Дух погибшей девушки с немым изумлением разглядывал полученный лист. Чем внимательнее она вчитывалась в стройные строки правил, тем сильнее у неё темнело в глазах.
— В Преисподней теперь тоже сортируют мусор?! — наконец во весь голос взвыла она. — Да что же это такое! Я при жизни от этой сортировки настрадалась, так они и после смерти от меня не отвяжутся?!
Она горько всхлипнула. Пока была жива — изволь разделять отходы, умерла — снова изволь классифицировать саму себя. До чего же тяжело быть призраком...
Белый Учан, впрочем, сочувствием не отличался и рявкнул без лишних церемоний:
— Кончай скулить! Не задерживай почтенного стража!
Души усопших перед живыми полицейскими трепещут, а перед подземными стражниками — и подавно. После того как Мэн Шаою задал ей хорошую трёпку, и без того невеликая храбрость девушки испарилась окончательно. Услышав суровый оклик, она затрепетала, судорожно сжимая бумагу, и принялась сопоставлять свои грехи с пунктами регламента.
Мэн Шаою за время учёбы в столице провинции не раз ловил мелких пакостных духов и порой обращался к местным стражам, так что с этим Белым Учаном успел сойтись поближе.
Любопытствуя, юноша взглянул на новоявленный документ:
— Лао Чжао, а когда это в Подземном царстве успели ввести такие порядки?
Раньше ничего подобного не водилось.
До того как стать стражем Подземного мира, этот Белый Учан носил фамилию Чжао. Услышав вопрос Мэн Шаою, Лао Чжао тяжело вздохнул:
— Эх, да у нас ведь начальство сменилось!
Новая метла, как водится, метёт по-новому. У Наньчэна появился новый Городской страж, а вместе с ним — и новые правила. Этот градоначальник при жизни был человеком современным, обожал перенимать прогрессивные веяния, а едва вступил в должность, тут же ринулся внедрять новшества на практике.
Взять хоть этот регламент классификации душ. Раньше кому вообще до такого дело было? Стражникам полагалось просто доставить дух в Преисподнюю, и точка. Однако новый Городской страж посчитал прежний подход неэффективным и мешающим правильному круговороту перерождений. Один взмах его пера — и теперь каждый стражник таскает с собой свод правил сортировки.
Мэн Шаою про себя отметил, что новому владыке не занимать реформаторского задора, а главное:
— В Наньчэне наконец-то появился Городской страж?
Здешний Храм Городского стража в прошлые времена славился своей чудодейственной силой. Однако в последние годы людская вера угасла, к мистике стали относиться со скепсисом, и у святилища почти не осталось богомольцев.
Когда Мэн Шаою поступил на первый курс, у прежнего Городского стража как раз истёк срок службы. Тот умыл руки и отбыл восвояси. Только вот после его ухода Подземное ведомство не спешило присылать замену, из-за чего последние четыре года местным стражам приходилось конвоировать души в соседние округа.
И вот, не прошло и четырёх лет, как в город наконец назначили нового градоначальника.
Лао Чжао тоже вспомнил об этом и с чувством произнёс:
— И не говори. Четыре года ждали, едва дождались.
И пусть новый начальник без конца изводил подчинённых своими новаторскими штучками, город не мог бесконечно оставаться без покровителя, да и стражникам надоело мотаться с отчётами в чужие края. Так что в целом они были весьма довольны новым назначением.
Пока они беседовали, грешница закончила изучать бумаги. Вытерев несуществующие слёзы, она тихо пролепетала:
— Я... я определила свою категорию.
Перед лицом подземного стража неупокоенные духи дрожали от страха. Лао Чжао рассудил, что эта пигалица не дерзнёт лгать, забрал листок и лёгким взмахом цепи для захвата душ поддел призрачную фигуру.
Затем он повернулся к Мэн Шаою:
— Эту душу я забрал. Позже непременно внесу твою заслугу в Книгу Покровительства и Добродетели.
Мэн Шаою с улыбкой кивнул и сунул в руку Лао Чжао охапку ароматных палочек фимиама в качестве платы.
Уже перед самым уходом стражника юноша окликнул его и сделал шаг вперёд:
— Лао Чжао, раз уж у нас новый Городской страж, не следует ли мне нанести визит и засвидетельствовать почтение?
Городской страж в потустороннем мире — всё равно что мэр в мире смертных. Мэн Шаою, как даос, собирался следующие три года зарабатывать на жизнь в этом городе, а значит, питался от трудов Неба и Инь.
Раз сменился владыка... стоило хотя бы показаться ему на глаза, верно? В будущем это явно облегчило бы решение многих вопросов.
Лао Чжао не ожидал такого вопроса, слегка обомлел, но, подумав, ответил:
— Высокочтимый владыка смертным на глаза не показывается. Сходишь в храм, воскуришь благовония — вот и сделаешь всё по уставу.
Городской страж действительно избегал встреч с живыми. Мэн Шаою и сам рассчитывал лишь на визит в храм, поэтому кивнул, принимая совет.
Лао Чжао поплыл прочь, увлекая за собой зацепленную цепью девицу, и на ходу проворчал:
— С приходом нового начальника у нас тут началась гонка за показателями. Ты уж помни моё добро, в следующий раз не зови никого другого!
Мэн Шаою проводил его до ворот, с улыбкой кивая.
А когда повернулся назад, то обнаружил недалеко от себя Юй Цзянхэ. Неизвестно, как долго тот простоял в стороне.
Мэн Шаою не находил слов.
Юй Цзянхэ хранил молчание.
Император кино Юй, страдавший от бессонницы, всего лишь вышел на свежий воздух. Он никак не ожидал, что застанет парнишку, с оживлённым видом беседующего у ворот с пустой тьмой.
Выглядело это, мягко говоря, странно...
Мэн Шаою взглянул на густые, плотные клубы тёмной энергии, окутывавшие мужчину, и лишь вздохнул. Раз уж тот не желает слушать разумных советов, лучше посторониться и дать каждому немного покоя.
***
На следующее утро Мэн Шаою отчитался перед Цзи Анем о проделанной работе и на прощание вручил ему два Талисмана Спокойствия и Безопасности. Продрыхший всю ночь без задних ног Цзи Ань едва не разрыдался от благодарности.
Он бережно спрятал оба талисмана в кошелёк и тут же перевёл Мэн Шаою пятьдесят тысяч юаней.
Едва деньги поступили на счёт, удерживать даоса на съёмочной площадке больше ничего не могло. Попрощавшись, он покинул группу.
Впрочем, пятьдесят тысяч не залежались в его карманах. Сначала он продлил договор аренды, сразу оформив долгосрочный контракт с домовладельцем, на что ушла добрая треть суммы. Затем прикупил себе провизии, отправил денежный перевод учителю Сюаньвэй-цзы, и от солидного куша остались считаные гроши.
Мэн Шаою сокрушённо вздохнул, глядя на стремительно тающий баланс. Похоже, с заработком нужно ускоряться.
Вот только в Наньчэне юный даос лишь начинал свой путь, нужными связями ещё не оброс, так что до богатства было далеко — оставалось только ждать подходящего случая.
***
Едва проблема Цзи Аня улеглась, Ху Цзыюй получил вести и сразу же набрал номер друга.
— Сяо Ю, слышал, ты освободился? Отлично! Я как раз тоже отдыхаю, давай я угощу тебя обедом! — раздалось из трубки.
Он и раньше порывался пригласить Мэн Шаою, а теперь, когда у обоих нашлось свободное время, грех было не встретиться.
Мэн Шаою, разумеется, отказываться не стал.
Ху Цзыюй выбрал небольшое, но чрезвычайно популярное заведение сычуаньской кухни неподалёку от Киногородка. Чтобы попасть туда, столик приходилось бронировать заранее.
К приходу Мэн Шаою Ху Цзыюй уже ждал его в отдельном кабинете.
— А вот и ты! Я уже кое-что заказал, посмотри меню, добавь, чего душа пожелает. Здешняя кухня — просто пальчики оближешь! — с энтузиазмом встретил его приятель.
Ресторан располагался прямо у Киногородка, сюда частенько заглядывали знаменитости, так что место стало среди артистов культовым. Ху Цзыюй побывал здесь однажды и с тех пор потерял покой, вот и приволок Мэн Шаою.
Юноша пробежал глазами меню, добавил пару своих любимых блюд и опустился на стул. И тут же Ху Цзыюй подался вперёд, сгорая от любопытства:
— Слушай, а чем закончилась та история на съёмках?
Вспомнив измождённый вид Цзи Аня, он сочувственно вздохнул:
— Надеюсь, брат Цзи теперь хоть выспится как следует.
— Раз уж я взялся за дело, разве могли возникнуть сомнения? — Мэн Шаою изогнул бровь.
— И то верно! — Ху Цзыюй безоговорочно верил в его мастерство. Перебросившись парой фраз, он мигом перевёл разговор на другую тему и с азартом спросил: — Ты в последние дни на Вэйбо заглядывал?
Мэн Шаою качнул головой. Взявшись за дело Цзи Аня, он ушёл с головой в работу и не отвлекался на соцсети. Ху Цзыюй, только того и ждавший, немедленно поделился свежими сплетнями.
Он со вкусом расписал конфуз Линь Мися на кинопремии «Золотая магнолия» и вспыхнувшую после этого войну между её фанатами и поклонниками Ду Маньцин.
И, разумеется, во всех этих событиях нерушимой тенью маячила одна фигура — тот самый блогер-гадатель.
— Ты даже не представляешь, что началось, когда объявили победительницу! Фаны Линь Мися просто слетели с катушек. На Вэйбо такой гвалт поднялся! Они обзывают прорицателя каркающей вороной и требуют, чтобы он немедленно извинился за свои «проклятия» в адрес Линь Мися.
Мэн Шаою не находил слов.
"Кто бы мог подумать, что честное предсказание обернётся таким поворотом."
Ху Цзыюй и понятия не имел, что за ником «Что За Чеснок» скрывается сидящий перед ним даос, и просто увлечённо пересказывал байки:
— Но этот предсказатель теперь невероятно знаменит! Он ведь ещё про одну звезду пророчествовал, так вот фанаты того артиста тоже теперь бьются в истерике.
Мэн Шаою окончательно опешил:
— А эти-то чего взбеленились?
— Так у них фильм со дня на день должен выйти в прокат! А этот предсказатель заявил, что премьера сорвётся. После истории с Линь Мися у самых неустойчивых поклонников сдали нервы, теперь в их фанатском сообществе только и делают, что пересылают картинки с золотыми карпами на удачу!
Мэн Шаою потерял дар речи.
Выплеснув накопившиеся сплетни, Ху Цзыюй поинтересовался у друга:
— А ты как думаешь, этот парень действительно что-то умеет? Или просто угадал пальцем в небо?
Мэн Шаою подумал: «Ещё как умеет», но вслух произнёс нейтрально:
— Кое-какие способности у него есть, хотя и случайность исключать нельзя.
Ху Цзыюй понимающе кивнул. В наше время настоящих мастеров можно по пальцам пересчитать, да и те сплошь окружены почётом — станет ли серьёзный человек гадать в интернете?
Верно, просто угадал, не иначе.
Не желая развивать эту тему, Мэн Шаою ловко перевёл разговор, а тут как раз и подали горячее.
Аромат острых специй мигом отвлёк Ху Цзыюя, и Мэн Шаою облегчённо перевёл дух.
***
Сытые и довольные, они вышли из заведения.
—... Мы же обо всём договорились! С какой стати вы меняете решение?! Нельзя же так наплевательски относиться к договорённостям! — До них донёсся громкий, раздражённый голос. Навстречу им по улице шёл мужчина средних лет. Он отчаянно хмурился и на повышенных тонах изливал душу в телефон.
Но куда важнее было другое: прямо на него на полной скорости неслась машина!
— Осторожно! — в ужасе закричал Ху Цзыюй.
Мэн Шаою рванулся вперёд прежде, чем кто-либо успел сообразить, что происходит. Мужчина, увлечённый спором, даже не понял, как оказался на тротуаре.
Со стороны всё выглядело невероятно: за доли секунды до столкновения Мэн Шаою метнулся молнией, двигаясь так быстро, что его фигура размылась, и в последний миг выдернул человека прямо из-под колёс.
Полы его одежды взметнулись от порыва ветра, когда автомобиль пролетел в сантиметрах от них.
А сам Мэн Шаою стоял на тротуаре с совершенно спокойным лицом — будто и не он только что совершил нечеловеческий рывок.
— Мать твою! — прорычал мужчина, глядя вслед промчавшейся машине и тяжело дыша. Затем суетливо бросил в трубку: — Извините, я перезвоню! — и обернулся к спасителю: — Спасибо! Спасибо огромное, парень!
Не окажись Мэн Шаою рядом, он уже лежал бы в реанимации.
Мэн Шаою качнул головой, давая понять, что благодарности ни к чему, а потом пристально вгляделся в его лицо и не удержался:
— Скажите, у вас в последнее время всё валится из рук?
Мужчина замер и с горькой ухмылкой отозвался:
— Неужели моя невезуха уже так бросается в глаза посторонним?
"Нет... Просто я отчётливо вижу густые клубы чёрной скверны над твоей головой."
Мэн Шаою возразил лишь про себя. Немного подумав, он выудил из кармана Талисман Спокойствия и Безопасности и протянул собеседнику:
— Возьмите. Надеюсь, это вам поможет.
Чжан Аньшэн обомлел.
Вот так поворот...
Он никак не ожидал, что спаситель начнёт предлагать ему какие-то даосские бумажки!
Однако юноша выглядел предельно серьёзным и вовсе не походил на мошенника. К тому же кое-кто из его ближайшего окружения в последнее время и впрямь притягивал неприятности как магнит...
Подавив желание отказаться, Чжан Аньшэн молча принял талисман.
***
В это же самое время поклонники, с трепетом ожидавшие премьеры фильма с участием своего кумира, неожиданно наткнулись на свежую публикацию.
[Официальное сообщение киностудии]
[#Уведомление_о_переносе_премьеры#]
Фанаты: «...»
Фанаты: «!!!!!»
Фанаты: «А-а-а-а-а-а-а-а-а, за что-о-о-о-о-о! QAQ»
http://bllate.org/book/37615/4832389
Готово:
