тонкое пальто, но холод, казалось, проникал отовсюду — тепла от грелок было недостаточно, чтобы противостоять ледяному воздуху банкетного зала.
В этот момент на него упал чей-то взгляд.
Ци Сюй поднял голову и увидел Сы Цзинхэна: тот стоял неподалеку у пирамиды из бокалов с шампанским, а рядом с ним прижималась женщина с ярким макияжем. Она лишь мельком взглянула на Ци Сюя и тут же отвернулась, продолжая улыбаться.
На женщине было ярко-красное платье с открытыми плечами, подчеркивающее изящный силуэт. Ее волнистые локоны ниспадали на плечи, а в каждом движении чувствовалось нарочитое заискивание. Это была Су Мань — актриса, чья популярность в последнее время стремительно росла.
Сы Цзинхэн в строгом черном костюме выглядел статно. Узел галстука был затянут безупречно, а черты его лица, обычно резкие и холодные, сейчас смягчились.
Су Мань держала бокал шампанского и, по-видимому, о чем-то беседовала с деловым партнером, одаривая его идеально выверенной улыбкой.
Когда какой-то полный мужчина решил предложить Су Мань выпить, Сы Цзинхэн невозмутимо шагнул вперед, заслонив актрису собой, и слегка коснулся своим бокалом бокала партнера:
— Господин Ван, Су Мань плохо переносит спиртное, я выпью за нее.
Он запрокинул голову и осушил бокал одним глотком. Его кадык сексуально и плавно дернулся. Поставив бокал, он протянул руку и поправил прядь волос, выбившуюся у Су Мань из прически. Движение было естественным, нежным, а во взгляде читалось легкое снисхождение.
Су Мань тут же изобразила восторг и прильнула к его руке, прошептав сладким голосом:
— Цзинхэн, ты такой добрый.
Эта сцена, словно тонкая игла, вонзилась прямо в сердце Ци Сюя. Он помнил, как когда-то Сы Цзинхэн точно так же был нежен с ним. В школьные годы, в тени деревьев, он защищал его от насмешек, снимал с себя куртку, чтобы накинуть ему на плечи, и, ерошая волосы, приговаривал: «Пока я рядом, не бойся».
Но теперь эта нежность больше ему не принадлежала.
Ци Сюй опустил глаза, сжав пальцы так, что костяшки побелели. Лекарство в кармане пиджака больно впивалось в ладонь. Он хотел уйти, но ноги, словно налитые свинцом, не слушались.
Разве не ради этой встречи он пришел? Даже если придется просто наблюдать издалека, даже если видеть, как он проявляет нежность к кому-то другому.
— Пришел и стоишь? Почему не подошел? — холодно бросил Сы Цзинхэн, заметив его.
Ци Сюй медленно поплелся в их сторону.
— А это кто? — мужчина средних лет в костюме обратил внимание на вошедшего и с любопытством посмотрел на Сы Цзинхэна. — Господин Сы, это ваш помощник? Выглядит совсем юным.
Тело Ци Сюя напряглось. Щеки обдало жаром, но тут же жар сменился еще более глубокой бледностью. Он открыл рот, желая что-то объяснить, но не смог вымолвить ни слова.
Кем он был? Другом? Помощником? Или... постельной игрушкой? Возможно, в глазах Сы Цзинхэна он не дотягивал даже до этого статуса.
Сы Цзинхэн посмотрел на него с игривой усмешкой и небрежно бросил:
— Да, очень способный помощник. Всегда по первому зову, во всем «хорош».
Это было правдой. В голове Сы Цзинхэна даже всплыл образ Ци Сюя, который умоляет о пощаде под ним в постели.
Эта фраза вызвала смешки у окружающих. Взгляды, устремленные на Ци Сюя, были полны любопытства, насмешки и жалости — словно тысячи тонких игл впивались в него со всех сторон.
Голова Ци Сюя кружилась все сильнее. Смех и музыка стали звучать глухо, а тяжесть в груди превратилась в острую боль. Он знал: Сы Цзинхэн сделал это намеренно. Нарочно выставил его на посмешище, напомнив о его унизительном положении в этих отношениях.
Он больше не мог этого выносить. Опираясь на край стола, он медленно поднялся, надеясь дойти до уборной и хоть немного прийти в себя, а заодно принять таблетку.
— Стоять.
Ледяной голос раздался за спиной. Ци Сюй замер, его кровь, казалось, застыла в жилах.
Сы Цзинхэн отстранил Су Мань и направился к нему. Каждый шаг его черных кожаных туфель по полированному полу звучал отчетливо и звонко, словно он наступал прямо на сердце Ци Сюя.
— Так спешишь? Куда это ты собрался? — Сы Цзинхэн остановился перед ним и посмотрел сверху вниз, в его глазах не было ни капли тепла. — Стой здесь и не смей шататься по залу. Веди себя послушно.
Его взгляд скользнул по бледному лицу Ци Сюя и его слегка дрожащему телу, словно он совершенно не замечал болезненного состояния парня, принимая все за обычную капризность.
Ци Сюй прикусил губу, едва не до крови, и прохрипел, словно наждачной бумагой по горлу:
— Я... я в уборную.
Сы Цзинхэн приподнял бровь и, не чиня препятствий, лишь предупредил:
— Поторопись.
Ци Сюй, словно получив помилование, развернулся и быстрым шагом направился к выходу. Походка была нетвердой, головокружение усиливалось, перед глазами плыло. Ему приходилось держаться за стены, чтобы хоть как-то передвигаться.
Как только он дошел до коридора перед уборной, силы окончательно его покинули. Ноги подкосились, и он готов был упасть на пол.
В этот момент чьи-то сильные руки подхватили его под локти.
— Осторожнее.
Мягкий голос, полный искреннего беспокойства, раздался рядом. Ци Сюй поднял голову и увидел интеллигентное лицо. Мужчина в светло-сером костюме и золотых очках смотрел на него с добротой; от него веяло надежностью и спокойствием.
— Спасибо, — прошептал Ци Сюй, с трудом сохраняя равновесие. Его голос звучал невыносимо слабо.
— У вас ужасный вид. Вам нехорошо? — мужчина отпустил его и протянул стакан теплой воды. — Я еще в зале заметил, что вам не по себе. Почему бы не отдохнуть?
Юноша перед ним выделялся из толпы: хрупкая талия, болезненный вид, от которого веяло какой-то надломленностью, и поразительно прекрасное лицо. Такое забыть невозможно. Сы Цзинхэн действительно ведет себя как человек, совершенно не ценящий сокровище, которое у него в руках.
Ци Сюй принял воду. Тепло стакана, передавшееся пальцам, разлилось по всему телу, немного успокаивая напряженные нервы. Он узнал этого мужчину — это был Лу Чжиянь, технический директор компании-партнера, с которым он уже встречался на деловых встречах.
— Немного поднялась температура, пустяки, — Ци Сюй сделал глоток теплой воды, и сухость в горле немного утихла. — Благодарю, господин Лу.
— Температура, и вы пришли на банкет? — Лу Чжиянь нахмурился, в его голосе слышалось недоумение и забота. — Господин Сы действительно заставляет вас работать в таком состоянии? Не стоит так себя насиловать. Давайте я провожу вас туда, где можно отдохнуть.
Эта простая забота подействовала как теплая волна, в одночасье разрушив плотину, которую Ци Сюй так долго возводил внутри себя.
Как давно никто не проявлял к нему такой заботы? Сы Цзинхэн лишь командовал, обвинял и присваивал его, а этот почти незнакомый человек увидел его состояние и предложил самую обычную поддержку.
Глаза Ци Сюя на мгновение покраснели, он поспешно опустил голову, чтобы скрыть влагу, и еле слышно ответил:
— Спасибо, я в порядке. Нужно просто немного посидеть.
Однако он не знал, что эта сцена попала прямо на глаза Сы Цзинхэну.
Сы Цзинхэн, который изначально следовал за Су Мань, боковым зрением заметил, как Ци Сюй, опираясь на стену, выглядит пугающе бледным. В душе возникло странное раздражение, и тут же он увидел, как к парню подошел Лу Чжиянь, подал воды, и они о чем-то тихо заговорили. Ци Сюй стоял, опустив голову, и его плечи слегка подрагивали.
Безымянный гнев мгновенно вспыхнул в груди, выжигая остатки рассудка.
Сы Цзинхэн посмотрел на них ледяным взглядом, словно отравленным клинком. Пальцы, сжимавшие бокал, побелели, а костяшки дрожали от напряжения. В шампанском пошли мелкие пузырьки.
Сы Цзинхэн поставил бокал и, не обращая внимания на удивленный взгляд Су Мань, широким шагом двинулся по коридору. Его шаги были тяжелыми и быстрыми, в них сквозила такая ярость, что, казалось, даже воздух вокруг него застыл.
http://bllate.org/book/36935/4595668
Готово:
