— Старшекурсники от тебя просто без ума, — с воодушевлением продолжал Блейз, видя, что Гарри остаётся безучастен. — Они мне то и дело повторяют: благодаря Риддлу Кубок факультетов в этом году непременно останется у Слизерина!
— Почему только старшие курсы? — скользнул по нему взглядом Гарри. — Разве среди ровесников иначе?
— Да просто Слизерин забирает Кубок факультетов уже столько лет кряду! — охотно пояснил Блейз. — Если мы победим и теперь, нынешние семикурсники завершат учёбу в лучах славы, удерживая триумф всё своё школьное обучение.
Гарри задумался: в словах приятеля и впрямь был резон. К тому же представлялся отличный случай расположить к себе людей. На Слизерине прилежная учёба никогда не считалась единственной обязанностью — на многих лежало куда более важное бремя светских связей, выстраивания полезных знакомств на будущее.
Взять хотя бы Драко: с первого же дня в замке Люциус приставил к сыну свиту в лице Гойла и Крэбба, и их кланы, разумеется, были только рады такому союзу. Связи, завязавшиеся в школьные годы, всегда самые прочные.
Что до Блейза и Панси, их кланы также были тесно переплетены с кланом Малфоев, тогда как имя 【Риддл】, принадлежавшее Гарри, прямо указывало на того самого господина, с кем Малфои находились в прямой связи. В итоге вся слизеринская иерархия выстраивалась в идеальную пирамиду.
И пусть на самой её вершине стоял сам Гарри, прямых нитей к другим ученикам у него тянулось куда меньше, чем у Малфоя. Он безоговорочно доверял Драко, но перспектива того, что тот станет представлять его перед чужаками и сходиться со столькими посторонними людьми, совсем его не радовала. Дело было вовсе не в сомнениях или борьбе за власть. Скорее уж… кхм, в собственническом инстинкте?
Так что за одну лишь следующую неделю Гарри без лишнего шума сделался признанным первым учеником факультета. Более того, он заметно смягчился к окружающим — по крайней мере, в его взгляде больше не сквозило прежней мрачной, раздражённой угрозы. На уроках, какой бы предмет ни вёлся, он неизменно вызывался первым, без устали зарабатывая баллы для Слизерина.
Не укрылся от него и разгоравшийся в глазах Гермионы азарт соперничества. Видела ли она прежде, чтобы Риддл так неистово выкладывался? В обычное время Гарри даже не снисходил до подобных состязаний. Он лишь с высокомерной усмешкой бросал:
«И ради этого вы стараетесь? Детские забавы, не более».
Однако судить о ком-то раз и навсегда — ошибка. Ещё мгновение назад он с презрением отмахивался от детских забав, а в следующее — уже наносил Сокрушительный удар.
Да и магический талант у него от природы был недюжинным, не говоря уже о том, что пожиратели смерти, наставляя его в магии, выкладывались без остатка. Сам Волан-де-Морт в юности слыл гением, подобным богу, и пусть прекрасно понимал, что Гарри ему не родной сын, однако вырасти мальчишка бездарностью — Тёмный лорд ни за что бы этого не стерпел.
Разве не стало бы это несмываемым позором для самого Волан-де-Морта? Выкладываться, зубрить на пределе сил — только так! Под столь суровым надзором мастерство Гарри в магии взлетело на недосягаемую высоту, оставив далеко позади даже Гермиону.
Одарённость сама по себе не пугает — страшно, когда природный талант помножен на неустанное рвение. В эти дни сверстники смотрели на Гарри с искренним, благоговейным трепетом, а прежние отличники сгибались под невыносимым грузом соперничества.
Впрочем, наслаждаться упоением от Сокрушительного удара Гарри довелось недолго — от силы неделю или две. Оглушительное известие обрушилось на него словно метеорит и стремительной волной захлестнуло весь Хогвартс:
【Лонгботтом защитил философский камень и вместе со своими товарищами одолел профессора Квиррелла】
Голова у Гарри пошла кругом; мысли путались, не давая трезво осмыслить услышанное. Что за дурная шутка? Ведь в профессора Квиррелла вселился не кто иной, как отец!.. Нет, этого быть не может. Перед ним наверняка коварный замысел Дамблдора, решившего сбить его с толку. Гарри давно приметил, как настороженно и опасливо старик на него поглядывает.
И всё же верилось с трудом: неужели отец пал настолько низко? Оказаться побеждённым ничтожеством вроде Невилла… неужто сила пророчества настолько неодолима?! Ха… Отец… неужели отец погиб?! «В пророчестве сказано, что спаситель убьёт Тёмного лорда…» В душе Гарри шевельнулась тайная, смутная смесь панического страха и затаённого предвкушения.
На праздничном пиру в честь окончания учебного года Дамблдор во всеуслышание поведал о тех событиях:
— Лонгботтом благодаря отличным познаниям в травологии разгадал слабость дьявольских силков; мисс Грейнджер проявила поразительное хладнокровие и блестящую логику перед лицом бушующего пламени; что же касается юного мистера Уизли, он сыграл лучшую в своей жизни партию в волшебные шахматы. Каждому из вас присуждается по пятьдесят баллов!
— Вы втроём продержались до самого моего прибытия, — продолжил директор, — и вместе разрушили коварные планы профессора Квиррелла.
За столом Гриффиндора разразилась буря оглушительных ликующих криков.
Гарри уцепился за последнюю фразу и с облегчением выдохнул: вот оно что. Разумеется, вмешался сам Дамблдор — только он мог обратить отца в бегство. А он-то, к собственному ужасу, грешным делом подумал, будто у Невилла и впрямь произошло пробуждение разума.
Впрочем, стоило Гарри опомниться, как он заметил: Когтевран, доселе занимавший вторую строчку по баллам, внезапно скатился на третье место. Гриффиндор же, тащившийся в самом хвосте, взлетел на вторую позицию и теперь дышал в спину Слизерину, уступая всего какую-то малость.
Гарри вскинул бровь. На миг Дамблдор показался ему далеко не таким проницательным: с точки зрения Хогвартса одолеть отца, безусловно, заслуживало награды, но вытягивать Гриффиндор с позорного последнего места на второе прямо посреди общего зала было верхом бестактности. Когтевранцы заметно помрачнели. К счастью, среди них преобладали книжные затворники и чудаки, не склонные затевать свару со львами. Но если уж эта очевидная истина была ясна Гарри, неужели её не понимал сам Дамблдор?
Однако Гарри недооценил старика: у того, разумеется, был припрятан ещё один ход.
— Храбрость бывает разной, — вновь заговорил Дамблдор. — Противостоять врагу требует исключительного мужества, однако способность прийти на выручку друзьям ничуть не менее ценна. И посему я присуждаю Гриффиндору…
Гарри криво усмехнулся. Взглянув на профессора Снейпа и слизеринских семикурсников, он увидел, как лица их потемнели от гнева. В это мгновение каждый в зале уверился: Дамблдор откровенно подсуживает любимчикам. Кубок факультетов, похоже, уплывал прямо в руки гриффиндорцев. Отношения между факультетами, и без того висевшие на волоске, грозили окончательно перерасти в открытую вражду.
Однако Дамблдор неожиданно переменил тон:
— …и Слизерину — по десять баллов каждому! В этом мире всегда найдутся безвестные провидцы, действующие в тени, а для подобного в равной мере требуются великая мудрость и дерзкая амбиция бросить вызов авторитетам. Я стал свидетелем как гриффиндорской отваги, так и слизеринской проницательности, а потому ради единения обоих факультетов добавляю им по десять очков.
Гарри в неподдельном изумлении вскинул голову. За полукруглыми стёклами очков Дамблдора мелькнула лукавая усмешка; директор мягко, доброжелательно смотрел прямо на него.
Гарри ощутил, будто его просветили насквозь. Тонкий расчёт директора потряс его до глубины души, словно ослепительная вспышка полуденного солнца, а собственные уловки в сравнении с этой искусной игрой показались до смешного наивными. В искусстве завоёвывать чужие сердца Дамблдор, как выяснилось, подготовился куда основательнее.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/37073/4649547
Готово:
