Он посмотрел на Лин Сюэчэня, свернувшегося калачиком у него на руках. В этот момент тот выглядел так, будто только что вылез из воды.
Слипшиеся пряди волос на лбу насквозь промокли от пота, лицо приобрело поистине ужасающий оттенок, а сам он казался хрупким, словно готовый сорваться с места и улететь листок бумаги.
— Всё уже закончилось?
Мо Вэньюань смотрел на Лин Сюэчэня, который сейчас явно страдал от боли и уже не вполне осознавал происходящее, а на душе у него было скребти кошки.
Он тихо произнес:
— Угу, всё закончилось, съешь Кровавый Лотос.
Засунув всю головку лотоса Лин Сюэчэню в рот, Мо Вэньюань, не меняя позы — так, чтобы тот по-прежнему лежал у него на руках, — подхватил его на руки и понес к тому самому водоему.
Чем ближе они подходили к Истинной Воде Тай Инь, тем слабее становился окружающий холод, пока наконец не превратился в настоящий жар.
Однако Мо Вэньюань шел быстро, не останавливаясь, пока тело Лин Сюэчэня ниже шеи полностью не погрузилось в воду.
Только тогда он с облегчением выдохнул и отошел подальше, туда, где было не так жарко, чтобы встать на страже.
Мо Вэньюань не знал, сколько времени потребуется на восстановление тела. Лин Сюэчэнь ему ничего не сказал, а может, и сам не знал.
Ему оставалось лишь сесть, прислонившись к ледяным глыбам, которые попадались повсюду, и поднести к носу рукав, пропитанный кровью Лин Сюэчэня.
Тц, какой густой запах крови, и сколько же этот тупица вообще крови потерял?
По ходу дела Мо Вэньюань говорил ему, что если станет совсем больно, можно кричать — так на душе станет легче, но даже после этого Лин Сюэчэнь от начала до конца не издал ни единого стона.
Мо Вэньюань не понимал, почему Лин Сюэчэнь, даже переживая столько боли, так отчаянно рвется вернуть прежнюю силу.
Ради мести? Но он же еще при первой встрече сказал, что поможет Лин Сюэчэню отомстить, поможет получить всё, чего тот пожелает.
Для этого требовалось лишь одно: чтобы Лин Сюэчэнь послушно выполнял его указания и стал его контрактником.
Чем больше Суккуб размышлял об этом, тем сильнее раскалывалась его голова и тем больше он злился. Он, достойный Наследный принц Мира Демонов, должен был получить первого контрактника, который бы во всем ему подчинялся и беспрекословно следовал каждому приказу.
Как им мог оказаться Лин Сюэчэнь — этот встречающийся раз в сто... нет, в тысячу лет сильный экземпляр?
В памяти всплыли дни, когда в Мире Демонов его все баловали, любили и о нем заботились. Суккуб молча поплотнее запахнул на себе одежды и, прислонившись к ледяной глыбе, провалился в тяжелый сон.
Сам не зная, сколько проспал, Суккуб вновь обрел сознание и ощутил вокруг лишь пронизывающий до костей холодящий сгусток.
Он резко очнулся от сладкого сна о возвращении в Мир Демонов, настороженно огляделся, но не заметил никаких признаков активности живых существ.
Однако температура вокруг упала еще сильнее — даже ниже, чем в той пещере, где рос Кровавый Лотос Духовного Сердца.
Более того, холод продолжал нарастать с пугающей скоростью, которую он отчетливо ощущал всем телом.
Что здесь происходит? Мо Вэньюань не успел даже задуматься о причинах происходящего и большими шагами бросился к бассейну с Истинной Водой Тай Инь.
Подойдя ближе, он обнаружил, что некогда полная чаша воды почти полностью высохла, и лишь Лин Сюэчэнь одиноко лежал на дне, прислонившись спиной к каменной стене.
Сердце Мо Вэньюаня бешено кололо. Он торопливо бросился к Лин Сюэчэню, проверил: дыхание ровное, тело лишь замерзло, но в остальном всё в порядке. Почувствовав облегчение, он перевел дух.
Однако температура внутри всей ледяной пещеры продолжала стремительно падать, и даже запуская в ход Демоническую силу для защиты от холода, Мо Вэньюань всё равно чувствовал ледяной кошмар, пробирающий до костей.
Он понимал, что оставаться здесь больше нельзя.
К тому же Лин Сюэчэнь сейчас находился без сознания, и оставлять его в этой ледяной пещере было смертельно опасно.
Хоть он и не знал, почему Лин Сюэчэнь до сих пор не проснулся, но был уверен: стоит тому замерзнуть здесь насмерть, как и его собственная жалкая жизнь подойдет к концу.
Ощущая, как температура вокруг падает всё ниже, Мо Вэньюань скрипнул зубами. Почему стоило ему связаться с Лин Сюэчэнем, как его тут же начинало преследовать такое жуткое невезение?
Крепко прижав Лин Сюэчэня к груди, Мо Вэньюань оставил самую малость Демонической силы на защиту от стужи, а всю остальную мощь пустил на то, чтобы как можно быстрее унести ноги.
Проклятье, в этой пещере не было ни единой тени, иначе он смог бы передвигаться еще быстрее.
Ругаясь про себя, Мо Вэньюань тем не менее не сбавлял шага и вскоре добрался до того самого отверстия, через которое они провалились сюда в самом начале.
Стоило ему выскочить наружу, как налетевший шквальный ветер вперемешку с хлопьями снега размером с гусиное перо ударил в лицо так сильно, что Мо Вэньюань едва мог разлепить глаза.
С чего вдруг стало так холодно?
Мо Вэньюань взглянул на Лин Сюэчэня, который тихо и мирно покоился у него на руках — неужели всё это как-то связано с той Истинной Водой Тай Инь?
Размышлять было некогда. Почувствовав, что снаружи мороз крепчает еще стремительнее, Мо Вэньюань усилил циркуляцию Демонической силы вокруг тела и во весь опор помчался вниз с горы.
Хватит с него этих снежных гор и ледяных хлопьев, на этот раз он сыт ими по горло. Верно говорили книги, оставленные отцом — всё в них было ложью, больше ни за что на свете он не ступит в эту проклятую дыру!
Когда запасы Демонической силы почти иссякли, Мо Вэньюань наконец снова добрался до маленького городка у подножия горы.
Если перед подъемом на горе улицы городка кишели людьми, то теперь на них не было видно ни души.
Дверь каждого дома плотно закрыта, и на пустых улицах остался лишь один Мо Вэньюань — ну, и Лин Сюэчэнь без сознания на его руках.Хотя температура в небольшом городке в этот момент была немного выше, чем на Горе Юнцзи, она продолжала неуклонно падать.
Если не найти место, где можно передохнуть, он и Лин Сюэчэнь, пожалуй, оба замерзнут здесь насмерть.
Внезапно в его голове что-то мелькнуло, Мо Вэньюань резко свернул с дороги и зашагал в направлении, которое подсказывала ему память.
Вскоре он вышел к Залу Четырех Морей — тому самому месту, где в прошлый раз встретил Лин Сюэчэня.
Только вот парадная дверь этого здания сейчас была плотно закрыта. Более того, сколько бы Мо Вэньюань ни стучал, ему никто не отвечал, однако...
Суккуб бросил косой взгляд на окно сбоку: внутри царил яркий свет, и сквозь створки дверей доносился смутный гул множества голосов.
Увидев это, Суккуб холодно усмехнулся и, потеряв терпение стучаться дальше, просто занес ногу и вышиб дверь ударом.
Просторный холл на первом этаже был забит людьми, но при появлении непрошеного гостя прежний шум мгновенно стих.
Мо Вэньюань прошел сквозь толпу, шаг за шагом приближаясь к стойке администратора, вытащил горсть духовных камней и небрежно швырнул их на стол. Его алые глаза сузились, а от голоса веяло смертельной опасностью:
— Я сказал, что мне нужен номер, вы что, оглохли?
***
Чжоу Яо жил в городке Юнцзи сколько себя помнил. В его памяти огромная гора, уходящая вершиной в самые облаки, неизменно была укутана в сугробы снега, а над ней бушевали нескончаемые бураны.
Местным жителям из-за этого приходилось несладко, а смену времен года — весну, лето, осень и зиму — Чжоу Яо и вовсе видел лишь на картинках в старых книжках.
Впрочем, в этом были и свои плюсы: диковинные сокровища и редкие травы Горы Юнцзи манили бесчисленных искателей приключений.
Условия на горе суровые, так что этим людям неизбежно приходилось останавливаться на отдых и пополнять запасы в их городке.
Зал Четырех Морей как раз и появился на свет благодаря таким обстоятельствам. Точнее, это была не столько простая гостиница, сколько целый комплекс, объединявший в себе постоялый двор, торговые ряды и Зал Заданий.
Из-за сурового, круглогодично холодного климата Горы Юнцзи Зал Четырех Морей постепенно стал монополистом в городке.
Большинство заклинателей, прибывавших к Горе Юнцзи, предпочитали селиться именно здесь, чтобы закупить необходимые припасы или взять подходящее поручение перед тем, как подняться наверх.
Чжоу Яо считал себя несомненным везунчиком: будучи простым смертным без капли духовной энергии, он умудрился устроиться сюда проводником.
Его ровесники либо уезжали в дальние края в поисках лучшей доли, потому что больше не могли выживать в городке, либо рисковали головой, нанимаясь проводниками к горным заклинателям.
Но какой бы путь они ни выбрали, все они и близко не стояли с той комфортной работой по встрече гостей, что была у него в уютных стенах Зала Четырех Морей.В этот день он, как обычно, точно по расписанию пришел в Зал Четырех Морей, уселся за стойку и только-только принялся приводить в порядок бухгалтерские книги.
Как вдруг температура вокруг начала стремительно падать — да так быстро, что даже сидевший в теплом Зале Четырех Морей Чжоу Яо невольно задрожал от пробирающего до костей холода.
Он вышел из-за стойки, распахнул входную дверь и тут же поморщился от того, как ледяной ветер, острый словно бритва, полоснул его по лицу.
С чего вдруг стало так холодно?
Сколько себя помнил Чжоу Яо, за все эти десяток с лишним лет подобной погоды не случалось. В городке Юнцзи всегда стоял мороз, но температура все же не выходила за рамки того, что способен вытерпеть обычный человек.
Но сегодняшний холод — от которого казалось, будто стоит пробусть на улице всего пару мгновений, как потеряешь полжизни — был чем-то неслыханным даже для коренного жителя.
Он торопливо захлопнул дверь, забился обратно за стойку и накинул на плечи плотное зимнее пальто, которое носил по дороге домой.
Вскоре необычную погоду заметили и остальные: толпы людей валом повалили в Зал Четырех Морей.
Все комнаты разлетелись в мгновение ока, и даже за самые паршивые номера с табличкой «Жэнь» отчаянно дрались по несколько человек.
А те, кому комната не досталась, набились битком в главный зал на первом этаже, радуясь хотя бы тому, что здесь было чуточку теплее.
Чжоу Яо был всего лишь скромным проводником. Едва разобравшись со всем этим хаосом и собираясь доложить о странностях хозяю, он внезапно услышал оглушительный грохот.
Следом в помещение ворвался яростный штормовой ветер вместе с тучами снежинок — кто-то вышиб парадную дверь ногой.
Чжоу Яо остолбенело уставился на сорванную с петель дверь, которая теперь сиротливо висела на одной стороне. И это дверь из тысячелетнего черного дерева! Ее вот так запросто с одного пинка разнесли в щепки?
Лишь когда прямо перед ним швырнули горсть высших духовных камней, Чжоу Яо опомнился. Взглянув на молодого человека перед собой, он ощутил еще больший шок.
Высший духовный камень! И сразу столько! Проработав в Зале Четырех Морей много лет, Чжоу Яо впервые видел столь басномословно щедрого клиента.
Не смея прикасаться к сокровищам, он тайком отправил сигнал тревоги охранникам Зала Четырех Морей и принялся украдкой разглядывать незнакомца.
На вид этому человеку было чуть за двадцать, но волосы его были абсолютно седыми.
Лицо у него было тонким и ослепительно красивым, однако глаза сияли жутковатым кроваво-красным светом, не говоря уже о причудливой отметине в виде лепестка на челе, похожей на запекшуюся кровь. Вся его фигура источала поистине зловещую ауру.
Черно-красные одежды юноши выглядели насквозь промокшими — казалось, их растопило снежной крупой с улицы, но густой запах крови, ударивший в нос Чжоу Яо, подсказал ему суровую правду: это была человеческая кровь.
А вид белой ткани, проглядывавшей из-под широких черных рукавов, заставил Чжоу Яо похолодеть от догадки: похоже, незнакомец прижимал к груди еще кого-то.
Неужели... неужели он притащил сюда тело человека, которого только что убил?!
http://bllate.org/book/37365/4656797
Готово:
