— Вторая дядя, ты так вкусно готовишь, жалко отказываться хоть от чего-то, чувствую себя так, будто предаю другое блюдо.
— Тц, оставь суп, завтра утром сварю тебе лапшу.
Цзи Сумянь тут же довольно кивнул. В каше, попавшей ему на рот, ощущалась естественная, чистая сладость свежих продуктов, а грибы и морепродукты сочетались просто безупречно. У него слегка защипало в глазах, и он вспомнил одно давнее событие.
В первые несколько месяцев по приезде в Штаты его изнуряли ежедневные обеды из жареной курицы, стейков, суши и сэндвичей. В мыслях он тосковал по еде из маленького ресторанчика, открывал видеосайты в поисках кулинарных передач и как-то раз наткнулся на рок-группу под названием Изолит, которая пришла на развлекательное шоу готовить еду. Очевидно, что из тех парней готовить умел только один, остальные же лишь суетились и помогали — то есть только мешались под ногами. Комичный эффект зашкаливал, шутки сыпались одна за другой, и Цзи Сумянь смеялся вместе со всеми, пока в тот самый момент, когда повар вылил в сковороду подготовленные куриные бедра и из нее вырвался язык пламени, все остальные испуганно не отпрянули назад — и лишь сам кулинар элегантно взмахнул воком. Этот взметнувшийся огонь зажег в нем собственную страсть к готовке: раз даже вокалист рок-группы может виртуозно стряпать, то он тоже научится и больше не станет обижать свой собственный желудок.
Жизнь доказала, что ради гастрономии человек способен приложить усилия, превосходящие любые ожидания. Испортив два-три килограмма куриных бедер, Цзи Сумянь все же не сдался и отправил личное сообщение в Вэйбо тому самому человеку: Учитель Кэ Вэнь, я студент по обмену, учусь в старшей школе в Лос-Анджелесе. Увидев, как вы готовите блюдо на развлекательном шоу, я безумно соскучился по дому. Мне захотелось повторить это самому, но после нескольких попыток вкус получается совсем не тот, и я понятия не имею, где ошибся. Не могли бы вы подсказать, как правильно обжаривать куриные бедра? Есть ли какие-то особенные секреты, которые не попали в передачу? Кстати, тот отрывок, где вы готовите, я пересмотрел уже раз десять, но так ничего и не понял... Простите за беспокойство, заранее спасибо.
Изначально Цзи Сумянь не питаил никаких надежд. Он полистал старые видео с этой группой, найденные благодаря шоу: они заявили о себе на каком-то студенческом музыкальном фестивале, а после окончания учебы официально вышли на сцену. Их стиль тяготел к британскому року, но они постоянно пробовали новые музыкальные формы, затрагивая и джаз, и рэгги — очень талантливая группа, так что кулинария, судя по всему, была лишь хобби одного из участников. У них было много выступлений и плотный график, так что его личное сообщение наверняка затерялось среди бесчисленных уведомлений и кануло в лету.
Однако в один из дней во время обеда он получил ответ: Привет, спасибо, что любишь мою стряпню. Из-за монтажа передачи в нее вошел далеко не весь процесс, вот подробные шаги: с куриных бедер срезать кости, нарезать кубиками, добавить кулинарное вино, сахар... В самом конце было приписано: Если захочешь приготовить что-то еще, но не будешь знать как, можешь смело спрашивать меня. Готовить очень просто, главное — освоить базовый процесс, и всё получится. Надеюсь, на чужбине ты сможешь распробовать вкус родного дома. Желаю успехов в учебе.
Прикинув разницу во времени, он понял, что на родине сейчас часа три ночи. Цзи Сумянь уже совершенно потерял аппетит к зажатому в руке сэндвичу из сабвея, а в сердце разливалось лишь то самое ощущение вкуса родного дома.
Не успел он закончить еду, как Чжун Лэй отправился в душ. Вымывшись, тот вышел из дома, и Цзи Сумянь, решив, что он вышел покурить, не стал расспрашивать и продолжил таращиться на глиняный горшок. Бычьи хвосты в нем поблескивали аппетитным коричневым жиром, и он даже всерьез подумывал, не забрать ли остатки бульона с собой в столовую, чтобы залить ими рис.
Вернувшись, Чжун Лэй бросил ему какую-то штуку, похожую на наклейку:
— Когда будешь мыться, заклей колени. Умеешь пользоваться?
— Это... что такое?
— Водостойкий пластырь. Сдираешь непрозрачный слой сзади, прицеливаешься и наклеиваешь, а потом снимаешь верхний прозрачный.
Описание было более чем понятным, но Цзи Сумянь, не задумываясь, выпалил:
— Не умею, ничего не понял.
— ...И после этого ты с пеной у рта утверждаешь, что твоего интеллекта хватает?
— Вторая дядя, ум нужно применять с умом.
— Да брось ты! Иди сюда!
Чжун Лэй опустился на одно колено. Наклеивая пластырь, он действовал предельно осторожно, движения были легкими, а придерживал он его колено так бережно, будто держал в руках крошечного цыпленка — совсем не так, как проявлялось его обычное недовольное и жесткое поведение. Сначала Цзи Сумянь непривычно ощущал эту слегка взрывоопасную доброту, но со временем, то ли обманывая себя, то ли привыкнув, он стал находить ее даже милой.
Обычно он смотрел на этого человека снизу вверх, но сейчас, глядя под таким углом, он заметил короткие волосы — каждый волосок торчал торчком, придавая ему задорный и упрямый вид. Цзи Сумяню стало любопытно, каково это на ощупь, и он уже слегка приподнял руку, намереваясь прикоснуться, но Чжун Лэй вдруг поднял голову, и он мгновенно отдернул ее обратно.
— Готово, топай в душ!
Цзи Сумянь поджал губы и с легким чувством сожаления отправился мыться. Выйдя оттуда, он заявил:
— Приклеилось на совесть, ни капли воды не просочилось. Эй, Вторая дядя, откуда ты вообще знаешь про такую штуку?
Чжун Лэй вспоминая произнес:
— Мм... Раньше татуировку набивал, вот и клеил.
— О, у тебя есть татуировка? Что там набито, покажи!
— Не покажу.
— Ну хоть глазок взгляну, какой ты жадина!
— Ее свели.
— Не верю! Дай взглянуть.
Цзи Сумянь прервал процесс вытирания волос и ухватился за его одежду:
— Где, где?
Чжун Лэй сделал широкий шаг назад:
— Свели, значит свевели, зачем мне тебе врать!
Цзи Сумянь не успел разжать руку, и от его отступления его дернуло так сильно, что он едва не рухнул вперед. Чжун Лэй протянул руку подхватить его и загреб в охапку за талию.
Прикосновение оказалось упругим — тот вовсе не выглядел таким уж худым, кое-какие мышцы у него имелись. Чжун Лэй не рассчитал силу и, обхватив парня, вдобавок крепко сжал ладонь. У Цзи Сумяня ослабли ноги, в колене кольнуло, и, чувствуя, что неминуемо валится на колени, он в панике вцепился руками ему в талию, уткнувшись лицом в поистине неловкое место.
Чжун Лэй так и замер с ним в объятиях, пару секунд тупо глядя перед собой, прежде чем рывком поставить его на ноги:
— Какого черта ты устраиваешь!
Осознав неловкость момента, он от злости и смущения отвесил ему шлепок.
Прямо по второму по степени неловкости месту — кругленькая мягкая задница пружинисто отозвалась под рукой.
...
— Так, я пойду покури́м.
Один изображал крайнее хладнокровие, а на деле позорно бежал, другой залился румянцем и не смел поднять на него глаз.
Само слово смущение заполнило собой весь окружающий воздух. Чжун Лэй стоял за дверью, совершая глубокие вдохи и выдохи, пока его сердце наконец не перестало бешено колотиться. Он испытывал досаду: из-за собственной неосторожности он повел себя как какой-то подозрительный дядька, домогающийся паренька, да и собственное волнение выдавало, что на душе у него не так уж чисто. В конце концов, подурачились два парня, эка невидаль, ничего страшного... должно быть.
Только что принявший душ Цзи Сумянь снова почувствовал жар. Он признавал, что он самый обычный человек, и некоторые ощущения действительно рождаются от телесного контакта. В этот момент никакие избитые фразы уже не могли описать его состояние: надежда, живущая в сердце, и надежда, ощутимая на кончиках пальцев — это две совершенно разные вещи.
http://bllate.org/book/37398/4661463
Готово:
