Но...
Красная веревка туго стягивала Чжан Чжэня, чье лицо приобрело мертвенно-бледный оттенок, а изо рта торчали клыки. Он мучительно стонал и бился, но чем сильнее сопротивлялся, тем сильнее врезалась в него путы, и тем быстрее сочилась из ран черная кровь.
— Хе… хе-хе… — Чжан Чжэнь не то смеялся, не то хрипел, издавая жуткие вздохи. Его голос прерывался: — Маленький босс, мы с тобой схожи душами, позволь мне рассказать тебе историю…
— Я — Чжан Чжэнь, старший ученик, принятый в личные ученики самим Тай-шан Лао-цзюнем. Я спустился в мир смертных, чтобы преследовать злых духов, сеющих хаос среди людей…
Все это было точь-в-точь как вчера, когда он впервые пришел, чтобы доверить мне свое дело.
Чжэньжэнь Чжан спустился в мир смертных и случайно обнаружил древесного демона, который сбился с пути и стал творить зло. Юный и горячий, Чжэньжэнь Чжан вознамерился усмирить этого демона, опасаясь, что тот принесет людям беды.
Однако позже Чжэньжэнь Чжан понял, что демон не так уж и плох — он был заражен.
Изначально тот был обычной персиковой древесиной, росшей в лесу. Но из-за скверны, ненависти, злословий и гадостей, исходивших от местных жителей, дерево постепенно напиталось темной энергией и пало на путь зла.
Чжан Чжэнь смотрел на умирающее дерево и вдруг почувствовал, что не может поднять на него руку. Если я очищу его, это будет благое деяние…
Чжан Чжэнь стал всюду брать демона с собой, учил его праведности и доброте, постоянно накапливая для него заслуги.
— Мы провели вместе сто лет, двести, а потом триста… много, очень много лет. И мы оба понимали… что больше не можем жить друг без друга.
Смешно сказать, но старший ученик самого Тай-шан Лао-цзюня полюбил древесного демона и добровольно отказался от своего блестящего будущего.
— Но… что же было делать? — взгляд Чжан Чжэня затуманился, словно он погрузился в воспоминания. Его лицо больше не выглядело свирепым, напротив, в нем проступила нежность. — Я просто полюбил его, зная, что это все равно что лететь мотыльком на огонь…
Говоря это, он посмотрел на Су Гу и с намеком спросил:
— Ты ведь… лучше всех понимаешь мои чувства, правда?
Су Гу прищурился, но промолчал.
Чжан Чжэнь надеялся, что сможет очистить демона, но…
— Я был слишком самонадеян. Когда я осознал правду… я не только не очистил его, но и сам… — Чжан Чжэнь, казалось, превозмогая невыносимую боль, отрывисто произнес: — Я сам оказался разъеден Энергией обиды.
Разум Чжан Чжэня угасал с каждым днем. Он знал: если так пойдет и дальше, они оба станут злыми духами, приносящими людям лишь разрушение.
И тогда…
Чжан Чжэнь медленно поднял голову. Его синеватое лицо стало почти прозрачным. Он слабо посмотрел на пышно цветущее персиковое дерево, выдавил слабую улыбку и прошептал:
— И тогда… в тот день я своими руками покончил с ним. Прямо здесь я… своими руками убил его.
Чжан Чжэнь собственноручно убил дерево, исполнив долг старшего ученика Тай-шан Лао-цзюня. Он видел, как душа дерева под ударом его Меча из персикового дерева рассыпалась в прах, навеки лишенная возможности переродиться. Он видел, как некогда прекрасное дерево теряло свой блеск, превращаясь в иссохшую пустую оболочку.
Видел…
Видел, как засохшая персиковая ветвь пронзила его собственную грудь.
Чжан Чжэнь ушел вместе с самым важным для него существом.
Чжан Чжэнь усмехнулся:
— Но небо играет людскими судьбами. Он ушел — рассыпался в прах, навеки лишенный перерождения, а мой дух остался скитаться здесь.
Он остался в месте, где они познакомились, в месте, где они были вместе, и не мог уйти долгие годы.
— Я уже пропитан тьмой. Рано или поздно я превращусь в злого духа, — Чжан Чжэнь медленно поднял голову, в его глазах вспыхнул кровавый свет, а голос стал рычащим и надрывным. — Если я буду жить, все люди здесь… должны будут умереть!!!
Однако, будучи учеником Тай-шан Лао-цзюня, Чжан Чжэнь обладал такой силой, что обычные заклинатели или призраки были не способны развеять его дух. Оставался лишь один способ: использовать Силу истинного ян, чтобы активировать Магический массив и применить Онда, связывающая бессмертных.
Посиневшие глаза Чжан Чжэня наполнились слезами, которые ручьями стекали по его становящемуся все более прозрачным лицу. Из горла вырвался хриплый смешок, он не сводил взгляда с Вэнь Шу.
Тихо прошептал:
— Пока я не увидел тебя… В самую первую секунду я понял: ты пришел, чтобы очистить меня. Наконец-то… я свободен.
***
Меня зовут Чжэнь, и я первый ученик, принятый самим Тай-шан Лао-цзюнем.
Чжэньжэнь Чжан говорил правду, вот только никто ему не верил.
Бабушка Лю, жившая у входа в переулок, была крепкой старушкой, но однажды поскользнулась на снегу, упала и не смогла подняться. После этого падения ее не стало.
Все предсказания Чжан Чжэня сбывались без исключения. Дядя Ван, которого в переулке считали образцовым семьянином, на самом деле три года жил на две семьи. Тетя Ли собиралась разводиться и тайно переводила имущество. Диплом элитного выпускника Сяо Чэня оказался подделкой — он даже среднюю школу не закончил…
Но поскольку подобные пророчества не сулили ничего хорошего, никто не верил Чжан Чжэню. Даже если его гадания оказывались верны, люди не хотели слышать правду, и со временем Чжан Чжэнь прослыл обычным шарлатаном.
Но Чжан Чжэню было все равно, он каждый день улыбался.
Он любил носить черные очки, как у слепцов, и сидеть на солнце у входа в переулок, гадая прохожим. На самом деле он не любил очки, но из-за коррозии от Энергии обиды в его глазах постоянно проступал кровавый блеск, и ему приходилось носить их, притворяясь слепым.
Он любил солнце. Вкус солнечного света напоминал ему о днях, когда он был живым, хотя для злого духа находиться под прямыми лучами было невыносимо больно — казалось, что он вот-вот рассыплется в прах. Но разве не этого он искал?
— Рассыпаться в прах… — хрипло усмехнулся Чжан Чжэнь.
Красная веревка, державшая его, начала медленно ослабевать. Это не Чжан Чжэнь вырвался из Онда, связывающая бессмертных — просто его тело стало растворяться, исчезая из этого мира, становясь чем-то неосязаемым, лишенным следа…
Половина лица Чжан Чжэня уже растаяла, превратившись в мутную воду, которая капала на землю. Он слабо произнес:
— Спасибо тебе…
http://bllate.org/book/37177/4629996
Готово:
