Когда вдалеке раздалось пение петуха, А Хэ проснулась как по будильнику. Она только попыталась встать, как обнаружила, что совершенно не может пошевелиться. Тихонько откинув одеяло, она увидела, что её лодыжки туго обвиты толстым, с чашу для супа, белым змеиным хвостом. А хозяйка этого хвоста сладко спала рядом с ней.
Для А Хэ это был первый раз, когда она видела ёкая в получеловеческой-полуживотной форме в такой близости, но в её сердце не было ни капли страха. Напротив, протянув руку, она потрогала лоб Бай Баолин и, поняв, что жар спал, наконец с облегчением выдохнула.
Вчера она почти не заглядывала на поле, так что сегодня нужно было пойти туда пораньше. Подумав об этом, А Хэ протянула руку, намереваясь размотать змеиный хвост, но никак не ожидала, что он держится мёртвой хваткой, буквально впившись в её тело. Будь на её месте обычный смертный, его бы, пожалуй, задушило ещё во сне.
— Баолин? — А Хэ слегка толкнула спящую девушку и несколько раз позвала её.
Бай Баолин спала очень крепко и никак не реагировала.
А Хэ вспомнила, что когда ёкаи находятся в получеловеческой форме, место перехода — это их самое уязвимое место, и протянула руку к талии Бай Баолин.
Выше лежала нежная кожа, ниже — гладкая и прочная чешуя.
А Хэ легко погладила эту границу, и вскоре почувствовала, что хватка на её ногах немного ослабла, после чего принялась за дело с удвоенным усердием.
В этот момент Бай Баолин что-то невнятно простонала во сне. А Хэ склонилась к её уху и с ноткой нежности произвела:
— Малышка, отпусти.
Словно услышав её, Бай Баолин слегка нахмурила брови, и змеиный хвост послушно разжался.
А Хэ с трудом поднялась с постели и, обнаружив, что на ногах остались красные следы от удушья, постояла пару минут, приходя в себя, прежде чем смогла дойти до умывальни.
Бай Баолин проснулась уже в полдень. Ощутив, что в теле больше нет прежней слабости и ломоты, и сообразив, что хворь отступила, она с неохотой пару раз перевернулась в постели и всё же встала. Желудок урчал от голода, и она побрела на кухню. Открыв крышку котла, она нашла там еще хранившие остатки тепла батат и кукурузу.
Сегодня ей обязательно нужно было возвращаться домой. Не говоря уже о том, что эти дни она заставляла А Хэ суетиться и бегать туда-сюда, если бы Цзу-цзу и остальные узнали, что она две ночи подряд не ночевала дома, ей бы точно не сносить головы.
Изначально она планировала подождать возвращения А Хэ, чтобы попрощаться, но потом подумала, что сначала лучше сходить домой и разведать обстановку, а уже после еды отправилась в путь.
Раньше, когда она не ночевала дома, Сяо Чжи всегда придумывало для неё отговорки, будто она уходит затемно и возвращается поздно, и до сих пор никто ничего не подозревал. Вот только на этот раз её отсутствие затянулось, и она немного переживала, удалось ли Сяо Чжи всё как следует прикрыть.
Украдкой проскользнув в свою комнату и увидев, что всё осталось по-прежнему, Бай Баолин сразу же успокоилась. Сообразив, что уже пора, она изобразила сонливый вид человека, который только что проснулся, и появилась в гостиной, где все собирались обедать.
— Ты что, только к обеду соизволила явиться? — заметив её, с улыбкой поддразнила Цзу-цзу.
Бай Баолин тут же нашлась что ответить: она скорбно шмыгнула носом и выдала:
— Как бы ни было тоскливо, а есть всё равно надо. Правда, аппетита что-то совсем нет.
В конце концов, она ведь только что плотно поела.
Цин Ло принесла Бай Баолин пиалу куриного супа и сказала:
— Выпей побольше, совсем худая стала.
— Всё-таки Цин Ло любит меня больше всех! — сладко улыбнулась ей Бай Баолин.
Цин Ло ничего не ответила, лишь бросила на неё сложный взгляд и принялась хлопотать с расстановкой блюд.
Тут как раз вернулось Сяо Чжи. Увидев Бай Баолин, оно сначала замерло, а потом изобразило, будто ловит собственную улетевшую душу и водворяет её обратно в тело, скорчив ей ультимативно-трагичную гримасу.
Бай Баолин знала, что Сяо Чжи не умеет лгать, и за эти дни оно, должно быть, знатно натерпелось хлопот. Во время обеда она специально положила ему в пиалу большой куриный окорочок в знак благодарности за помощь.
Сяо Чжи не поднимало головы и весь обед усердно уплетало еду.
После трапезы Бай Баолин сама вызвалась убрать посуду и живо перемыла все чаши до блеска. Немного покрутившись по хозяйству, она решила вздремнуть пару часов, а вечером снова тайком сбежать к А Хэ на ужин и продолжить развивать их отношения.
Но стоило ей распахнуть дверь, как она увидела Цин Ло, сидевшую прямо в её комнате.
Бай Баолин не придали этому значения и с радостным воплем бросилась к Цин Ло на шею, но та молниеносно схватила её за ухо. Не успевшая сообразить, в чём дело, Бай Баолин скривилась от боли и, вцепившись в руку Цин Ло, принялась молить о пощаде:
— Цин Ло, больно!
— А ты знаешь, что такое боль? — сквозь зубы процедила Цин Ло. — Говори! Где тебя носила все эти дни?
Бай Баолин поморгала и максимально честно произнесла:
— Мою подругу съели, у меня на душе скребли кошки, вот я и сидела в комнате, никуда не выходя!
— До сих пор не хочешь признаваться? — Цин Ло усилила хватку. — Тебя не было дома целых два дня и две ночи.
Услышав это, Бай Баолин поняла, что скрывать больше бесполезно, и оставалось только покорно сдаться:
— Добрая сестрица, отпусти меня сначала, мне же ухо оторвешь!
Глядя на покрасневшее ухо Бай Баолин, Цин Ло смягчилась и разжала пальцы.
— Смотри у меня, рассказывай всё как на духу, а не то я всё расскажу Цзу-цзу.
— Всё было так, — Бай Баолин ласково ухватила Цин Ло за локоть. — В тот день я обнаружила, что моя подруга на самом деле жива и здорова, и так обрадовалась! Она пригласила меня к себе поесть, а поскольку уже стемнело, позвала переночевать.
Цин Ло тут же вспыхнула от гнева и возмущенно выпалила:
— Баолин, да как ты могла запросто пойти в дом к смертной! А вдруг у неё были дурные намерения?
Бай Баолин поспешно захлопала руками:
— Да нет у неё никаких дурных намерений! К тому же она смертная, а я ёкай, разве она смогла бы меня съесть?
— Опять за своё? — Цин Ло тяжело вздохнула. Больше всего она боялась, что доверчивую Бай Баолин обманет какой-нибудь злоумышленник. Чужая душа — потёмки, кто знает, что у этих смертных на уме? — А почему на второй день не вернулась? — сдерживая ярость, спросила она.
Тут Бай Баолин немного замялась и виновато пробормотала:
— Эм... просто в первую ночь я простудилась, заболела, а возвращаться и выслушивать ваши ругательства не хотелось, вот я и погостила ещё денёк.
— Что?! — Цин Ло чуть не лишилась дара речи от злости. — Заболела и даже не подумала вернуться домой?!
Ей казалось, что она сейчас упадет в обморок от такого безрассудства.
Бай Баолин поспешно принялась её успокаивать:
— Да я уже совсем здорова! А Хэ варила мне кашу и отпаивала лекарствами, видишь, разве я не вылечилась полностью?!
http://bllate.org/book/37411/4663091
Готово:
