Линь Цзяоцзяо как раз нацелилась на порцию моллюсков в фольге и вовсю готовилась их смаковать, но, услышав такое, резко вскинула голову и едва не подавилась собственной слюной. Только что присевший за столик дядя Чэнь тоже ошарашенно уставился на Е Жунсюя.
Цинь Чаоянь и вовсе застыл истуканом. На его обычно непроницаемом лице промелькнула редчайшая, почти комичная мина — будто перед ним возник настоящий призрак.
Е Жунсюй же продолжал сверкать искрящимися глазами. С затаенной надеждой он выпалил:
— Ну так что? Ты согласен или как?
Чем больше он размышлял над этой идеей, тем более гениальной она ему казалась! И договор между кланами Е и Цинь сохранится, и мерзавец Цинь Цзинсюй отправится под сопочные черви. К тому же, если Цинь Чаоянь обручится с ним, Жунсюй возьмет его под свое крыло — и тогда уж ни одна собака не посмеет обидеть беднягу.
А там, глядишь, тот и вовсе не станет превращаться в ночного деспота-потрошителя!
Даже если потемнение души неизбежно, Цинь Чаоянь, памятуя об этой крыше и заступничестве, наверняка сжалится. По крайней мере, не станет... кхм, изгаляться над ним в постели, как в том кошмаре!
Ведь почему тот мстил ему во сне? Во-первых, за прошлые издевательства. Во-вторых, за то, что семья Е укрывала барчука и косвенно втаптывала Чаояня в грязь. А в-третьих — из-за помолвки с Цинь Цзинсюем: забрать его у брата и истязать на кровати было лучшим способом умыть первенца клана.
Но стоило ему самому вступить в брак с Цинь Чаоянем — и оп! Все три причины рассыпались в прах!
Додуматься до такой многоходовки... Да он просто гений! Е Жунсюй едва удерживался, чтобы не запеть себе дифирамбы.
Чтобы разложить всё по полочкам и при этом не посвящать в лишнее дядю Чэня и Линь Цзяоцзяо, он безапелляционно спровадил их за соседний столик.
Едва избавившись от лишних ушей, юноша подался вперед и заговорщически прошептал:
— Ты не бойся, это всего лишь фиктивный договор! Бутафория, которую мы потом тихо-мирно аннулируем. Главное — чтобы мы двое знали правду. Да и тебе от этого одна сплошная выгода! По крайней мере, когда я официально за тебя заступлюсь, этот придурок Цинь Цзинжун больше и пальцем тебя тронуть не посмеет.
При слове «заступлюсь» Цинь Чаоянь мельком скользнул взглядом по его узкой, тонкой талии и тут же отвел глаза.
Парень прикрыл веки, взяв эмоции под контроль. Хладнокровный разум быстро расставил всё по местам.
Избалованный барчук Е вовсе не собирался связывать с ним жизнь. Это лишь спектакль для публики.
А кто главный зритель? Тут и гадать нечего — Цинь Цзинсюй.
Должно быть, парнишка понял, что нарыть улики измены не выйдет, но смириться с обидой не смог. Вот и решил пойти ва-банк: изобразить роман на стороне, чтобы задеть жениха за живое, вызвать ревность или выместить злобу.
В любом случае — обычные детские капризы и любовные пикировки.
Цинь Чаоянь поджал губы. Влезать в эти разборки и служить пешкой в чужих любовных играх он не намеревался.
Невозмутимо проглотив последний кусочек сливочной пампушки, под напряженно-надеющимся взглядом Е Жунсюя он чеканно и неторопливо произнес:
— Извини. На это я тоже не согласен.
Улыбка на фарфоровом личике Е Жунсюя застыла.
— Это еще почему?! — вырвалось у него.
«И то ему не этак, и это не так! Тебе вообще хоть что-нибудь подходит?!»
— Нипочему, — отрезал Цинь Чаоянь.
Он был самым обычным человеком и мечтал о тихой, спокойной жизни, а не о том, чтобы увязнуть в страстях и интригах богатых господ.
Сложив оставшиеся ломтики запеченного картофеля в пакет, парень вытащил купюру, изъятую у Цинь Цзинжуна, вынул сотню юаней и прижал её суповой тарелкой.
— Сожалею, что опять не смог помочь. Но за ужин я заплачу сам. Давай пополам.
Е Жунсюй потерял дар речи: «Ничего себе пополам!»
За пару картофелин и пампушек отвалить целую сотню?!
— И даже не подумаешь? — не сдавался юноша, предпринимая последнюю попытку.
Цинь Чаоянь покачал головой, однако добавил:
— Но мое обещание в силе. Если потребуется помощь в чем-то другом — обращайся.
Закинув рюкзак на плечо и подхватив пакет, парень поднялся. Перед уходом он еще раз взглянул на Е Жунсюя и, помедлив секунду, всё же не удержался от предостережения:
— Если ты ищешь способ отомстить Цинь Цзинсюю, есть тысяча других путей. Не стоит рисковать собственным браком ради мести.
Ему-то ладно, а попадись на его месте проходимец — и от этого наивного, нежного барчука косточек бы не осталось. Капля совести, еще теплившаяся в душе Цинь Чаояня, заставила его произнести эти слова.
Вот только юный господин Е искреннего порыва не оценил и лишь уставился на него во все глаза — чистые, прозрачные, словно стеклянные шарики под ярким светом фонарей.
Цинь Чаоянь молча смотрел на него.
Под теплым желтым светом уличных фонарей один стоял, второй сидел; они молча смотрели друг другу в глаза, и весь городской шум словно отступил на задний план. Спустя мгновение Цинь Чаоянь резко отвел взгляд от чудного, словно подсвеченного изнутри лица мальчика.
Уличный гул мгновенно накрыл его, возвращая из небытия в реальность.
Глубоко вздохнув, он, не оборачиваясь, шагнул в темноту.
Оставшийся за столиком Е Жунсюй надул щеки, превратившись в чистейшую рыбу-фугу. Провожая удаляющуюся спину раздосадованным взглядом, он с обидой думал: «Какая еще месть Цинь Цзинсюю?! Да мне просто нафиг не далась эта помолвка!»
Линь Цзяоцзяо, караулившая за соседним столом, всё это время вовсю косилась на них, уплетая шашлычки. Едва Цинь Чаоянь скрылся из виду, девчонка подхватила тарелку и пристроилась напротив брата. Помахав ладошкой перед застывшим Е Жунсюем, она полюбопытствовала:
— Брат, с чего вдруг такие страсти? Зачем тебе обручаться с Цинь Чаоянем? Ты же вроде души не чаял в брате Цзинсюе?
Е Жунсюй очнулся и смерил её ледяным взглядом:
— С чего ты взяла, что он мне нравится? И вообще, чтобы я больше не слышал этого «брат Цзинсюй».
Линь Цзяоцзяо состроила рожу: «Ого, каков властный властелин!»
И тут же с задором продолжила срывать покровы:
— Вы что, поссорились? Но при чем тут Цинь Чаоянь? Вы же с Цинь Цзинсюем до сих пор обручены!
Вернувшийся за столик дядя Чэнь молча кивнул, полностью разделяя опасения девчонки.
И хотя жалко было парня после давешней взбучки, но дело есть дело: любой зрячий понимал, что Цинь Чаоянь и их юный господин — птицы совершенно разного полета. Семейство Е ни за какие коврижки не одобрило бы в качестве жениха голого как сокол бастарда.
Неравный брак — лишь мука для обоих. К тому же этот незаконнорожденный приходился родным братом действующему жениху! В зятья такое даже в страшном сне не возьмешь.
Дядя Чэнь работал у Е Жунсюя телохранителем меньше двух лет, однако хозяева относились к нему с большим уважением. Сам же мальчик, чьего отца постоянно не было дома, искренне привязался к пожилому мужчине, видевшему в нем едва ли не собственного племянника. И все же, какими бы теплыми ни были отношения, переходить грань и лезть с непрошеными советами телохранитель не смел.
Зато Линь Цзяоцзяо никаких условностей не признавала и ляпала всё, что в голову взбредет.
Е Жунсюй сперва вовсе не собирался откровенничать: пусть к Цинь Цзинсюю он ничего не чувствовал, но сам факт наставленных рогов при действующем договоре был крайне унизителен. Рассказывать о таком — лишь позориться.
Однако, выслушав сестру, он всё же процедил:
— У Цинь Цзинсюя есть парень. И до него уже двое было.
— ЧЕГО?! — Линь Цзяоцзяо подскочила как ужаленная и со всей дури закатала рукава. — Ах ты мерзавец кобелиный! А с виду такой приличный был!
Она с грохотом хлопнула ладонью по столу:
— Брат, почему ты раньше молчал?! И что теперь делать будем? Хочешь, я пойду и разукрашу ему физиономию?!
В последнее время Е Жунсюй привык ложиться рано, а сегодня из-за поисков Цинь Чаояня перевалило за полночь. Парень уже вовсю клевал носом, обнимая любимую термокружку и тихо сладко зевая.
От громкого хлопка по столу сон мгновенно сдуло. Юноша ошарашенно похлопал ресницами и скептически протянул:
— Ты? Его разукрасишь?
«Скорее уж он из тебя отбивную сделает!»
Линь Цзяоцзяо издала неопределённый звук и, подтягивая дядю Чэня для солидности, задорно выложила:
— А дядя Чэнь на что?
Е Жунсюй наконец не сдержал сладостный зевок и охладил её пыл:
— У клана Цинь тоже есть телохранители.
— Так... дядя Чэнь же у нас ого-го! — не сдавалась Цзяоцзяо. — Он их разом всех раскидает, один против десятерых выстоит!
С этими словами она повернулась к мужчине:
— Правда ведь, дядя?
Е Жунсюй мысленно закатил глаза.
«Ну-ну, заливай больше».
Кто бы мог подумать, но дядя Чэнь принял её слова абсолютно всерьёз. Скромно покачав головой, он с готовностью басом уточнил:
— Ну, десять — это, пожалуй, преувеличение. А вот с троицей или пятёркой разберусь без труда. Цинь Цзинсюй эскорт из охраны обычно с собой не таскает. Если юному господину угодно, я могу устроить ему тёмную хоть сегодня вечером.
Е Жунсюй лишился дара речи.
«Дядя Чэнь, ну а ты-то куда?! Ты же взрослый, солидный человек!»
— Хватит вам дурачиться, доедайте лучше шашлычки, — пробормотал мальчик, едва сдерживая очередной зевок.
Нужно было скорее возвращаться домой и ложиться спать — силы окончательно покидали его.
— Ну ладно, — вяло буркнула Линь Цзяоцзяо.
Поняв, что эпичной расправы над Цинь Цзинсюем не предвидится, девчонка мгновенно сдулась.
Вернувшись на табурет, она с грустным видом втянула порцию стеклянной лапши из фольги, а затем снова вскинула голову:
— Брат, так а делать-то что собираешься? Неужели просто так спустишь ему всё с рук?
Е Жунсюй снова сладко зевнул, до слёз в уголках прозрачных глаз.
— Я хочу расторгнуть помолвку, — вздохнул он. — Вот только прямых доказательств его измен у меня на руках нет.
Дядя Чэнь ненадолго задумался, после чего предложил:
— Я могу подтянуть пару бывших сослуживцев. Устроим за ним слежку и зафиксируем все его похождения на стороне.
Глаза Е Жунсюя на мгновение вспыхнули, но тут же погасли:
— Нет, бесполезно. Мы его уже вспугнули. Теперь он затаится и будет шёлковым, слежка ничего не даст.
К тому же отец наверняка давным-давно приставил к нему ищеек. Будь от этого хоть какой-то толк, за десять дней они бы уже хоть что-нибудь накопали.
— Ох, и что же делать? — искренне расстроилась Цзяоцзяо. Лапша сразу потеряла всякий вкус.
Е Жунсюй и сам постоянно прокручивал этот вопрос в голове. Сколько ни размышляй, фиктивная помолвка с Цинь Чаоянем оставалась идеальным решением — быстрым, чистым и убивающим сразу трёх зайцев.
Вот только сам Цинь Чаоянь упёрся рогом...
Ладно, утро вечера мудренее. Ему срочно требовалось вернуться в постель и восстановить оздоровительный сон.
Юноша снова стал поторопливать сестру и телохранителя.
Пока они доели шашлычки и добрались до особняка, стрелки часов уже приближались к полуночи. Е Босюань, обычно задерживавшийся в офисе допоздна, на сей раз вернулся раньше них.
Завидев, как Линь Цзяоцзяо воровски вкатывает кресло с сыном, а сзади воровато семенит дядя Чэнь с пакетами из-под барбекю, Е Босюань нервно дёрнул бровью и сурово спросил:
— И где это вы шлялись? Почему так поздно?
Линь Цзяоцзяо от страха попыталась сжаться в точку за спинкой инвалидного кресла. Е Жунсюй, до этого мирно кемаривший, от грозного голоса отца вздрогнул, мгновенно проснулся, судорожно прижал к груди термос и хлопающими глазами осмотрелся:
— А? Что такое? Мы уже дома?
Е Босюань только и смог, что тяжело вздохнуть.
Глядя, как ребёнок буквально валится с ног от усталости, бизнесмен не стал устраивать допрос. Покачав головой, он мягко произнёс:
— Быстро умываться и спать. И не забудь про горячую ванночку для ног и массаж.
— Ага, ага... — Е Жунсюй закивал, точно цыплёнок, клюющий зёрна, но уже через пару секунд его голова снова тяжело поплыла вниз.
***
Завершив дела в кабинете, Е Босюань поднялся в спальню на втором этаже. Мальчик так и заснул, сидя в кресле, пока его ноги отмокали в специальном тазу.
Отец снова беспомощно вздохнул и обратился к сиделке, готовой вытереть ноги юноши:
— Иди отдыхай, дальше я сам.
Оставив полотенце, сиделка тихо удалилась.
Е Босюань опустился на колени, бережно вытер ступни сына, перенёс его на кровать и принялся разминать слабые ноги ровно так, как учил реабилитолог.
Заметив, как хмурая складка на лбу Е Жунсюя постепенно разглаживается, отец тихо вздохнул и заботливо укрыл его одеялом.
Спустившись в гостиную, Е Босюань окликнул ещё не успевшего уйти к себе дядю Чэня:
— Куда Сюйсюй сегодня ездил? И почему вы так задержались?
Дядя Чэнь помедлил секунду, но вилять не стал и выложил всё как есть — вплоть до безумного предложения Е Жунсюя обручиться с Цинь Чаоянем и последовавшего за этим отказа.
Е Босюань на мгновение лишился дара речи.
— Вот ведь сорванец... — наконец покачал он головой. — Удумает же такое!
Обручиться с младшим братом собственного жениха! А самое дикое — получить от ворот поворот!
Но поразительнее всего было другое: Е Босюань с изумлением осознал, что его куда больше возмутил не сам факт нелепой затеи, а то, что его драгоценному сыну дали от ворот поворот.
Его сокровище, его кровинушка — и какой-то нищий пацан смеет воротить нос?! У этого Цинь Чаояня явно со зрением проблемы или с мозгами!
Е Босюань помассировал переносицу, списав столь странные мысли на крайнее переутомление от работы.
Впрочем, согласись тот щегол — сам Е Босюань ни за что бы не благословил подобный союз.
***
На следующее утро Е Жунсюй проснулся на час позже обычного. Из-за сбитого режима дня чувствовал он себя совсем разбитым.
Спустившись в столовую, мальчик с удивлением обнаружил отца, который всё ещё был дома.
— Папа? Ты почему ещё не на работе?
Е Босюань смущённо кашлянул:
— Что за вопросы? Я что, не могу задержаться дома и провести время с сыном? Или ты не рад?
«Рад, конечно!»
— Но ты же в последнее время завален делами, — Е Жунсюй подогнал кресло к столу.
Дворецкий Ян тут же подал заранее отваренную целебную микстуру.
Зажав нос, мальчик мелкими глотками быстренько опустошил пиалу и сморщился от въедливой горечи.
Е Босюань, заранее развернувший карамельку, тут же отправил сладость ему в рот.
— Спасибо, папа, — невнятно пробормотал Е Жунсюй, перекатывая конфету за щекой.
Бизнесмен вздохнул и осторожно завёл разговор:
— Сюйсюй... Я слышал, ты вчера сделал предложение Цинь Чаояню...
— Кхм-кхм! — Е Жунсюй зашелся в сухом кашле, едва не подавившись слюной.
Е Босюань поспешно погладил его по худенькой спине, помогая перевести дыхание:
— Тише-тише, не волнуйся так.
Из-за кашля в прекрасных глазах Е Жунсюя заблестели слёзы.
«Да как тут не волноваться?! Какой идиот распускает эти сплетни?! Какое ещё предложение?!»
— Я. Ничего. Такого. Не делал! — отдышавшись, возмущенно выпятил грудь юноша.
Е Босюань нахмурился:
— Но мне сказали, ты собирался обручиться с Цинь Чаоянем?
Е Жунсюй замялся:
— Ну-у...
Это, конечно, правда, но в то же время и ложь.
Ведь речь шла исключительно о фиктивном браке!
Да и тот упрямец всё равно отказался... Полная головная боль!
Е Жунсюй уткнулся в пиалу, усердно изображая увлечённость завтраком.
Заметив, как бегают его глаза, Е Босюань мгновенно раскусил нечистую совесть сына и вздохнул:
— Сюйсюй, с чего бы тебе вдруг удумывать помолвку с ним?
— Ну... — замялся мальчик.
Сердце отца сжалось.
— Ты делаешь это назло Цинь Цзинсюю? — насупился он.
Точно так же, как и Цинь Чаоянь, отец первым делом подумал о любовной мести.
— Вовсе нет! — тут же возразил Е Жунсюй.
Но почти сразу осёкся. Скажи он правду о том, что хочет расторгнуть помолвку, чтобы Цинь Цзинсюй не наживался на клане Е, отец ни за что не одобрит фиктивный союз с его братом.
— Просто... просто мне вдруг понравился Цинь Чаоянь! — выкрутился он, идя на откровенную ложь.
Из-за панического стыда произнесённые слова «понравился Цинь Чаоянь» заставили его щёки вспыхнуть густым румянцем.
Но чтобы соврать убедительнее, юноша, не моргнув глазом, продолжил плести небылицы:
— Он трижды спасал меня! Я понял, что раньше судил о нём предвзято... Он замечательный. И вообще... он куда красивее Цинь Цзинсюя!
Выпалив это, он мгновенно упрятал лицо в пиалу, демонстрируя отцу лишь пылающие алые ушки.
Е Босюань онемел. Сложно было спорить: черты лица Цинь Чаояня и впрямь были куда утончённее и благороднее, чем у старшего брата.
«Неужели его Сюйсюй клюнул на красивую обёртку?»
Перед глазами отца снова всплыла картина из больницы: Цинь Чаоянь бережно держит изящную ступню его сына. Двое невероятно красивых юношей, трогательный, почти интимный жест... Неудивительно, что атмосфера тогда показалась ему такой двусмысленной.
Если отбросить происхождение и деньги, чисто внешне они смотрелись просто безупречно.
Вот только стояла одна крошечная проблема: Цинь Чаоянь отверг его драгоценного Сюйсюя!
А значит, каким бы раскрасавцем этот паршивец ни был, со зрением и мозгами у него катастрофическая беда!
А это, между прочим, непоправимый изъян. Огромный жирный минус!
http://bllate.org/book/37205/4786878
Готово:
