Этот вопрос крутился в голове у Чжэнь Роуи, но в конце концов она так и не решилась его задать.
Вместо этого она сменила тему:
— Стоило мне случайно выйти за пределы своих покоев, как я осознала, что снаружи всё совсем иначе.
В этот момент Чжэнь Роуи внезапно разозлилась на себя за то, что так мало читала. Весенняя ночь, призрачная луна, опадающие цветы, журчание воды — всё вокруг было наполнено глубоким поэтическим смыслом, но она в итоге смогла вымолвить лишь столь скудные слова. Она снова посмотрела на Сюэ Ваньин, та по-прежнему улыбалась. Эта мягкая, окутывающая улыбка была словно тонкая вуаль, отделявшая её от всего остального мира. Глядя на неё, Чжэнь Роуи забыла о том, с чего вообще начала свои наблюдения.
Погружаться в созерцание прекрасного — естественный инстинкт человека. Если бы у неё была такая жена, она бы изо всех сил старалась преподнести ей все диковинные сокровища этого мира. Лишь бы она одарила её в ответ хоть одной улыбкой.
Порыв холодного ветра заставил Чжэнь Роуи очнуться от своих грёз. О чём это она? Как могли прийти в голову столь нелепые мысли? Чжэнь Роуи покачала головой и плотнее закуталась в плащ.
Возможно, заметив её едва уловимое движение, Сюэ Ваньин взглянула на неё. Но не задержалась, быстро отвела взгляд и посмотрела на луну над восточными горами, словно отвечая на её слова или разговаривая сама с собой:
— Да, снаружи всё иначе… Но здесь, в конце концов, тоже лишь ограниченный простор.
Ограниченный простор.
Эта короткая фраза внезапно всколыхнула в сердце Чжэнь Роуи бесконечные волны.
Чжэнь Роуи вдруг произнесла:
— У меня есть один вопрос, который долгое время не дает мне покоя. Могу ли я попросить няньнян дать на него ответ?
Сюэ Ваньин посмотрела на неё с некоторым удивлением:
— Что за вопрос?
Что же это за вопрос?
На самом деле, Чжэнь Роуи ничего не беспокоило, она и сама не знала, почему вдруг произнесла эти слова. За её недолгую жизнь у неё было много поводов для раздумий, но поводов для тревог — ни одного. Чжэнь Роуи никогда не чувствовала беспокойства из-за своих сомнений; в конце концов, у всего есть своя судьба, ей нужно лишь сидеть у моста и ждать, пока лодка сама причалит к берегу.
Но глядя в спокойные, словно осенняя вода, глаза Сюэ Ваньин, Чжэнь Роуи помолчала мгновение и всё же с трудом выудила из памяти хоть сколько-нибудь значимый вопрос.
— Цветы бегонии прекрасны, но цветут недолго. Что же делать, когда они увядают?
Сын Неба не раз сравнивал красоту Чжэнь Роуи с бегонией, да и при дворе не раз насмехались над тем, что она якобы служит лишь своей внешностью. Сюэ Ваньин не ожидала, что Чжэнь Роуи задаст такой вопрос. Она пристально смотрела на неё некоторое время, а затем внезапно сорвала цветок бегонии, распустившийся в цветнике за каменной скамьей, и вплела его ей в волосы.
Чжэнь Роуи замерла.
Сюэ Ваньин произнесла:
— Цветы бегонии каждый год разные, но дерево бегонии расцветает заново. Разве не так?
Чжэнь Роуи поджала губы, чувствуя, как от её изящных запястий исходит тонкий аромат орхидей и мускуса.
Сюэ Ваньин продолжила:
— Поэтому не нужно сравнивать себя с цветком. Считай себя деревом бегонии: каждый год — новые цветы, это радует глаз, но важнее всего — ценить себя самой.
Слушая слова императрицы Сюэ, Чжэнь Роуи вновь глубоко вздохнула про себя:
Вот ведь, совсем не читала книг!
Посмотри, как она изъясняется — сплошь мудрые изречения, а ты? Одни и те же сухие фразы, повторяешь одно и то же!
Чжэнь Роуи отвела взгляд и улыбнулась:
— Няньнян права, благодарю за наставление.
Она решила, что завтра же прикажет Цайсан сходить в библиотеку и принести несколько корзин со стихами и прозой. Даже если не читать, хотя бы просто смотреть на них. Но через мгновение она засомневалась — ведь она даже не знала, какие именно книги нужны.
***
Ближе к третьей страже стало совсем холодно. Чжэнь Роуи вдруг пришла в голову странная мысль: в пригороде столицы в конце весны послеполуденное время принадлежит лету, а вечер — зиме.
Сегодня днём она ещё ходила в лёгком платье и лежала на кушетке, поедая ледяной десерт из вишни, а вечером уже дрожала от ветра на берегу озера.
Столица совсем ей не нравилась. В такие моменты она особенно тосковала по родному уезду в Цзяннани. По крайней мере, южный ветер не был таким беспощадным к коже, как здешний, от которого казалось, что с лица вот-вот сойдёт слой кожи.
Однако её родители и братья были в восторге от столицы. Этот величественный древний город, столица шести династий, привык к тому, как быстро взлетает и угасает роскошь. Как хвасталась её тётушка, камни и земля, из которых сложены стены их дома, наверняка уже побывали под ногами Сына Неба, а любой старик, с которым заговоришь на улице, может оказаться членом императорской семьи.
Отец Чжэнь Роуи изначально был лишь бедным учёным, получившим должность уездного начальника шестого ранга благодаря связям семьи жены. А когда его дочь обрела благосклонность императора, он в виде исключения получил пост столичного чиновника пятого ранга. Ранг был не так важен — важнее то, что семья Чжэнь наконец перебралась под сень Сына Неба и получила шанс войти в круг столичной знати.
Мать, Госпожа Бянь из рода Чжэнь, в тот день получила милостивое дозволение войти во дворец, чтобы навестить её, и, начав разговор, уже не могла остановиться. Она прямо заявила, что Чжэнь Роуи должна вымолить у Сына Неба ещё одну милость — помочь её младшим сёстрам, которые ещё не вышли замуж, найти хорошие партии.
Тогда Чжэнь Роуи спросила её, что она считает хорошей партией.
Госпожа Бянь из рода Чжэнь без тени смущения выпалила:
— Сыновья из семьи Чжоу, молодые господа из семьи Сюэ — все они знатные и талантливые люди. В будущем они станут важными сановниками, что станет огромной поддержкой для твоего брата. Говорят, клан Лу немного пришел в упадок, но это всё ещё именитый род, так что, если не получится с другими, то и из клана Лу сойдёт.
Когда Госпожа Бянь из рода Чжэнь произнесла это, Чжэнь Роуи смогла лишь промолчать с улыбкой, а вот прислуживавшая рядом Цайсан изменилась в лице. Она словно хотела рассмеяться, но не могла, и от сдерживаемого смеха её лицо даже исказилось.
Чжэнь Роуи никогда не церемонилась с собственной матерью и в тот же миг холодно отрезала:
— Даже если бы сам император выбирал мужа для принцессы, он едва ли осмелился бы давать такие громкие обещания, как вы, матушка.
При мысли о домашних делах Чжэнь Роуи снова почувствовала раздражение.
Всё, абсолютно всё делалось под предлогом заботы о младшем брате. Неужели предназначение её самой и других её сестёр — всю жизнь обслуживать интересы этого недоросля?!
http://bllate.org/book/37320/4650719
Готово:
