Вчера Чжоу Яо только вернулась в Наньчуань, но даже не успела выспаться, как уже пришла на работу в бар — те три дня отпуска, что она взяла, не оставляли ей права на лень в этом месяце.
Сойдя со сцены, она прислонилась к стойке, взяла сумку и собралась уходить в своё съёмное жильё, но на прощание спросила Пэй Лана:
— Чэн Е опять не вышел на работу?
Ещё перед выходом из дома она заметила, что в его комнате никого нет. А сегодня в баре народу немного — одного взгляда хватило, чтобы убедиться: его здесь нет.
Пэй Лан кивнул:
— С самого утра не появлялся. Наверное, взял выходной.
«Ладно», — подумала Чжоу Яо, попрощалась с ним и направилась к двери. Но у самого выхода её шаги замерли.
Перед ней стоял человек, совершенно не вписывающийся в обстановку этого места.
У него были обаятельные миндалевидные глаза, на нём — безупречно сидящий костюм, и даже плотно застёгнутые пуговицы не могли скрыть его аристократической харизмы. Он прислонился к стене и смотрел на неё с лёгкой, почти насмешливой улыбкой.
Чжоу Яо прищурилась и вопросительно подняла бровь.
— Госпожа Чжоу? — произнёс он неторопливо.
Ци Чжихуай слегка приподнял глаза, и его взгляд остановился на её запястье —
там поблёскивал браслет-молния от Van Cleef & Arpels, проданный на аукционе за три миллиона гонконгских долларов.
Теперь всё встало на свои места. Неудивительно, что Хуо Ци так рвался выкупить его за Чэн Е, а тот сразу отказался. Тогда Ци Чжихуай ещё недоумевал: с чего вдруг Чэн Е вдруг заинтересовался ювелирными изделиями?
Он приподнял уголки глаз и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Похоже, мои догадки оказались верны. Цзян Чэн Е тайком держит золотую клетку для красавицы — и даже не посчитал нужным посвятить в это друзей!
Его слова прозвучали крайне неприятно. Чжоу Яо нахмурилась:
— …Вы друг Чэн Е?
Ци Чжихуай пожал плечами, не подтверждая и не отрицая.
— Сегодня он пошёл к вам?
— Разве он не сказал вам, что сегодня день рождения старшего господина? — удивился Ци Чжихуай.
— Какого старшего господина?
— Ну конечно же, старшего господина семьи Цзян! — рассмеялся он. — Неужели вы даже не знаете, кто он такой? Тогда он слишком скуп! Боится, что вы его обманете? Или, может, я снова угадал — он ведь уже…
Чжоу Яо смотрела на него, всё больше хмурясь, а затем резко оборвала:
— Вы всё сказали?
Ци Чжихуай опешил.
Чжоу Яо достала сигарету, прикурила и, прищурившись, спросила:
— Вы пришли ко мне только для того, чтобы нести эту чепуху?
— …Че-чепуху?! — широко распахнул глаза Ци Чжихуай.
— У каждого есть то, о чём он не хочет говорить, — сказала она, выпуская дым. — А то, что между мной и Чэн Е, вас, похоже, не касается.
Ци Чжихуай усмехнулся:
— Госпожа Чжоу, вы уж слишком ревнивы. Я просто пришёл посмотреть, а не собираюсь отбивать у вас мужчину.
Чжоу Яо окончательно похолодела:
— Благодарю вас за то, что потрудились лично приехать ради «осмотра достопримечательностей», но в моём скромном заведении для такой важной персоны места нет.
— Да вы что… — Ци Чжихуай чуть не рассмеялся от возмущения. — Всё-таки я бывший владелец «Безысходности»! Неужели не имею права провести инспекцию?
— Ну, осматривайте, — равнодушно ответила она.
И, сказав это, пошла к выходу. Проходя мимо Ци Чжихуая, она на мгновение остановилась:
— Но раз вы уже бывший, зачем вообще смотреть? Неужели хорошие кони вдруг полюбили жевать прошлогоднюю траву?
??!
— Да я вам сейчас… — Ци Чжихуай задохнулся от возмущения и, обернувшись, чтобы как следует высказать Чжоу Яо всё, что думает, вдруг столкнулся взглядом с настоящей «большой рыбой».
Он вздрогнул:
— Ты так быстро?!
Он только что пришёл, а Чэн Е уже здесь! Неужели день рождения старшего господина семьи Цзян настолько неважен, или его Porsche недостоин уважения?
Чэн Е бросил на него ледяной взгляд, мимоходом скользнул глазами и перевёл их на Чжоу Яо:
— Что он тебе только что сказал?
Чжоу Яо затушила сигарету и подняла бровь:
— Несколько бессвязных фраз. Я особо не запомнила.
Ци Чжихуай: «??»
Чэн Е тихо усмехнулся:
— Ну конечно. Незачем тратить время на болтовню посторонних.
Посторонних?!
Ци Чжихуай смотрел, как двое игнорируют его и уходят, и чуть не задохнулся от злости.
Что за дела? Сам себя ведёт как сумасшедший, так ещё и девушку за собой тащит?!
Чжоу Яо всё больше находила ситуацию забавной и спросила Чэн Е:
— Как зовут того человека?
— Ци Чжихуай.
Чэн Е поднял бровь:
— Почему?
Чжоу Яо усмехнулась:
— Нет, просто показалось смешным. Очень похож на тех второстепенных злодеев из дорам.
Выходит с треском, а говорит как новичок.
Чэн Е фыркнул:
— Он просто любит подливать масла в огонь.
Только теперь Чжоу Яо заметила, что на Чэн Е надет костюм — правда, пиджак он держал в руке, а на нём была лишь белая рубашка, подчёркивающая его идеальные пропорции.
Она опешила и рассмеялась:
— Неужели я и правда нашла себе молодого господина?
Видимо, по дороге он вспотел, потому что Чэн Е расстегнул первую пуговицу рубашки и, прищурившись, ответил:
— Можно сказать и так.
Чжоу Яо широко распахнула глаза:
— Значит, то, что только что говорил Ци Чжихуай про семью Цзян… Это та самая Цзян? Из корпорации Цзян?
Чэн Е кивнул.
— …Чёрт! Значит, в Наньчуане ты не врал — у тебя и правда есть недвижимость?!
Чэн Е не сдержал улыбки и снова кивнул:
— Да, и не одна.
Он посмотрел на неё:
— Скажи, какой вариант тебе нравится: вилла, апартаменты или квартира?
Чжоу Яо долго смотрела на него, потом моргнула:
— …Дайте-ка мне немного времени.
Информации было слишком много — она не могла сразу всё переварить.
Авторские примечания:
Чтобы вернуть себе утраченное достоинство, Сяо Ци отправил Чэн Е сообщение в WeChat: [Тебе не интересно, откуда я узнал про Чжоу Яо? Не боишься, что я проболтаюсь Линь Ваньвань?]
Поздней ночью, когда у него, редко отказывающегося от ночной жизни, наконец появилось свободное время, он получил ответ от Чэн Е:
[Ну так иди скажи.]
Ци Чжихуай тут же ответил: [Да что вы! Я просто пошутил, ха-ха-ха-ха!]
(Бедный Сяо Ци — одного многоточия в ответе хватило, чтобы он испугался до смерти.)
*
Чжоу Яо всё ещё пребывала в замешательстве, когда Чэн Е устремил на неё взгляд, задержал его на мгновение, а затем лениво улыбнулся:
— Яо Яо, поедем со мной домой.
Чжоу Яо вздрогнула:
— Домой? Куда?
Он всё так же лениво ответил:
— В дом семьи Цзян.
Чжоу Яо рассмеялась:
— Жить в роскошной вилле?
Чэн Е достал сигарету и неопределённо «мм»нул. В темноте вспыхнул красный огонёк — яркий и заметный.
— С собственным парком, — добавил он с улыбкой. — Тебе понравится.
Увидев, что Чжоу Яо опешила, он продолжил:
— Если не хочешь жить в доме Цзян, мы можем выбрать любой другой дом. Но несколько лет всё же придётся прожить в старом особняке — ведь мы собираемся пожениться, и я не могу вечно держать тебя в стороне.
Чжоу Яо нахмурилась:
— Тогда скажи, зачем ты пришёл сюда работать охранником? Неужели из хобби?
Чэн Е приблизился к ней и тихо рассмеялся:
— Разве это не очевидно?
Чжоу Яо долго молчала, потом твёрдо сказала:
— Нет.
Рука Чэн Е, державшая сигарету, замерла. Его взгляд и улыбка померкли:
— А?
Чжоу Яо посмотрела на него серьёзно:
— Если я вернусь с тобой, смогу ли я продолжать петь?
Чэн Е на мгновение стал серьёзным и спросил:
— Яо Яо, ведь это ты сказала, что не хочешь просто развлечься со мной.
— Я знаю. Но сейчас всё изменилось. Тогда я думала, что ты обычный охранник.
Чэн Е нахмурился:
— И что с того? Разве моё нынешнее положение хуже?
— Дело не в том, охранник ты или нет, — запнулась Чжоу Яо и снова посмотрела ему в глаза. — Просто твоё нынешнее положение слишком… слишком хорошее, понимаешь?
Она сделала паузу и смягчила тон:
— Честно говоря, я до сих пор не могу в это поверить.
Чэн Е пристально смотрел на неё, не говоря ни слова.
Чжоу Яо подумала и добавила:
— Между нами огромная пропасть. Даже если я мало что понимаю, я чувствую, что семья Цзян — люди высшего света. А я всего лишь певица в баре. Даже в обычных семьях считают важным равенство происхождения, а уж тем более с моим прошлым… Согласятся ли твои родители? — Она горько усмехнулась. — И смогу ли я после этого приходить сюда петь, выступать с группой?
Она прикусила губу:
— …Вряд ли.
Чэн Е резко прищурился и медленно, чётко произнёс:
— Чжоу Яо, ты обещала мне, что не передумаешь.
Чжоу Яо сдержала подступившие эмоции:
— Я не говорю, что хочу передумать. Просто сейчас я не могу поехать с тобой в дом Цзян.
— А в будущем?
Чжоу Яо снова прикусила губу и тихо сказала:
— Давай двигаться медленно, шаг за шагом. Хорошо?
Чэн Е резко напрягся и приблизился к ней:
— Шаг за шагом?
— А если в какой-то момент мы не сможем идти дальше, ты просто откажешься? А?
Он смотрел сверху вниз, и от его давления Чжоу Яо стало трудно дышать. Она нахмурилась:
— Чэн Е, успокойся.
— Успокоиться? — резко бросил он.
Его взгляд не отрывался от Чжоу Яо. Спустя долгую паузу он тихо усмехнулся:
— Яо Яо.
Он понизил голос:
— Если хочешь петь, я помогу тебе после того, как мы вернёмся. Дам тебе лучшие ресурсы и команду. С твоим талантом успех придёт легко.
— Чэн Е!
— Что ты несёшь? — голос Чжоу Яо задрожал. — Разве это не то же самое, что предложения в шоу-бизнесе?!
Чэн Е приблизился ещё ближе, его подбородок коснулся её ключицы, и он прошептал:
— Нет, Яо Яо. Ты же знаешь, это совсем не то же самое.
В его глазах мелькнуло соблазнение:
— Они меняют интересы на интересы. А мы — нет.
Чжоу Яо испугалась его взгляда и отступила на пару шагов:
— Чэн Е, не заставляй меня.
— Как это — заставляю? — в его глазах промелькнула краснота, он нахмурился. — Если бы я действительно хотел заставить тебя, я бы не ждал до сих пор.
Медленно, как варёный в пресной воде лягушонок — это никогда не был его стиль.
— Яо Яо, что плохого в том, чтобы вернуться со мной? В той жалкой каморке нечего держаться. Давай переберёмся куда-нибудь получше, а?
Его голос был спокоен, но у Чжоу Яо по коже побежали мурашки. На мгновение ей показалось, что она снова видит того самого Чэн Е, с которым встретилась впервые.
Глаза, словно у волка — жестокие, хищные, уже прицелившиеся в добычу, готовые в следующий миг разорвать её в клочья.
Ладони Чжоу Яо покрылись потом, а голос Чэн Е звучал прямо у неё в ушах:
— Яо Яо, я дам тебе дом, который будет принадлежать только нам. Разве это плохо?
— …
— Ты вообще понимаешь, что такое дом?!
Чжоу Яо чуть не рассмеялась от злости и наконец выговорила то, что давно думала.
Чэн Е замер.
Затем он стёр улыбку с лица и холодно произнёс:
— Мне не нужно понимать, чтобы дать тебе дом.
— Смешно.
Видимо, начало действовать выпитое ранее, и виски у Чэн Е заколотились в такт сердцу.
Перед глазами мелькала ключица Чжоу Яо — белая, чистая, прекраснее всего на свете. Чэн Е едва сдерживался, чтобы не впиться в неё зубами —
— Сс!
Сигарета в его руке уже наполовину догорела, и горячий пепел упал на руку Чжоу Яо, оставив красное пятнышко.
Он обжёг её.
В панике Чэн Е тут же придавил сигарету ладонью, чтобы потушить, и поднял глаза — прямо в испуганный взгляд Чжоу Яо.
Его сознание мгновенно прояснилось. Он потянулся, чтобы осмотреть её руку, но она резко отстранилась.
Рука Чэн Е застыла в воздухе.
Долгое молчание. Наконец он опустил голову и тихо сказал:
— Прости, Яо Яо.
Чжоу Яо молчала.
Голос Чэн Е дрожал, хотя он пытался это скрыть:
— Будем двигаться медленно, как ты сказала — шаг за шагом. Просто сейчас я… не сдержался, услышав твои слова…
Чжоу Яо по-прежнему молчала.
Чэн Е тайком поднял на неё глаза, потом снова отвёл взгляд и сухо добавил:
— Я сегодня выпил…
Чэн Е замолчал и ждал. Спустя некоторое время он услышал хриплый женский голос.
http://bllate.org/book/3747/401923
Готово:
