Сердце Сюй Шэна ёкнуло. Неужели мало? Восемьдесят лянов серебра для обычной деревенской семьи — сплошное богатство, этого хватит на долгие годы сытой жизни! Но если этот оборванец зазвездился и решил сорвать куш покрупнее... Что ж, удивляться нечему: Ли Юй по натуре обычный проходимец. «Однако, — хмыкнул про себя хозяин Сюй, — неужто я, бывалый купец, не справлюсь с каким-то дворовым мошенником?»
— Господин Ли не доволен? — с улыбкой поинтересовался Сюй Шэн, хотя взгляд его оставался холоден как лёд.
Ли Юй лишь качнул головой:
— Не продам.
Лицо Сюй Шэна темнело на глазах. Он сжал кулаки, сдерживая раздражение, и произнёс чуть суше:
— Юноша Ли, советую подумать как следует. Я пришёл к вам с искренней готовностью договориться.
— Я отдаю себе отчёт в благих намерениях хозяина Сюя, — усмехнулся Ли Юй. — Но и у меня есть свои правила. Продавать рецепт прямо сейчас я не намеревался.
— Стало быть, господин Ли всё решительно для себя решил? — В голосе Сюй Шэна проскользнул морозный ледок. — Досадно. Выходит, я явился сюда понапрасну.
— Ну зачем же так категорично? — Ли Юй снова качнул головой. — Вовсе не понапрасну. Я ведь и пытаюсь найти разумный компромисс. Помимо чистой продажи рецепта есть и другой путь — совместное дело.
Сюй Шэн нахмурился, не совсем понимая, куда тот клонит:
— Что вы имеете в виду?
— К чему хозяину Сюю так цепляться за один-два рецепта? — ответил Ли Юй. — Допустим, сегодня вы выкупите этот. А если завтра я придумаю лакомство с корицей, каштановые коврижки, тирамису или муссовый торт? Вы что же, намерены выкупать абсолютно каждый мой рецепт?
Хозяин Сюй мгновенно помрачнел. Что ещё за «тирамису» и «муссы»? За всю жизнь он не слыхивал подобных названий! Впрочем, зерно истины в речах этого парня имелось. Вот только... неужели кондитерские новинки создаются так легко? Этот смутьян думает, будто печь сладости — всё равно что варить похлёбку: набросал в котёл чего попало, и готово?
Заметив замешательство гостя, Ли Юй продолжил:
— Так почему бы нам не опробовать иной подход?
— Излагайте, — буркнул Сюй Шэн, всё ещё с недоверием глядя на собеседника.
Ли Юй мерно постучал пальцами по столешнице, собираясь с мыслями. Сюй Шэн не торопил его, желая посмотреть, какую именно ловушку выставит этот ловкач.
— Мои розовые коржики и бисквиты могут продаваться в Лавке Аромата Сюй, — заговорил Ли Юй. — Но не через полный выкуп рецепта, а по договоренности. Вариант первый: вы торгуете моей выпечкой, а чистую прибыль после вычета расходов мы делим. Вариант второй: вы просто скупаете у меня готовый товар по оптовой цене, а продаёте уже со своей наценкой.
Сделав небольшую паузу, Ли Юй пояснил:
— Если выберете первый вариант — делить прибыль, — то ваши кондитерские получают эксклюзив. В Городке Чистой Реки я больше никому не отдам ни кусочка и сам торговать на улице не стану. Товар будет только у вас. Если же решите брать оптом по фиксированной цене, то, уж извините, при появлении другого покупателя я буду вправе продавать товар и ему. Что скажете?
— Хм... — Сюй Шэн глубоко задумался.
Обычно купцы скупали рецепты на корню, становясь единственными хозяевами технологии. Это давало уверенность и полный контроль. Однако предложение Ли Юя звучало весьма необычно. Нужно было тщательно взвесить все «за» и «против».
Поразмыслив, купец осторожно спросил:
— Юноша Ли, и какова же, по-вашему, должна быть доля от прибыли? И какова оптовая цена?
— Рассуждайте так, словно выступаете моим торговым представителем, — попытался объяснить Ли Юй, но, увидав на лице купца полное непонимание, чесанул затылок. — Э-э... Попробую проще. Вариант номер один: я поставляю вам выпечку. Сколько бы вы ни продали, мы вычитаем себестоимость ингредиентов, а оставшуюся чистую выручку делим в пропорции семьдесят на тридцать. Семьдесят процентов мне, тридцать — вам. Для вас это абсолютно безрисковое дело: вы предоставляете только прилавок, а обо всём остальном забочусь я.
— Внушительно, — качнул головой Сюй Шэн.
— Второй вариант, — продолжал Ли Юй, — вы берёте у меня готовые сладости оптом. На улице пирожное идёт по пятнадцать–двадцать медяков за штуку. Я отдаю вам по двенадцать. А дальше вы сами вольны ставить любую цену, но и все убытки в случае порчи товара ложатся на вас.
Сюй Шэн задумчиво потирал подбородок, усиленно подсчитывая выгоду.
— То есть при первом раскладе Лавка Аромата Сюй станет единственным продавцом, и вы ни при каких обстоятельствах не отдадите выпечку кому-то ещё?
Право на монополию упускать категорически не хотелось.
— Именно так, — подтвердил Ли Юй. — Но с небольшой оговоркой: эксклюзив действует исключительно в городке Чистой Реки. Если со временем мой промысел разрастётся до других уездов или столицы, соглашение придётся пересмотреть. Кроме того, у договора будет чёткий срок. По его истечении мы либо разойдёмся, либо продлим сделку — причём у Лавки Аромата Сюй будет преимущественное право. И ещё одно условие: вы выплачиваете мне залог в десять лянов серебра. Если в будущем вы решите расторгнуть сотрудничество, я верну вам эти деньги до последнего медяка.
— Ого! — Сюй Шэн аж зубами заскрипел от досады. — Десять лянов залог?! За такие деньги я мог бы выкупить обычный рецепт с потрохами!
— Это гарантийный взнос, залог надлежащего исполнения договора, — беззаботно ответил Ли Юй, рассматривая свои ногти. — Он защищает интересы обеих сторон. Сами подумайте: выпечку я могу продать кому угодно, зачем мне связывать себя обязательствами только с вами? Если я сам пойду торговать на рынок, придётся, конечно, попотеть, зато и вся прибыль останется у меня. Вступая с вами в сделку, я и так уступаю часть дохода. А без залога я выглядел бы просто дураком.
Сюй Шэн насупился и отрицательно замотал головой:
— Но отдавать десять лянов серебра за какой-то залог... Да я даже не знаю, когда отработаются эти деньги! Нет, так дело не пойдёт.
— Послушайте, хозяин Сюй, эти деньги не пропадают, — терпеливо разъяснял Ли Юй. — Они просто лежат у меня как гарантия. Расторгнете договор — получите всё обратно. К тому же вам повезло: вы мой первый партнёр, поэтому залог минимальный. Вот когда моё дело выйдет на уровень округа или столицы, счёт пойдёт совсем на другие суммы! Если вам действительно жалко этих денег, то и разговаривать нам больше не о чем.
Сюй Шэн, съевший собаку на торговых делах, спускать поводок не собирался. Он с ходу включил всё своё купеческое упрямство и принялся жёстко сбивать цену — с залога, с доли прибыли, вгрызаясь в каждый медяк.
Ли Юй хоть и обладал широким кругозором прошлой жизни, в реальных жёстких торгах с матёрыми дельцами опыта имел маловато. От такой напористости он только ойкал:
— Нет-нет, побойтесь неба! Я и так сбросил с залога два ляна! Ниже уступать некуда! Вы хоть представляете, сколько стоит один только сахар для этой выпечки? Цена и без того предельно честная. Если считаете, что это дорого, давайте вы сами будете поставлять мне сахар за свой счёт, а?
Сюй Шэн прекрасно знал реальную стоимость продуктов. Сахарная пудра ценилась на вес золота, и брать на себя поставку такого дорогого ингредиента было бы верхом глупости. Купец понимал: парень упёрся и больше не уступит. Сбить залог с десяти лянов до восьми — уже немалая победа.
— Ладно, — кивнул хозяин Сюй. — По рукам. Готовьте бумаги.
Ли Юй облегчённо вздохнул. Напор хваткого купца едва не сбил его с толку. «Вот уж воистину хватка хищника! Мне ещё учиться и учиться у таких дельцов хитрости и хладнокровию», — подумал он.
Поскольку договор имел юридическую силу только после заверения в уездном ямыне, они условились встретиться завтра утром у чиновников, чтобы поставить подписи и печати.
Уладив все вопросы, Ли Юй не скрывал радости. Как ни крути, а верный доход был у него в кармане, а значит, и постройка нового дома не за горами. В приподнятом настроении он попросил Вэнь Цзиньбая принести несколько ломтей свежевыпеченного хлеба и домашний сливовый джем, чтобы угостить гостя.
Купец взглянул на угощение с нескрываемым любопытством. Годы работы в кондитерском деле развили в нём чутьё на редкие яства. Не задавая лишних вопросов, он последовал совету Ли Юя: щедро намазал густой кисленько-сладкий джем на пышный ломтик, накрыл другим и отправил в рот.
Мягкий хлебный мякиш с насыщенным ароматом пшеницы идеально сочетался с ярким вкусом сливы. Вкус буквально взрывался на языке!
— Невероятно... — изумился Сюй Шэн, проглотив кусок. — Юноша Ли, этот ваш «хлеб с джемом» тоже нужно продавать в Лавке Аромата Сюй! Такой необычный вкус мигом покорит горожан!
— Джема у нас пока немного, — покачал головой Ли Юй. — Вернёмся к этому разговору позже.
Сюй Шэн вздохнул с сожалением, но настаивать не стал:
— Тогда внесём в договор ещё один пункт: любые ваши новинки должны в первую очередь предлагаться Лавке Аромата Сюй.
— Можно и так. Но как быть с ценой?
— О цене договоримся! И залог вернём на уровень десяти лянов! — махнул рукой купец, скрепя сердце признавая поражение перед талантом парня.
Ли Юй просиял в широкой улыбке:
— По рукам!
Уходя, Сюй Шэн выпросил-таки две баночки сливового джема — уж больно по душе ему пришёлся этот кисло-сладкий вкус. Впрочем, думая о том, как он часами торговался из-за двух лянов залога, а потом сам же добровольно их вернул, купец лишь досадно крякнул.
***
Экипаж, мерно постукивая колёсами, выехал за пределы деревни Двух Рек. В маленькой деревушке поднялся настоящий переполох. Самым роскошным транспортом здесь издавна считалась повозка деревенского старосты, запряжённая неторопливым осликом. Настоящих крытых экипажей, да ещё и запряжённых породистыми лошадьми, местные жители отродясь не видывали. В такие глухие края богачи не заглядывали вовсе, а богатое убранство проехавшей кареты не оставляло сомнений — внутри восседал знатный и зажиточный господин.
— Кто это такие? Они и впрямь приезжали к Ли Третьему? — шептались уличные кумушки.
— Самая настоящая правда! — подхватил один из селян, который выслеживал карету от самого въезда в деревню. — Долго пробыли в его доме, только недавно уехали!
— Зачем знатным людям сдался Ли Третий? — насупился другой сосед. — Неужто этот бездельник снова натворил бед в городе, и теперь за ним явились с расплатой?
С характером Ли Юя за ним сталось бы влезть в какую-нибудь историю.
— Да не похожи они на обиженных! — возразил первый. — Гость держался вежливо, кланялся, совсем не похоже на расправу.
Пока жители наперебой строили догадки, в разговор вмешался ещё один деревенский:
— Эй, слушайте! Я тут кое-что вспомнил! Мой шурин на прошлой неделе был в городке и сказывал, будто видел Ли Третьего с мужем — мол, они торгуют чем-то на улице. Я тогда только посмеялся, а теперь вот думаю: а вдруг и впрямь?
Эта новость произвела эффект разорвавшейся бомбы. Сельчане буквально опешили. Ли Юя они знали с самого детства — отпетый пройдоха и драчун, выросший из местного хулигана в городского забияку, от которого стонали и люди, и деревенские собаки.
И вдруг такой человек взялся за ум?
Вспомнились слова второй невестки Ли: мол, иной гуляка, женившись, переменяется до неузнаваемости. Семья как раз и купила Ли Третьему юношу-гэера в надежде образумить парня. Неужели новоиспечённый супруг и впрямь оказался его счастливой звездой? Ведь не прошло и пары месяцев со свадьбы, а отъявленный пакостник уже встал на праведный путь!
— Выходит, городской богач приехал вести с ним дела? — со вздохом промолвил кто-то из стариков. — Вот уж воистину: счастливому черти яйца несутся. Выбрался-таки Ли Третий из грязи в князья!
— И не говори! Видно, повернулось к нему колесо фортуны. Кто бы мог подумать, что из этого пропащего человека выйдет толк!
http://bllate.org/book/37633/5078360
Готово:
