Глава первая
В начале сентября по университетскому кампусу плыл густой аромат цветущего османтуса, проникающий в самое сердце.
Мелкие, размером с рисовое зернышко бледно-желтые лепестки кружились на ветру, неся с собой прохладу ранней осени, и подобно звездной россыпи плавали в лужах после дождя.
На крыше ретро-автобуса с железным кузовом примостилась полосатая кошка. Машина плавно проехала по воде, оставляя за собой длинную цепочку ряби.
Сяо Мао прикрыла глаза, оскалила зубы и с наслаждением ждала, пока легкий ветерок расчешет ее шерстку. Пошевелив ушками, она стряхнула лепесток, упавший ей на макушку.
Мэй Ли переместился в этот мир уже три года назад.
В тот момент, когда он только попал сюда, стоило ему открыть глаза, как он обнаружил, что превратился в кота. Да еще и в университетского кота! Тогда он подумал, что беззаботная жизнь, полная лежания на диване, объедания и ничегонеделания, уже манит его, и чуть не расплакался от счастья.
Но очень быстро он понял, что все не так просто, как ему казалось.
Во-первых, его университет оказался вовсе не обычным учебным заведением, а военным училищем времен Звездной Эпохи, да еще и лучшим во всей Империи — Военным училищем Ханьюн.
Во-вторых, он был вовсе не обычной кошкой, а механическим котом, рожденным благодаря черным технологиям.
Его мозг вмещал колоссальные объемы информации, делая его ходячим искусственным интеллектом в кошачьем обличье.
Он не только умел говорить и летать, но при достаточной зарядке мог свободно переключаться между тремя формами: кота, получеловека-полукота и человека.
Проголодавшись, он грыз батарейку со вкусом сушеной рыбки для пополнения энергии, а когда уставал, лакомился смазывающим кошачьим паштетом — от этого по всему телу разливалось невыразимое блаженство, и он тут же был готов снова взяться за работу.
Работа? Какая еще работа? Разве кот должен работать?!
Получив на руки исписанное плотным текстом расписание, Мэй Ли испытал такое потрясение, будто в него ударила молния, и решил, что так жить нельзя.
Внезапно он осознал, что обычным котикам, может, и не нужно трудиться, но механических котов создавали именно для того, чтобы они служили людям...
К счастью, окунувшись в трудовые будни с головой, Мэй Ли понял, что, хотя его жизнь и напоминала тяжелый труд в режиме ноль-ноль-семь, он вовсе не уставал.
Большая часть обязанностей сводилась к тому, чтобы лечь в указанном месте и ничего не делать — ничем не хуже прогулов на оплачиваемой должности.
Что касается жалования и льгот, каждый механический кот мог ежедневно получать в столовой порцию вяленой рыбы и консервов. Кроме того, можно было выпрашивать чаевые, ластясь и корча милые мордашки перед преподавателями и студентами.
В общем и целом Мэй Ли зажил стабильной жизнью, где не нужно было учиться, выполнять тяжелую физическую работу и терпеть чужие капризы или косые взгляды.
Хотя это и расходилось с его мечтами о ленивом лежании на боку, все же оказалось намного комфортнее, чем быть человеком.
Белый автобус слегка задрожал и остановился у величественных, уходящих в небеса школьных ворот.
Сегодня был первый день учебы первокурсников.
Встречать новых студентов и знакомить их с кампусом входило в обязанности механических котов.
Пушистики старались изо всех сил, надеясь приглянуться как можно большей части новичков, а затем, во время экскурсии по территории, приводили наивных простаков к торговым автоматам, жалобно заглядывали в глаза сушеной рыбке и консервам с кошачьим паштетом и всячески намекали на угощение.
Большинство первокурсников еще не успели отведать суровую школу жизни, а потому обычно теряли головы от очарования котиков и, не задумываясь, щедро раскошеливались, оплачивая покупки.
Это был отличный момент для механических котов, чтобы поживиться вкусняшками, и даже сытые и довольные котики не упускали такую возможность.
Однако Мэй Ли пришел сюда вовсе не из-за жажды заполучить заветную банку консервов или рыбку — он явился лишь для того, чтобы отметиться, побродить без дела и отделаться от обязанностей.
Новички с чемоданами один за другим входили в ворота, с любопытством озираясь по сторонам.
На газоне возле классического искусственного водопада толпилась целая куча пушистых котиков. Они высоко поднимали таблички с надписью Кошачий гид, отчаянно мяукали и старались привлечь внимание толпы.
Их уловка действительно сработала. Механические коты были живой визитной карточкой Военного училища Ханьюн, известной на всю Звездную Эпоху, и многие поступали сюда именно ради возможности потискать котиков.
http://bllate.org/book/37447/4668574
Готово:
