Он мягко потянул Чэн Цянь за рукав, сам уселся на водительское место трехколесного велосипеда и с тревожной и скорбной мольбой посмотрел на нее. Этот взгляд, словно нож, полоснул по сердцу Чэн Цянь, не оставляя ей сил снова отказать старику. Быть может, этому человеку просто нужна помощь?
Он казался немым, а его взволнованный вид пробудил в Чэн Цянь жалость. Больше не прогоняя его, она подумала: если даже что-то случится — такая, как она, никому не нужна, умрет так умрет.
Она робко устроилась на заднем сиденье трехколесного велосипеда. Заметив, что она забралась внутрь, старик сразу расслабился и улыбнулся ей.
Поеду с ним и посмотрю, ничего страшного не случится.
В пути Чэн Цянь не теряла бдительности: стоило старику свернуть в какой-нибудь узкий переулок, как она собиралась тут же закричать, чтобы он остановился, а если не выйдет — полезть вперед, перехватить руль и ударить по тормозам. В конце концов, она была в самом расцвете сил и наверняка справилась бы с каким-то стариком. Сейчас Чэн Цянь чувствовала себя тайным агентом: зоркая во все стороны, чуткая к каждому звуку, она полностью погрузилась в пугающие плоды собственного воображения. В последнее время столько случаев похищения людей — кто знает, не новый ли это способ торговли людьми?
Но старик не сворачивал с широкой дороги и вскоре оказался перед воротами жилого комплекса. Заехав внутрь, он остановил велосипед у входа в один из подъездов и, потянув Чэн Цянь за собой, повел в дом.
Этот район находился вблизи престижных школ, аренда здесь, должно быть, немалая, — подумала Чэн Цянь.
Оставив транспорт внизу, Чэн Цянь слегка нахмурилась. Старик вел себя так, будто перепутал ее с кем-то другим, да и рассудком, похоже, был не в порядке.
Эта мысль немного ослабила ее бдительность. Защищая Чэн Цянь от возможных неловкостей, старик помог ей сойти с велосипеда, открыл тяжелую подъездную дверь и провел на лестницу.
Стоя перед входной дверью квартиры, Чэн Цянь внутренне немного робела, но у нее уже был заготовлен предлог: если оттуда кто-нибудь выйдет, она объяснит, что заметила неадекватность старика, испугалась за него и поэтому пошла следом до самого дома.
Однако в квартире старика, кроме него самого, никого не оказалось.
Старик почесал затылок, словно недоумевая, почему Чэн Цянь не входит. Ей пришлось последовать его примеру, и она с растерянным видом сбросила обувь.
Старик аккуратно поставил перед ней белые пушистые тапочки с изображением Почаппи.
Довольно милые.
У вас есть кто-нибудь еще дома? — спросила Чэн Цянь.
Старик озадаченно посмотрел на нее, указал сначала на себя, а затем на Чэн Цянь, показывая, что их здесь только двое.
Чэн Цянь кивнула, и ее сомнения только усилились. Старик держался непринужденно и помог ей повесить снятую верхнюю одежду. В квартире было всего две спальни. Чэн Цянь зашла в одну из них и сразу поняла: это девичья комната. На стене висела семейная фотография, и, вполне предсказуемо, она обнаружила на ней старика. Рядом со стариком сидела девушка. Чэн Цянь показалось, что лицо этой девочки ей знакомо, но она никак не могла вспомнить, кто это.
На столе лежало множество учебных тетрадей. Чэн Цянь машинально взяла одну, раскрыла и увидела написанное на ней имя — Шао Хуэйань.
Шао Хуэйань?
Она вспомнила: Шао Хуэйань — это та самая школьница из Первой средней школы Юньчу, которая несколько дней назад спрыгнула с крыши.
Отчасти Чэн Цянь запомнила ее потому, что внешне Шао Хуэйань была чем-то похожа на нее саму. У обеих между бровей красовалось по родинке. Такая отметина встречалась нечасто, но порой придавала человеку особую индивидуальность.
Значит... этот старик — дедушка Шао Хуэйань? И он принял ее за Шао Хуэйань?
Должно быть, так оно и есть, иначе поведение старика просто невозможно объяснить.
Неужели смерть Шао Хуэйань довела его до такого состояния?
Чэн Цянь тяжело вздохнула. Когда случилась трагедия с Шао Хуэйань, она, кажется, видела об этом новость в ленте друзей. Шао Хуэйань всегда жила с дедушкой, родителей не было рядом, и они поддерживали друг друга, живя очень трудно.
Похоже, старик просто не смог смириться с тем, что его внучка покончила с собой, и рассудок его помутился.
Чэн Цянь сидела за письменным столом, погруженная в мысли, когда у входной двери послыщлся стук.
Дверь изначально была не заперта. Чэн Цянь обернулась и увидела старика: он держал тарелку с нарезанными фруктами и баночку йогурта. Кожица с фруктов была аккуратно счищена, кусочки нарезаны совсем мелко, так, чтобы их было удобно есть, а в крышку йогурта уже была воткнута трубочка. Чэн Цянь на мгновение замерла, после чего приняла угощение обеими руками и хриплым голосом произнесла спасибо. Старик улыбнулся, махнул рукой, прикрыл за собой дверь и вышел.
То ли от жалости, то ли от сочувствия или трогательной заботы у Чэн Цянь защипало в глазах.
Она так и застыла с тарелкой в руках, ее губы подрагивали, пока затаившаяся в сердце горечь не превратилась в слезы, упавшие ей на руку. От слез было немного горячо, и только тогда Чэн Цянь пришла в себя. Косо смахнув слезу, она взяла из тарелки зубочистку, наколола кусочек яблока и отправила в рот.
Очень сладко.
Человек, так долго не знавший тепла, вдруг столкнулся с искренней заботой, и остаться равнодушной было просто невозможно.
Вероятно, долгое время старик и Шао Хуэйань жили в этом уютном доме именно так.
В конце концов, ей самой идти было некуда — в том холодном жилище Хэ Фэя не ощущалось ни малейшего признака жизни. Уж лучше остаться здесь. Во взгляде старика, казалось, всегда таилась улыбка — может быть, небеса решили, что ее жизнь слишком тяжела, и послали ей немного тепла?
Чэн Цянь откинулась на спинку стула, опустив руки вдоль сиденья, подняла голову к потолку и глубоко вздохнула. А что потом? Вернуться назад или остаться здесь?
Хотя в комнате она была одна, одиночества она не чувствовала. До нее доносились звуки возни старика в другой части квартиры — стараясь не потревожить ее, он двигался нарочито тихо. От этих звуков на душе становилось невероятно спокойно.
А что, если просто остаться?
Эта мысль, едва мелькнув в голове, испугала ее.
Остаться в доме старика, которого видела впервые в жизни, и наслаждаться заботой под видом его внучки? Чем это отличается от того, чтобы пользоваться болезнью старика и выманивать у него деньги?
Но если она уйдет, старик, пожалуй, снова день за днем будет стоять у школьных ворот в ожидании конца уроков, надеясь встретить ее. Что с ним будет, если он ее не найдет?
А может, оставшись, она сможет позаботиться о нем в ответ?
http://bllate.org/book/37033/4608472
Готово:
