Первым эту тему на форуме заметил Чжо Хай, состоящий в Государственной ассоциации вэйци. Сегодня как раз проходила ежемесячная встреча членов ассоциации, и во время перерыва он от нечего делать заглянул на сайт, где и наткнулся на свежую ветку обсуждений.
Чжо Хай открыл её со снисходительной улыбкой, рассчитывая поучить уму-разуму очередного дилетанта. Скользнув взглядом по прикрепленному изображению, он скептически скривился: наверняка какой-нибудь выскочка, едва освоив азы, возомнил себя гроссмейстером и покусился на древнюю неразрешимую задачу. Он уже мысленно сокрушался о наглости нынешней молодежи и собирался закрыть вкладку, но внезапно взгляд его зацепился за детали.
«Постойте. Что-то здесь не так...»
Эту позицию он изучал не раз и давно счел её абсолютно безнадежной. Однако стоило ему заметить положение последнего черного камня, как всё его существо сковал ступор.
Один-единственный ход — и мёртвая партия ожила.
От изящества и мощи этого решения Чжо Хая бросило в дрожь. Он сидел, уставившись в экран широко открытыми глазами. В прохладном помещении с кондиционером ему вдруг стало жарко, а по спине пробежал ледяной пот. Он замер, завороженный, не в силах оторвать взгляд от доски.
— Чжо Хай.
Голос наставника мгновенно выдернул его из плена иллюзий. Чжо Хай вздрогнул и поднял влажный от пота лоб. Оказалось, перерыв давно закончился, а он и не заметил, как коллеги вернулись на свои места. Под десятками выжидающих взглядов и строгим взором учителя Чжо Хай лишь растерянно приоткрыл рот. Окинув глазами притихший кабинет, он проглотил неродившуюся отговорку и безмолвно опустил голову.
Когда заседание подошло к концу, председатель ассоциации и по совместительству наставник Чжо Хая, старец Юй Синхуай, велел своему самому молодому ученику остаться. Оставшись наедине с юношей, он заложил руки за спину и строго спросил:
— Выкладывай. Почему ты спал на ходу во время обсуждения?
— Учитель, я наткнулся на форуме на невероятный, гениальный ход... Засмотрелся и потерял счет времени.
— Эх, ты! — Юй Синхуай беззлобно щелкнул ученика по лбу. — Знаю, что ты фанатик, но на официальных встречах мог бы проявить хоть каплю уважения к присутствующим.
Чжо Хай потер лоб и негромко пробормотал:
— Но ведь кто-то разгадал тот самый эндшпиль, над которым вы бьетесь последнее время... Мне стало любопытно.
— Задачу?! — В глазах старца Юя вспыхнул неподдельный интерес, дыхание участилось. — Быстро! Дай сюда! — Последнее слово он от волнения почти выкрикнул.
Старик принял телефон дрожащими руками. По мере того как он вглядывался в изображение, его глаза расширялись, а пальцы ходили ходуном. Наконец он глухо охнул и покачнулся, отступив на шаг.
Юй Синхуай прикрыл глаза, собираясь с мыслями, а когда открыл их, его взгляд был решительным.
— Отыщи того, кто решил эту задачу, — твердо приказал он. — Напиши ему лично и отправь приглашение от моего имени. Я хочу... встретиться с ним с глазу на глаз.
***
Ду Жо и понятия не имел о том, какая буря разразилась среди мастеров вэйци. В просторном салоне минивэна он едва успел прикрыть глаза на пять минут, как настойчивые прикосновения к лицу безжалостно прогнали остатки сна.
Приоткрыв один глаз, он взглянул на плотное расписание, забившее весь день до позднего вечера, и смирился со своей участью. Борьба была бессмысленна.
Из-за придирок фотографа съемка затянулась больше чем на час, безжалостно съев время, отведенное на обед и смену костюма. Из павильона Ду Жо бежал сломя голову, так что на ходу смывать косметику пришлось прямо в салоне автомобиля. Теперь он пытался одной рукой запихнуть в себя сухой хлеб, пока визажист спешно накладывала новый грим для следующего мероприятия.
Как назло, под рукой оказался только сухой цельнозерновой хлеб в нарезке — ни джема, ни фруктов к нему не полагалось.
Пока мастер колдовала над его лицом, Ду Жо послушно замер, про себя увлеченно проклиная вкусовые качества этого диетического чуда.
Днем Ду Жо предстояло появиться на рекламном мероприятии бренда. Едва просторный минивэн припарковался у входа в павильон, как сквозь закрытые стекла донесся восторженный гул толпы. Стоило двери отъехать в сторону, как фанатский визг набрал немыслимую громкость.
Хотя Ду Жо уже привык к безумной любви фанатов, от такого напора он на мгновение растерялся. Его нога замерла на полпути к подножке и лишь через секунду опустилась на асфальт.
Разумеется, эта мимолетная заминка тут же оказалась запечатлена десятками профессиональных камер и смартфонов.
Ань Сяодо пришла сюда со своей соседкой по комнате ради фан-встречи. Будучи девушкой хрупкой и невысокой, она почти ничего не видела перед собой, несмотря на то, что умудрилась протиснуться в первые ряды. Ей приходилось догадываться о происходящем исключительно по реакции бурлящей толпы вокруг.
Когда волна визга накрыла площадь с новой силой, Ань Сяодо поняла: Ду Жо приехал. Забыв обо всем, они с подругой во все горло закричали его имя.
— А-а-а! Гэ-гэ, посмотри на нас!
— Ду Жо, ты самый красивый!
— Господи, какой же он шикарный! Малыш, нельзя быть настолько идеальным! Я люблю тебя!
Вокруг гремели сотни голосов. Ань Сяодо надрывала связки изо всех сил, но её собственный голос тонул в этой лавине звука. Она кричала до темноты в глазах, до нехватки кислорода, но даже сама себя не слышала.
Задние ряды неистово напирали, пытаясь прорваться вперед, а охрана впереди держала оборону насмерть. Зажатая со всех сторон Ань Сяодо чувствовала себя хрупкой щепкой посреди бушующего шторма. Она отчаянно пыталась удержать равновесие под весом навалившихся тел. Вдруг сзади мощно толкнули. Пальцы соскользнули с ладони подруги. Теряя опору, Ань Сяодо полетела лицом вперед — толпа перед ней расступилась, образовав роковую пустоту. Она попыталась закричать, но крик застрял в горле, да и кто бы услышал её в этом безумном хаосе?
Глядя на стремительно приближающийся асфальт, девочка в ужасе зажмурилась.
В последнее мгновение, когда падение казалось неизбежным, чьи-то сильные руки подхватили её. Она уткнулась носом во что-то теплое, пахнущее свежим, едва уловимым ароматом грейпфрута. Весь этот сумасшедший шум площади вдруг отдалился, превратившись в глухое, неразборчивое гудение.
Идя по коридору безопасности, Ду Жо приветливо махал рукой фанатам по обе стороны ограждения. Вдруг краем глаза он заметил, как из-за давки одна из девушек теряет равновесие и летит на землю. Его взгляд мгновенно изменился.
Успев перехватить её у самой земли, Ду Жо облегченно выдохнул. Ближайшие зрители, ставшие свидетелями этой опасной сцены, в испуге замолчали. Зато задние ряды, не понимая, что произошло, продолжали вопить и напирать.
Поспешивший на помощь менеджер Чэнь Мо мысленно выругался. Он не успел даже рта открыть, чтобы уладить ситуацию, как лицо Ду Жо потемнело от гнева.
— Хватит орать! — резко оборвал он толпу.
http://bllate.org/book/36938/4855619
Готово:
