Глава 13. Красивый и добрый душой Ли Мао
Ли Мао наблюдал за выражением лица девушки, которая только что откусила мяса. Ничего особенного — ему просто хотелось узнать её отзыв.
Девушка, державшая в руках миску с мясом, нетерпеливо откусила кусочек тушеной свинины, и её рот тут же наполнился сладковатым вкусом. Она впервые пробовала свинину с таким богатым вкусом и текстурой!
Это восхитительное блюдо невозможно было описать словами, потому что она уже доказывала всё своими действиями: кусок за кусочком, остановиться было совершенно невозможно.
Увидев это, Ли Мао удовлетворенно кивнул. Похоже, идея выйти на рынок и торговать тушеной свининой была и впрямь неплоха. Хотя он и не понимал, почему местные жители скривились с оттенком презрения, услышав, что главным ингредиентом была свинина.
Одноразовых бумажных мисок у него было предостаточно — хватило бы на целый год торговли, имелись и пластиковые, но он не хотел ими пользоваться: это неэкологично.
На этот раз система не только увеличила площадь супермаркета, но и удвоила количество всех находившихся в нём товаров: еды, вещей — чего угодно.
Однако продавать всё это он пока не собирался. Его положение здесь еще не укрепилось, и если он сгоряча начнет торговать какими-то невиданными диковинками, это вполне может навлечь на него лишние неприятности.
В конце концов, это же древность, где у каждого на уме по восемьсот хитростей.
Но с тушеной свининой всё иначе. Ингредиент привычный, и хотя многих приправ в эту эпоху еще не существовало, он всегда мог заявить, что это его собственный фамильный секретный рецепт, который он никому не раскрывает.
Как раз пока Ли Мао погрузился в задумчивость, та самая девушка, что уплетала тушеную свинину, потратила немалую сумму на покупку еще одной порции.
Проходившие мимо горожане смотрели на него с недоверием: неужели это мясо приготовлено из обычной свинины? Неужели оно и правда такое вкусное?
Зато аромат стоял поистине потрясающий: сладковатый, с легкой соленой ноткой и каким-то неведомым им прежде пряным запахом.
В конце концов те, кто не мог побороть искушение, один за другим подходили и спрашивали цену, а Ли Мао очень терпеливо всем отвечал.
В этот момент мимо проходила пожилая женщина, державшая в руке корзину, полную свежей зелени. С любопытством приблизившись, она окинула всё взглядом и спросила:
— Молодой господин, почему ваша тушеная свинина пахнет даже сильнее, чем у других?
— Потому что у меня кулинарное искусство отменное.
Людям порой просто необходима капля безосновательной уверенности в себе.
Если ты сам себе не доверяешь, то как тебе поверят другие?
Уверенный тон Ли Мао даже немного заинтересовал старушку. Её можно было назвать опытной покупательницей, и она впервые видела кого-то, кто нахваливает свой товар, не испытывая при этом ни малейшего смущения. Настолько держался открыто и непринужденно.
К тому же этот молодой господин был юн и обладал выдающейся внешностью, может, он вышел... как это говорится? Познать жизнь на практике!
— Всего пятнадцать вэней — это ведь дороговато. У вас в миске три куска мяса, а мне нужен только один. Дам за него пять вэней, по рукам?
Женщина заглянула в свою корзину: там была сплошная зелень и ни единого кусочка мяса. Её младшая дочурка уже давно не ела мясного, вот она и хотела купить ей гостинец. Пусть даже в ход шли низкосортные и дурно пахнущие свиные объедки, но пахло это угощение от молодого господина просто восхитительно.
— Конечно, можно.
Ли Мао выбрал самый крупный кусок мяса и протянул женщине, вдобавок подцепив еще один, чуть поменьше, в качестве подарка.
На самом деле он резал мясо примерно на одинаковые куски. Как архитектор, он превосходно умел контролировать размеры предметов, даже когда дело касалось мяса, просто во время тушения некоторые кусочки случайно развалились от лопатки. Поэтому те из них, что оказались мельче, он неизменно давал по два за один раз.
— Спасибо, молодой господин! Вы мне еще один кусок в подарок дали. Вы и сами красивы, и душой добры.
— Красив и добр душой? — рука Ли Мао, раскладывавшая мясо, на мгновение замерла. С чего это эта пожилая женщина отвешивает ему такие комплименты? Он же мужчина.
Заметив удивленное выражение лица Ли Мао и его слегка сдвинутые брови, женщина сообразила, что, похоже, сморовила глупость, и поспешно извинилась:
— Простите, молодой господин, я мало читала и не очень сильна во всех этих изысканных похвалах.
— Ничего страшного. Ваша тушеная свинина.
В конце концов, его всё равно хвалят, так что никакой разницы.
— Ой, спасибо вам, молодой господин!
Женщина ушла с тушеным мясом. Всю дорогу она не смела даже взглянуть на него, потому что аромат стоял слишком одуряющий, и она боялась, что не совладает с собой.
После того как первые несколько посетителей отведали блюдо, дела Ли Мао пошли в гору, и вокруг него стали то и дело останавливаться люди.
Среди тех, кто попробовал мясо, не нашлось ни одного недовольного.
А среди тех, кто еще не пробовал, не было никого, кого не околдовал бы этот аромат...
В этот момент двое роскошно одетых юношей с веерами в руках шли легкой и непринужденной походкой. Заметив толпу, столпившуюся вокруг какого-то парня, они невольно заинтересовались.
— Эй, что это там впереди все столпились?
— Понятия не имею. Ты сегодня угощаешь, так что давай не будем отвлекаться на всякие пустяки из-за какой-то толкучки.
— Разве я, Чжоу Бин, похож на такого человека? Мне просто интересно посмотреть на суматоху.
С этими словами он направился прямиком к источнику шума.
— Эй! Айя! — Чжан Сыци от досады шлепнул себя по бедру.
Увидев, что его закадычный друг отправизеся глазеть на толпу, ему ничего не оставалось, как поневоле последовать за ним.
В итоге выяснилось, что главным героем представления был не кто иной, как смазливый молодой человек с короткими волосами.
— Настоящий дамский угодник, — не удержался от комментария Чжоу Бин, глядя на то, как Ли Мао непринужденно болтает с множеством женщин.
Чжан Сыци же больше заинтересовалась еда, которую продавал Ли Мао:
— Коробка в руках этого парня выглядит так необычно, а от еды, которую он продает, исходит очень соблазнительный запах.
— Тогда надо обязательно взять порцию. У меня слюнки рекой текут при одном взгляде на эти красные кусочки мяса.
Ли Мао обладал привлекательной внешностью, и многие женщины-покупательницы пользовались моментом, чтобы вовсю поболтать с ним, пока берут мясо. Среди покупателей попадались и мужчины, но они просто забирали товар и сразу уходили, что и создало у Чжоу Бина иллюзию, будто перед ним любимец женщин.
На все вопросы Ли Мао отвечал вежливо и каждому уделял внимание. Хотя народу толпилось много, особой суматохи не было — ему требовалось лишь успевать накладывать порции в миски.
Протиснувшись сквозь плотную толкучку, Чжоу Бин и Чжан Сыци купили две порции тушеной свинины. Лишь когда покупка была совершена, они узнали, что главным ингредиентом была свинина, и сперва даже испугались её есть, но аромат стоял поистине умопомрачительный.
Они никогда прежде не пробовали свинину, потому что условия, в которых жили эти животные, были слишком грязными.
Но запах этой порции тушеного мяса был настолько властным, что сдержаться было невозможно!
Стоило лишь отправить кусок в рот, как упругое, но нежное мясо под зубами взрывалось сладковатым соусом. При этом вкус соуса вовсе не казался приторным. Сладость была умеренной, как раз такой, какую вполне мог принять мужчина.
— И впрямь очень вкусно! — удивленно произнес Чжан Сыци, разглядывая тушеное мясо в своей руке. Трудно было поверить, что свинина способна давать такой вкус.
Как раз когда оба собрались прикупить еще по порции, Ли Мао вовремя подал голос:
— Уважаемые гости, прошу прощения, но моя тушеная свинина на сегодня закончилась, увидимся завтра!
— Я же только одну порцию съел! — с сожалением проглотил последний кусок тушеного мяса мужчина средних лет.
— Ничего не поделаешь, количество того, что я могу приготовить за день, ограничено. Завтра в то же время и на том же месте, жду всех без опозданий!
Договорив, Ли Мао подхватил заплечную корзину и бросился бежать. Когда окружающие опомнились, перед ними осталась лишь постепенно уменьшающаяся фигура.
На лицах людей читалось глубокое разочарование.
Особенно у Чжан Сыци и Чжоу Бина, которые рассчитывали поближе познакомиться с Ли Мао. Похоже, теперь придется ждать до завтра.
Тем временем Ли Мао шел по другой улице и, как и вчера, направился на травяной рынок за грудинкой, на этот сразу взяв десять цзиней.
После этой уличной торговли Ли Мао обнаружил, что жизнь простолюдинов в Чанъане в целом довольно зажиточная, оставалось лишь гадать, так ли обстоят дела у людей за пределами Чанъане.
Он подумал, что при случае действительно мог бы взять велосипед и съездить прокатиться в какой-нибудь другой уезд.
— Мао-цзы, ты что, не оставил мне ни единой порции тушеного мяса?! — раздался в голове упрекающий и встревоженный голос системы.
— Если я скажу, что и впрямь забыл, поверишь? — тон Ли Мао был предельно искренним, ни капли фальши.
Но система не поверила.
— Ты упустил тридцать вэней, хм!
Он был системой Ли Мао, разве он мог не знать, о чем думает его собственный хозяин? Тот сделал это нарочно!
— Ладно тебе, завтра оставлю тебе двойную порцию, устроит? Ты же сам видишь, как хорошо у меня сегодня шла торговля, я ведь думал, что всё не распродам и остаток тебе достанется. Ну подумаешь, не поел тушеного мяса, нельзя ли быть чуточку посерьезнее и поспокойнее!
Обаяния зрелого мужчины в Ли Мао не было ни на йоту.
Закончив закупать продукты, Ли Мао обнаружил, что времени еще предостаточно, и решил заглянуть в плотницкую мастерскую, чтобы прицениться к древесине или присмотреть какую-нибудь интересную мебель.
Бесцельно побродив по улицам, он успешно дошел до вывески с надписью «Ремонтная компания», хотя на языке древних это, пожалуй, называлось строительной артелью.
Это был первый мебельный магазин, где всё было расставлено по стилям в зависимости от назначения утвари.
Там обнаружились практически любые стили домашней обстановки: высокие, изящные, мягкие и утонченные.
К тому же мебель делилась на несколько крупных категорий по функционалу:
Для сидения и лежания, для размещения предметов, для хранения, а также ширмы и прочее.
Едва он переступил порог магазина, к нему тут же подбежал помощник.
— Уважаемый гость, желаете заказать мебель?
— Я просто заглянул посмотреть, — с улыбкой ответил Ли Мао.
Целью его визита было желание ознакомиться с подлинным стилем мебели эпохи Тан. Хотя раньше он видел множество образцов танской мебели в музеях и встречал изображения на фресках Могао, всего этого явно было недостаточно для полного понимания.
Нужно было прочувствовать всё лично.
И действительно, увидев искусно выполненную мебель, он наконец понял, почему система называла убранство созданного им супермаркета... мягко говоря, убогим.
Похоже, в ближайшее время ему придется уделять куда больше времени отделке.
— Хорошо-хорошо, осматривайтесь сколько угодно! В нашей лавке можно просто поглазеть и ничего не покупать, мы не неволим, — с улыбкой произнес приказчик.
Парень оказался сметливым и, заметив, что Ли Мао не любит, когда за ним кто-то хвостом ходит, удалился продолжать свои дела.
— Какой понятливый малый, — мысленно обратился Ли Мао к системе.
— Точно! Мао-цзы, не переживай, я же говорил: наша постапокалиптическая жизнь будет очень размеренной, и нам не встретится столько подковерных интриг.
— Вот и хорошо, мне совсем не улыбается плести интриги. Пусть всё будет попроще, поменьше хитрых умыслов — и мир станет прекраснее.
— Да, кстати, а что сейчас происходит в Цзянхуае?
— Людей там по-прежнему нет, но многие природные ландшафты вернулись к своему первозданному виду.
С этими словами система загрузила в его пространство фотографию, которую Ли Мао тут же вытащил на свет.
На снимке, поверх знакомых пейзажей гор Хуаншань и речных просторов под мостами, возвышались цепи каких-то безымянных горных хребтов. И хотя следов человеческой жизнедеятельности не наблюдалось, по крайней мере прежний мир больше не казался плоской равниной — он выглядел так, будто Создатель аккуратно набросал несколько штрихов на чистом листе бумаги.
http://bllate.org/book/37317/4650365
Готово:
