Мэн Шаою онемел.
Он уж точно не ожидал, что Учитель Юй пользуется такой популярностью даже в Подземном мире. Впрочем, развязывать конфликт посреди ночи не хотелось. Если призрак готов пойти на компромисс, тем лучше — меньше хлопот.
Мэн Шаою достал карточку с автографом и спросил:
— Мне её сжечь для тебя?
— Нет-нет, не надо! — замахал руками призрак. — Если сжечь, она опять подумает, что я её обманываю…
Мэн Шаою только молча вздохнул.
Забрав снимок, неупокоенный и впрямь перестал умываться слезами. Он утёр несуществующие слёзы, бережно прижал карточку к груди и выскользнул в окно.
На этом дело благополучно завершилось.
При случае Мэн Шаою пересказал эту историю Юй Цзянхэ. Разумеется, акцент он сделал не на автографе, а на том неприятном факте, что вокруг Учителя Юй постоянно вьётся всякая нечисть.
— В Наньчэне в последнее время неспокойно, — серьёзно проговорил юноша. — Учитель Юй, вам стоит быть осторожнее.
А затем, поразмыслив, горделиво добавил:
— Впрочем, пока я рядом, вам не о чем беспокоиться.
Мэн Шаою не без оснований гордился своими навыками: в даосских искусствах среди сверстников ему мало кто мог противостоять.
Юй Цзянхэ смерил его долгим взглядом и низко отозвался:
— Угу.
А затем наступила тихая, спокойная ночь.
***
Съёмки в деревне продвигались без сучка без задоринки. Съёмочная группа заплатила щедро, поэтому деревенский староста строго-настрого запретил местным крутиться на площадке. Каким бы разбирающим их ни было любопытство, никто не смел мешать работе.
— С такими темпами ещё дня два-три — и вернёмся в город, — потянулся старший оператор, сладко зевая. — Скорее бы! Ночами тут такой гвалт стоит — я уже забыл, каково это, выспаться по-человечески!
— Серьёзно? — удивился кто-то из коллег. — Да я все эти дни дрых без задних ног. Тихо же кругом!
— Да ладно! — возмутился оператор. — Неужели ты так крепко спишь? Я каждую полночь слышу, как кто-то ругается! Подумал ещё: что за супруги взяли моду закатывать скандалы среди ночи, да ещё и несколько дней подряд?
Однако остальные лишь переглянулись и покачали головами — никто ничего подобного не слышал.
Оператор от такого ответа аж в лице переменился.
— Неужто... я с призраками столкнулся?! — неуверенно пробормотал он, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
А иначе с чего бы слышать эту брань только ему?
Остальные члены съёмочной группы обменялись понимающими взглядами. Актерско-съёмочная среда суеверна, и подобные странности ни для кого не были в новинку.
Оператора охватила паника. Заметив молчавшего Мэн Шаою, он ухватился за него, как за соломинку:
— Сяо Мэн! Они-то живут далеко, а твоя комната аккурат через стену от моей! Скажи, ты ведь тоже что-то слышал?
Мэн Шаою, стоявший неподалёку, отлично понимал природу происходящего.
Обычные люди, в отличие от даосов, не умеют управлять восприятием потустороннего мира. Если жизненная энергия и удача проседают, человек поневоле начинает воспринимать сигналы из Инь-мира. Сам Мэн Шаою никаких воплей не слышал, но вовсе не исключал, что оператор не лжёт.
Посмотрев на перепуганного мужчину, юноша решил сгладить углы:
— Я ничего не слышал. Может, у вас слуховые галлюцинации от усталости? Мы же последние дни только и делаем, что снимаем сцены со скандалами.
Присутствующие лишились дара речи.
А что — вполне логичное объяснение!
Оператор заметно расслабился. Была ли версия Мэн Шаою правдой или нет, она дарила хотя бы какое-то успокоение.
Тут кто-то из съёмочной группы не удержавшись заметил с ехидцей:
— Ну да, перед нами же личный помощник Учителя Юй!
Все знали, что Юй Цзянхэ — убеждённый материалист до мозга костей. Спрашивать о мистике у его приближённых — всё равно что носить воду ситом.
Оператор онемел.
Мэн Шаою только хлопал глазами: «Ничего себе, авторитет Учителя Юй уже и для этого приспособили?»
Так или иначе, оператор принял за чистую монету слова Шаою, а остальные не стали развивать тему. Всё равно скоро уезжать: пусть хоть обрассуждаются по ночам, лишь бы к живым не лезли...
Наступил вечер. Юй Цзянхэ наблюдал, как Мэн Шаою с кистью в руках хмуро созерцал смежную с соседом стену, погрузившись в глубокие раздумья.
Мучить человека бессонницей — бесчеловечно. Мэн Шаою вспомнил редеющие волосы оператора и подумал, не нарисовать ли для него талисман: вот только выбрать не мог между Талисманом Успокоения Души и Талисманом Очищения Сердца...
Пока он взвешивал варианты, в окно бесшумно проскользнула знакомая тень. Призрак бегло оглядел обитателей комнаты, всхлипнул и привычным движением забился в угол.
Мэн Шаою лишился слов.
На этот раз дух завел такую громкую и жалостливую заупокойную, что даже Юй Цзянхэ нахмурился:
— Неужели поблизости кто-то плачет?
Мэн Шаою удручённо вздохнул. Он-то думал, что едет на съёмки, а попал на службу в отдел семейных конфликтов! Он помощник артиста, а не сотрудник соцзащиты!
Повернувшись к Юй Цзянхэ, юноша объяснил:
— Это вчерашний призрак вернулся. Я спрошу, в чём дело.
Он подошёл к углу и присел на корточки. Не успел Шаою и рта открыть, как дух зарыдал ещё пуще:
— Она... она сказала, что лучше б собаку завела, чем со мной жи-жи-жила-а-а!..
Надо же, до чего дошёл — заикается от обиды!
Мэн Шаою присмотрелся к нему внимательнее: прозрачное тело бедолаги пестрило свежими синяками и ссадинами.
— Вы что, все эти дни напролёт ругались? — догадался даос.
— Откуда ты знаешь?! — изумился дух.
Так вот откуда брался ночной шум, мешавший спать оператору!
Призрак удручённо сжался в комок:
— Я же добыл для неё автограф, а она всё равно злится! Чуть что не по ней — сразу в драку...
Мэн Шаою не выдержал:
— Ну так разведитесь и живите отдельно!
— Как можно! — открестился неупокоенный. — Она... она просто ко мне ещё не привыкла! В народе говорят: бьёт — значит любит! Вдруг если она меня побьёт подольше, то и сменит гнев на милость?!
Мэн Шаою остолбенел.
Да уж, призрачные умы человеческой логике не поддаются.
Но как бы там ни было, нельзя же при каждом скандале бежать сюда! Пути живых и мёртвых не пересекаются: самому Мэн Шаою соседство духов не вредило, но вот на Учителя Юй постоянные визиты нечисти могли повлиять дурно.
Вон, сегодня тот уже слышит стенания!
Едва даос об этом подумал, как с улицы донёсся разъярённый женский крик:
— Му, а ну вылезай, паскуда!
Призрак, только что дрожавший в углу, моментально преобразился и, радостно всплеснув руками, поплыл к окну:
— Иду-иду, радость моя~!
Мэн Шаою выглянул наружу. За окном в воздухе парила молодая покойница с перекошенным от ярости лицом. В одной руке она сжимала какой-то лист бумаги, а в другой держала на поводке призрачного чёрного пса внушительных размеров.
Му закружился вокруг неё, воркуя:
— Зачем ты пришла? Неужто соскучилась?
На что девица без лишних реверансов рявкнула:
— Мечтай больше! Я пришла за разводом!
Дух Му обомлел.
Его призрачный силуэт заметно поблёк. Не проронив ни слова, он скользнул обратно в комнату и снова сжался в углу.
Разгневанная покойница влетела следом, её голос звенел от возмущения:
— Мы вообще поженились не по своей воле! На дворе какой век, а мы всё ещё должны подчиняться договорным бракам?!
— А вот и не разведусь! — упрямо буркнул Му.
Призрак-девица занесла кулак, готовая снова взяться за рукоприкладство. Му лишь зажмурился с вызовом:
— Бей! Всё равно второй раз не убьёшь!
Девица чуть не задохнулась от ярости. Не долго думая, она с размаху врезала ему по физиономии! Призрачный чёрный пёс, почувствовав хозяйскую безнаказанность, принялся оглушительно лаять, подстрекая к расправе.
Мэн Шаою впервые видел мордобой среди неупокоенных духов — точнее, одностороннее избиение. Девица молотила супруга от всей души, и выглядело это действительно больно. Однако Му, несмотря на вопли и стоны, стоически терпел и развод давать отказывался.
В соседней комнате проснулся старший оператор. Слушая доносившийся из-за стены гвалт, бедолага тихо плакал в подушку: «Почему скандал гремит прямо над ухом?! Братан, да разведись ты уже, будь человеком... Они ещё и собаку с цепи спустили... Звучит так больно...»
Тем временем призрачная парочка устроила настоящее побоище прямо посреди спальни.
Мэн Шаою со вздохом вмешался:
— Вы не могли бы выяснять отношения на улице?
Только тогда девица заметила, что в комнате находятся живые люди. Повернув голову и столкнувшись взглядом с Мэн Шаою и Юй Цзянхэ, она замерла, точно истукан.
Му тут же подскочил к ней, суетливо оправдываясь:
— Жонушка, видишь! Я же говорил, что карточка с автографом настоящая! Мне её этот парнишка дал...
Девица развернулась и наградила его очередным сокрушительным ударом:
— Чушь не неси! Думаешь, я не знаю, что Учитель Юй — заядлый атеист и в духов не верит?!
Мэн Шаою с трудом сдержал вздох.
«Ладно, привыкай», — мысленно приказал себе юноша и пропустил реплику мимо ушей.
— Я даос, — представился он. — Если у вас возникли сложности, можете рассказать мне.
Услышав это, девица мгновенно воодушевилась и подлетела к нему:
— В самом деле?! А ты можешь оформить нам развод?!
Как выяснилось, при жизни они даже не были знакомы. Однако после их смерти родители с обеих сторон решили позаботиться о «семейном счастье» чад в загробном мире и через призрачную сватью устроили посмертный брак. Девица изначально была против: в мире живых давным-давно царит свобода выбора, с какой стати в Инь-мире процветают дикие средневековые пережитки? Она даже пыталась явиться родителям во сне и выразить протест, но те приняли её визиты за обычные игры подсознания!
Девица с горечью вспомнила, как мать, проснувшись, причитала: «Доченька и при жизни свидания терпеть не могла... Видно, во сне мне явился её прежний дух. Ну да ладно, хорошо хоть не застала её ковыряющейся в носу за компьютером...»
Вот и получилось: посмертный брак заключили, а как развестись — неясно, тем более что новоявленный «супруг» упёрся рогом. Так и тянулась эта вражда до сегодняшнего дня.
Швырнув Мэн Шаою сжатую в кулаке бумажку, покойница требовательно спросила:
— Ты просто скажи: развести нас можешь?!
Даос не ожидал такого поворота.
— Разве сватья Подземного мира работает без согласия сторон? — нахмурился он.
По правилам, свахи Инь-мира обязаны сначала испросить дозволения у обоих усопших и только потом проводить ритуал.
Девица закатила глаза:
— Да какая она сватья! Мошенница чистой воды! Нахваталась верхушек о том, как соединять останки, да и сосватала нас кое-как!
Так что брак этот был заключён вслепую. Тут кто угодно придёт в ярость!
Дело заходило в тупик. Мэн Шаою был даосом, а не призрачным сватом: он знал тонкости ритуала посмертного брака, но с призраками, жаждущими развода, сталкивался впервые. Поразмыслив, он предложил:
— Давайте я призву Стража Учана. Пусть он разберётся?
Теперь пришла очередь девицы изумляться:
— Ты можешь вызывать самих Стражей?!
Хоть она умерла не так давно, но успела усвоить: Учаны — чиновники солидные, абы кому не подчиняются. А этот молодой даос, оказывается, непрост!
Она и понятия не имела, что Мэн Шаою может вызвать не одного Стража, а хоть целую дюжину...
Сдержав слово, даос немедленно сжёг призывную записку для Лао Чжао.
Прошло совсем немного времени, и из тьмы соткался силуэт Белого Учана. Едва переступив порог, Лао Чжао всплеснул руками и с порога выдал:
— Ого, Ваше Величество! Неужто вспомнили про своего старого знакомого?!
Мэн Шаою лишился дара речи.
http://bllate.org/book/37615/5084939
Готово:
