Цзяло услышал мелодичный перезвон Системы, и его глаза радостно блеснули. Он как раз ломал голову над тем, где раздобыть средства на строительство приюта, а тут такая удача — дух артефакта расщедрился на готовую награду!
[Награда за задание: Автоматизированный приют для бродячих животных]
[Особенности объекта:]
[- Полная автономия: объект функционирует без привлечения наемного персонала]
[- Универсальность: пригоден для содержания любых видов животных, соответствующих регламенту]
Цзяло с неподдельным восторгом изучил описание. Этот приют для бродячих животных работал полностью автономно, не требуя забот о зарплатах или кадрах. Любое зверье, проходящее по критериям Системы, могло найти здесь кров.
Мальчик с торжествующим видом покосился на Да Цзюя.
«Ну что, забилось кошачье сердечко?»
Как тут было не загореться? Но рыжий котяра уже успел напустить на себя равнодушный вид. Даже если внутри все пело от восторга, марку следовало держать до конца — чай, не безродный замухрышка, цену себе Великий царь Да Цзюй знал отлично.
Однако Цзяло на эту уловку не купился. Стоило рыжим усам едва заметно вздрогнуть, как все мысли кота оказались прочитаны. Цзяло демонстративно выпрямился, отвернулся от притворщика и заговорил с Цзин Лу, расспрашивая его о собаках.
— Раз уж наш Великий царь отказывается, — вкрадчиво прошептал он, — расскажи-ка мне, Лулу, про ваш «Щенячий патруль». Нам ведь никто не мешает набрать в приют собак, верно?
Ушки Да Цзюя моментально встали торчком. Он возмущенно замяукал, перебивая их:
— Я! Я согласен! Какой еще патруль?! Да разве эти пустолайки могут сравниться умом с благородными котами? Глупые, безмозглые твари!
Теперь пришел черед Цзяло набивать себе цену. Окинув рыжего хитрым взглядом, он протянул:
— Вот оно что... Значит, наш Да Цзюй все-таки снизойдет до этого дела? А я-то думал, тебе неинтересно.
Кот укоризненно уставился на мальчишку. Вредный какой, просто невыносимый! Впрочем, именно за эту несносность Да Цзюй его и обожал.
Рыжая тушка замурчала на самый нежный, заискивающий лад. Да Цзюй принялся ластиться и тереться боками о колени Цзяло. Тот рассмеялся, ласково потрепав питомца по загривку:
— Ну ладно, ладно. Вот закончим с покупками, и сразу отправишься на разведку. Не суетись.
Цзин Шэнь безмолвно наблюдал за этой сценой. Когда Цзяло замолчал, мужчина негромко предложил:
— У меня есть миниатюрная камера. Закрепим ее на ошейнике Да Цзюя, и ты сможешь в реальном времени следить за его успехами.
Цзяло радостно хлопнул в ладоши:
— Отличная идея! Тогда решено: покупаем вещи и сразу едем в зоопарк.
Цзин Шэнь согласно кивнул — планов на вторую половину дня у него все равно не было, почему бы не съездить в зоопарк и не помочь с делами?
Маленький Цзин Лу тем временем вовсю предвкушал новую встречу с Сяо Я. Кулачки у него чесались. Пусть сегодня с ним не будет верного Да Цзюя, Лулу твердо вознамерился вызвать этого заносчивого мальчишку на повторный поединок.
От этих мыслей малыш так разволновался, что заторопился, смешно зашлепал сандалиями к дяде и требовательно потянул к нему ручонки.
Цзин Шэнь с усмешкой приподнял бровь, но племянника на руки взял. Лулу тут же царственным жестом обвел ворох примеренных вещей:
— Вот это все мы берем!
Консультант с готовностью закивал, упаковывая выбранные модели нужного размера. Цзин Шэнь, удерживая одной рукой племянника, наряженного в умилительный костюмчик цветочного эльфа, увлек Цзяло в следующий зал — подбирать гардероб для него.
Будучи VIP-клиентом бренда, Цзин Шэнь не утруждал себя ношением пакетов — все покупки должны были доставить прямиком в загородное поместье семьи Цзин.
Одеть Цзяло оказалось куда проще, нежели капризного кроху Лулу. Они зашли в бутик популярного молодежного бренда. Коллекции здесь так и пестрели сочными, яркими красками, отчего у непривычного к такому изобилию Цзяло так и зарябило в глазах.
Впрочем, утомлять мальчика бесконечными примерками никто не собирался. Цзин Шэнь провел его в глубину зала, где высился небольшой подиум, перед которым стоял мягкий глубокий диван.
Усадив Цзяло, мужчина протянул ему планшет. На экране демонстрировались модели схожей комплекции. Цзяло оставалось лишь наблюдать за показом и отмечать понравившиеся варианты легким касанием экрана.
Лулу обиженно надул пухлые щечки и требовательно уставился на дядю:
— А почему Лулу так не выбирал?
Цзин Шэнь ласково потрепал его по макушке и с улыбкой скользнул взглядом по его круглому животику:
— Потому что нашему Лулу нужно сшить что-то особенное, чтобы поместились все его сладкие щечки и пузико.
На самом деле дело было в возрасте: малыши вроде Лулу — существа непредсказуемые, заставить их позировать на подиуме практически невозможно. Да и отыскать среди моделей столь упитанного карапуза — задача не из легких. А те редкие богатыри, что росли в сытости и достатке, были домашними любимцами, которых родители ни за какие коврижки не отдали бы под свет софитов на потеху публике.
Зато для взрослых и подростков все было устроено с максимальным комфортом — сиди себе на диване да оценивай чужую работу.
Лулу милостиво кивнул, соглашаясь с доводами дяди. Ну да, пухленький он, и что с того? Он же ребенок! А пухлые дети — самые очаровательные на свете, это всем известно.
Цзяло, выросший в глухих горах маленький лесной дух, даже рот приоткрыл от изумления. Ну и затейники эти люди! Надо же до такого додуматься.
***
Тем временем за кулисами подиума управляющий магазином в десятый раз наставлял своего кузена — начинающего актера:
— Предупреждаю, Чу Оу, если ты все испортишь, пеняй на себя. Там сидит невероятно важный гость. Веди себя прилично.
Юноша комплекцией точь-в-точь походил на Цзяло. Изначально показывать одежду должен был штатный манекенщик, но кузен внезапно уперся рогом и вытребовал эту работу себе. Понимая, что у парня есть актерский опыт и профессиональная осанка, директор бутика спорить не стал.
Чу Оу самодовольно улыбнулся своему отражению в зеркале. С его тонкими, почти кукольными чертами лица сомневаться в собственной неотразимости не приходилось.
— Братец, ну о чем ты? — фыркнул он. — С моей внешностью провал исключен. Покупатель глаз от меня не отведет и скупит всю коллекцию подчистую, лишь бы выглядеть так же.
Директор лишь хмыкнул. Спорить с заносчивым родственником не хотелось. Чу Оу действительно был хорош собой — миловидный, изящный, не зря пробился в шоу-бизнес. Но вот юноша, сидевший на диване в зале...
Тот незнакомец превосходил Чу Оу на голову. В его благородной, чистой красоте и легкой, почти невесомой грации сквозило нечто такое, о чем избалованный столичный паренек не мог даже мечтать.
На подиум Чу Оу рвался вовсе не из любви к искусству. Около получаса назад он случайно заметил Цзин Шэня, выходившего из детского отдела. Одного взгляда хватило, чтобы сердце молодого актера затрепетало от восторга. Рядом с господином шел хрупкий подросток, но его лица Чу Оу разглядеть не успел — статная фигура мужчины надежно закрывала спутника от чужих глаз.
Сам Чу Оу влачил жалкое существование на задворках индустрии, перебиваясь эпизодическими ролями. Когда-то его смазливая мордашка привлекла внимание продюсеров, но слава быстро угасла. Недавно агентство прозрачно намекнуло, что пора бы найти «альтернативные пути» к вершине. Мол, внешность у него ходовая, спонсоры на таких нежных мальчиков всегда слетаются как мухи на мед.
Продавать себя Чу Оу в общем-то не брезговал, но ложиться под первого встречного толстосума не желал. К кузену он приехал как раз за тем, чтобы навести справки о местной элите и сориентироваться на рынке «золотых папочек».
И тут такая удача! Цзин Шэнь был не просто красив — от него веяло умопомрачительным богатством. Натренированный взгляд актера моментально оценил стоимость его костюма, эксклюзивные часы и ремень элитной марки. Цена этого великолепия исчислялась семизначными цифрами.
Когда богач уверенно направился в VIP-зону, у Чу Оу окончательно перехватило дыхание. Этот бутик принадлежал легендарному дому высокой моды, и случайных людей здесь не бывало. Оценив хрупкое телосложение подростка, шедшего под руку с миллионером, Чу Оу сравнил его со своим собственным.
«Раз уж этот господин предпочитает изящных юношей, — размышлял Чу Оу, — я легко затмю этого пресного мальчишку»
Если уж продавать душу дьяволу, то пусть этот дьявол будет чертовски привлекателен. От одних воспоминаний о спонсорах, которых предлагало агентство — плешивых, пузатых старцах с сальными улыбками, — Чу Оу подкатывала тошнота.
Он осторожно заглянул в щель между портьерами. Цзин Шэнь сидел вполоборота, с мягкой, несвойственной суровым бизнесменам улыбкой слушая щебетание мальчишек. В глазах актера вспыхнул хищный огонек. Этот мужчина должен принадлежать ему. Чего бы это ни стоило.
Оправив первый наряд, Чу Оу кокетливо покрутился перед зеркалом. Пусть тот заморыш в зале смазлив, но в нем нет и капли чувственности. А вот он, Чу Оу, умеет подать себя так, что у любого мужчины кровь закипит. Оставалось выяснить лишь одно.
— Слушай, — как бы невзначай спросил он кузена, — а как зовут нашего дорогого гостя?
Директор, поглощенный подготовкой следующего комплекта, даже не заподозрил неладного:
— Господин Цзин. Из той самой семьи Цзин из Императорской столицы, которая...
У Чу Оу перехватило дыхание, а сердце заколотилось как сумасшедшее. Семья Цзин! Та самая, что держит в узде половину бизнеса Императорской столицы. А в Морском городе сейчас находился лишь один представитель этого клана — великий и ужасный глава корпорации, Цзин Шэнь. О его визите трубят все местные паблики уже вторую неделю!
Какое счастье, что он не успел связаться с жалкими коммерсантами из списков агентства! Чу Оу прижал ладонь к груди, пытаясь унять дрожь. Он прекрасно понимал, что за один показ завоевать сердце такого человека не удастся. Но зацепить его, заставить запомнить свое лицо — это ему под силу. А дальше дело техники: пресный мальчишка быстро отправится на помойку истории.
***
На подиуме вспыхнули софиты. Чу Оу сделал глубокий вдох, расправил плечи и плавной, скользящей походкой вышел к свету. Он изо всех сил старался держать осанку, вспоминая уроки актерского мастерства: как правильно падает свет, под каким углом его лицо выглядит наиболее соблазнительно.
Юноша бросил многообещающий взгляд вниз. Сидевший на диване Цзяло уставился на него с искренним детским любопытством. «Так вот вы какие, манекенщики», — подумал лесной дух, впервые в жизни наблюдая подобное зрелище.
На Чу Оу были надеты синие джинсовые комбинезоны поверх песочной рубашки — образ яркий, слегка легкомысленный, но с претензией на интеллигентность. Впрочем, Цзяло этот фасон не оценил. Сама мысль о том, чтобы нацепить на себя штаны с лямками, вызывала у него глухое неприятие.
Впрочем, мнение подростка Чу Оу не волновало. Все его внимание было приковано к Цзин Шэню. Увы, честолюбивым планам актера не суждено было сбыться: миллионер не проявил к нему ни малейшего интереса. Заметив, что Цзяло едва заметно поморщился, Цзин Шэнь уткнулся в свой планшет и больше ни разу не поднял глаз на сцену.
Обида уколола самолюбие Чу Оу, но он упрямо вздернул подбородок и вернулся за кулисы, чтобы переодеться во второй комплект.
Одни наряды Цзяло одобрял, другие отсеивал легким взмахом руки. Чу Оу же, упиваясь собственными иллюзиями, ошибочно принял это деловое обсуждение за нарастающий интерес к своей персоне со стороны Цзин Шэня.
«Отлично, — злорадствовал он мысленно, — рыбка сама идет на наживку»
Ну и пусть малец смазливее. Судя по его невинному, кристально чистому взгляду, он еще совсем дитя и понятия не имеет, как ублажать мужчин. Куда ему тягаться с профессионалом!
Вдруг Цзяло напрягся и подозрительно огляделся по сторонам.
— Что-то не так? — немедленно отреагировал Цзин Шэнь.
Мальчик недовольно прищурился:
— Кажется, кто-то пытается покуситься на мою собственность.
Впрочем, лесного духа это скорее забавляло, нежели злило. Всякий, кто осмеливался посягнуть на то, что принадлежало Цзяло, неизменно горько об этом жалел.
Показ завершился. Отобрав дюжину стильных комплектов и распорядившись отправить их курьером, Цзин Шэнь вместе со спутниками покинул бутик. У самого выхода из торгового центра к ним подбежал личный помощник и передал крошечное устройство. Мужчина ловко закрепил мини-камеру под пушистым подбородком Да Цзюя.
На этом их пути временно разошлись: важный рыжий кот отправился на сбор своей кошачьей дружины, а Цзяло и Цзин Шэнь поехали в зоопарк.
Едва они вышли из машины, Лулу мертвой хваткой вцепился в дядю, требуя немедленно отвести его в приют. Цзин Шэнь прекрасно знал, как обстоят дела в Приюте Морского города, поэтому без лишних слов выполнил просьбу племянника. Оставив карапуза под присмотром воспитателей, он поспешил обратно к Цзяло.
Мальчик стоял у главных ворот зоопарка, задумчиво прикидывая что-то руками.
«Так, волшебные семена посадим прямо у входа. Со временем лозы оплетут арку, и получится живой благоухающий коридор. Красота-то какая будет!»
http://bllate.org/book/37090/5079262
Готово:
