Гу Синлань промолчал. В трубке повисла тяжёлая, почти осязаемая тишина, от которой воздух в комнате, казалось, сделался густым и душным.
Наконец из динамика снова донёсся его холодный, бесстрастный голос:
— Отпустите его.
Телохранители переглянулись и, подчиняясь приказу хозяина, послушно отступили от дверей.
Цинь Вань, крепко держа своего заложника, Фу Юньтина, двинулся к выходу. Спуститься на первый этаж им никто не помешал. Ещё трое охранников внизу замерли на месте — на рожон они не лезли, помня о распоряжении шефа, и послушно расступились перед ними.
Они беспрепятственно миновали просторный двор виллы.
Впереди, совсем близко, темнела густая стена леса. Цинь Вань, не ослабляя хватки, увёл испуганного Фу Юньтина под сень деревьев.
— Можешь вешать трубку, — бросил Цинь Вань.
— Нет-нет, я не повешу! — истошно закричал Фу Юньтин. — Ты... ты сперва эту чёртову вилку от меня убери!
Он до смерти боялся, что, едва вызов завершится, этот безумный мальчишка за его спиной хладнокровно прикокнет его столовым прибором. В этот миг даже далёкий, бесстрастный голос Гу Синланя в трубке казался заложнику единственной соломинкой, способной уберечь его от гибели.
Цинь Вань равнодушно пожал плечами:
— Как хочешь.
И прежде чем Фу Юньтин успел сообразить, что к чему, ребро ладони Цинь Ваня резко и точно опустилось на его шею.
Третий молодой господин Фу мгновенно закатил глаза и кулем рухнул в траву.
Цинь Вань посмотрел на распластанное тело. На его тонком, изящном лице не дрогнул ни один мускул.
Наклонившись над поверженным врагом, он смерил его холодным взглядом, а затем от души, наотмашь, залепил ему две увесистые пощёчины — справа и слева.
— Это тебе за твой поганый язык!
— И за то, что смел меня оскорблять!
Выпрямившись, он подхватил тяжёлую сумку и мгновенно растворился среди деревьев.
***
Глядя на погасший экран телефона, Гу Синлань медленно поджал губы. Его рот вытянулся в тонкую, жёсткую линию, а меж бровей пролегла глубокая складка.
«Надо же, опять сбежал».
Его строптивый ручной зверёк умудрился выскользнуть из клетки. Снова.
А мальчишка-то с характером, не отнимешь.
Гу Синлань резко поднялся из-за стола и стремительным шагом покинул роскошный кабинет. Спустившись на подземную парковку, он завёл двигатель и выжал педаль газа, направляя машину прочь из города, к подножию загородных гор.
На ходу он набрал номер своего личного телохранителя, Сяо Ханя.
— Возьми людей. Через двадцать минут жду у моей виллы.
— Понял, господин Гу, — коротко отозвался Сяо Хань.
Гу Синлань ненадолго задумался, а затем добавил:
— И выбери тех, кто выглядит поприличнее, помягче. Лица чтоб были дружелюбные, без бандитских рож.
Сяо Хань на секунду замялся. С каких это пор босс начал подбирать оперативников по внешности? Впрочем, расспросы в его обязанности не входили.
— Будет сделано, господин Гу.
Бросив трубку, Гу Синлань ещё сильнее вдавил педаль в пол.
Обычно дорога от центра Императорской столицы до загородной усадьбы занимала не меньше сорока минут. Но его новенький «Роллс-Ройс Куллинан» летел как стрела, и при такой скорости загородная резиденция должна была показаться на горизонте уже минут через двадцать.
Его спешка не была вызвана страхом упустить добычу. Он прекрасно знал: деться мальчишке некуда.
Беспокоило другое — этот глупыш наверняка заблудится.
Вся эта горная территория проектировалась с учётом строжайших требований безопасности для высокопоставленных жильцов местных вилл. Каждый метр леса просматривался продвинутой системой скрытого видеонаблюдения ультравысокого разрешения, выведенной напрямую в мобильное приложение владельцев.
Отследить координаты Цинь Ваня не составляло никакого труда. Беглец был как на ладони.
Но дилетанту в этих дебрях выжить непросто. Без знания троп легко сорваться в какой-нибудь овраг или забрести в глухую чащу, откуда живым уже не выбраться.
А Гу Синланю вовсе не хотелось, чтобы его хрупкая, изнеженная и чертовски искусная в обмане игрушка пострадала. По крайней мере, пока она ему не наскучила, ломать её он не планировал.
Переключив автомобиль на автопилот, Гу Синлань открыл на смартфоне программу слежения и вывел на экран сетку камер, расставленных по периметру лесного массива.
Он сосредоточенно вглядывался в меняющиеся картинки.
Вскоре на одном из секторов мелькнул знакомый силуэт. Цинь Вань продвигался сквозь чащу. Глядя, как этот упрямый мальчишка шагает вперёд, Гу Синлань невольно расслабился. Суровые складки на его лице разгладились, а на губах заиграла едва заметная, снисходительная усмешка.
«Шустрый малый, ничего не скажешь».
Надо же было додуматься — взять в заложники целого наследника семьи Фу! И как только умудрился скрутить этого борова?
Гу Синлань заметил в руке беглеца какой-то увесистый пакет. Что он туда набил? Ладно, когда вернёт его назад, заставит подробно во всём отчитаться.
Взгляд его тёмных глаз хищно скользил за хрупкой фигуркой на экране. Гу Синлань задумчиво прикусил нижнюю губу. Ещё пару минут понаблюдав за перемещениями беглеца, он вновь набрал Сяо Ханя:
— Захвати с собой какую-нибудь тёплую куртку.
***
Радость от обретения долгожданной свободы заметно поутихла, когда Цинь Вань провёл в лесу первые полчаса.
Он остановился, тяжело дыша, и растерянно огляделся. Его изящные брови сошлись у переносицы.
Казалось, этим зарослям не будет конца. Огромные столетние деревья смыкались высоко над головой, надёжно пряча солнце. Пейзаж вокруг был монотонным и пугающе одинаковым — ни одного мало-мальски приметного ориентира.
В голову закралось жуткое подозрение: а не кружит ли он на одном месте?
Давешнее ликование без следа растворилось в подступающей панике.
В мае в горах по-прежнему царила пронизывающая прохлада. На Цинь Ване был лишь тонкий домашний костюм, и теперь его колотило от холода. Он поднёс ладони к губам, попытался согреть их дыханием, а затем устало прислонился к шершавому стволу сосны.
Куда идти дальше? Он понятия не имел. Городскому жителю вроде него ориентирование на дикой местности казалось непостижимой наукой.
Пока он в растерянности топтался на месте, неподалёку послышался хруст веток. Из-за деревьев показались двое мужчин лет тридцати в спортивных ветровках и с тяжёлыми туристическими рюкзаками за плечами.
Цинь Вань мгновенно юркнул за толстый ствол сосны, затаил дыхание и настороженно уставился на незнакомцев.
— Погода сегодня — просто сказка, — донёсся до него бодрый голос одного из них.
— И не говори. Лучший день для подъёма, — отозвался второй.
Цинь Вань облегчённо выдохнул. Сердце перестало бешено колотиться в груди.
Обычные туристы. И лица у них были вполне добродушные, совсем не похожие на суровые физиономии головорезов Гу Синланя.
Ухватившись за этот шанс как за спасительную соломинку, мальчик выскочил из своего укрытия.
— Здравствуйте! — звонко окликнул он их. — Помогите, пожалуйста! Я заблудился и никак не найду тропинку к выходу из леса. Не подскажете, куда идти?
Мужчины удивлённо оглядели его с ног до головы.
— О, парень, ты тут впервые, что ли? — дружелюбно улыбнулся тот, что был повыше. — Не переживай. Иди вон в ту сторону, там тропа выведет прямо к шоссе...
Он подробно и доходчиво объяснил дорогу.
— Спасибо вам огромное! — Цинь Вань вежливо поклонился.
— Слушай, а одет-то ты совсем не по погоде, — заметил второй, коренастый мужчина. — В лесу сейчас сыро, к вечеру совсем окоченеешь. Держи-ка.
Он быстро развязал рукава куртки-ветровки, повязанной вокруг пояса, и протянул её Цинь Ваню.
— Что вы, не нужно! Спасибо большое, я справлюсь! — засмущался Цинь Вань, замахав руками.
— Бери, не спорь, — мягко настоял мужчина, буквально впихивая куртку ему в руки. — Все мы тут, в горах, одной крови. Раз встретились — значит, судьба. А вещь недорогая, не обеднею.
Тронутый такой заботой, Цинь Вань принял подарок и ещё раз горячо поблагодарил незнакомцев. Накинув плотную куртку, он сразу почувствовал, как по телу разливается живительное тепло.
Продолжив путь, он с удивлением обнаружил, что этот глухой на первый взгляд лес прямо-таки кишит любителями активного отдыха. По дороге ему встретились ещё трое приветливых туристов. Сверяя у них маршрут, Цинь Вань наконец благополучно выбрался к самому подножию горы.
Он облегчённо и глубоко вздохнул.
Всё-таки хороших людей на свете куда больше.
А такие чудовища, как Гу Синлань, — редкая аномалия. Жаль только, что именно на эту редкую аномалию ему «повезло» наткнуться.
Грустные мысли на мгновение омрачили его триумф, и на душе стало тоскливо. Но стоило Цинь Ваню заглянуть в свою сумку, где тускло поблёскивали золотые ножные оковы, как на губах невольно расплылась довольная улыбка.
Если продать эту роскошную вещь перекупщикам, выйдет круглая сумма. Огромная!
Этих денег хватит, чтобы раздать часть долгов кредиторам, да ещё и останется тётушке Жун на лекарства и хорошее питание. Ей сейчас так необходимы силы для поправки здоровья.
От этих мыслей на душе вновь потеплело. Цинь Вань прибавил шагу и решительно направился к шоссе.
Асфальтированная лента дороги была пустынной и убегала далеко за горизонт.
Цинь Вань нахмурился.
Пешком до города пилить и пилить, а времени у него в обрез. Нужно успеть затеряться на вокзале или автостанции и навсегда уехать из Императорской столицы, пока люди Гу Синланя не перекрыли выезды.
Теряясь в догадках, как поступить, он побрёл вдоль обочины, отчаянно голосуя редким проезжающим машинам. Но водители проносились мимо, игнорируя одинокого пешехода.
Вдруг на горизонте показался массивный, приземистый силуэт роскошного чёрного автомобиля. Машина выглядела невероятно дорого и внушительно.
Цинь Вань без особой надежды поднял руку.
К его изумлению, огромный внедорожник плавно замедлил ход и послушно замер прямо перед ним.
http://bllate.org/book/37436/4883177
Готово:
