Стоявшая у порога девушка крепко сжала губы и, не проронив ни слова, прокралась к стене заднего двора, пытаясь тихо пробраться внутрь. К несчастью, удача сегодня была не на её стороне, и при приземлении она споткнулась и упала.
Этот шум привёл в ярость хозяйку дома, чьё лицо исказилось от злости.
Схватив стоявшую в углу метлу, женщина начала охаживать девушку с ног до головы:
— Ах ты дрянь! Значит, всё-таки украла деньги и сбежала? Ну погоди, я сегодня тебя проучу!
Девушка подняла руки, пытаясь защитить лицо, и из-под ударов вырвался тихий стон:
— Я не крала…
Но никто её не слушал. Сёстры, хлопая в ладоши, только подливали масла в огонь, насмехаясь над её неуклюжими попытками увернуться и указывая матери, куда та спряталась. Из дома донёсся пьяный голос отца, который швырнул бутылку и начал орать на них за то, что они разбудили его после обеденного сна.
Лишь когда она превратилась в безмолвный, избитый волчок, не способный больше пошевелиться, ей «даровали прощение», заставив на коленях стирать на дворе вонючую одежду всей семьи. Раны на руках, погружённые в ледяную воду, от мыльной пены начинали жечь ещё сильнее.
Неизвестно, когда на небе взошла луна.
В её холодном свете девушка механически, в оцепенении вылила очередную лохань грязной воды. Когда она потянулась за новой, чья-то бледная рука прижала платок к её распухшим от ран пальцам.
Синди вздрогнула и в ужасе отпрянула на полшага, выронив ведро.
Она подняла голову. В небе проплыло облако, скрывшее полумесяц, а затем медленно уплыло прочь. Тени отступили, поочерёдно скользнув по руке, плечу и щеке мужчины, открывая её взору его прекрасный лик.
Глядя в эти озёрно-зелёные глаза и на лицо, которое было красивее, чем у всех знатных господ, виденных ею прежде, Синди проглотила застрявший в горле крик.
Взгляд её затуманился, и она отрешённо прошептала:
— …Вы Бог?
Не дожидаясь ответа Лу Цзинсина, Синди принялась бормотать сама с собой:
— Нет, Бог никогда не является верующим в час, когда воцаряется тьма. Ведь коварные демоны любят принимать его облик, чтобы украсть души праведников.
Лу Цзинсин, который до этого момента не произнёс ни слова:
— …
Ты что, сама решила за нас обоих все реплики проговорить?
Синди, видя, что прекрасный незнакомец всё молчит, испугалась, что её догадки могли оскорбить его. Взгляд её упал на чистый платок, и она, запинаясь, прошептала извинения. Но следующей фразой она спросила не об имени или личности Лу Цзинсина, а о другом:
— Ваш платок испачкался, это всё моя вина…
Лу Цзинсин долго смотрел на неё, покачал головой и улыбнулся — в его озёрно-зелёных глазах заиграл мягкий свет:
— Ты хочешь попасть в Духовную академию?
Синди:
— !
Её переносица и щёки были покрыты веснушками, что придавало её ошеломлённому лицу некую сексуальную привлекательность. Даже пыль и грязь не могли скрыть её будущего облика, но сейчас простодушная девушка лишь изумлённо спросила:
— Откуда вы знаете?
Лу Цзинсин ответил кратко и ясно:
— Я помогу тебе исполнить твоё желание.
В глазах Синди зажглась надежда, пальцы, сжимавшие платок, задрожали. Покрутившись на месте, она посмотрела на Лу Цзинсина, её голос сорвался от подавляемого волнения:
— Великий господин, что… что я должна сделать для вас?
Лу Цзинсин приоткрыл рот. В этот миг ему пришли на ум тысячи способов достичь цели.
Можно было заключить с ней контракт и забрать её сердце — тогда ни при жизни, ни после смерти никто не смог бы использовать это «милосердное сердце», чтобы навредить Сэмуэлю.
Или, поступив куда жесточе, просто убить её сейчас, даже не помогая — вырвать сердце, пока оно ещё чисто, и сохранить его в таком виде навсегда.
Все эти мысли и порывы, свойственные прежнему владельцу тела, рвались наружу, но, слетев с губ, превратились лишь в хриплое:
— Всегда верь в Бога Света.
Синди:
— Что?
Она была в полном замешательстве. Ей уже почти удалось убедить себя, что перед ней коварный демон, но в тот момент, когда тени вновь окутали землю, незнакомец исчез.
У колодца остались лежать пять серебряных монет, поблёскивающих под сияющим лунным светом.
Лу Цзинсин даже не подозревал, что в глазах людей его образ изменился до неузнаваемости, и на него уже навесили ярлык «миссионера Бога Света».
Пока Брант отсутствовал, зализывая раны, Лу Цзинсину больше не нужно было играть роль молчаливого, жестокого и холодного человека. Проводив на следующий день Синди, которую без особых сложностей приняли в Духовную академию, он поймал себя на мысли, что беспокоится о положении Сэмуэля.
Доброе, доверчивое божественное воплощение, лишившееся памяти, казалось ходячим лакомством. Даже в Духовной академии Лу Цзинсин боялся, что там найдутся наглые мерзавцы, желающие укусить и «отщипнуть» кусочек от этой святыни.
Поразмыслив, он решил найти случай, чтобы пробраться внутрь и взглянуть на обстановку.
Только издалека, чтобы никто не заметил…
Вниз по реке, протекающей через территорию Духовной академии, проплыл труп. Остатки души взывали к воздуху, рыдая и рассказывая о том, как могущественные ученики академии издевались над ним.
— Я хочу, чтобы они тоже узнали, каково это — утонуть.
— Я хочу сделать их своими рабами, хочу, чтобы после смерти они отправились в Ад!
Худые, бледные, узловатые пальцы сжали кричащий рот.
Черно-золотистая тина медленно обволокла тело, возвращая уродливому, раздутому трупу прежний облик. Сморщенная кожа разгладилась, словно из перекачанного шара выпустили воздух. Вскоре труп поднялся, открыл глаза и, взглянув на своё отражение в реке, почувствовал запах рыбы от своего тела и тяжело вздохнул.
Лу Цзинсин прочертил в воздухе странные символы, каждый из которых вспыхнул призрачно-синим пламенем, складываясь в контракт. В самом низу он оставил изящную подпись — иероглиф Лу. Он швырнул свиток плывущей рядом душе.
— Сделка: я арендую твоё тело.
Душа, прочитав содержание, взвизгнула и попыталась торговаться, но Лу Цзинсин лишь взмахнул рукой, впечатывая её в контракт. Синие знаки исчезли в воздухе, а на мизинце его правой руки появился чёрный оттенок.
Он накинул первое попавшееся облачение, спрятал правую руку в рукав и, следуя воспоминаниям этого тела, направился в сторону Духовной академии.
http://bllate.org/book/36979/4600536
Готово:
