Люди неосознанно забыли о том, чтобы искать того озорного зачинщика, и все взгляды с восхищением устремились на оленя. Многие первокурсники даже невольно опустились на колено, отвешивая земные поклоны этой благородной серо-белой лесной красавице, словно принесшей с собой божественное откровение.
— Какая чистая сила Света...
— О, защити меня, Бог Света! Пусть господин Святой Сын донесет мою искреннюю молитву до Бога Света!
— Мне кажется, моя душа только что очистилась от скверны благодаря сиянию божественного оленя...
Студенты валились на землю один за другим, словно костяшки домино. На этом фоне Лу Цзинсин, единственный из всех сохранивший трезвость ума и не проявлявший угодничества, выглядел крайне чужеродно. Он так и застыл на месте, растерявшись на несколько секунд и не желая присоединяться к толпе, как вдруг тот самый золотой олень вскинул голову в его сторону, а затем, широко переставляя копыта, бросился прямо на него!
Лу Цзинсин мысленно выругался: «Да вы издеваетесь, господин полицейский?»
Он тут же переступил с ноги на ногу, собираясь снова дать драпу, но две человеческие ноги все же не могли состязаться в скорости с полным приводом. Не прошло и мгновения, как свирепый золотой олень преградил ему путь. Лу Цзинсин ужасно боялся потерять свое прикрытие мелкого злодея посреди лагеря сил справедливости, поэтому в отчаянии решил положиться на удачу — мол, Магия Света Сэмуэля не причиняет вреда живым существам, — и поднял руки, чтобы заслониться от ветвистых, раскидистых рогов.
Олень слегка наклонился, и его рога мягко уперлись в ладони парня.
По телу разлилось нежное тепло. Лу Цзинсин широко раскрыл глаза сквозь ослепительное золотое сияние, глядя, как этот златогривый зверь смиренно склоняет голову под его ладонями. В следующее мгновение золотые лучи рассыпались искрами, словно светлячки, осыпав его с ног до головы и исчезая в траве под воздействием легкого ветерка.
Слишком ослепительное сияние угасло, и когда атмосфера у костра стала прежней, кто-то изумленно воскликнул:
— Кто он такой?
— Почему заклинание господина Святого Сын неожиданно проявило к нему такую благосклонность?
— Эй, Сэмуэль знаком с тобой? В каких вы отношениях?
На этот прикованных к Лу Цзинсину взглядов оказалось гораздо больше, чем в прошлый раз.
Толпа с любопытством тыкала в него пальцами, и те аристократичные слуги, что изначально намеревались схватить его, теперь нерешительно топтались на месте, не смея приблизиться. Лу Цзинсин окинул взглядом окружающие темные заросли, одарил их улыбкой и стремительно скрылся в лесу. Бежать, бежать быстрее!
Стянув душную маску из звериной шкуры, Лу Цзинсин тяжело выдохнул на берегу реки и, уставившись на рябь воды под лунным светом, пробормотал себе под нос:
— Может, переплыть на другой берег?
Едва его голос затих, как из воды на берегу внезапно вынырнула человеческая голова. Еще более примечательным, чем эти мокрые волосы, была тонкая красная нить, обвивавшая белоснежную изящную шейку и будто вшитая прямо в плоть — в эту тихую, безмятежную ночь под редкими звездами и луной это зрелище выглядело жутковато.
Заметив его взгляд, незнакомец повернул голову и направился к берегу. Рябь на воде расходилась кругами, и юноша шаг за шагом вышел из реки. Капли воды, в которых отражались осколки лунного света, падали на красное бальное платье, лежавшее на траве.
Он посмотрел на Лу Цзинсина и медленно скривил губы в улыбке:
— Тот, кто в последний раз осмелился подглядывать за тем, как я купаюсь, уже три года как мертв.
Ого, какие замашки у молодежи, прямо-таки грандиозные.
Лу Цзинсин подумал про себя: «Если мерить степень твоей чокнутости по меркам Дьявола Лу, ты для меня всего лишь внук, пришедший поклониться деду, и тебе остается только падать ниц». Вслух же он произнес:
— Ты все не так понял, меня не привлекают доски.
Лилит: «...»
Он провел языком по двум острым клыкам, улыбаясь словно маленький ангелочек, наклонился, поднял красное платье, натянул его и, уже завязывая нашейное украшение, бросил взгляд на замершего Лу Цзинсина, собирающегося уходить, и снова подал голос:
— Зато ты меня очень интересуешь. В последнее время у меня поубавилось слуг, как раз нужно кем-то заполнить вакансию.
Лу Цзинсин пропустил его слова мимо ушей и направился в другой темный уголок у озера. Однако сзади посрослился рассекающий воздух свист — решив, что это фирменный хлыст этого мальчишки, он отпрянул в сторону, но вместо этого заметил упавший у ног странный камень. Следом из камня вырвались пять золотых лучей, которые заскользили по траве, очерчивая контур и замыкая вокруг него пятиугольную клетку.
Внезапно превратившийся в птицу в золотой клетке Дьявол Лу: — Тц.
Он дотронулся до золотого края, и его кончики пальцев тут же обожгло. Странно.
Почему он способен поглощать лишь силу Света Сэмуэля, а чужую — нет?
Лилит постепенно приближался. Краем глаза Лу Цзинсин заметил на груди подростка сияющий золотой значок; в памяти мелькнули смутные воспоминания, но он никак не мог припомнить, какому именно статусу или символу власти он принадлежит.
Юноша замер у золотой темницы, сжимая в руке кроваво-красный хлыст, и пробормотал какое-то заклинание. Хлыст вдруг рассыпался на мириады тончайших алых нитей, которые извиваясь поплыли к Лу Цзинсину.
Прежде чем те успели оплести его руки и ноги, Лу Цзинсин цапнул горсть этих нитей:
— Погоди-ка, слуга — звучит ужасно, мы же можем быть друзьями...
Он торопился сбежать, нащупав в ладони пучок алых нитей, и в какой-то момент, поддавшись необъяснимому порыву, возвращая их обратно, ловко сплел из них подобие веревочной головоломки для игры в колыбельку.
Подросток уставился на хитроумное сплетение нитей в его длинных пальцах, помолчал пару секунд, а затем серьезно произнес:
— Как ты это сделал?
Пальцы Лу Цзинсина шевельнулись, превращая фигуру в другую.
— А, вот так.
— Научи меня.
Лилит вошел во вкус. Он во что бы то ни стало захотел узнать, сколько еще узоров тот может сообразить, а вскоре и вовсе потребовал, чтобы Лу Цзинсин составил ему компанию. В конце концов Лу Цзинсин застрял на берегу реки и целый час мерз на холодном ветру по ту сторону золотой клетки, обучая этого избалованного сопляка премудростям плетения из ниток.
— Я помню, сегодня вечером был званый ужин у костра. Ты ведь тоже студент, почему не пошел?
— Папа Римский вызвал меня по срочному делу, темная сила проникла... Ты меня знаешь.
Юноша чуть приподнял изящные брови. Плетя узор, он мизинцем зацепил алую нить и прижал его пальцы, не давая отпрянуть. Нить натянулась сильнее, впившись в кожу Лу Цзинсина так, что кончики пальцев побелели, а кости заныли от боли.
Лу Цзинсин не ожидал, что этот щенок окажется столь подозрительным. Улыбнувшись, он дернул пальцами, но освободиться не удалось. Пришлось скопировать подобострастный тон владельца этого тела и выдать с ухмылкой:
— Разве во всей академии найдется кто-то, кто не знает молодого господина Лилит?
Лилит в упор смотрел ему в глаза и тоже улыбался в ответ, продолжая сжимать нить все туже. Лу Цзинсин, до этого момента лишь кончиками пальцев ног проверявший прочность золотых прутьев, почувствовал неладное. Используя всю свою силу, он резко притянул парня к самой решетке и, воспользовавшись растерянным выражением лица сопляка, в одно мгновение распустил красную нить, завязав на прутьях клетки аккуратный бантик с ловкостью одиночки, не знавшего женщин двадцать лет!
http://bllate.org/book/36979/4600538
Готово:
