Эрн наконец поняла, почему старшая Фалада так долго не двигалась: оказывается, еду завязанными глазами подавали не рукой, а ртом.
Вспомнив, как старшая Фалада боролась с собой из-за чистоплотности, Эрн собралась отказаться от прохождения третьего испытания. Она подняла руку, чтобы снять повязку с глаз, но её перехватила пара ледяных рук.
За этим последовало мягкое дыхание на лице и невнятное:
— Открой рот.
Случайное касание мягких губ заставило сердце Эрн почти остановиться. Во рту растекся сложный сладкий вкус, все чувства разом обмякли, спутавшись и переплетясь:
— Дамские пальчики.
— Ответ верный, поздравляем, вы выиграли бесплатный заказ.
Теплое прикосновение быстро исчезло, словно ничего и не было.
Эрн не предавалась радости от бесплатного обеда, потому что в этот момент её тело и голова были совершенно ошеломлены.
Глава 20
Дорога туда прошла в болтовне и смехе, а вот на обратном пути обе хранили странное молчание.
Эрн скосила взгляд на сосредоточенно ведшую машину Фаладу. Сердце в груди колотилось до сих пор, не желая успокаиваться, а нежное прикосновение из воспоминаний словно замедлило ход, растянувшись во времени: сначала сближение, а затем отдаление.
— У меня на лице что-то испачкалось? — спросила Фалада.
О нет.
Она только что засмотрелась на старшую, погрузившись в собственные мысли. Эрн сделала вид, будто случайно повернула голову к окну:
— Нет, просто смотрю на пейзаж с твоей стороны.
Снова воцарилось молчание.
Эрн почувствовала себя как-то душно и опустила стекло. Полуденный солнечный свет хлынул в салон, падая на неё, и золотистые пряди волос заискрились в лучах.
Она же собиралась покорить старшую, но сейчас всё выглядело так, будто ситуация перевернулась с ног на голову.
Вернувшись домой, Эрн занесла купленные в супермаркете вещи на кухню. Две полные большие сумки товаров достались бесплатно — это определенно стоило отпраздновать.
Эрн поставила на зарядку телефон, который вчера выключился из-за разрядившейся батареи: ей хотелось с кем-нибудь поделиться этой прекрасной новостью.
Стоило только включить аппарат, как на Эрн обрушился лавинный поток сообщений, чуть не подорвавших телефон. Всё было заполнено сообщениями от Ады.
Я слышала о происшествии в кофейне, ты в порядке?
Где ты? Почему телефон был выключен?
……
Я очень переживаю за тебя, увидишь сообщение — сразу ответь.
Дочитав сообщения, Эрн тут же позвонила Аде и рассказала всё, что произошло после ночи накануне Рождества.
Ада со вздохом отметила, что у Эрн поистине ангельское терпение и её хранят небеса: пережить столь опасные события и держаться так, будто ничего не случилось. То ли называть это непробиваемостью, то ли железной психикой.
Что до самой Эрн, страх, конечно, присутствовал, но стоило старшей Фаладе оказаться рядом, как это чувство рассеялось, уступив место странному ощущению душевного покоя.
На какое-то мгновение ей даже показалось, что и Система не такая уж нелепая вещь.
— Раз ты в порядке, я больше не буду тебе докучать, увидимся после начала семестра, — произнесла Ада.
А ведь в самую первую секунду звонка Ада еще кипела от злости и была готова отправить своего водителя силой притащить Эрн обратно. Как же она передумала после столь короткого разговора?
— Ты что, больше не просишь водителя забрать меня к себе?
Ада возмущенно всплеснула руками:
— Какое забрать! Сиди тихо у старшей дома, ультратонкое и вплотную — вот о чём надо думать!
— Ультратонкое и вплотную — это что? Гигиенические прокладки? — Эрн впервые услышала подобное определение. Раз Ада упомянула об этом отдельно, качество у такой марки прокладок должно быть отменным.
Ада во весь голос завыла в трубку:
— А-а-а! Неужели твой уровень интеллекта и эмоционального развития не могут быть на одном уровне?!
— Если бы влюбленность была такой же простой, как сдача экзаменов, я бы не металась сейчас слепой мухой, не зная, что делать, — это описание как нельзя лучше отражало нынешнее душевное состояние Эрн.
— В общем, отдохни как следует, а с кофейней я разберусь.
Позже Эрн узнала, что именно Ада имела в виду под словом «разберусь»: она наняла адвоката и отправила Эрику пожизненную карту пациента психиатрической больницы, а затем легким росчерком пера выкупила кофейню дяди Маттео, пообещав устроить Эрн туда на подработку в новом семестре — с прежней зарплатой и уходом на час раньше. Это была работа мечты любого трудяги.
Повесив трубку, Эрн принялась готовить обед.
Нужные ингредиенты она разложила на столе, а всё лишнее упаковала в герметичные пакеты для свежести, подписала дату покупки и убрала в холодильник.
Каньтоу то и дело вытягивал шею, норовя сунуть нос куда не следует, за что тут же получал легкие тумаки от Эрн:
— А ну держись от кухни подальше, не хватало еще твоей шерсти в тарелках.
Фалада перелистывала медицинскую книгу, обнаружив, что информация наотрез отказывается задерживаться в голове.
Вернувшись из супермаркета, она изо всех сил старалась контролировать свои эмоции, но мысли то и дело уносились куда-то вдаль. Она не любила телесный контакт и со всеми держала дистанцию, однако Эрн снова и снова нарушала её границы безопасности.
Фалада не знала, хорошо это или плохо.
И ей очень хотелось найти ответ на это неопределенное чувство.
Как раз в этот момент позвонил Тан:
— Лада, я тут кое-что слышал, с Эрн всё в порядке?
— Она у меня дома.
Не успела она договорить, как Тан завопил на том конце провода:
— Ты всё-таки сделала это! Я так и знал, что она тебе нравится! Железное дерево зацвело, старик отец рыдает в три ручья!
Фалада ответила холодным тоном:
— Если твой язык тебе не нужен, можешь его пожертвовать. Не думай, что раз вернулся в Таиланд, тебе дозволено болтать что попало.
Тан тут же умолк. Он ведь просто говорил правду: два человека вторглись в миры друг друга, оба уже поддались чувствам, но при этом упрямо мучают себя, игнорируя это.
— Лада, что мне сделать, чтобы ты наконец поняла...
Не дослушав, Фалада сбросила вызов.
Ей не нужно было ничего понимать. Самым важным для неё оставались эмоциональная стабильность, здоровое финансовое положение, управляемый ритм жизни и рациональные взгляды — а вовсе не размышления о том, нравится ей кто-то или нет.
Никаких ожиданий, никаких иллюзий — и тогда не будет разочарований.
-
К обеду на столе красовались две тарелки с дымящимся, красиво оформленным тайским пад тай. Эрн потратила на его приготовление почти два часа, следуя инструкциям матери по телефону.
— Старшая, попробуй скорее.
Фалада отломила кусочек, сжав губы в тонкую линию.
Как оценить вкус этого блюда?
Что-то среднее между вкусным и невкусным — вполне съедобно.
Эрн с замиранием сердца наблюдала за лицом старшей, уже догадываясь об ответе:
— Невкусно, да?
— Нормально. — Фалада невозмутимо доела свою порцию пад тай, после чего собралась убрать посуду в посудомоечную машину. — Что у тебя с рукой?
Эрн никак не ожидала, что даже такой пустяковый ожог ускользнет от глаз старшей:
— Маслом брызнуло, но ничего страшного.
Однако разве мог врач оставить без внимания рану?
Фалада отыскала аптечку и принялась смазывать ожог Эрн. Движения её были мягкими и осторожными, ватная палочка едва касалась поврежденной кожи:
— Что ты за магнит для болезней? Чуть ли не каждые три дня умудряешься покалечиться.
Чувство вины в душе Эрн взлетело до небес. Казалось, она вечно доставляет старшей хлопоты. От подобных слов ей стало не по себе: неужели та уже устала от неё?
— Я тебе надоела?
Фалада нахмурилась.
Правда, надоела. Надоело, что та вечно болеет и ранится, надоело, что она сама невольно продолжает беспокоиться за неё.
Эрн молча смотрела на лицо старшей Фалады, чувствуя, как её настроение полностью зависит от эмоций собеседницы.
Наконец Фалада мягким голосом произнесла то, что было у нее на душе:
— Ты мне не надоела. Я просто хочу, чтобы ты была здоровой.
Громкий стук заглушил обиженный всхлип Эрн. В квартире, кроме них двоих, натворить дел мог только один вредитель — кот по кличке Каньтоу.
И действительно, дверь в кладовую оказалась распахнута, а вещи внутри валялись на полу в полном беспорядке.
Эрн подхватила Каньтоу на руки и устроила ему хорошую выволочку. Если этот паразит продолжит в том же духе, завтра их обеих выставят за дверь:
— Ты что творишь? Решил квартиру старшей по кирпичику разобрать?!
Каньтоу состроил невинную мордашку: Я вообще-то тебя выручал.
Эрн вытаращила глаза: Да кто тебя просил меня выручать!
— Ничего страшного, я всё равно собиралась там убраться, да забыла из-за суеты. Спасибо Каньтоу за напоминание, — произнесла Фалада.
— Старшая, я помогу тебе! — Эрн выставила кота на балкон, засучила рукава и вместе со старшей Фаладой принялась за уборку кладовой. На самом деле вещей там оказалось немного: старые столы и стулья, вентилятор да несколько картонных коробок.
В самом дальнем углу кладовой обнаружилась большая черная сумка. Подняв её, Эрн прикинула вес — довольно тяжелая.
— Что это? Её тоже выбросить вместе с коробками?
Фалада бросила взгляд на сумку:
— Это моя гитара.
Глаза Эрн засияли:
— Старшая, ты умеешь играть на гитаре?
Фалада погрузилась в воспоминания:
— Умела, но семье это не нравилось, поэтому я бросила.
Эрн расстегнула молнию черной сумки и извлекла наружу деревянную гитару. Внутри также лежали тюнер, медиаторы, шестигранный ключ и нотные тетради.
Она тут же сунула деревянный инструмент в руки Фаладе:
— Старшая, я хочу послушать...
Фалада замерла на пару секунд, глядя на инструмент, о котором давно забыла. Ее длинные, белые пальцы коснулись струн, и из-под них полился красивый аккорд:
— Ты ворвалась в мою жизнь непрошеной, смутив мое сердце, вторглась в мой мир и не позволяешь задавать лишних вопросов. Перестань же мучиться — первой поддается чувству любовь...
Глава 21
Когда мелодия стихла, Эрн щедро одарила её аплодисментами, глядя на старшую Фаладу еще более искренним и восторженным взглядом.
У нее и без того была потрясающая, редкая красота, а чистый, мягкий голос наполнял песню глубоким смыслом.
— Давно не играла, немного подзабыла.
— Да как такое возможно?! Старшая, теперь в моих глазах ты... — Эрн решительно подняла вверх большой палец.
Раньше у Эрн было стойкое мнение, что все студенты-медики — суровые, заумные сухари, с которыми и двух слов связать нельзя. Но после знакомства со старшей Фаладой её сдержанность, мягкость, рациональность и чувство юмора раз за разом рушили стереотипы Эрн о будущих врачах.
Как говорила Саньмао: все твои толкования и прочтения меня составляют лишь песчинку от меня, но при этом обнажают тебя целиком.
Каждый человек уникален, а то, что мы видим — лишь верхушка айсберга.
http://bllate.org/book/37092/4618277
Готово:
