Она бросила взгляд на сына в зеркало заднего вида, от которого Вэнь Шэнлэ передернуло, и холодно фыркнула:
— Считай, что тебе повезло. Но обычного наказания для таких, как ты, никто не отменял — никаких поблажек, вернешься домой, сам займешься.
— Ой… — Вэнь Шэнлэ мгновенно сник.
Он посмотрел на мать, затем на Ци Шэньгэ, одетую просто и повседневно, и с любопытством спросил:
— Тетя Ци в последнее время не снимается в кино?
Ци Шэньгэ в такт музыке из магнитолы весело отбивала ритм и, услышав вопрос, ответила:
— Нет, у меня сейчас отпуск. Разве мы не вышли с Пэй Ся по магазинам?
Вэнь Шэнлэ снова втянул голову в плечи, пытаясь стать незаметнее.
Вот ведь, недаром она так разозлилась: с таким трудом выбралась отдохнуть с подругой, а он всё испортил.
— Ах! Кстати говоря! — Ци Шэньгэ сложила руки ладонями вместе и хлопнула в ладоши, с благоговением обращаясь к Матери Вэнь: — Пэй Ся, позавчера ты была просто невероятна! Ты выглядела точь-в-точь как фея из моих детских снов!
В ее глазах светились чистейший девичий восторг и восхищение:
— Ты правда не собираешься его продавать? Этот цветок и впрямь потрясающе красив!
Вэнь Пэйся беспомощно вздохнула и выложила всю правду старинной подруге, с которой они были близки долгие годы:
— Я действительно никак не могу его продать, я и сама понятия не имею, как с ним обращаться: нужно ли его делить, выращивать из семян или как-то еще — это очень необычный цветок. Но раз его нашел Шэнлэ, давай посмотрим, сможет ли он добыть для тебя еще один.
Существование эльфа было строжайшим секретом. Мать и отец Вэнь, крутившиеся в деловых кругах, конечно же, прекрасно понимали, что это значит, и еще до того, как об этом кто-либо узнал, их семья заранее договорилась ни в коем случае никому ничего не рассказывать. Поэтому, столкнувшись с надеждами подруги, она переложила всё на собственного сына.
Если это не причинит вреда, сын вполне может разыскать для Ци Шэньгэ еще один лунный цветок.
Вэнь Шэнлэ немного растерялся. На самом деле он и сам не знал, остались ли у Ино еще лунные цветы, ведь тогда эльф говорил, что вырастил его своими руками. Разве может у цветка, за которым лично ухаживал Ино, быть целая плантация?
Ци Шэньгэ много лет крутилась в индустрии развлечений и обладала невероятной чувствительностью к малейшим изменениям в мимике людей. Едва взглянув на лицо Вэнь Шэнлэ, она поняла, что у него возникли трудности, и тут же замахала руками, тактично произнеся:
— Ой, не надо, ничего страшного. Если он есть — я очень рада, а если нет — никакой потери, тем более что это просто проявление сыновней заботы Шэнлэ.
Вэнь Шэнлэ терзался сомнениями, стоит ли снова связываться с Ино, и спросил:
— Тетя Ци, а зачем вам этот цветок? Если можно, подойдет ли какой-нибудь другой? Я действительно не могу ничего вам гарантировать.
У Ино в кругу друзей водилось довольно много всякой всячины.
— А? Разве есть и другие цветы? — Ци Шэньгэ изумленно распахнула глаза, а затем прикрыла рот ладонью и усмехнулась: — Ничего страшного, тебе не нужно специально искать его для меня, нет — и ладно. Просто я хотела использовать его для съемок музыкального клипа: мы тут собираемся выпустить новую песню совместно с Научно-исследовательским институтом Фэйтянь, а там есть элементы фэнтези и фей. Изначально я планировала потратить побольше денег на спецэффекты…
— Подожди! — ее глаза резко расширились, и, что-то сообразив, она возбужденно обратилась к Матери Вэнь: — Пэй Ся!! Ты не согласишься стать моей главной героиней?! Ты же та самая фея из моих снов!
И верно! Зациклилась она на этом цветке? В конце концов, Пэй Ся тоже так прекрасна! Если Пэй Ся… Если Пэй Ся окажется рядом с цветком, это будет просто великолепно!
Вэнь Пэйся потеряла дар речи. Посмотрев на сияющее лицо подруги, она безжалостно отказала:
— Я не буду сниматься.
Затем, сменив тон, она спокойно произнесла:
— Но я могу уговорить старого Вэня одолжить тебе цветок. Вернешь после съемок.
Во-первых, ей было неинтересно, а во-вторых, она совершенно не умела играть в кино — с какой стати ей лезть в чужую профессиональную сферу? В итоге она не только испортит песню Ци Шэньгэ, но и подорвет ее репутацию в глазах партнеров по бизнесу.
Оно того не стоило, абсолютно не стоило.
Без малейших колебаний отклонив предложение, она велела сыну позвонить отцу.
— Подумай еще немного, Пэй Ся, — ласково и кокетливо протянула Ци Шэньгэ. — Ты — самая неземная, отрешенная от мира фея из всех, что я встречала! Ты идеально подходишь для этой роли!
Много времени это не займет, считай, что просто получишь новый жизненный опыт. И не бойся, что доставишь кому-то хлопоты — на площадке будут режиссер и я, мы поможем тебе и с мизансценами, и со всем остальным!
Чем больше она об этом думала, тем правильнее ей казалось эта идея, и Ци Шэньгэ совершенно не желала отступаться от подруги!
Прибытие дракона
— Нет, мне неинтересно.
Машина остановилась на парковке Торгового центра AY, Ло Пэйся подхватила сумочку, вышла из автомобиля и вновь решительно отказалась.
— …Ну хорошо.
Раз и два — не три, решимость Пэй Ся была ей ясна, и уговаривать дальше не имело смысла. Ци Шэньгэ уважала выбор подруги.
На заднем сиденье Вэнь Шэнлэ достал телефон с совершенно ошеломленным видом.
А? Цветок что, теперь даже одалживать придется?
Наблюдая за двумя дамами, которые шли рука об руку по торговому центру, Вэнь Шэнлэ почесал щеку и молча поплелся следом.
*
Небо синее-синее, вода голубая-голубая, полив луж у деревьев приносит бесконечную радость.
Эльф усердно тыкал пальцем в экран телефона и, наблюдая, как его юная финиковая пальма стремительно, рывками вытягивается вверх почти на целый отрезок, расплылся в улыбке и почувствовал себя абсолютно счастливым.
Современные люди просто невероятны! Потыкаешь в телефон — и где-то далеко точно такое же дерево начнет расти. Это и правда очень забавно.
За последние дни он исходил всю округу вокруг Парка Ланьян и уже присмотрел подходящее место для участка — как раз там, где Ли Цзинцзин собиралась прыгать с крыши. Ни в одном другом месте плотность магической силы не могла сравниться с этим, так что даже если выбранное место оказалось далеко от торгового района и соседствовало с жилыми домами, выглядя немного уединенно — ничего страшного.
Вот только жаль, поблизости так и не удалось снова встретить Ли Цзинцзин. Ино уловил положение Синей Рыбы и обнаружил, что та всё еще весело и бодро перемещается куда-то.
Засыпав зерно своим цыплятам в телефоне, Ино направился к пункту назначения.
Солнце еще не вовсю сияло, когда он появился у входа в Бюро специальной безопасности. Охранники, несшие круглосуточное дежурство, так испугались, увидев его, что тут же поспешно проводили гостя внутрь помещения.
Согревшись горячей водой и глядя на тикающие стрелки настенного часы — минутная как раз замерла на цифре 12, — он неожиданно соскочил со стула.
Хотя рабочее время еще не наступило, обычно в этот час в столовой уже дымился горячий завтрак, ожидавший работавших всю ночь сотрудников, и он направился прямо туда.
Ловко заказав несколько порций каши и приняв доброту тетушки-повара, предложившей оценить их новые пробные блюда, Ино сосредоточенно принялся уничтожать еду, как вдруг напротив него опустился поднос.
— Доброе утро, дедушка Чэн.
Узнав человека напротив, Ино естественным образом поздоровался.
— Доброе.
Не испытывая ни малейшего смущения или гнева от появления постороннего человека в служебной зоне ведомства, старец Чэн как ни в чем не бывало обменялся с Ино утренними приветствиями.
Насчет дела Сяо Вэня — всё уже улажено, — старец Чэн явно уделял новостям об Ино самое пристальное внимание.
— Спасибо вам.
Понимая, сколько душевных сил окружающие вкладывают в заботу о нем, Ино искренне поблагодарил его.
— Охо-хо, не стоит благодарности. Раз уж мы случайно встретились здесь, у меня есть еще кое-какое дело, которое я хотел бы с тобой обсудить.
Старец Чэн надломил краешек вареного яйца, аккуратно очистил его от скорлупы, обнажив белоснежный белок, и положил в пиалу Ино.
Ино с аппетитом откусил половину:
— Аму-м… Говорите, — произнес он слегка смазанным голосом.
Обстучав о край стола свое второе соленое яйцо, старец Чэн выковырнул ложечкой большой кусочек соленого желтка, бросил его в кашу, размешал, сделал глоток и блаженно прищурился — объедение!
— Не хочешь ли ты поработать с нами? На этот раз официально, в штатском расписании, — сказал старец Чэн. — Твоя прошлая недельная стажировка здесь прошла неплохо, верно? Если согласишься, у тебя появится законный повод и дальше пользоваться здешними бесплатными благами, а любые свои потребности сможешь открыто заявлять организации.
Стараться заполучить тебя сейчас и предоставить такое официальное место вовсе не означает, что ты должен испытывать какой-то психологический груз. Руководство вовсе не собирается привязывать тебя к этому месту круглыми сутками, просто сближение друг с другом всегда больше отвечает чьим-то чаяниям.
Старец Чэн объяснил истинную цель столь внезапного шага и гарантировал абсолютную безопасность эльфа.
— Если ты согласен, начальство предложило приставить к тебе специального уполномоченного. Посмотри, когда тебе будет удобно, и можешь добавить его в свою миксеть для связи.
— Хм… — проглотив оставшуюся половину яйца, невнятно бормотал Ино: — Сначала поедим.
Впрочем, оба прекрасно понимали, что внезапное появление Ино здесь без предупреждения само по себе несет определенный смысл. То, как молниеносно старец Чэн разобрался с делом Вэнь Шэнлэ, было наглядным проявлением искренности.
Больше они не говорили ни слова и принялись за завтрак со всей серьезностью.
Угостившись последней ложкой каши, Ино тщательно вытер уголки рта.
— Я согласен.
Он элегантно кивнул, давая официальный ответ.
Он вовсе не был глупцом, и его добровольный визит сюда, разумеется, был тщательно обдуман. Проведя в этом мире столько времени — как наблюдая за образом жизни обычных граждан, так и столкнувшись со всем лично, — он отчетливо понял, что это государство невероятно мощное, а у руля стоят весьма мудрые правители.
Отношение монаршего дома Государства Хуанъюй к нему эволюционировало от прежней разведки боем до нынешнего стремления привлечь на свою сторону. И хотя опасения у них оставались, в целом они явно склонялись к дружелюбию.
Раз уж другая сторона демонстрирует дружелюбие, а у самого Ино нет намерений вредить этому государству, почему бы не согласиться плыть по течению? Это позволит обеим сторонам отбросить тревоги и прийти к взаимовыгодному сотрудничеству.
Если же кто-то попытается под маской внештатного сотрудника заставить его делать то, что идет вразрез с его принципами, его собственная сила не испугается никаких вызовов! К тому же за испытаниями всегда кроются новые возможности, и, приняв на себя эту важную роль, он вполне мог рассчитывать на многократный рост отдачи!
Аккуратно сложив носовой платок, Ино спрятал его в пространственное хранилище, а его пальцы едва заметно шевельнулись, вычерчивая в воздухе замысловатые линии.
Уже сегодня вечером он сможет полностью открыть второй слой своего пространственного хранилища! Прирост силы — вот его главная опора.
Прикинув скорость собственного восстановления, Ино был уверен, что прежде чем натворить каких-то серьезных дел, он успеет извлечь из четвертого слоя целую гору невероятно разрушительных артефактов! Если кто-то вздумает взять его в плен или причинить ему вред, он просто прикончит обидчика первым!
Обретя внутреннюю уверенность, он принял это предложение.
— Я уже присмотрел адрес для магазина, — произвел Ино.
— Отлично. Тогда подождем, пока специальный уполномоченный прибудет в наш город Ланьян, и я официально представлю тебя товарищам, — старец Чэн понял намерение Ино, поднялся с места и пожал ему руку: — Добро пожаловать в наши ряды.
Бюро специальной безопасности действовало поистине молниеносно, да и ресурсов у них было предостаточно. Стоило Ино провести полдня в наблюдении за лабораторными мышами, как Чжан Цянь уже сообщила ему, что все необходимые для открытия собственного магазина документы полностью готовы.
— Можно задумываться об отделке, — Чжан Цянь протянула ему свидетельство о праве собственности. — Впрочем, мне кажется, ты предпочтешь сделать всё сам?
— Разумеется, заходите в гости, — Ино убрал полный комплект справок в свое пространственное хранилище. Увидев это, Чжан Цянь окончательно уверилась, что в этом мире точно не сыщется смельчака, способного выкрасть его документы, сжечь их, а потом заявить на него за ведение бизнеса без лицензии.
http://bllate.org/book/37038/4609192
Готово:
