Долго колеблясь, Сяо Юньбай был вынужден смириться с судьбой и произнес:
— Поступайте так, как сочтете нужным, ван.
В душе он думал, что это, возможно, лишь минутная прихоть Чу И. Когда тот пресытится им, он просто вернется обратно. Он лишь надеялся, что к тому времени ему еще позволят здесь жить — ни о чем другом он и мечтать не смел.
Чу И тут же рассмеялся. Чтобы избежать лишних проволочек, он подхватил Сяо Юньбая прямо вместе с одеялом и унес в свои покои. Сяо Юньбай, оказавшись в его объятиях, перепугался и смутился до такой степени, что не смел даже поднять головы.
Стоило ему опустить Сяо Юньбая на кровать, как Юэ Ин пришел с докладом:
— Ван, ужин готов. Где прикажете накрыть?
— Накрывай здесь! — Чу И жалел Сяо Юньбая и не хотел, чтобы тот лишний раз утруждал себя ходьбой.
С того момента, как Сяо Юньбай вернулся в спальню Чу И, он вел себя крайне осторожно. Услышав об ужине, он послушно стал ждать. Даже если у него самого не было аппетита, Чу И ведь должен поесть — нельзя же портить ему настроение.
Юэ Ин проявил предусмотрительность: принес низкий столик, поставил его перед кроватью, уставил всевозможными яствами и почтительно удалился. Ему, разумеется, нужно было показать себя с лучшей стороны, иначе ван обязательно припомнит ему сегодняшние дневные грехи.
Чу И сначала насыпал Сяо Юньбаю риса, затем положил в его чашку много овощей и с мягкой улыбкой произнес:
— Ешь быстрее!
Сяо Юньбай посмотрел на гору еды в своей чашке, и на душе стало тяжело. Он целый день пил лекарства, аппетита совсем не было, но если он не притронется к еде, Чу И наверняка разозлится. Поразмыслив, Сяо Юньбай с безвыходным видом взял палочки и принялся осторожно жевать.
Ел Сяо Юньбай очень аккуратно, словно маленький кролик. Чу И наблюдал за ним с большим удовольствием, а его губы не покидала легкая улыбка.
Сяо Юньбай заметил, что Чу И не сводит с него глаз и сам почти не ест. Ему стало неловко, и он осторожно напомнил:
— Ван, вы тоже ешьте.
Чу И с ласковой усмешкой ответил:
— Я не голоден, ешь сначала ты.
Услышав эти слова, Сяо Юньбай внезапно замер, а следом его глаза покраснели.
Чу И встревожился и поспешно спросил:
— Юнь Бай, что случилось? Еда не по вкусу?
Сяо Юньбай тут же покачал головой, торопливо вытирая слезы рукой, и забормотал:
— Нет, всё очень вкусно.
Почувствовав неладное, Чу И схватил его за руку и строго спросил:
— Юнь Бай, что произошло? Говори правду!
Увидев, что лицо Чу И изменилось, Сяо Юньбай перепугался и растерялся, лишь продолжал отрицательно качать головой. Но Чу И не отступал, не сводя с него пристального взгляда.
Прижатый к стенке, Сяо Юньбай осторожно прошептал:
— Я... я соскучился по тетушке.
Чу И замер на мгновение:
— По тетушке?
Сяо Юньбай испуганно опустил голову и тихо произнес: «М-м».
Сяо Юньбай был рожден наложницей. По правилам Поместья канцлера, детей наложниц воспитывали законные супруги, и видеться с матерью дозволялось лишь раз в месяц. При каждой встрече тетушка всегда готовила для него много вкусного. Когда Сяо Юньбай просил её поесть вместе с ним, она всегда говорила: «Тетушка не голодна, ешь ты!». А слова, которые Чу И только что произнес невзначай, мгновенно напомнили ему о матери. Он вспомнил, как перед свадьбой тетушка отговаривала его, говоря, что быть мужчиной-супругом очень тяжело, а уж тем более — супругом вана. Но он не послушал и упрямо настоял на своем. Теперь, когда всё обернулось вот так, он сам во всем виноват.
Чу И не мог понять чувств Сяо Юньбая к матери, ведь сам он никогда не знал материнской любви. Для благородной супруги Ли Чу И был лишь пешкой в игре за расположение императора. Но всё же, движимый жалостью, он принялся утешать Сяо Юньбая:
— Не грусти. Вернемся — и я отвезу тебя к ней.
Эти слова заставили Сяо Юньбая просиять, но следом он одернул себя: к чему он вообще размечтался? Неужели он забыл, как Чу И поступил с ним в брачную ночь? Раз тот стал относиться к нему чуть лучше, почему он позволил себе наглеть?
Увидев, что Сяо Юньбай молчит, Чу И понял, что тот ему не верит, и горько усмехнулся:
— Ладно, давай сначала поедим.
Услышав это, Сяо Юньбай только утвердился в своей мысли, что Чу И просто бросил слова на ветер. Хорошо, что так — если бы тот относился к нему слишком хорошо, он бы не знал, как с этим жить.
После ужина Чу И велел Сяо Юньбаю ложиться спать, так как сам собирался отлучиться. Сяо Юньбай не посмел расспрашивать и послушно лег, но стоило Чу И уйти, как мысли полезли в голову: куда он направился в такой поздний час? Должно быть, к кому-то очень важному?
Выйдя из спальни, Чу И сразу нашел управляющего:
— Подготовили всё необходимое для завтрашнего визита к родителям?
— Ван, вы же сами говорили, что все эти пустые формальности ни к чему! — изумился управляющий, не понимая, почему ван вдруг об этом спрашивает.
Чу И опешил, а потом помрачнел:
— Раньше было раньше, а сейчас — сейчас!
Управляющего прошиб холодный пот. Будучи опытным человеком, он сразу уловил настрой Чу И и поспешно склонил голову:
— Простите мою глупость, ван! Будьте спокойны, завтра на рассвете я подготовлю всё, что нужно для визита княгини в дом родителей!
Чу И довольно кивнул и добавил:
— Подготовь побольше вещей, которые нравятся женщинам и девушкам.
Чу И помнил, что у Сяо Юньбая есть родная младшая сестра. Вспоминая о ней, он не мог не испытывать чувства вины. В прошлой жизни он помнил, как Жена канцлера выдала её замуж за никчемного гуляку. Сяо Юньбай тогда просил его вмешаться, но он безжалостно отказал. В конце концов, не выдержав жестокого обращения со стороны семьи мужа, девушка покончила с собой.
Если задуматься, он перед Сяо Юньбаем в неоплатном долгу. К счастью, он прожил жизнь заново, и в этот раз он непременно всё исправит!
Когда Чу И вернулся в покои, Сяо Юньбай уже спал, но выглядел встревоженным: брови были нахмурены, а красивые тонкие губы плотно сжаты, словно ему снился кошмар.
Чу И с жалостью коснулся его бровей, и Сяо Юньбай тихонько простонал. Чу И вздрогнул и отдернул руку, но этот звук отозвался в нем странным трепетом, будто ударило током. Прошло немало времени, прежде чем он пришел в себя.
Казалось, Сяо Юньбай тосковал по недавнему прикосновению: когда Чу И убрал руку, он снова бессознательно нахмурился, словно ребенок, просящий конфету.
Тихо усмехнувшись, Чу И снова накрыл его лоб ладонью. Сяо Юньбай тут же расслабился и с довольным звуком выдохнул.
http://bllate.org/book/37621/4698110
Готово:
