Мэн Шаою согласился настолько легко и быстро, что Чжан Аньшэн даже опешил. В конце концов, Шаою был настоящим мастером, и требовать от человека с таким даром исполнять обязанности обычного ассистента со стороны продюсера звучало откровенно нагло.
Чжан Аньшэн решился спросить лишь потому, что совершенно отчаялся найти хоть кого-то подходящего. И теперь, услышав положительный ответ, потерялся окончательно:
— Вы… правда согласны? — пролепетал он.
А ведь продюсер уже твердо вознамерился выдернуть из отпуска Сяо Линя и снова загрузить его работой.
Мэн Шаою лишь улыбнулся:
— В контракте всё равно изначально значилась должность ассистента. Поработаю ещё немного, какая разница? К тому же вы ведь платите мне жалованье.
Он и вправду не видел в этом ничего зазорного. Да, у него был даосский дар, но в Наньчэне его никто не знал. Когда подвернется следующий заказ — неизвестно, а работа ассистентом давала верный и стабильный кусок хлеба.
Раз уж Мэн Шаою сам не возражал, Чжан Аньшэн с облегчением рассыпался в благодарностях.
***
Проект, за который взялся Чжан Аньшэн, представлял собой выездное тревел-шоу, посвященное этнографии и народным традициям. От классических реалити его отличал глубокий интерес к местным обычаям. Внушительный бюджет, качественная картинка и неспешный темп повествования обеспечили передаче неожиданно высокую популярность среди молодежи.
Попасть туда, впрочем, было задачей не из легких — шоу выходило на государственном телевидении, и к отбору гостей руководство подходило со всей строгостью. Многие артисты мечтательно вздыхали, не имея ни единого шанса, поэтому, когда приглашение получил Юй Цзянхэ, Чжан Аньшэн, разумеется, вцепился в эту возможность обеими руками.
На этот раз съемочной группе предстояло отправиться в Дяньцзян — в малоизвестное мяоское селение, где, по слухам, до сих пор свято чтили древние обряды. На съемки отводилось три-четыре дня. Получив указание послезавтра вылетать в Дяньцзян, Мэн Шаою принялся собирать вещи.
Именно тогда он наконец понял, почему Сяо Линь твердил, будто ухаживать за Юй Цзянхэ — одно удовольствие. В обычной жизни Учитель Юй разве что ел да читал, почти не покидая стен дома. Даже перед дальним перелетом на съемки он не выдвинул ни единого капризного требования.
Мэн Шаою привык видеть, как эстрадные дивы упаковывают в поездку баулы вещей, но гардероб Учителя Юй уместился в скромный чемодан с парой смен одежды. До самой посадки в самолет Цзянхэ не проронил ни слова недовольства, лишь погрузился в изучение съемочного графика. Удивительнее всего оказалось полное отсутствие толпы фанатов — ни у дома, ни в аэропорту.
Мэн Шаою порой казалось, будто они с актером вовсе не летят на съемки, а просто отправляются в дружеское путешествие. В аэропорту назначения их снова никто не встречал с плакатами, и даос даже поневоле засомневался: перед ним точно Император кино Юй? Не какой-нибудь артист третьего эшелона? Как так вышло, что вокруг нет ни единого поклонника? Юй Цзянхэ даже маску с лица сдернул, совершенно не таясь!
Заметив смущение и недоумение на лице ассистента, Юй Цзянхэ редким для себя тоном поинтересовался:
— Что-то не так?
Шаою не удержался:
— Учитель Юй, а где же ваши фанаты?
В конце концов, перед ним стоял обладатель высшей кинопремии, а не никому не известный статист! Отсутствие толпы бесноватых поклонников в голове просто не укладывалось.
Актер явно не ожидал такого вопроса, но ответил спокойно:
— Я актер. Зрителям следует следить за моими ролями, а не за моей личной жизнью.
Учитель Юй принадлежал к той категории людей, которые предпочитают доказывать все делом. Он считал, что артист должен держать дистанцию с публикой: сам не вел соцсетей, а с почитателями таланта пересекался исключительно на премьерах да пресс-конференциях. Атаковать кумира в аэропортах и на вокзалах, по его мнению, было дурным тоном.
Преданные поклонники свято чтили волю своего кумира, благодаря чему их отношения напоминали тихую гавань на фоне бурлящего шоу-бизнеса. Впрочем, это вовсе не означало, что фанаты Юй Цзянхэ были пассивны: когда выходил фильм, они скупали билеты пачками, а рейтинги и просмотры взлетали до небес. Свою любовь они выражали делом!
Разговаривая, они не заметили, как подошли к месту встречи со съемочной группой. Помимо Юй Цзянхэ, в шоу участвовали еще двое гостей — актеры, сыгравшие главные роли в недавнем телехите. Завидев Императора кино, парень с девушкой просияли от восторга:
— Господи! Неужели тот самый секретный гость, о котором нам твердили продюсеры — это Учитель Юй?!
— Глазам своим не верю! Вот это подарок!
Сюй Нин и Цинь Бинь и помыслить не могли, что организаторы умудрятся заполучить самого Юй Цзянхэ. Сюй Нин, всплеснув руками, подскочила ближе:
— Я даже в самых смелых снах не могла вообразить, что буду сниматься в одной передаче с Учителем Юй!
Для молодых артистов Цзянхэ являлся непререкаемым авторитетом, и возможность оказаться с ним на одной площадке казалась чудом.
Цинь Бинь подхватил:
— Когда выпуск выйдет в эфир, я запишу его и буду передавать из поколения в поколение как семейную реликвию!
Глядя на их восторженную реакцию, Мэн Шаою наконец кивнул про себя: вот это правильный прием! Юй Цзянхэ же, привычный к подобным излияниям, лишь снисходительно улыбнулся. Сделав пару совместных кадров с молодым дуэтом, он вместе со всеми отправился в гостиницу.
Гостиница находилась в глуши и не блестела роскошью. Да и остановились они там ненадолго.
— В этом отеле мы только передохнем с дороги, — пояснил режиссер. — Завтра с утра отправляемся в селение мяо и все последующие дни проведем прямо там.
Передача славилась тем, что съемочная группа полностью погружалась в быт местных жителей. Участники знали об этой особенности заранее, потому никто возражать не стал.
На первый вечер никаких мероприятий не планировалось. Местность вокруг была дикая, и с наступлением темноты развлечений не оставалось вовсе. Стоило поужинать, как улицы погрузились во мрак. Сюй Нин и Цинь Бинь, привыкшие к бешеному ритму мегаполиса, отнюдь не горели желанием ложиться спать в восемь вечера. Остальные члены группы тоже не спешили по номерам, а устроились в холле отеля поболтать и сойтись поближе.
Сюй Нин была девушкой разговорчивой и любила на досуге почитать всякие мистические байки. Помянув, что ехать предстоит к мяосцам, она ткнула локтем Цинь Биня:
— Эй, завтра смотри у меня! Не вздумай строить глазки местным девчонкам, а то женит тебя старейшина и оставит в деревне! Говорят, мяосцы знатные колдуны — подмешают тебе в чай гу дурманящей страсти, и пропал парень.
Они с Сюй Нин сработались еще на прошлых съемках, так что на шутку он не обиделся, а лишь покачал головой:
— Слушай, сударыня, ты хоть раз можешь пожелать мне чего-нибудь хорошего? Выставила меня каким-то распутным павлином!
— Я же исключительно из добрых побуждений! — фыркнула девушка. — Места-то не простые, мяоские.
Цинь Бинь лишь махнул рукой:
— Перечитала ты своего фэнтези. Откуда в нашем мире взяться призракам да ядовитым гу?
Повернувшись к сидевшему неподалеку Императору кино, он искал поддержки:
— Учитель Юй, скажите же ей!
Погруженный в чтение Юй Цзянхэ отвлекся от книги и ответил неспешно:
—…Осторожность никогда не бывает лишней.
Он не стал ни подтверждать, ни опровергать существование нечисти, дав обтекаемый и сдержанный ответ. Казалось бы, вполне естественная фраза, но из уст Юй Цзянхэ она прозвучала шокирующе! В шоу-бизнесе каждый знал: Учитель Юй — убежденный материалист и сторонник науки!
Цинь Бинь, рассчитывавший обрести в лице актера единомышленника, от неожиданности открыл рот. «Учитель Юй, вы чего?! У вас же образ рушится!»
Присутствующие уставились на актера с крайним изумлением. Цзянхэ же остался невозмутим. Окинув аудиторию спокойным взглядом, он уточнил:
— Я сказал что-то не то?
Сказано все было верно, но… Присутствующие натянуто заулыбались:
— Да нет, что вы… Всё так.
А про себя вопили: «Учитель Юй! Что за сила перевернула ваше мировоззрение?!»
Юй Цзянхэ, не дождавшись ответа, снова уткнулся в книгу. Лишь теперь присутствующие разглядели крупный заголовок на обложке: «Секреты мистических культур Китая».
Все лишились дара речи. «Боже мой! Неужели в Учителя Юй вселился дух?!»
И лишь Мэн Шаою, единственный, кто знал правду, смотрел на погруженного в чтение актера с легким замешательством.
***
На следующее утро съемочная группа отправилась в древнее селение. Мяоский поселок, раскинувшийся меж величественных гор и чистых рек, состоял в основном из традиционных деревянных построек на сваях. Для съемок наняли местного гида-переводчика. Поселение предупредили заранее, так что гостей встречали с исконным радушием.
Особенное любопытство проявляла молодежь: в этой глуши чужаки появлялись редко, а уж таких статных и красивых городских жителей они и вовсе отродясь не видывали. Детишки то и дело выныривали из-за спин родителей, с восхищением разглядывая приезжих.
Цинь Бинь, озираясь по сторонам, заметил юную девушку, робко прячущуюся за спиной бабушки. Стоило их взглядам встретиться, как юная мяосчанка смущенно опустила взор. Столь искренняя реакция заставила актера невольно покраснеть.
Заметив этот немой диалог, Сюй Нин тихонько ткнула коллегу в бок:
— Эй, поскромнее!
Цинь Бинь и сам почувствовал неловкость и поспешно отвел глаза, так и не увидев, как опечалилась девушка.
Мэн Шаою как ассистент не попадал в кадр, однако следовать за группой ему никто не запрещал, так что он с улыбкой наблюдал за происходящим из-за спин операторов.
***
Время для визита выбрали идеально — в селении как раз устраивали праздничный костер. Парни и девушки мяо обступили пламя, перекликаясь звонкими традиционными песнями. Гостеприимные хозяева охотно увлекали гостей в общий пляс.
Сюй Нин и Цинь Биня сходу закружили в хороводе; не попадая в такт, молодые люди путались в ногах и смешили окружающих. Даже вечно неприступного Учителя Юй увлекли к костру. Мэн Шаою, наблюдая из-за пределов съемочной площадки за тем, как сдержанный актер с деревянной грацией пытался повторять движения, хохотал чуть не до слез. Он не удержался и достал телефон, чтобы запечатлеть этот бесценный кадр, за что тут же удостоился исполненного укора взгляда от самого Императора кино.
Отсняв нужный материал, операторы выключили камеры и сами присоединились к всеобщему веселью. В разгар праздника приглянувшиеся друг другу юноши и девушки отходили от костра, уединяясь под ночным небом. Если искра возгоралась, вечер мог положить начало будущей свадебной сказке. Гулянья затянулись до самого рассвета, и лишь когда небосвод начал светлеть, народ стал неохотно расходиться.
Сюй Нин, потягиваясь на ходу, с удивлением призналась:
— Впервые в жизни гуляла всю ночь и совсем не устала… До чего же здесь чудесная атмосфера!
Вдали от городской суеты, в месте, не тронутом коммерцией, сама природа прогоняла утомление.
—…Правда ведь, Цинь Бинь? — проговорила она, оглядываясь назад, но неожиданно осеклась.
Нахмурившись, девушка воззрилась на спутников:
— А где Цинь Бинь?
Только сейчас члены съемочной группы осознали: плетущийся в хвосте актер незаметно испарился!
http://bllate.org/book/37615/4946424
Готово:
