Он боялся, что если Учитель Чжу не даст согласия, то и Сун Циншу, и Учитель Чжу окажутся в неловком положении, поэтому решил, что лучше передать всё самому.
Перед уходом он вытащил из кармана конфету «Белый кролик»:
— Держи, это, считай, я взял в долг у малыша. В следующий раз, как буду в городе, куплю ещё и дополню твою банку со сладостями.
В последнее время действительно не было времени выбраться в город, но скоро наступит пятнадцатое число седьмого месяца, нужно купить кое-что для поминовения предков, так что съездить придётся.
Сун Циншу сказал, что этого не нужно — всё же свои люди, но Хэ Фэн взъерошил ему волосы и повернул к дому Учителя Чжу.
В деревне ворота обычно держат открытыми, поэтому Хэ Фэн лишь внутри позвал хозяина, спрашивая, дома ли Учитель Чжу.
Учитель Чжу, поправив очки, как раз читал книгу, и, увидев Хэ Фэна, обрадовался:
— Зачем пришёл?
— Хотел спросить, не нужны ли нам в начальную или среднюю школу учителя? Можно ли устроить Сун Циншу преподавать?
Учитель Чжу поправил очки и с лёгкой иронией переспросил:
— Сун Циншу? Это тот самый молодой «чжицин», что ходит с тобой?
Хэ Фэн кивнул. Он не знал, как именно деревенские сплетничают о них — вряд ли говорят что-то хорошее, но, к счастью, и не особо грязное.
Он с улыбкой подтвердил, добавив, что в прошлый раз брал книги как раз для него, а через пару дней обязательно вернёт.
Учитель Чжу не придал этому значения, встал и посмотрел на порог, не заметив никого за спиной Хэ Фэна:
— Где же он? Не пришёл?
— Стоит у ворот.
— Учителя нам точно нужны. Зови его, я посмотрю, что он умеет, и решим, что ему преподавать — средние классы или начальные.
— Договорились.
Хэ Фэн вышел, а Сун Циншу, не садясь в тележку, стоял у ворот и разглядывал посаженную там вишню.
Наступила осень, листья ещё не пожелтели, но смотреть на них было уже не на что.
— Это вишнёвое дерево, — сказал Хэ Фэн.
— А я только что гадал, не персик ли это.
Хэ Фэн обнял его за плечи и повёл в дом:
— Потом научу тебя разбираться, а сейчас иди внутрь, Учитель Чжу ждёт.
Когда они вошли в горницу, Учитель Чжу уже сидел за столом:
— Глянь, сможешь это написать?
Сун Циншу развернул лист и обнаружил математические задачи. Сложность была невелика — как раз уровень средней школы.
Хотя в своём прежнем мире он два года проучился в университете и даже подрабатывал репетитором, чтобы заработать на жизнь, а позже, когда здоровье подвело, перестал выходить из дома, знания средней школы прочно засели в памяти. Он сел, взял карандаш и принялся писать. Исписав всю страницу, он вернул её Учителю Чжу.
Бумага в это время была не слишком белой, с желтоватым оттенком, но для глаз вполне приятной.
— Посмотрите, я ещё владею китайским языком и английским.
Учитель Чжу поправил старые очки на верёвочке, поднеся их ближе к глазам. Хоть он был уже в возрасте и лицо покрывали морщины, взгляд его оставался ясным.
Все задачи, что он задал, были решены, а ход мыслей — верен. Преподавать с первого по третий класс средней школы проблем не будет. Учитель удовлетворённо кивнул:
— Что ж, приходи преподавать в нашу среднюю школу.
Он встал и подошёл к календарю: одиннадцатое число восьмого месяца, двенадцатое по лунному календарю.
— Сегодня одиннадцатое, я дам тебе учебники, с начала сентября выходи на занятия.
Сун Циншу обрадовался и с улыбкой поблагодарил учителя. Пока тот ушёл в дальнюю комнату искать книги, он спросил у Сун Циншу, почему тот не вернётся учиться в город? Если сдать экзамены в университет и остаться преподавать в городе, разве не лучше?
Услышав это, Хэ Фэн помрачнел, но Сун Циншу, ни на секунду не заминаясь, ответил:
— Я хочу остаться здесь. Быть учителем и выпускать учеников в мир — это тоже хорошо.
— Деревенские дети озорные, но учителей уважают. Если доведут тебя до злости — воспитывай, главное, сам не переживай.
Учитель Чжу передал ему стопку учебников и конспектов — всё было написано его собственной рукой.
— Посмотри здесь, у нас один учитель может вести сразу несколько предметов.
Хэ Фэн об этом знал: Учитель Чжу в своё время вёл у него математику, а также географию и химию. В школьные годы он был хулиганом и немало получил от учителя нагоняев, что, впрочем, не мешало ему навещать наставника по праздникам.
Сун Циншу кивнул:
— Не волнуйтесь, я буду внимательно изучать.
В глазах Учителя Чжу читалось одобрение, которое он даже не пытался скрыть. Посмотрев на Сун Циншу, а затем на Хэ Фэна, он заметил:
— У тебя, конечно, судьба к учёбе не лежала, но нашёл того, кто к ней тянется.
Вид у него был такой, будто прилежный ученик сошёлся с хулиганом; даже на Хэ Фэна он теперь смотрел с нескрываемым пренебрежением.
— Мы вовсе не...
— Всё, достаточно, — Учитель Чжу закрыл глаза и отвернулся. — Мне это неважно. Человек живёт одну жизнь, главное — быть счастливым. Ты выглядишь человеком мягким, но в преподавании будь строже, иначе этих сорванцов не укротить. Бери пример с Хэ Фэна — делай лицо попроще, а взгляд пожёстче.
Сун Циншу понял, что эти двое близки. Он украдкой глянул на Хэ Фэна и, заметив его озадаченное лицо, не сдержал улыбки:
— Хорошо.
Как только они вышли за порог, Хэ Фэн попытался забрать книги у Сун Циншу, но тот не отдал:
— В корзине на тележке лежат зизифусы, если их придавить, книги испачкаются.
Хэ Фэн подумал, что это логично, но почувствовал укол ревности: тот ещё даже не начал работать, а уже думает об учебниках — неужто теперь дома только о школе и будут говорить?
Он уже хотел было ворчливо отозваться, но увидел радость в глазах Сун Циншу. Тот даже листал книги легко и воодушевлённо.
Ладно, пора домой.
Глава 15. В ожидании твоего возвращения
Ещё до того, как они дошли до дома, Сяо Хэй выбежал их встречать, прыгая то на левую, то на правую ногу от нетерпения.
Выбежал и соседский желтый щенок. Сун Циншу поцокал, и оба пса помчались за ними во двор, где принялись кусаться и играть. Щенок только и мог, что уворачиваться от Сяо Хэя, но не боялся, а продолжал весело прыгать за ним.
Сун Циншу слез с тележки, Хэ Фэн открыл дверь в дом, положил книги на большой стол, а потом вышел поиграть с собаками.
У ворот соседей стояло несколько велосипедов и грузовой трёхколёсный велосипед — видимо, по случаю пятнадцатого числа седьмого месяца родня приехала навестить могилы предков.
Хэ Фэн как раз набрал овощей, собираясь готовить, когда соседи позвали его к себе на обед. Раньше он бы сразу пошёл, но сейчас был Сун Циншу.
Он велел младшим идти вперёд, а сам подошёл к Сун Циншу и спросил, не проголодался ли тот и хочет ли пойти с ним?
Сун Циншу не любил находиться в толпе людей, поэтому машинально покачал головой, а затем спросил, не будет ли невежливо, если Хэ Фэн не пойдёт?
Хэ Фэн легонько щёлкнул его по носу:
— Ничего страшного. Я схожу, перекинусь парой слов, а ты пока побудь дома.
Он ушёл, а Сун Циншу принялся чесать круглый животик желтого щенка — такой тёплый и мягкий — а потом поскрёб его под подбородком:
— Иди домой обедать, сегодня у вас гости, наверняка дадут погрызть косточек.
Сун Циншу встал, увидел зизифусы в корзинке велосипеда, взял в кухне миску и переложил их туда.
Щенки с шумом выбежали к воротам.
Голос Хэ Фэна донёсся от входа:
— Я пару дней назад встречал его, он сказал, что подождёт, пока дозреют, и отвезёт на продажу в город.
Кто-то другой ответил согласием.
Затем Хэ Фэн вошёл в ворота, увидел Сун Циншу с миской в руках и вместе с ним направился на кухню.
— Сегодня на обед лапша, пойдёт? — спросил Хэ Фэн, засучивая рукава.
Сун Циншу согласился, закинул в рот ягоду зизифуса и сел на деревянный табурет.
Здешняя лапша готовилась вручную, Сун Циншу раньше такого не видел — в его мире её всегда покупали готовой, поэтому он с интересом наблюдал за действиями Хэ Фэна.
Белая мука, разведённая водой, замешивалась в керамической чаше. Если смотреть сбоку, у Хэ Фэна были плавные линии мышц, бронзовая кожа, подсвеченная солнечными лучами, мужественные черты лица и высокий, чётко очерченный нос.
Фартук плотно облегал талию, подчёркивая широкие плечи и узкий таз — настоящая фигура героя из романа, подумал Сун Циншу.
Хэ Фэн согнулся над тестом. Его было немного — как раз использовали остатки муки.
— Малыш, завтра базарный день, поедем в город за продуктами.
— Хорошо, мы ведь правда давно не выбирались.
Сун Циншу вспомнил, как в прошлом году перед праздниками они, «чжицины», вместе ездили в город закупаться, мечтая побаловать себя к Новому году; тогда даже скидывались всем коллективом. Тот праздник прошёл очень шумно и весело.
Тесто замесили и оставили «отдыхать», накрыв ситечком. Хэ Фэн положил разделочную доску, рядом выложил вымытую фасоль и зелень. Он нарезал немного имбиря, прикидывая, что завтра нужно обязательно купить ещё пару корней.
В деревне имбирь выращивали редко, а одного куска хватало надолго, да и продавать излишки было неудобно. А вот помидоры или картофель с огорода — другое дело, на них всегда есть спрос.
Нарезав фасоль, он достал мясо из шкафа. В последнее время они ели его каждый день, так что запасы почти кончились, завтра надо будет прикупить ещё.
Он прикинул, что нужно много всего, значит, надо взять с собой побольше денег.
— Завтра купим яблок, а как вернёмся — сорвём хурму, которая вот-вот поспеет, будем делать сушёную хурму.
Хурма висела высоко, и птицы первыми находили самые спелые плоды — клевали пару раз и улетали, а поклеванные ягоды через несколько дней падали на землю. Поэтому нужно было успеть сорвать её, пока она не перезрела, положить в пенопластовый ящик вместе с парой яблок — через несколько дней она станет мягкой и сладкой.
Два дня назад шёл дождь, и на земле уже лежало много плодов — Хэ Фэн смотрел на это с жалостью.
После его слов Сун Циншу вспомнил мягкую хурму, которую ел в день приезда — сладкая, без терпкости, очень вкусная.
— Брат, я запишу, что надо купить, чтобы завтра не забыть.
— Договорились.
Хэ Фэн бросил на сковороду кусок белоснежного свиного жира. Масло зашипело, прыгая по чугунной поверхности, туда же полетели лук и имбирь.
Аромат мгновенно заполнил кухню. Мясо и фасоль отправились следом, и от жара масла фасоль стала ярко-зелёной и блестящей.
Хэ Фэн подлил немного воды, накрыл крышкой, а через некоторое время перемешал и выложил всё в миску.
Он протёр сковороду мочалкой из люффы, снова налил масло и разбил два яйца.
Когда белок схватился, а края стали золотистыми и хрустящими, Хэ Фэн влил два ковша воды и накрыл крышкой.
http://bllate.org/book/37468/4671412
Готово:
