– Я еще ни разу не видел, чтобы львица по-настоящему дралась.
Услышав это, Сунь Янь снова посмотрел на львов и увидел, как львица чистит гриву льву, а тот сидит перед ней с сияющей, счастливой улыбкой.
Мин Чжи произнесла:
– Пойдемте, если мы не уйдем сейчас, я не удержусь и отправлю им денежный подарок на свадьбу.
Хоть она и говорила так, на ее лице играла невольная счастливая улыбка.
Маленький Паучок расслабленно устроился в ее волосах, настроение у него тоже было отличным. Сунь Янь слегка изогнул губы в улыбке; они с Мин Чжи, переговариваясь и продолжая нести тушу барана, одновременно приглядывали за львами и тихонько удалились.
Дорога домой прошла гладко, и Сунь Янь принялся разделывать барана. За последние дни Мин Чжи насмотрелась, как он потрошит кроликов, и переняла кое-какие навыки. Увидев, что Сунь Янь занялся бараном, она с энтузиазмом принялась помогать.
Маленький Паучок стоял неподалеку и делал всё, что было в его силах. Баран был немаленьким, но благодаря их совместным усилиям дело пошло гораздо быстрее.
Когда Сунь Янь запекал баранину и варил суп, он подробно объяснял весь процесс и важные нюансы. Маленький Паучок и Мин Чжи слушали со всей серьезностью, и у паучка, и у орлицы глаза сияли.
Сунь Янь уже запомнил все виды и расположение местных растений. Некоторые из них обладали собственным ароматом и были съедобны, так что юноша использовал их в качестве приправ. Запеченная баранина, щедро сдобренная Сунь Янем специями, испускала соблазнительный аромат. Бараний суп аппетитно булькал в вымытом каменном котелке, а посыпанная сверху зелень делала цвет супа еще ярче и насыщеннее.
Миски для еды Сунь Янь сделал из камня, а учитывая размеры Маленького Паучка, он специально вытесал для него крошечную пиалу. Маленький Паучок счастливо устроился рядом с папой и с довольным видом, прижимая к себе маленькую пиалу, с аппетитом пил суп. Мин Чжи сидела напротив них, зажмурившись от удовольствия, и большими кусками уплетала запеченную баранину. Она была так занята, что даже не могла говорить, и лишь подняла большой палец вверх, обращаясь к Сунь Яню.
Старший просто невероятен! Умеет обустроить дом и охотиться, мастерит инструменты да еще и так вкусно готовит!
Официальный указ о розыске публиковался по всей стране уже два дня, но никаких вестей не поступало. Простолюдины очень хотели помочь королю, которого так горяко любили. Человек на портрете был необычайно хорош собой, и если бы кто-то видел его раньше, то непременно запомнил бы, а увидев снова, сразу узнал бы. Но у этих людей действительно не было никаких новостей, которыми они могли бы поделиться.
Портрет был создан руками самого юноши – он вырисовывал каждую черточку, после чего художники сделали копии и разослали их по стране, а оригинал придворные бережно забрали и передали королю.
Юноша долго вглядывался в свиток, прежде чем убрать его в свой ларец. В том же ларце лежала детская одежда, сшитая для него матерью.
За окном сияли редкие звезды на фоне яркой луны. Юноша, которого называли королем, лежал на роскошном ложе и, широко распахнув прекрасные глаза, смотрел в потолок.
Он уже не мог усидеть на месте, но бросить государственные дела ради поисков было невозможно – он нес ответственность за эту страну.
Вспомнив Сунь Яня, чья фигура так ярко и отчетливо стояла перед его глазами, юноша спустя мгновение насмешливо фыркнул, гадая, удается ли тому вообще уснуть.
Конечно, спит. Юноша с некоторым раздражением перевернулся на другой бок.
Ему же не снятся кошмары. У Сунь Яня был великолепный сон, к тому же тело у него было теплым, и каждый вечер засыпать в его объятиях или прижавшись к нему было невероятно спокойно.
Это было доселе неведомое чувство покоя.
Вот поймает его – и заставит забыть о всяких попытках сбежать.
Вход в пещеру был наглухо завален камнями. Человек, паучок и орлица сидели, прислонившись к валунам, и вокруг царила очень теплая атмосфера.
Маленький Паучок сидел у папы на коленях, слушая сказку на ночь, которую рассказывал Сунь Янь, а Мин Чжи с увлечением слушала рядом. Сунь Янь мягко поглаживал Маленького Паучка по голове – малыш был таким пушистым, и это успокаивало.
Здесь не было электронных устройств или парков развлечений. Раньше Маленький Паучок говорил, что по вечерам ему скучно, но спать ложиться не хочется, и тогда Сунь Янь придумал рассказывать истории. Кто бы мог подумать, что Мин Чжи тоже будет слушать их с таким удовольствием.
– Том и Джерри носились друг за другом и перевернули стулья в доме, а что было потом? – временами задавала вопросы Мин Чжи.
В сказке Сунь Яня упоминалось, что у Тома есть хозяин, и Мин Чжи, моргнув, вспомнила одну вещь:
– За пределами степей тоже есть государства, там живет множество людей. И полулюдей, конечно, тоже.
– Те люди и полулюди любят держать кошек.
Сунь Янь, который как раз гладил Маленького Паучка, замер. Он поднял глаза, и в его голосе прозвучало редкое, едва заметное дрожание:
– Там есть люди и даже города?
– Конечно есть, – оживилась Мин Чжи, стоило зайти об этом речь. – Раньше люди и полулюди презирали друг друга, пока на трон не взошел тот самый король, объединивший все города-государства. Под его влиянием все они действительно научились жить в мире и согласии.
– Во многих местах сейчас люди и полулюди живут вместе.
Этот мир оказался куда интереснее, чем представлялось Сунь Яню.
Глава 10
Мин Чжи встала рано. Стараясь не потревожить Сунь Яня и Маленького Паучка, она осторожно поднялась и тихонько вышла наружу. Оказавшись снаружи, девушка снова запечатала вход в пещеру камнями, обратилась орлицей и взмыла в небо.
Утренний воздух был необычайно свеж. Сделав круг над степью на расправленных крыльях, Мин Чжи вдохнула исцеляющий аромат трав. Ей всегда очень нравилось чувство полета.
Вдоволь насладившись свободой и решив уже возвращаться, она вдруг заметила движение в траве справа внизу. Трава там была средней высоты, и с высоты полета Мин Чжи не могла разглядеть, что именно там прячется, что позволяло судить: это точно не крупное животное.
Изготавливая петлю снижения, Мин Чжи с любопытством спланировала чуть ниже в ту сторону.
Оказалось, что это курица – довольно упитанная, но для птицы ее размеров поймать такую не составляло никакого труда.
Завтрак на сегодня обеспечен.
Мин Чжи подумала, что можно наведываться сюда почаще. Добыв еду первой, она позволит Сунь Яню и Маленькому Паучку сэкономить немного сил.
Воспользовавшись тем, что курица стояла к ней спиной, Мин Чжи стремительно бросилась вниз, вцепившись в нее острыми когтями. Курица даже не успела сообразить, как ее мгновенно унесло в воздух. Птица отчаянно забилась, но когти Мин Чжи были слишком острыми, да и стремительно растущая высота незаметно лишала несчастную всякой решимости.
Мин Чжи огляделась по сторонам, подыскивая подходящее место, чтобы сбросить добычу. Она набрала как раз такую высоту, при которой падение гарантированно убивало курицу, но позволяло сохранить тушку невредимой.
Выбрав точную точку, Мин Чжи вмиг разжала когти, неотрывно следя глазами за тем, куда упадет птица.
Все прошло успешно.
Мин Чжи уже собиралась спуститься вниз за добычей, как вдруг ее сердце пропустило удар: ее охватило жуткое ощущение, будто за ней наблюдает смертельная опасность. Осторожно оглянувшись, Мин Чжи обнаружила, что неподалеку невесть откуда взялся волк.
Это был взрослый волк с хищным, пронзительным взглядом. Сначала он обратил внимание только на курицу, но, почувствовав на себе взгляд Мин Чжи, поднял голову и увидел белого орла в небе.
http://bllate.org/book/37432/4666608
Готово:
