Опубликовав ответ в Вэйбо, Тань Ешэн больше не следил за пересудами в сети. Всю первую половину дня он провёл дома, просматривая присланные Цзян Сюань сценарии для прослушиваний. Внимательно всё прочитав, он решил взять паузу на размышления, чтобы потом обсудить варианты с агентом.
Ближе к вечеру, выгнав из гаража кислотно-зелёный спорткар, Ешэн отправился в поместье семьи Чэн навестить бабушку.
Хотя сам Чэн Фаньлинь ни о чём таком не просил, последние несколько недель Ешэн аккуратно приезжал сюда в одно и то же время. Всё-таки Фаньлинь выложил целое состояние и кучу благ за свидетельство о браке исключительно ради того, чтобы порадовать угасающую старушку. И пусть Тань Ешэн терпеть не мог своего новоиспечённого супруга, профессиональная этика у него имелась: взял деньги — будь добр отрабатывай.
К тому же бабушка Чэн оказалась невероятно душевной женщиной, да и к прежнему владельцу этого тела всегда относилась с искренним теплом. Ешэню и самому хотелось, чтобы её последние месяцы прошли в покое и радости.
Впрочем, визиты визитами, а за весь этот месяц Ешэн всегда приезжал один. Он ни словом не заикался об этом Фаньлиню, уж тем более не брал его с собой и ни разу не пересекался с ним в доме.
Изначально он готовился мягко уклоняться от вопросов, если бабушка заведёт речь о «молодом муже». Однако старушка ни разу не спросила, почему они не приезжают вместе. Вместо этого она лишь наказывала Ешэню беречь себя, вовремя есть и почаще бывать на свежем воздухе.
Вот и сегодняшний день не стал исключением — всё те же тёплые слова и забота.
Лишь в самом конце, немного помедлив, бабушка Чэн ласково погладила Ешэня по тыльной стороне ладони и тихо произнесла:
— Ешэн, милый... За эти два дня я видела, что творится в интернете.
Тань Ешэн опешил. Хотя за последний месяц старушке как будто стало чуточку лучше, она оставалась тяжелобольной и почти всё время проводила в постели. Из развлечений ей полагался разве что телевизор, поэтому Ешэн никак не ожидал, что она в курсе сетевых сплетен.
— Это Сяо Минь мне рассказала, — неторопливо продолжила бабушка. — Глаза-то у меня совсем ослабли, а вы с А-Линем оба вертитесь в этом шоу-бизнесе. Вот я и попросила Сяо Минь отслеживать новости. Попросила говорить мне всё как есть, и хорошее, и плохое. А то вы, молодёжь, вечно утаиваете проблемы — о чём ни спроси, у вас всё «замечательно»...
Тань Ешэн мягко улыбнулся, придав голосу самое послушное и успокаивающее звучание:
— Да, в сети поднялся шум, но раз сестра Минь вам всё пересказала, то вы знаете: шумиха улеглась, проблемы улажены. Ничего страшного не произошло, не берите в голову.
Старая госпожа вздохнула с лёгкой досадой:
— За А-Линя-то я не переживаю. Он в этой сфере давно, за ним и семья Чэн, и семья Е... А вот за тебя душа болит. Ты стал таким рассудительным, и я этому рада, но ведь ты только-только окончил институт...
— Всё в порядке, бабушка. Если вдруг случится что-то, с чем я не справлюсь, у меня ведь есть Фаньлинь. Чуть что — сразу побегу к нему за помощью, — с непринуждённой легкостью отозвался Ешэн, будто их связывала искренняя супружеская нежность.
Взгляд бабушки потеплел. Она снова погладила его по руке и тихо произнесла:
— Ну и хорошо. Тогда я спокойна.
Беседа затянулась, и старушка начала заметно утомляться. Ешэн заботливо подоткнул ей одеяло и спустился на первый этаж. Поскольку он приезжал в середине дня, никто из остальных домочадцев семьи Чэн ему не попался, что избавляло от лишних неприятных встреч.
Едва он отъехал от поместья, как зазвонил телефон. На экране высветилось имя Цзян Сюань. В последние дни от её звонков у Ешэня уже развивалось почти посттравматическое расстройство, но, к счастью, на этот раз обошлось без очередных скандалов — дело касалось исключительно работы.
— Со мной только что связался режиссёр Пу, — сообщила Цзян Сюань. — У него есть сценарий, хочет узнать, не заинтересован ли ты.
Тань Ешэн немного удивился:
— У режиссёра Пу съёмки предыдущего проекта завершились буквально на днях. Неужели он уже спешит взяться за следующий?
— Судя по его словам, к съёмкам прямо сейчас никто не рвётся. Сценарий ещё дорабатывают, окончательного варианта нет, да и камера заработает месяца через два-три, не раньше. Но подбирать актёров уже пора. К тому же режиссёр Пу предлагает тебе не проходную роль, а ключевую — вторую по значимости во всём проекте.
Режиссёр Пу хоть и славился слабостью к красивым лицам — до такой степени, что при подборе эпизодников мог закрыть глаза на отсутствие актёрских навыков, — к драматургам и ключевым ролям относился со всей строгостью. На важные позиции одного только внешнего вида было мало, требовалось мастерство. Пу Шэн не входил в топ гигантов индустрии, но обладал весьма достойной репутацией надёжного профи.
Убедившись, что Ешэн заинтересован и свободен, Цзян Сюань тут же созвонилась с Пу Шэном, и они договорились встретиться на следующий день, чтобы обсудить детали.
***
Чтобы достучаться до подопечного, который ушёл в официальный отпуск и с чистой совестью откровенно отлынивал от работы, Гуань Фэнжань пришлось лично заявиться к нему домой.
Усевшись напротив Чэн Фаньлиня, агент достала телефон и включила голосовые сообщения:
«Фэнжань, ты бы в следующий раз приструнила Учителя Чэна. Пусть хоть запеленгует нас заранее, чтобы компания не ловила инфаркты... Он всё ещё отдыхает? Если рабочих планов нет, пусть глянет приглашение, которое я тебе скинула».
«Учитель Гуань, хоть у Чэн Фаньлиня и своя студия, она всё равно частично числится за компанией. Да, он крупный акционер, мы можем звать его "господин Чэн", но... пощадите тех, кто пашет ночами напролёт и боится отдать концы от переутомления! Такой внезапный финт — это же кошмар какой-то... Кстати, Чэн-лаоши с половинкой своей интервью давать будут? Со всех сторон запросами завалили, голова пухнет!»
«Гуань Фэнжань! Я не могу скрутить Чэн Фаньлиня, но с тебя-то спросить могу?! Ты его агент или кто, где твоя властность?! Свадьба — это же событие века... Кстати, когда они вообще сошлись? Мне просто любопытно, расскажи поподробнее!»
У Чэн Фаньлиня от этого потока уже звенело в ушах. Гуань Фэнжань с каменным лицом уставилась на него:
— С того самого момента, как вчера вечером Кан Фэй слил всё на стриме, ты хоть представляешь, сколько подобных сообщений я получила? Ты вообще осознаёшь, через какой ад пришлось пройти твоему агенту из-за твоих выходок?
Фаньлинь раздражённо цыкнул и, протянув руку, вырубил звук на её телефоне.
— Я размышляла над этим всю ночь и пришла к выводу: тебя надо упаковать и отправить на шоу «Игры в мире людей», — огласила цель своего визита Гуань Фэнжань. — Иначе эти волны «заботы» не утихнут ещё очень долго, и никакого спокойного отпуска тебе не видать. Журналисты дорвались до сенсации — пока ты лично не появишься в кадре, от тебя не отстанут.
— К тому же брак — дело серьёзное. Благодаря твоему собственному усердию ты годами удерживал статус убеждённого холостяка. И раз уж ты свалился всем на голову с женитьбой, лучше не прятаться по углам, плодя дикие слухи, а открыто продемонстрировать публике свой новый статус.
— Проще говоря, шума вокруг тебя и так хватало, но лишним хайп не бывает. Если ты сам не возглавишь хаос, им воспользуются посторонние любители лёгкой наживы. А там пойдут сплетни, фейки — тебе же потом отмываться.
Гуань Фэнжань с чувством, толком и расстановкой обрабатывала Чэн Фаньлиня полдня, пока наконец не вбила последний гвоздь в его терпение.
Чэн Фаньлинь вскинул руку, призывая её замолчать, и с бесстрастным видом произнёс:
— Давай так, сестра Жань. Хватит тратить красноречие на меня — дуй к Тань Ешэню. Если сумеешь уломать его на участие, я, так и быть, пожертвую собой.
Гуань Фэнжань расплылась в победоносной улыбке:
— Договорились.
Свалив проблему на голову Тань Ешэня и вернув себе вожделенный покой, Чэн Фаньлинь пребывал в отличном расположении духа.
***
На следующее утро, пока Тань Ешэн вместе с Цзян Сюань встречался с режиссёром Пу для обсуждения нового сценария, Чэн Фаньлинь отправился в семейное поместье.
— Молодой господин вернулся, — встретила его экономка Минь и с досадой вздохнула: — Надо же, какая неудача. Молодой господин Ешэн был здесь вчера днём, а вы приехали сегодня утром. Ну никак не пересечётесь!
Чэн Фаньлинь, разумеется, знал, что Ешэн наносит визиты каждую неделю. И то, что они разминались, было вовсе не случайностью, а закономерностью.
— Разве не здорово? Зато у бабушки как раз хватало сил на каждого из нас, — небрежно бросил Фаньлинь.
На самом же деле обычно разговорчивый Чэн Фаньлинь рядом с бабушкой становился неожиданно тихим. Слишком много всего произошло в прошлом; ему было трудно свободно и непринуждённо болтать с ней, но и нагнетать обстановку не хотелось. Так между внуком и бабушкой сложилось молчаливое соглашение — поддерживать спокойную, умиротворённую атмосферу.
Глядя на внука, аккуратно срезающего кожуру с фрукта, старая госпожа мягко заговорила:
— А-Линь... Бабушка ведь понимает: вы с Ешэнем расписались только ради того, чтобы я ушла со спокойной душой.
— Эх, глупая я и эгоистичная старуха... Прекрасно знала, что у вас всё не по-настоящему, а всё равно радовалась как дитя, когда увидела красную книжечку... Когда меня не станет, если поймёте, что не можете жить вместе и решите развестись, я не обижусь. Жалею только, что заставила вас разыгрывать этот фарс...
Фаньлинь продолжил плавно срезать фруктовую кожуру, ничем не выдав эмоций:
— Не забивайте себе голову попусту. Врачи вам и вовсе один месяц пророчили, а прошёл уже второй, и всё слава богу. А в наши отношения с Ешэнем не лезьте. Не захоти я сам, никто бы меня в загс за уши не затащил. Да и его тоже.
В комнате воцарилась тишина. Спустя некоторое время Фаньлинь отложил нож и тихо добавил:
— А про развод не загадывайте так далеко. Даже если разойдёмся, переживать за него не стоит. Если он не перегнёт палку, то в случае реальных проблем я присмотрю за ним — ради вас и его матери.
Бабушка Чэн вздохнула:
— Эх, ты... Главное, сам себя береги, договорились?
Чэн Фаньлинь кивнул.
Больше они ни о чём не говорили.
***
Тем временем у Тань Ешэня переговоры по поводу роли продвигались более чем успешно.
— Пусть финальная версия сценария ещё дорабатывается, основной сюжет и структура уже сформированы, — проговорил режиссёр Пу, прихлёбывая чай из своей любимой эмалированной кружки, с которой не расставался на съёмках. — Знаешь, Сяо Тань, в твой последний день на предыдущем проекте я посмотрел на твою игру и сразу понял: ты идеальный кандидат на роль второго плана в моём новом фильме. И по фактуре подходишь, и по мастерству вытянешь.
— Правда, тогда я только зацепился за эту мысль. Сценарий требовал серьёзной переделки, да и инвесторы ещё сомневались, поэтому я не стал вас беспокоить. Зато теперь финансирование на руках, осталось отполировать текст и добрать каст. В конце октября гарантированно зайдём на площадку.
Пу Шэн сокрушённо ухмыльнулся:
— Вообще-то у тебя за эти дни шумихи выше крыши, и сегодня явно не самый спокойный день, не стоило мне так лететь сломя голову. Но, честно говоря, Сяо Тань, ты сейчас на пике внимания. Бюджет у меня средний, и если бы я замешкался, боюсь, твой график расхватали бы другие.
Тань Ешэн усмехнулся и шутливо отпарировал:
— Да кто меня станет расхватывать? Только вы, режиссёр Пу, цените меня как сокровище... Впрочем, разве вы сами не говорили раньше, что больше ни за что не позвёте меня в свои проекты?
— Э-э, да брось! — Пу Шэн размашисто махнул рукой. — Ты же тогда ещё не «просветлел»! Серьёзно, раньше ты меня до белого каления доводил своей деревянностью. Но теперь-то другое дело! И лицом хорош, и играть научился, да ещё и цитируемость зашкаливает — идеальнее варианта просто не сыскать!
Тань Ешэню действительно пришлась по душе задумка Пу Шэна, да и предложенный персонаж вызывал искренний азарт. Если и искать у проекта «минусы», то разве что не самый впечатляющий гонорар. Но для Ешэня это вообще не имело значения.
Для актёра его текущей, мягко говоря, скромной категории получать ключевую роль в перспективном проекте у проверенной съёмочной группы — невероятное везение.
В его распоряжении имелся роскошный особняк, где эхо гуляло по комнатам, лимитированный спорткар кислотного цвета и солидный счёт в банке. Каждая декада приносила гарантию: пятьсот тысяч стабильного дохода ежемесячно плюс колоссальные отступные через год после развода. Словом, скопить капитал Ешэн был не прочь, но в средствах остро не нуждался.
К тому же гонорар платили вполне вменяемый. А классный материал Ешэн ценил куда больше денег — всё-таки ему нравилось смотреть на себя на экране, а играть в шлаке, от которого самого воротит, он категорически не желал.
Раз решение в пользу фильма Пу Шэна было принято, предложенными Цзян Сюань вариантами прослушиваний можно было пренебречь, чему Ешэн был искренне рад. Агент, конечно, сомнительного не предложила бы, но ни один из тех сценариев его за живое не задел.
Не подвернись вариант с режиссёром Пу, Ешэн, разумеется, пошёл бы на пробы и попытался бы пробиться хоть куда-то.
Но раз уж подвернулся этот проект, он с чистой совестью соглашался на двухмесячную паузу.
— И то верно, — поддержала его Цзян Сюань. — На эти два месяца я организую тебе занятия с преподавателем по актёрскому мастерству при компании. У нас курс бесплатный, грех не воспользоваться.
Тань Ешэн:
«...»
Честно говоря, от такой «халявы» ему хотелось отказаться всеми руками и ногами.
— Если честно, я удивилась, что режиссёр Пу настолько в тебе уверен и даже не потребовал проб, — призналась Цзян Сюань. — И, признаться, меня это немного тревожит. Так что если никаких планов нет, давай не будем суетиться с другими контрактами, а просто поработаем над ремеслом.
После того как правда о браке с Чэн Фаньлинем выплыла наружу, на агента обрушился шквал предложений: рекламные контракты, интервью всех сортов — от солидных изданий до сомнительных таблоидов, и даже пара сценариев. Однако, покрутив всё это в руках и спросив мнения Ешэня, Цзян Сюань отклонила всё без исключения.
***
На следующее утро спозаранку снова раздался звонок от Цзян Сюань.
— Сестра Цзян Сюань, даже если вы так горите идеей отправки меня на уроки актёрского, зачем же вставать в такую рань? — с усмешкой проговорил Ешэн, снимая трубку.
Однако на том конце провода отвечать не спешили. Выдержав паузу, полную зловещего молчания, Цзян Сюань тяжело вздохнула.
Ешэн удивлённо хлопнул ресницами:
— Что случилось? Снова плохие новости?
Даже когда в сеть утекла их свадебная бомба, агент не вела себя столь загадочно.
— Да как сказать... Ешэн, скажи честно: ты ведь ужасно не хочешь идти на эти уроки? — уточнила Цзян Сюань.
Тань Ешэн замялся, взвешивая слова:
— Ну... как сказать...
— Тут такое дело: с самого утра со мной связалась Гуань Фэнжань. Заявила, мол, рабочие вопросы лучше решать через агентов. А суть вот в чём... Ты ведь слышал о популярном реалити-шоу свиданий «Игры в мире людей»? Продюсеры хотят на этой волне хайпа заполучить вас с Чэн Фаньлинем дуэтом. Гуань Фэнжань передала, что её подопечный дал добро, остался лишь твой вердикт... Вы двое хоть словом об этом обмолвились? — Цзян Сюань явно ощущала подступающую мигрень.
Тань Ешэн:
«...»
— Тут столько абсурда, что я даже не знаю, с чего начать.
— Понятно, значит, ни слова, — подытожила агент. — Ваши отношения... как там в том старом хите? «Самые близкие незнакомцы».
Ешэн обречённо пожал плечами и, переварив сказанное, выделил ключевое:
— Я. Чэн Фаньлинь. Шоу о свиданиях. И Чэн Фаньлинь уже согласился?
— Именно, — подтвердила Цзян Сюань. — Вряд ли его агент стала бы так глупо шутить.
— Ясно, — протянул Тань Ешэн. — Тогда передай им отказ. Я не пойду.
— Да подожди ты рубить с плеча! Сначала дослушай. Гонорар там астрономический. За три недели съёмок ты получишь...
— Нет. Деньги у меня есть, — отрезал Ешэн.
Ещё чего не хватало! Торчать под прицелом камер бок о бок с Чэн Фаньлинем двадцать четыре на семь в течение трёх недель — это же чистой воды продажа души дьяволу!
Это совсем не то же самое, что подписать брачный контракт. Тогда, хоть золотые горы и затуманили разум, остатки рассудка подсказывали: фиктивный брак — не сделка с совестью. Всё равно он не планировал создавать семью и штампом не дорожил.
Да и партнёром выступал Фаньлинь. Благодаря знаниям о сюжете книги Ешэн точно знал, как вести себя в этой ситуации: отсиди тихонько один год — и гарантированно получишь всё обещанное до последнего цента.
Но бумага — это просто бумага, а участие в шоу романтических свиданий — совсем иная история. Их брачный союз и без того наделал шуму, а если они зальют это соусом совместного реалити, выпутаться из паутины будет куда сложнее.
К тому же за последние дни от одних только коротких телефонных стычек с Чэн Фаньлинем у него уходили годы жизни. И теперь торчать перед ним каждый день лицом к лицу?!
Жизнь ему дорога, так что обойдётся он без этих денег.
Цзян Сюань не ожидала столь категоричного отпора, но, немного замявшись, всё же озвучила цифру:
— Двенадцать миллионов.
Тань Ешэн:
«...»
— А агент Чэн Фаньлиня добавила, что они готовы доплатить из своего кармана, чтобы округлить сумму.
Тань Ешэн:
«...»
Пятнадцать миллионов?
Цзян Сюань суховато кашлянула:
— До двадцати миллионов.
Категоричность Ешэня с треском дала трещину. В той, прежней жизни подобная сумма не заставила бы его и бровью повести, не говоря уж о сделках с совестью... Вот только ключ к разгадке кроется в слове «прежней».
Не предложи они столь астрономический куш, Цзян Сюань сама бы не поверила своим ушам. К тому же, если взглянуть трезво, реалити-шоу «Игры в мире людей» площадовой платформой было первоклассной. А съёмки у Пу Шэна намечались только на конец следующего месяца, так что по срокам всё сходилось идеально.
— Ешэн...
— Сестра Цзян Сюань, не надо уговаривать, — заговорил Тань Ешэн загробным, глухим голосом. — Моя душа недорого стоит. Я согласен.
http://bllate.org/book/37324/4912841
Готово:
