Сяо Юньбай никак не ожидал, что Чу И заговорит о его наложнице-матушке, и с некоторым удивлением поднял голову:
— С матушкой-наложницей всё хорошо! — договорив, он смущенно опустил голову, смертельно боясь, что Чу И станет над ним смеяться.
Его матушка-наложница по фамилии Чжоу благодаря выдающейся внешности приглянулась канцлеру Сяо. Едва попав в поместье, она пользовалась немалой милостью канцлера, что вызвало крайнее недовольство Жены канцлера и остальных наложниц. Вдобавок она забеременела одновременно с Женой канцлера и ровно в тот же день разрешилась от бремени, из-за чего Жена возненавидела ее еще сильнее.
Изначально Сяо Юньбай появился на свет раньше, но чтобы угодить Жене, канцлер Сяо наперекор всему объявил старшим сыном Сяо Юньханя, рожденного Женой, в то время как Сяо Юньбай, которому по праву полагалось быть старшим, оказался вторым по старшинству. Смиренно сносить столь несправедливое обращение — это всё, что оставалось Чжоу. Видя, как обижают его матушку-наложницу, Сяо Юньбай чувствовал себя беспомощным, и в сердце его не утихало чувство вины.
— Моя матушка-супруга всегда была со мной очень строга. Насколько я помню, она, кажется, никогда мне не улыбалась.
Холодный и отрешенный голос Чу И внезапно раздался совсем рядом.
Сяо Юньбай в изумлении поднял голову и увидел, что лицо Чу И преисполнено печали. Такого Чу И он еще не видел никогда: в его памяти Чу И всегда представал надменным, ни с кем не считающимся человеком, ваном, стоящим выше всех под небесами!
В этот момент Чу И неожиданно вызвал у Сяо Юньбая жгучую жалость. Осторожно ухватившись пальцами за рукав Чу И, он произнес:
— Моя матушка-наложница говорила, что нет на свете матери, которая не любила бы своего ребенка!
Заметив это милое движение Сяо Юньбая, Чу И почувствовал, как его сердце готово растаять! Неужели он пытался его утешить?
— Если ты способен говорить такое, значит, твоя матушка-наложница — добрая душой женщина. Но разве в императорской семье всё бывает так просто? — в голосе Чу И послышалась горькая нотка.
Сяо Юньбай не понимал слов Чу И, однако он чувствовал всю безрадостную боль, таящуюся в его сердце. Оказывается, рождение в императорской семье таит в себе столько несбывшихся надежд: внешне всё сияет бесконечным великолепием, но сколько же невысказанной горести кроется в глубине души!
Быть может, ему стоило относиться к Чу И чуточку снисходительнее? Быть может, тот бил его лишь потому, что на сердце накопилось слишком много тяжести? В конце концов, сейчас он ведет себя с ним и впрямь прекрасно, и если так пойдет и дальше, Сяо Юньбай был бы готов стерпеть еще хоть одну порцию побоев!
Внезапно Сяо Юньбай испугался собственных мыслей! Как он мог дойти до такого? Неужели он влюбился в него до такой безумной степени, что готов пренебречь собственной жизнью?
Сяо Юньбай резко покачал головой, мысленно наставляя себя, что нельзя быть столь ничтожным!
В этот самый момент повозка резко остановилась!
— Ван, государыня велела вам войти во дворец! — донесся из-за дверцы повозки голос Юэ Ин.
Услышав это, только что пребывавший в прекрасном расположении духа Чу И мгновенно помрачнел во взгляде и с раздражением бросил:
— Не пойду!
Находящаяся снаружи Юэ Ин слегка вздрогнула и еще более робким голосом произвела:
— Ван, евнух, передавший волю, сказал, что государыня свирепствует во Дворце Сянъюнь...
Взгляд Чу И слегка похолодел:
— Я сказал, что не пойду! Ты что, оглохла?
Юэ Ин от страха тут же прикусила язык!
Чу И отчетливо понимал: его добрая матушка-супруга наверняка снова сбежала за утешением к Отцу-Императору, а теперь намеревается выместить на нем злобу — в прошлой жизни она неизменно поступала именно так.
— Ван... — с трепетом в голосе Сяо Юньбай легонько дернул Чу И за рукав.
— Юньбай? — завидев это покорное выражение лица, Чу И тут же смягчил тон.
Сяо Юньбай на мгновение замер и лишь после долгих колебаний набрался смелости вымолвить:
— Ван, всё же лучше поехать. Благородная супруга — ваша мать, как-никак.
Он искренне верил, что между Чу И и Благородной супругой наверняка кроется какое-то недоразумение, и стоить его развеять, как Чу И перестанет так горько страдать.
Мать? Чу И горько усмехнулся про себя: какая же она мать, если в минуту, когда ее сына несправедливо обвиняют, она первой же отрекается от него? Однако он не желал посвящать в это Сяо Юньбая. Сяо Юньбай был столь чистым и наивным человеком, чьи глаза не должны были оскверняться подобной мерзостью.
— Хорошо, побудь пока с матушкой-наложницей! Я быстро обернусь и вернусь! — ожидание, затаившееся в глазах Сяо Юньбая, оставляло Чу И любые попытки отказать.
— Угу! — Сяо Юньбай был невероятно счастлив. Неужели Чу И и впрямь прислушивается к его мнению? Быть может, Чу И на самом деле не так уж сильно его ненавидит?
Не сдержавшись, Чу И с нежной заботой погладил Сяо Юньбая по голове и лишь после этого с неохотой вышел из повозки.
Прибыв в Поместье канцлера, Сяо Юньбай столкнулся с тем, что путь ему преградил презрительно глядящий на людей привратник.
— Разве мужчина, выйдя замуж, должен возвращаться с визитом к родителям? Ха-ха-ха! — наглец скалился во весь рот. Столичный господин из Поместья канцлера докатился до того, что пошел к кому-то в мужья-жены — какой позор для всех мужчин!
Лицо Сяо Юньбая то белело, то синело, и мощная волна унижения накрыла его с головой!
— Ван Эр, до чего же ты нагл! Сметь так разговаривать с молодым господином — неужто ты не боишься гнева вана? — Сяо Луцзы, исчерпав все пределы терпения, выскочил вперед и гневно закричал.
Привратник по имени Ван Эр вдруг презрительно хмыкнул:
— Ван? Ох! А где же сам ван? Почему это в день визита к родителям ван не соизволил явиться?
— Ван по срочным делам отбыл во дворец, погоди, вот явится ван — посмотрим, смеешь ли ты по-прежнему выказывать неуважение к молодому господину! — личико Сяо Луцзы покраснело от гнева.
— Пф! Хватит тут заливать! Кто же не знает, что ван на дух не выносит второго молодого господина? Иначе с чего бы ему в самую брачную ночь подвесить второго молодого господина и избить? — Ван Эр скривил роу в презрительной ухмылке.
Ноги Сяо Юньбая подкосились, и он чуть не рухнул на землю! Слухи о том, что его избили, уже разошлись повсюду?! Как же теперь быть?
В его сознании внезапно промелькнула страшная догадка: а вдруг Чу И намеренно заставил его ехать к родителям? Его целью было выставить его на посмешище, чтобы заставить отступить перед трудностями и перестать виться вокруг него!
Сердце Сяо Юньбая обратилось в пепел. Как же он был прав: с чего бы это вдруг Чу И так круто переменился, стал к нему добр и даже позволил навестить матушку-наложницу? Оказывается, всё было спланировано заранее! Как же он глуп, почему он вечно поддается на его уловки и чуть было не поверил, будто Чу И и впрямь дорожит им? Какой же он глупец, до чего же круглый дурак!
— Молодой господин! — заметив неладное с Сяо Юньбаем, Сяо Луцзы бросился вперед, чтобы поддержать его.
— Я... в порядке. — Сяо Юньбай не хотел волновать Сяо Луцзы, поэтому из последних сил держался на ногах.
— Ван Эр! Не забывай, кто здесь настоящий хозяин! Если немедленно не отопрешь ворота, не пеняй на меня! — видя, как страдают его господин, Сяо Луцзы был готов пойти на всё!
— И не подумаю! Супруга приказала: эти ворота открыты лишь для людей благородного происхождения, а если второй молодой господин желает войти, пусть пользуется задней калиткой! — издевательски бросил Ван Эр.
http://bllate.org/book/37621/4698112
Готово:
