Не Хуайань обратился к нему: Иди проследи за ними, только аккуратно, чтобы они не заметили.
Цин Куй не слишком-то хотел оставлять его одного, поэтому стоял на месте, не двигаясь.
Не Хуайань отдал холодный приказ: Иди.
Цин Куй с обиженным видом закусил губу, но не смея заставить Не Хуайаня повторять дважды, послушно повернулся и спустился вниз.
На севере Чаннин возвышался роскошный до предела особняк: павильоны и террасы, резные балки и расписные перекрытия — необычайное богатство угадывалось уже по одному лишь углу золоченой крыши.
Этот особняк принадлежал несметно богатому Банкирскому дому Жуи в Шэнчу и был известен как Особняк семьи Шэнь.
Сегодня в Особняке семьи Шэнь праздновали день рождения Шэнь Чуньфэн, и парадные ворота, обычно и так блиставшие великолепием, теперь гудели от музыки и голосов.
У ворот Особняка семьи Шэнь одна за другой останавливались богатые кареты самого разного вида, подарки вносили внутрь коробка за коробкой. Всякий, кому посчастливилось перешагнуть этот порог, был знатным человеком, живущим в роскоши, и подарки они делали широким и щедрым жестом.
Цин Куй боялся, что Цин Мин и Сюань Линь обнаружат его, и держался так далеко, что его едва не слепило от золотой фольги, которой были обернуты подношения.
А те двое, за которыми он наблюдал — Цин Мин и Сюань Линь, — сидели в чайной лавке у дороги. Время от времени они бросали взгляды на ворота Особняка семьи Шэнь, однако никаких активных действий не предпринимали.
Примерно через полчаса у ворот Особняка семьи Шэнь появилась карета, выглядевшая весьма просто на фоне предыдущих.
Из нее вышел молодой человек в одежде цвета индиго. На вид ему было около двадцати пяти лет, черты его лица были правильными и красивыми, а манеры — сдержанными и спокойными.
Шедший следом за ним юноша бережно прижимал к груди шкатулку из красного дерева.
Они вошли в ворота Особняка семьи Шэнь друг за другом.
Вскоре после того, как эти господин и слуга скрылись внутри, сидевшие в чайной лавке Цин Мин и Сюань Линь встали и ушли.
Цин Куй почти сразу понял, что их целью было то, что лежало в шкатулке из красного дерева. Обернувшись, он затерялся в толпе и направился в сторону постоялого двора.
Шкатулка из красного дерева?
Угу, молодые господа Цин Мин и Сюань Линь ушли сразу после того, как увидели ее.
Ты узнал, кому принадлежит эта шкатулка?
Цин Куй покачал головой: Нет. Его карета выглядела заурядно, ничем не привлекала к себе внимания и на фоне остальных казалась совершенно обычной. Я никак не мог понять, что это за человек.
Сы Хэн и Цзи Цянь намереваются отыскать Гранат, воспользовавшись днем рождения Шэнь Чуньфэн. Зачем этим двоим снова лезть в эту мутную воду?
Размышляя об этом, Цин Куй начал тревожиться: Молодой господин, что же нам теперь делать? Нам нужно предпринять какие-то шаги?
Если ничего не случится, то и отлично, но если произойдет беда, вряд ли мы вдвоем сможем хоть на что-то повлиять.
Тогда...
Не Хуайань поднялся на ноги: Пойдем, мы тоже взглянем.
Услышав это, Цин Куй повернулся и принес верхнюю одежду и меч Не Хуайаня.
Ножны Меча Туманного Дождя, принадлежавшего Не Хуайаню, были плотно обмотаны рулоном белой ткани, и наружу выглядывал лишь серебристо-белый эфес.
К сумеркам они добрались до ворот Особняка семьи Шэнь.
В отличие от дневного времени, к этому часу все приглашенные гости уже полностью собрались внутри Особняка семьи Шэнь, и у парадного входа дежурили лишь несколько слуг и привратников.
Цин Куй поддержал Не Хуайаня, и они обошли высокие стены Особняка семьи Шэнь, двигаясь вдоль самого основания стены к задней калитке.
Хотя это и был черный ход, пара каменных львов у входа превосходила по своему величинию парадные ворота многих других знатных домов.
Вероятно, сейчас слуги и служанки хлопотали в передней части особняка, поэтому у заднего входа семьи Шэнь царило относительное затишье, и не было слышно никаких звуков.
Цин Куй и Не Хуайань остановились у входа в переулок, выжидая.
Цин Куй зорко следил за обстановкой вокруг, в то время как Не Хуайань изо всех сил пытался вычленить полезные сведения из общего шума.
Вскоре солнце полностью скрылось за горизонтом, опустилась ночная темнота, и в каждом доме зажглись осветительные свечи.
Особняк же семьи Шэнь сиял яркими огнями, а звуки барабанов и музыки доносились поверх высоких стен.
Эти звуки оглушали Не Хуайаня.
Не заметив поблизости ни Цин Мина, ни Сюань Линя, Цин Куй повернулся и тихо сказал Не Хуайаню: Я их не вижу, кажется, они уже вошли внутрь.
Не Хуайань кивнул.
Спустя мгновение Цин Куй вдруг снова повернулся к Не Хуайаню: Молодой господин, может, мне тоже войти и посмотреть?
Не Хуайань покачал головой, не соглашаясь.
Цин Куй попытался убедить его: Если мы будем ждать здесь, мы ведь даже не узнаем, если что-то случится. Я обещаю, что не стану устраивать беспорядков, и меня никто не заметит — ни молодой господин Цин Мин, ни Сюань Линь.
Не Хуайань слегка нахмурился. Поразмыслив немного, он все же дал согласие и вытащил из рукава маленький серебряный свисток.
Свисток был изящным и миниатюрным. Цин Куй узнал его: Не Хуайань практически никогда не расставался с этой вещицей, кажется, глава ордена подарил ее ему еще в детстве.
Он не смел брать в руки столь дорогую для Не Хуайаня вещь.
Но Не Хуайань настоял, чтобы тот взял ее: Возьми, будь во всем осторожен и при малейшей опасности отступай.
Цин Куй немного посомневался, но протянул руку и принял свисток: Я понял, молодой господин, я буду беречь его. Жди меня здесь, я скоро вернусь.
Не Хуайань кивнул: Хорошо, ступай и возвращайся поскорее.
Цин Куй мгновенно растворился в ночной темноте. Его стройная фигурка проворно проскользнула по пустынной улице, и он легким прыжком перемахнул через высокую стену Особняка семьи Шэнь.
Семья Шэнь управляла Банкирским домом Жуи на протяжении целого века, и ее главный род пустил корни в Чаннин на столь же долгий срок.
За сто лет этот особняк в Чаннин неоднократно перестраивался и ремонтировался, благодаря чему даже по прошествии стольких лет монументальная и строгая архитектура сохраняла внушительный, не терпящий пренебрежения вид.
На немалой территории особняка повсюду виднелись искусственные горы и пруды, извилистые крытые галереи пролегали сквозь изысканные сады и заросли бамбука, а взад и вперед сновали около сотни занятых делом служанок и слуг.
Празднование дня рождения Шэнь Чуньфэн было великим событием для хозяйки семьи Шэнь. Хотя Шэнь Чуньфэн исполнилось ровно пятнадцать лет лишь после наступления этого дня рождения, хозяйка все равно устроила пышный праздник по всем правилам, отчего вся семья Шэнь гудела, точно в дни великого праздника.
На кухне в заднем дворе кипела работа: тарелка за тарелкой изысканных блюд выносились из дверей и отправлялись на передний двор. Там было все — бегающее по земле, плавающее в воде и даже летающее в небе, причем приготовленное самыми разными способами.
Цзи Цянь прятался на дереве неподалеку от кухни, а густая листва надежно и бесследно скрывала его фигуру.
http://bllate.org/book/37495/4675429
Готово:
