— Я пожарю ещё немного, ешьте не спеша.
Услышав это, Ян Фэйтан заметно сбавила темп, но Сяо Ци продолжала уплетать за обе щеки с прежней скоростью. Детские годы, когда ей вечно не хватало еды, научили её всегда сохранять трепетное отношение к еде.
Ян Фэйтан окинула взглядом её хрупкую фигурку и не удержалась от вопроса:
— Сколько тебе лет?
Судя по виду, ей было от силы лет четырка-пятнадцать.
Сяо Ци подняла взгляд, бросила на неё мимолётный косой взгляд, и в её голосе проскользнула едва уловимая нотка разочарования:
— Разве сестрёнка тебе не говорила?
Ян Фэйтан моргнула. Разве Сюэ Сюэсюэ… должна была ей рассказывать?
— Четырнадцать, — глухо ответила Сяо Ци, явно оставшись недовольной.
Эта внезапная смена настроения застала Ян Фэйтан врасплох:
— К чему это? Я что, обязана знать, сколько тебе лет?
Сяо Ци опустила голову, и её голос стал ещё тише:
— Ты — первая богатая покровительница, которую сестрёнка привела ко мне.
Ян Фэйтан кивнула, ожидая продолжения.
Сяо Ци поджала губы и выдала поразительную вещь:
— Вы уже спите под одним одеялом, а сестрёнка даже не упомянула обо мне.
Ян Фэйтан:……
Подумать только, о чём только думают нынешние дети?
Однако на дне души Ян Фэйтан зародилось игривое любопытство, и она решила подразнить девочку:
— Ну-ка, расскажи мне, какими были те прежние покровители твоей сестрёнки?
Услышав это, Сяо Ци подняла голову и посмотрела на Ян Фэйтан с полнейшим неверием:
— Раз уж ты сошлась с сестрёнкой, как ты можешь не знать, насколько она умна?
Ян Фэйтан улыбнулась, кивнула и знаком попросила продолжить.
Взгляд Сяо Ци промелькнуло презрение:
— Захоти моя сестра заработать, у неё найдется масса способов. Зачем ей какие-то покровители? — Она замолчала и с досадой откусила кусочек кальмара. — Раньше никого не было… Ты у неё первая.
Бормоча себе под нос, она с явной неуверенностью в голосе добавила:
— И с чего это она набрала такие высокие баллы, да ещё бросилась продавать дом ради переезда сюда? Оказывается, она шла к тебе.
Теперь настала очередь Ян Фэйтан остолбенеть. Она застыла, растерянно глядя на Сяо Ци.
Порой именно случайные слова ближе всего подбираются к истине.
Ян Фэйтан отнюдь не была человеком, которого легко провести. К Сюэ Сюэсюэ она относилась с определёнными подозрениями, но теперь, после слов Сяо Ци, трещина сомнений лишь углубилась. Поразмыслив немного, она с улыбкой похвалила девочку:
— Какая же ты умная, от тебя ничего не укротится.
Госпожа Ян, решив задурить голову ребёнку, непременно заставила бы её хромать на обе ноги.
Она чутко уловила в отношении Сяо Ци к Сюэ Сюэсюэ почти что кумиропоклонническую привязанность.
Сяо Ци явно пришлась по душе эта похвала, и уголки её губ невольно поползли вверх.
— Тогда сестрёнка хочет спросить тебя, — голос Ян Фэйтан стал ещё мягче, приобретя ласковые, обольстительные нотки, — как ты так быстро догадалась, что наши с твоей сестрой отношения — не просто обычные?
— Потому что я хорошо её знаю.
Сяо Ци встретилась взглядом с Ян Фэйтан, её глаза излучали твердую уверенность. Когда Ян Фэйтан только что гладила себя по животу, жалуясь на голод, и с тоской глядела на Сюэ Сюэсюэ, она отчётливо заметила, как в глазах сестры, обращенных к Ян Фэйтан, плескалось бесконечное баловство и снисходительность.
Девочка вытерла рот салфеткой, посмотрела на Ян Фэйтан с умудрённым видом взрослой и, понизив голос, выдала свой вердикт:
— Вы из тех, кто сначала спит, а потом влюбляется, да?
Ян Фэйтан не стала отвечать, лишь продолжила смотреть на Сяо Ци с ещё более восхищённым и сосредоточенным взглядом.
Уверенность Сяо Ци в себе раздулась до невиданных размеров. Расправив плечи, она с расстановкой объявила:
— В глазах моей сестры, когда она смотрит на тебя, сияют звёзды.
Сюэ Сюэсюэ:…… О чём это вы тут шепчетесь?
Сяо Ци: Ни о чём, просто помогаю тебе включить десятикратную ускоренную перемотку.
Глава 15
Наклонившись, она бережно заключила Ян Фэйтан в свои объятия.
— В глазах сестры, когда она смотрит на тебя, сияют звёзды.
Эти слова донеслись до слуха Ян Фэйтан, пронеслись по её сердцу лёгким ветром и взметнули лёгкую рябь. Хотя она и считала слова Сяо Ци полным вздором и ни капли им не верила, рот у неё уже разъехался чуть ли не до ушей.
Сюэ Сюэсюэ подошла с готовыми шашлычками:
— Колу пей понемногу, её вообще для чистки унитазов используют.
Ян Фэйтан:……
— Ты вообще даёшь людям поесть?
Глазки Сяо Ци бегали туда-сюда между ними двумя, жадно впитывая густой, удушливый запах любви:
— И этот суррогат кажется тебе вкусным? Ты даже не представляешь, как вкусно готовит моя сестрёнка.
Ян Фэйтан заинтересовалась:
— Правда? Она пробовала стряпню, которую я для неё готовила, но сама мне ничего не готвила.
Сюэ Сюэсюэ на секунду замерла и бросила на Ян Фэйтан косой взгляд. Ишь ты, какая мастерица приписывать себе заслуги! Разве варёная лапша быстрого приготовления считается едой? К тому же большую её часть умяла она сама.
Внутри Сяо Ци проснулся безумный фанат своей сестры:
— Конечно! Моя сестрёнка столько всего умеет! Ещё тогда, в детском доме…
Произнеся это, она вдруг резко зажала рот рукой и испуганно вытаращила глаза, переводя взгляд то на сестру, то на Ян Фэйтан.
Она знала характер Сюэ Сюэсюэ: после возвращения из детского дома та крайне редко вспоминала прошлое, и никто из её окружения не знал об этом периоде её жизни. А Ян Фэйтан была человеком, который ей дорог, и перед любимым человеком сестра наверняка хотела сохранить лицо.
Но кто бы мог подумать, что Сюэ Сюэсюэ лишь слегка приподнимет брови:
— Она знает.
Ян Фэйтан лукаво улыбнулась, глядя на Сяо Ци. На самом деле ей очень хотелось узнать о прошлом Сюэ Сюэсюэ в детдоме, но поскольку это касалось чужой, далеко не самой радостной личной жизни, заводить об этом разговор было неудобно.
Сяо Ци никак не ожидала, что Ян Фэйтан уже всё знает. Поражённо замернув на мгновение, она произнесла:
— Когда я была маленькой, на весь детдом была всего одна заведующая да одна воспитательница на пару с дюжиной детей.
Самый младший еще сосал соску в колыбели, рук катастрофически не хватало. Чаще всего за малышами приглядывали дети постарше. Но старшие сами были детьми, они вечно суетились и паниковали: стоило одному малышу заплакать, как они сами начинали реветь от беспомощности.
И лишь Сюэ Сюэсюэ была совсем другой.
В памяти Сяо Ци именно сестра шаг за шагом учила её ходить, кататься на велосипеде, есть, читать книги… очень многим вещам.
Однажды Сяо Ци захотелось посмотреть мультфильм, но единственный на весь детдом телевизор оккупировали дети помладше. Обиженно надув губы и едва не плача, она уже собиралась зареветь, как Сюэ Сюэсюэ без лишних слов подхватила её на руки и вынесла на улицу, направившись прямо к забору соседнего дома.
Утирая покрасневшие глаза, Сяо Ци смотрела, как сестра раздобыла где-то зеркальце и принялась исхитряться с углом наклона — и в зеркале на удивление отразились скачущие картинки из телевизора.
Сюэ Сюэсюэ посмотрела на неё:
— Смотри.
Сяо Ци задрала голову и пробормотала:
— Только звука нет…
Сюэ Сюэсюэ ответила:
— Как раз потренируешь воображение.
То ли благодаря сестринскому воспитанию, то ли по природному дару, но у Сяо Ци обнаружился прекрасный литературный талант и бурная фантазия. На досуге она любила пописывать остроумные короткие рассказы. Когда она училась в начальной школе, её сочинение заняло первое место на школьном конкурсе, и тогда Сюэ Сюэсюэ своими руками смастерила фоторамку и аккуратно вставила туда почётную грамоту.
Для Сяо Ци Сюэ Сюэсюэ, пусть и не будучи кровной сестрой, заменяла родную, а порой казалась даже ближе матери.
Поэтому, когда позже Сюэ Шу забрал Сюэ Сюэсюэ из детского дома, девочка объявила голодовку и тяжело заболела.
Тогда у неё поднялась страшная температура. Заведующая с воспитательницей возили её в больницу, но толку не было. На седьмой день болезни, бредя в полупамяти и со слезами тоскуя по сестре, она вдруг почувствовала, что её подхватили в знакомые, тёплые объятия.
Лицо Сяо Ци распухло от жара. Слабо приоткрыв глаза и разглядев того, кто был перед ней, она безутешно зашлась слезами:
— Сестрёнка, ты что, бросила меня?
Сюэ Сюэсюэ ничего не отвечала, лишь крепко-крепко прижимала её к себе — так сильно, будто хотела стереть границы между ними и растворить в собственных объятиях.
Вскоре Сяо Ци почувствовала, как на её щеку упало что-то прохладное. Из-за жестокого жара её тело пылало, став невыносимо чувствительным. Подняв голову, она увидела, что Сюэ Сюэсюэ уже утерла слёзы и тихо проговорила:
— Сяо Ци, будь умницей.
А после сестру всё-таки увезли.
И хотя Сюэ Сюэсюэ тогда не проронила ни слова, Сяо Ци записывала всё в свой дневник.
Сестра говорила мне раньше, что когда её собственный отец бросил её малышкой, она словно умерла в тот день.
А теперь её забрал её родной отец. У неё появится настоящий дом, и казалось бы, она должна быть счастлива…
Но мне кажется, что она умерла во второй раз.
Никто не ведал, какие бури бушевали в душе Сюэ Сюэсюэ, но перемены отчетливо отразились на её лице. С той поры Сяо Ци редко видела улыбку на лице сестры — её выражение всегда словно несло на себе печать тяжёлого груза.
Даже такие редкие минуты расслабления, как сейчас, выпадали крайне редко.
У Сяо Ци оставалось ещё много невысказанного, но говорить об этом при Ян Фэйтан она, конечно же, не собиралась. Опасаясь, что её эмоции выйдут из-под контроля, она резко поднялась, вернулась к прилавку и, повернувшись к ним спиной, продолжила возиться с работой:
— Ешьте.
Ян Фэйтан задумчиво проводила её взглядом, а затем перевела глаза на Сюэ Сюэсюэ:
— А твоя сестрёнка привязана к тебе.
Сюэ Сюэсюэ молчала, не сводя глаз со спины Сяо Ци. Как же быстро летит время: когда-то она могла легко раскинуть руки и поднять Сяо Ци на ручки, а теперь та превратилась в большую девочку.
По обыю сценарию.
Услышав подобное, посторонний человек должен был бы преисполниться жалости и залить всё вокруг потоком сочувствия.
Но Ян Фэйтан, очевидно, была не из робкого десятка. Она лишь обронила:
— Сяо Ци очень смышлёная. Раз ей нравится писать, пусть пишет — талантливых авторов сейчас немало.
Сюэ Сюэсюэ посмотрела на неё, а Ян Фэйтан опустила голову:
— Я могу попросить нескольких знакомых из издательств дать ей пару советов.
Сюэ Сюэсюэ сохраняла невозмутимость:
— Я не хочу быть тебе обязанной.
Ян Фэйтан подняла взгляд:
— Можешь и не быть.
Сюэ Сюэсюэ: ???
Снова оказавшись в тесной съёмной квартире Сюэ Сюэсюэ.
Глядя на Ян Фэйтан, которая так естественно увязалась за ней следом, хозяйка беспомощно вздохнула:
— Почему тебя вечно тянет таскаться сюда?
Побывала здесь всего раз — и уже решила, что это её дом?
Ян Фэйтан ничего не ответила. Привычным движением сбросив пальто, она глубоко погрузилась в старый диван. Закинув голову, она посмотрела на стоявшую рядом Сюэ Сюэсюэ — потоки света струились по её лицу, придавая её глазам какую-то беззащитную, чистую ясность.
Клянясь всеми богами, Ян Фэйтан изначально планировала лишь передохнуть и сразу уйти, но старая болезнь вновь дала о себе знать — её снова накрыла тяга к углеводам. Полуприкрыв глаза и глядя на Сюэ Сюэсюэ, она выдала сонный, пропитанный дремотой шёпот:
— Ты же так здорово умеешь успокаивать детей… — голос звучал легко, словно бред наяву. — Тогда… утешь и меня тоже…
http://bllate.org/book/37499/4675905
Готово:
