Она тут же сама отвергла эту мысль: Пэй Лан и шагу не ступал за порог, зачем же этим бездельникам, даже если им нечего делать, связываться с ним?
Увидев, что он покачал головой, Чжоу Яо снова спросила:
— Не в первый раз, верно? Когда это случилось?
Пэй Лан несколько раз открывал рот, чтобы ответить, но каждый раз замолкал. Наконец, не выдержав её пристального взгляда, тихо произнёс:
— …Примерно на этой неделе.
Чжоу Яо мгновенно всё поняла и прищурилась:
— На самом деле они искали меня, да?
Жаль, что целую неделю она жила у Чэн Е.
Не найдя её, хулиганы решили отыграться на Пэй Лане.
Но кто знал, что в это же время она встречалась с Пэй Ланом?
Чжоу Яо холодно спросила:
— Это те двое из бара?
Пэй Лан опустил глаза, избегая её взгляда:
— Должно быть, да. Все они были в чёрном, как телохранители.
Он поднял голову и посмотрел на неё с тревогой:
— Сестра, тебе лучше не возвращаться. Эти люди способны на что угодно!
По спине Чжоу Яо пробежал холодок, волоски на руках встали дыбом.
Лишь потому, что не смогли добиться любви, они прибегли к таким мерзким методам и даже не пощадили невинного… Внезапно ей вспомнились слова господина Ланя.
Если это действительно они, то Пэй Лан и Цинцин окажутся в ещё большей опасности!
Сердце её заколотилось, и она поспешно спросила:
— С Цинцин всё в порядке?
Пэй Лан поспешил её успокоить:
— Сестра, не волнуйся! Каждый раз, когда я выхожу с Цинцин, я особенно осторожен.
Чжоу Яо схватила его за руку:
— Тебе с Цинцин нужно срочно съехать отсюда. Здесь слишком небезопасно. Я переведу тебе немного денег — сегодня же начинай искать новую квартиру.
— А ты… — Пэй Лан замялся.
Чжоу Яо удивилась.
— Ты вернёшься жить к брату Чэн Е? — Он опустил глаза и тихо добавил: — Хотя… это и логично. С ним рядом ты точно будешь в безопасности.
Чжоу Яо застыла.
Вернуться к Чэн Е?
Она не могла дать на это чёткого ответа.
В кармане завибрировал телефон — ей пришло сообщение от агента по имени Сяо Сань.
[Здравствуйте, госпожа Чжоу! Я посмотрел ваше выступление в группе «Хрустальный симфонизм» и подумал, что вы идеально подходите под наш артистический имидж!]
[Наша компания только начинает развиваться, но я уверен, что у нас большое будущее! К тому же мне очень нравится ваш музыкальный стиль!!! Хотите рассмотреть наше предложение? /звёздные глазки]
Чжоу Яо на мгновение опешила, а когда пришла в себя, обнаружила, что уже отправила: [Я подумаю].
Ответ пришёл почти мгновенно.
Агент Сяо Сань: [Отлично! Тогда я свяжусь с вами в следующем месяце!]
Прочитав это, Чжоу Яо вдруг вспомнила слова Чжун Цзина:
«Ты уже однажды упустила уникальную возможность подписать сольный контракт, потому что не хотела расставаться с „Увядающей розой“. На этот раз, будь то искупление или сожаление, я не хочу, чтобы ты упустила шанс снова».
* * *
Kee Club.
Линь Ваньвань часто приходила в это частное заведение со своими подругами. Благодаря роскошному интерьеру в стиле средневековой Европы и безупречной системе конфиденциальности, клуб пользовался популярностью среди знаменитостей.
Но сегодня всё было иначе — её сюда пригласил не кружок подруг.
Линь Ваньвань последовала за официантом к кабинке, вежливо постучала в дверь и только потом вошла, демонстрируя безупречные манеры аристократки.
Пройдя мимо барной стойки и столиков с атмосферным послеполуденным чаем, она обнаружила, что внутри всё ещё просторнее, чем снаружи.
В укромной нише клубился дым, а на диване, небрежно откинувшись на спинку, сидел юноша в костюме. В руке он держал сигарету, наполовину выкуренную.
Он усмехнулся с лёгкой издёвкой, и Линь Ваньвань почувствовала неловкость. Она едва заметно кивнула ему.
Аккуратно положив сумочку на колени, она села на диван напротив и слегка нахмурилась:
— Ты всегда такой тихий и послушный… Не ожидала, что ты куришь.
Юноша рассмеялся и в ответ произнёс тем же тоном:
— А ты всегда такая изысканная и благовоспитанная… Не ожидал, что станешь передавать такие низменные сведения.
— …Цзян Чаоюэ!
Лицо Линь Ваньвань покраснело от злости, и она приглушённо прошипела его имя.
Тот, однако, сразу стал серьёзным, бросил ей папку и спокойно сказал:
— Вот, возьми.
Линь Ваньвань бегло просмотрела документ и, не скрывая изумления, подняла на него глаза:
— Это… правда?
Цзян Чаоюэ фыркнул и не ответил.
Линь Ваньвань глубоко вдохнула и спросила:
— Как ты это нашёл?
Цзян Чаоюэ подмигнул:
— Легко, как два пальца об асфальт.
Он вздохнул с притворным сожалением:
— Жалко, честно. Мне даже неловко стало, что ты собираешься использовать это, чтобы навредить ей.
Руки Линь Ваньвань, лежавшие на платье, сжались в кулаки. Она словно приняла решение и твёрдо спросила:
— Что тебе нужно?
Услышав это, Цзян Чаоюэ широко улыбнулся, и его лицо стало похоже на милого, безобидного кролика.
— Четыре процента акций компании Линь в виде наличных.
Линь Ваньвань нахмурилась. Четыре процента — этого хватило бы, чтобы войти в совет директоров.
Цзян Чаоюэ посмотрел на неё и мягко добавил:
— Будущий председатель совета директоров Линь… вычесть такие крохи из ваших шестидесяти процентов — не слишком ли жестоко?
Он подмигнул и слегка покачал флешку:
— У меня мало времени. Примите решение побыстрее.
Цзян Чаоюэ взглянул на телефон — от привычного контакта пришло сообщение: он уже здесь.
Всего тридцать минут назад он договорился о встрече, а тот уже приехал…
Какая эффективность!
Он улыбнулся и быстро ответил: [Сейчас закончу, брат].
Цзян Чаоюэ вышел из клуба и увидел у входа чёрный Porsche. Он открыл дверь и уселся на пассажирское место.
Дуань Линъюань пристегнул ему ремень и с улыбкой сказал:
— Зачем так бежал? Я только что приехал.
Цзян Чаоюэ лукаво прищурился:
— Не хотел заставлять брата ждать.
Дуань Линъюань завёл двигатель:
— Сегодня я не заказывал столик заранее. Придётся стоять в очереди.
— Ничего страшного, — Цзян Чаоюэ повернулся к нему. — Стоять в очереди — тоже интересно.
Они встали в конец длинной очереди у Фанхуачжай — как раз в час пик для десертов. Вокруг гудела толпа, а палящее солнце заставляло потеть.
Дуань Линъюань нахмурился, заметив неестественный румянец на лице Цзян Чаоюэ:
— Тебе нехорошо? Может, солнечный удар?
Цзян Чаоюэ рассмеялся:
— Да ладно тебе! Я же не изнеженная девчонка.
Видя, что Дуань Линъюань всё ещё обеспокоен, он пояснил:
— У меня с детства такая особенность — от солнца лицо краснеет. Наверное, физиология.
Дуань Линъюань помолчал и спокойно сказал:
— В машине есть зонт. Я схожу за ним.
Цзян Чаоюэ не успел его остановить, как тот уже зашагал обратно.
Он смотрел вслед уходящей фигуре и невольно выпрямился, забыв о своей обычной ленивой осанке.
Через час очередь наконец подошла к концу. Интерьер Фанхуачжай был оформлен в стиле империи Цин: деревянные столы, жёлтые занавеси — всё выглядело изысканно и благородно.
Официант подошёл:
— Что пожелаете?
Дуань Линъюань назвал:
— Рулетики из бобов «Желание», пирожные «Сыни эфэнь», слоёные пирожки с розовой начинкой.
— Отлично! — записал официант. — Вы явно постоянные гости — заказали одни из наших фирменных блюд.
Дуань Линъюань улыбнулся Цзян Чаоюэ:
— Просто он привередлив в еде.
Цзян Чаоюэ усмехнулся, но тут же услышал:
— И ещё два молочных десерта с ягодами.
Дуань Линъюань посмотрел на него:
— В прошлый раз ты очень их любил.
Он произнёс это непринуждённо, будто между делом.
Цзян Чаоюэ замер.
Никто ещё никогда
не проявлял к нему внимания
без корыстных побуждений.
* * *
В тот вечер в баре было не слишком людно. Чжоу Яо закончила выступление и сошла со сцены. За стойкой было тихо: Пэй Лан только что создал новый коктейль. В стакане с тонким льдом парил холодный туман, а сквозь прозрачные стенки виднелась нежная розоватая жидкость — необычайно красиво.
Увидев, что она сделала пару глотков, Пэй Лан поспешно спросил:
— Ну как, сестра? Вкусно?
Чжоу Яо цокнула языком и одобрительно подняла большой палец.
Пэй Лан опустил глаза, смущённо улыбнулся:
— Хорошо, что получилось.
Он помолчал и добавил:
— Кстати, сестра, я придумал название для этого коктейля.
— А?
Чжоу Яо приподняла бровь и услышала, как он тихо произнёс:
— …«Изящная дева».
В голове мгновенно всплыла вторая часть фразы: «Стремится к ней благородный муж».
Чжоу Яо резко прищурилась.
Некоторое время она молчала, затем сменила тему:
— Как продвигается поиск квартиры? Я просила тебя заняться этим.
Пэй Лан слегка покачал головой:
— На этой неделе ещё не успел посмотреть.
Он задумался и спросил:
— Сестра… ты переедешь жить к брату Чэн Е?
Чжоу Яо замерла.
Наконец, словно приняв решение, сказала:
— Да.
Пэй Лан надолго замолчал. Пальцы его, повисшие в воздухе, слегка сжались, и он словно про себя пробормотал:
— Значит… ты больше не вернёшься сюда жить?
— …Да.
Чжоу Яо нахмурилась и серьёзно сказала:
— Ты для меня — навсегда друг и семья. Я, конечно, не смогу заботиться о тебе и Цинцин так, как раньше, но обязательно буду часто навещать вас.
В бокале ещё оставалась большая часть коктейля, и холодный пар ото льда медленно расползался по стеклу.
Пэй Лан долго смотрел на стакан, а потом кивнул:
— Сестра, я понял.
Чжоу Яо собралась что-то сказать, но вдруг почувствовала, как кто-то хлопнул её по плечу.
Она обернулась и увидела незнакомую официантку, которая нетерпеливо скрестила руки на груди:
— Вас ищут за столиком №9.
С этими словами девушка развернулась и ушла, будто ей было лень смотреть на Чжоу Яо ещё секунду.
Чжоу Яо удивилась и посмотрела в сторону девятого столика, но в полумраке бара было трудно что-либо разглядеть — лишь несколько голов мелькали впереди.
Пэй Лан тут же нахмурился:
— Сестра, а вдруг это те двое? Может, они снова хотят устроить тебе неприятности?
Чжоу Яо слегка нахмурилась:
— Ничего страшного. Пойду посмотрю.
Столик №9 находился в углу, в относительной уединённости. Чжоу Яо подошла и увидела за ним лишь одну женщину — безупречно накрашенную, с нежными чертами лица и изысканными манерами. Даже в шумном баре она сидела так, будто находилась на светском рауте.
Чжоу Яо села напротив и приподняла бровь:
— Вы кто?
Та улыбнулась и мягко произнесла:
— Линь Ваньвань, из компании «Линь».
В её голосе звучала вежливость, но сквозила и явная надменность.
Чжоу Яо равнодушно достала пачку сигарет и закурила.
Тонкая струйка дыма повисла в воздухе, и сквозь неё она заметила, как Линь Ваньвань слегка поморщилась.
— Честно говоря, раньше много ходило слухов, что у брата Чэн Е в сердце живёт тихая и нежная «белая луна». Я даже думала, какой же должна быть та девушка, которую он помнит столько лет.
Чжоу Яо стала серьёзной и молча слушала.
— Но не ожидала, что он выберет именно тебя. Ты ведь совсем не похожа на «нежную».
Линь Ваньвань улыбнулась и посмотрела на неё:
— Хотя ты красива — сразу бросаешься в глаза. Наверное, поэтому он и ослеп на время.
Чжоу Яо выпустила дым и с лёгкой усмешкой ответила:
— Спасибо.
Линь Ваньвань бросила на неё презрительный взгляд, решив, что та просто не поняла намёка, и продолжила:
— Госпожа Чжоу, вы ведь понимаете: мы с вами из разных миров. Нам необходимы приличия и воспитание — и в обществе, и в браке.
Она надела свою самую отработанную светскую улыбку:
— Семья Цзян никогда не позволит брату Чэн Е взять в жёны кого-то вроде вас — человека, который не вписывается в их круг. Не допустят такого пятна на репутации. Так зачем же вам унижать себя? Лучше не ввязывайтесь в это дело с самого начала, чем потом уходить с позором.
Чжоу Яо выслушала и холодно ответила:
— Почему жена Чэн Е должна выбираться семьёй Цзян?
http://bllate.org/book/3747/401929
Готово:
