Только что прошедший по коридору мужчина сидел на диване, закинув ногу на ногу, и разговаривал по телефону:
— То, о чём ты просил, я для тебя сделал. Как отблагодаришь?
Неизвестно, что ответили ему на том конце, но его выражение лица стало серьёзным:
— Похоже, он собирается действовать. Если понадобится помощь — зови в любой момент...
Обоснованно обратившись в несколько охранных компаний, Сюэ Баотянь с удивлением обнаружил, что все они в один голос заявляют о нехватке людей. В сердцах крепко выругавшись, он в конце концов был вынужден найти через сомнительного посредника двух телохранителей.
Эти двое выглядели странно со всех сторон: безвкусные татуировки, напускная свирепость, тела, которые вечно не могли разогнуться, и вечно дрожащие ноги — они совсем не походили на телохранителей, скорее напоминая мелких уличных хулиганов.
Пусть хулиганы, так хулиганы, Сюэ Баотянь был не из привередливых. В его понимании хулиганы ничем не отличались от телохранителей: и те, и другие были злыми псами, выращенными возле себя — брось кость, и укусят туда, куда укажут.
Но прошло всего три дня, а Сюэ Баотянь уже начал хвататься за голову. Стоило ему с кем-нибудь повздорить на словах, как эта парочка тут же засучивала рукава: они крушили стулья, швыряли бутылки и превращали обычную словесную перепалку в смертельную вражду. У Сюэ Баотяня и без того было бесчисленное множество врагов, а с выходками этих двоих он стремительно катился к тому, чтобы остаться в полном одиночестве.
И ладно бы этим всё ограничивалось — по крайней мере, Сюэ Баотянь не нёс убытков. Но сегодня, когда кто-то отпустил пару насмешливых замечаний в адрес их босса, эти двое вновь подняли такой дикий шум и гам, что полезли на рожон. Кто же знал, что противник окажется крепким орешком, да и люди у него подобрались свирепые? Стоило противоположной стороне лишь показать звериный оскал, как эти два голубчика Сюэ Баотяня тут же сдулись. Они молили о пощаде быстрее собственного босса, отвешивая поклоны и заискивающе улыбаясь.
— Какого чёрта ты за меня извиняешься! — Сюэ Баотянь занёс ногу и со злости врезал одному из них.
Убрав ногу и подавив гнев улыбкой на своих узких глазах, он сказал крутому парню:
— Только что произошло недоразумение, брат приносит тебе свои извинения.
Выдав им расчёт, Сюэ Баотянь отослал обоих прочь. На душе было паршиво. Он бесцельно катил на машине, сворачивая то налево, то направо, и остановился лишь тогда, когда упёрся в тупик. Оглядевшись по сторонам, он неожиданно усмехнулся.
Его бросающийся в глаза спортивный автомобиль стоял в обветшалом старом районе города. Это место граничило с пригородом, контингент здесь был самым разношерстным, а многоэтажные дома перемежались с одноэтажными лачугами. Дома были старыми, жильё — ветхим. Под карнизами тянулись переплетённые друг с другом провода, на крышах торчали телевизионные антенны самых разных размеров. Этот район на городских картах значился как зона, подлежащая застройке, а в народе — просто как городская болячка.
Ночь стояла глухая, уличные фонари светили тускло. Несмотря на столь поздний час, детишки всё ещё играли при свете фонарей: бросали бумажные карты, играли в шарики. Сюэ Баотянь в детстве вовсю предавался таким забавам.
Толкнув дверцу машины, он ощутил прохладу ночного ветерка. Плотнее запахнув куртку, он сначала достал из багажника бутылку вина.
Держа вино в руке, Сюэ Баотянь подошёл к детям и легонько пнул одного из них под зад:
— Примите в компанию.
Ребёнок обернулся и посмотрел на него с недовольством:
— Мы со взрослыми не играем.
Сюэ Баотянь поморщился:
— При ваших-то никнеймных навыках я в вашем возрасте мог уделать вас так, что вы бежали бы домой плакать мамке в юбку и петь песню о том, что на свете нет лучше мамы.
Он присел на корточки и взял в руки стеклянный шарик:
— Смотрите сюда: один удар — и шарик в лунке.
Десять минут спустя Сюэ Баотянь был разбит в пух и прах и уже сам хотел бежать домой к маме.
Поднявшись на ноги, он отряхнул пыль с подола плаща:
— Больше не играю, какая от этой фигни польза? Разве можно одним шариком сравнять с землей Тайвань? Марш по домам, садитесь за уроки!
Захватив вино, он направился через дорогу и, согнувшись в три погибели, нырнул в крошечную забегаловку.
Здесь подавали крутящийся мини-хот-пот. Длинный овальный стол тянулся прямо до самого входа. В помещении находились всего двое посетителей, которые вытягивали шеи, выискивая еду на движущейся ленте.
Среди густого пряного аромата Сюэ Баотянь с улыбкой позвал:
— Тетушка Пин!
Женщина лет пятидесяти, сидевшая за маленьким столиком и щелкавшая костяшки счетов, подняла голову. Увидев гостя, она приятно удивилась:
— Сяотянь, ты пришёл.
Женщина лет пятидесяти, немного полная, с добрым лицом, отложила бухгалтерскую книгу и тепло направилась навстречу Сюэ Баотяню:
— Почему пришёл так поздно, ещё не ужинал?
— Не ужинал, соскучился по хот-поту тетушки Пин.
— Какой же ты сладкогорлявый, ребёнок, разве по этим овощным шашлычкам на шпажках можно соскучиться?
— В детстве мне хотелось поесть, да не было денег. Тетушка Пин и дядя Чэн всегда угощали меня бесплатно. Тогда мне казалось, что эти шашлычки — самая вкусная вещь на свете. Сейчас ничего не изменилось, стоит немного не поесть, и меня уже тянет сюда.
Сюэ Баотянь протянул ей вино и обвел взглядом маленькое заведение:
— Принёс бутылку для дяди Чэна, а где он сам?
— Вышел выбросить мусор и заболтался у кого-то по соседству, ты же знаешь твоего дядю — умник каких поискать, вечно всем раздает советы, а сам в собственной жизни разобраться не может.
Женщина шутливо толкнула его:
— И зачем ты вечно приносишь ему такое дорогое вино? Он всё равно ничего в нём не понимает.
— Кто сказал, что не понимает? Сяотянь всегда приносит мне только хорошее вино.
Полог двери качнулся, и в помещение вошёл мужчина лет пятидесяти с честным лицом и пронзительным взглядом.
— А Сяотянь вовремя пришёл. Я тоже не ужинал, выпьем с тобой вдвоём.
— Ладно, — Сюэ Баотянь на редкость послушно и с улыбкой согласился. — Голова у меня слабая, дядя Чэн, будь со мной помягче.
Бульон кипел и бурлил, поднимая клубы пара, которые окрасили бледную кожу Сюэ Баотяня в легкий румянец.
Мужчина, который в обычной жизни капризничал и перебирал изысканными деликатесами, сейчас сидел в тесной коморке и ел овощные шашлычки по пятьдесят центов за штуку.
Он привык околачиваться по барам и ночным клубам, но в выносливости всё же уступал перешагнувшему пятидесятилетний рубеж старому Чэну. Согретый горячим бульоном и парами алкоголя, он немного захмелел. К тому же это место было для него самым расслабляющим, поэтому в какой-то момент затаившееся в сердце смущение само сорвалось с его губ.
— Дядя Чэн, у меня есть один... друг.
Старый Чэн лукаво ухмыльнулся.
— Дядя Чэн, ты стар душой, а сленга знаешь немало.
Сюэ Баотянь вытащил сигарету, зажал её зубами и замялся:
— Это правда друг. Просто у него постоянно возникает острая потребность... ну, в этом деле.
Удивленный взгляд старого Чэна скользнул по лицу Сюэ Баотяня сверху вниз и остановился под столом.
Сюэ Баотянь плотно сжал колени, вытащил сигарету и смущенно поморщился:
— Да не я это, правда приятель!
Он подался вперед и зашептал вполголоса:
— Я хочу провернуть с ним одно дело, но он вечно ведёт себя как помешанный жеребец и только мешает делу. Я ужасно мучаюсь, дядя Чэн, есть какой-нибудь способ сделать его менее озабоченным?
Старый Чэн пригубил рюмку вина:
— Сколько ему лет?
— Молодой, кажется, чуть за двадцать.
— Тогда это нормально. Парень только познал вкус жизни, у всех аппетит зверский.
Старый Чэн бросил косой взгляд на жену и тоже понизил голос:
— Пройдет пара лет в браке, и всё приестся, порой и сам отлынивать захочешь.
http://bllate.org/book/37318/4650461
Готово:
