Не Хуайань поначалу слегка заупрямился, но затем вдруг успокоился.
Цин Куй опешил от такой смены событий, а придя в себя, встревоженно выпалил:
— Что вы творите?! Отпустите нашего молодого господина!
Он только договорил, как вдруг взмыл в воздух, и весь окружающий пейзаж замелькал с бешеной скоростью.
Вскоре Цин Куй понял, что они уже покинули поместье Семьи Шэнь.
Ночной ветер с свистом проносился у самых ушей, вокруг царила глубокая, безмолвная тишина, и оттого отчётливо был слышен крик бродячей кошки, похожий на плач младенца.
Сы Хэн уверенно нёс Не Хуайаня на руках, и даже когда его поставили на землю, тот правой рукой по привычке продолжал судорожно вцепляться в рукав стоявшего рядом человека.
— Где это мы? — спросил он.
Сы Хэн опустил взгляд на вцепившуюся в него руку, не стал отталкивать и лишь спокойно ответил:
— Постоялый двор.
Услышав это, Не Хуайань кивнул и снова спросил:
— А они?
— Скоро будут.
Не Хуайань тихо произмолвил:
— Мм.
После этого оба замолчали.
На мгновение атмосфера стала до странности тихой, но в этой тишине чувствовалось нечто неуловимо странное.
В конце концов Не Хуайань не выдержал:
— Скажи... Гранат нашёлся?
Сы Хэн повернулся к нему:
— С чего ты взял, что мы ищем Гранат?
Не Хуайань указал на собственное ухо:
— В тот день я услышал. — Закончив говорить, он с легкой неловкостью добавил: — Я... не подслушивал специально, просто случайно услышал.
Сы Хэн не стал отвечать сразу; молча поглядев на него какое-то время, он отвёл взгляд и произмолвил:
— Да, нашли.
Из ниоткуда свалился Цзи Цянь, который сильно отставал из-за того, что тащил двоих. Цин Куй, которого тот волок за шиворот одной рукой, едва устоял на ногах при приземлении, а Цзи Цянь с недовольным видом придержал его:
— С виду такой мелкий, а тяжёлый какой!
Бросив это, он опустил на землю того, кого нёс на плече, а когда подоспел Цин Мин, с размаху толкнул его вперёд:
— Лови, лови! Яд я уже вывел, а дальше разбирайтесь сами.
Цин Куй в суете подхватил Сюань Линя, поднял голову и ошеломленно окинул взглядом стоявших перед ним четырёх человек. В конце концов его взгляд остановился на Не Хуайане.
Казалось, он до сих пор не верил, что перед ним Не Хуайань, но присутствие Цин Куя и это лицо не оставляли сомнений.
— Хуайань?..
Услышав, как Цин Куй зовёт его, Не Хуайань слегка кивнул.
Цин Мин нахмурился:
— И вправду ты... Какого чёрта ты здесь делаешь? И... мастер знает об этом?
Не Хуайань не стал увиливать от ответа:
— Не знает.
Ночь была тихой и безмятежной, из стоявшей на столе курильницы поднималась тонкая струйка дыма.
Сюань Линь всё еще спал без чувств на постели Не Хуайаня, а Цин Куй склонился над ним, снимая обувь.
Не Хуайань и Цин Мин сидели друг напротив друга.
Оба молчали, словно ведя незримое состязание.
Закончив возиться с Сюань Линем, Цин Куй вернулся к Не Хуайаню, переводя взгляд с одного на другого, и, потупившись, не смел произнести ни слова.
Его вид тут же напомнил Цин Мину о главном.
— Цин Куй, мастер оставил тебя при себе вовсе не для того, чтобы ты потакал его глупым выходкам.
Услышав это, Цин Куй вжался головой в плечи, подставив Цин Мину лишь макушку.
Не Хуайань произнёс:
— Не ругай его. То, что я спустился с гор — моё обдуманное решение, а не глупая выходка и уж тем более не минутная прихоть.
— Обдуманное? — Цин Мин холодно усмехнулся. — Тогда ответь мне, зачем ты спустился?
— Походить вокруг, проветрить голову.
— Раз так, почему ты не предупредил мастера?
Не Хуайань покачал головой:
— Если бы я сказал ему, он бы меня не отпустил.
— Раз уж я узнал об этом, то оставлять тебя одного не стану, — заявил Цин Мин. — Завтра чуть свет я отправлю мастеру весточку с голубиной почтой. Как только Сюань Линь придёт в себя, мы с ним проводим тебя обратно на Гору Шуян.
Лицо Не Хуайаня оставалось спокойным, он не сказал ни да, ни нет.
Спустя долгое время он нарушил тишину, обратившись к Цин Мину:
— Зачем вам с Сюань Линем понадобился Небесный Лазурный Лотос?
— Неужели ты не догадываешься зачем? — в ответ спросил Цин Мин.
Цин Куй слушал их разговор, совершенно ничего не понимая.
Цин Мин же не желал продолжать этот разговор. Он поднялся, бросил взгляд на кровать и вышел из комнаты.
Дождавшись, пока он уйдёт, Цин Куй спросил Не Хуайаня:
— Молодой господин, почему Цин Мин-гунцзы такое говорит?
— Они ищут Небесный Лазурный Лотос по воле старшего сородича, а старший... он, должно быть, делает это ради меня, — ответил Не Хуайань.
— Молодой господин, что вообще такое этот Небесный Лазурный Лотос? Почему мастер решил отыскать его для вас?
— Небесный Лазурный Лотос — вещь легендарная. Сказывают, что фея Небесного пруда, богиня цветов лотоса, присутствуя на баннере в честь долголетия сотен бессмертных, по неосторожности обронила в мире смертных преподнесённый в дар Владычице-матери Небесный Лазурный Лотос.
— А? Неужели феи Небесного пруда и Владычица-мать и впрямь существуют?
Не Хуайань покачал головой:
— Всё это сказки, которые люди насочиняли про Небесный Лазурный Лотос, чтобы детишек укладывать спать.
— О-о...
— Поговаривают, будто этот Небесный Лазурный Лотос исцеляет неизлечимые болезни и излечивает любые яды в Поднебесной. Это бесценное сокровище, которое не измерить никакими деньгами.
Цин Куй посмотрел на Не Хуайаня и заулыбался, моргая — кажется, теперь он начал понимать, почему мастер так упорно разыскивает эту штуковину.
— И это не говоря о том, сильно ли преувеличены его свойства, — глубоко вздохнув, продолжил Не Хуайань. — Еще бабушка надвое сказала, существует ли Небесный Лазурный Лотос в этом мире вообще. Зачем заставлять Цин Мина и Сюань Линя тратить столько времени и сил на поиски... Прошло уже четырнадцать лет...
На крыше постоялого двора.
Цзи Цянь сидел, вертя в руках коробочку, обтянутую тёмно-красным шёлком, а стоявший рядом с ним человек застыл неподвижно, словно изваяние.
Цзи Цянь покосился на него:
— Не уходишь?
Сы Хэн не отреагировал.
Цзи Цянь слегка прищурился. Наверное, на свете не было человека, который знал бы Сы Хэна лучше него:
— Ты что, переживаешь за Не Хуайаня?
Он употребил слово переживаешь, и это заставило похожего на статую мужчину повернуть голову.
Встреться кто другой с таким взглядом, его бы наверняка пронял страх, но Цзи Цяню было ни капли не страшно. Оперевшись рукой о колено и подперев щёку ладонью, он изогнул брови с видом зрителя, предвкушающего представление:
— Я что, неправ?
— ...Я не переживаю.
— Тогда с чего бы тебе оставаться?
— Откуда на Вилле Озаряющей Луны взялся Небесный Лазурный Лотос?
— Подделки появляются каждый год, — равнодушно бросил Цзи Цянь. — В какой-то год, забыл уже в какой, разве не объявился лотос, покрашенный в лазурный цвет?
http://bllate.org/book/37495/4675432
Готово:
