— Шэнь Нин!
Сяо Цяньжэнь в ярости вскочил со своего места:
— Какая низость!
— О? — Шэнь Нин слегка приподнял бровь и, скрестив руки на груди, невозмутимо парировал: — Я всего лишь повторил твои собственные слова. Я ведь даже не обвинял тебя в жестокости, а ты уже сыплешь оскорблениями. Да уж, времена меняются, и люди нынче пошли совсем не те.
Сяо Цяньжэнь заскрежетал зубами. Лицо его то бледнело, то наливалось багровым румянцем.
— Глава, я ведь старейший пиковый владыка среди всех двенадцати вершин нашего Ордена Опадающих Облаков! Я не раз рисковал жизнью ради ордена, проливал кровь...
Договорить ему не дали — ленивый, тягучий голос Шэнь Нина вновь зазвучал под сводами трапезной:
— Надо же, как быстро мы перешли к козырянию возрастом и попыткам выдавить жалость. Вот только ты просчитался. Старший брат глава передал мне право решить твою судьбу, а я... на подобные трюки не покупаюсь.
Шэнь Нин пренебрежительно махнул рукой, отчего Сяо Цяньжэнь едва не позеленел от злости.
На самом деле Лу Цинмянь вовсе не отдавал Сяо Цяньжэня на растерзание Шэнь Нину, а лишь хотел узнать его мнение. Но Шэнь Нин, прекрасно это понимая, намеренно извратил его слова. Теперь у главы просто не оставалось выбора, кроме как уступить ему бразды правления.
— А-Нин...
Лу Цинмянь мягко взглянул на названого брата. Шэнь Нин уловил этот взгляд: статус и заслуги Сяо Цяньжэня действительно не позволяли переходить черту, иначе глава оказался бы в крайне неловком положении перед остальными старейшинами.
— Что ж, пусть будет так. Поскольку это твой первый проступок, я не стану требовать сурового наказания по законам ордена... — Шэнь Нин скользнул взглядом по побелевшему лицу Сяо Цяньжэня и лукаво приподнял бровь: — Я проявил такое великодушие, а ты даже не думаешь благодарить?
Сяо Цяньжэнь лишился дара речи.
Чувствуя на себе десятки выжидающих взглядов, Сяо Цяньжэнь сгорал от стыда и ярости. Однако спорить с Шэнь Нином он не смел, а потому лишь покорно сложил ладони в приветственном жесте:
— Б-благодарю старейшину пика Шэнь Нин за проявленное снисхождение к моему ничтожеству...
— Ну вот, совсем другое дело, — Шэнь Нин с важным видом кивнул. — Однако смертной казни ты избежал, а вот наказания тебе всё же не миновать. Во-первых, оплати этот стол. С тебя сто тысяч духовных камней.
Что?!
Сяо Цяньжэнь опешил.
"Сто тысяч духовных камней за один обед?! Этот Шэнь Нин что, золото здесь ел?!"
Стоявший неподалеку повар, услышав названную сумму, незаметно заглянул в свой мешочек с духовными камнями.
Всё верно, там лежала ровно одна тысяча. И заплатил её лично глава ордена Лу Цинмянь.
Повар приоткрыл было рот, собираясь робко восстановить справедливость, но, заметив абсолютное молчание главы, поспешил проглотить готовые сорваться слова.
Сяо Цяньжэнь сам напросился, так что поделом ему. В итоге Шэнь Нин преспокойно прикарманил сто тысяч духовных камней.
Возвращать их Лу Цинмяню он, разумеется, не собирался. Старший брат сам вызвался его угостить, а эти сто тысяч — честный заработок, полученный исключительно благодаря собственной смекалке. Абсолютно безупречная логика.
— Во-вторых, — продолжил Шэнь Нин, — через семь дней состоится Великая битва старейшин. Твой пик Чёрной Черепахи отстраняется от участия.
— Шэнь Нин, не переходи границы! — Сяо Цяньжэня затрясло от негодования.
Проходящая раз в четыре года битва старейшин Ордена Опадающих Облаков напрямую определяла распределение ресурсов между двенадцатью пиками. Пропустить её означало оставить пик Чёрной Черепахи без крох снабжения на следующие четыре года!
— Глава! — взмолился Сяо Цяньжэнь, ища спасения у Лу Цинмяня.
Шэнь Нин тоже выжидающе посмотрел на старшего брата. Лицо Лу Цинмяня оставалось бесстрастным. Его чистый, мягкий голос ровно разнёсся под сводами трапезной, отчётливо доносясь до каждого угла:
— Раз уж я доверил А-Нин право наказать тебя, то не стану забирать свои слова назад.
Ошеломлённый Сяо Цяньжэнь замер, чувствуя, как рушится его привычный мир. Шэнь Нин едва сдерживал торжествующий смех, но изо всех сил старался сохранить на лице строгое выражение.
— И последнее...
Не успело затихнуть эхо его слов, как Шэнь Нин быстрым пассом руки наложил на противника безмолвное заклятье.
— Отныне и на весь ближайший месяц ты лишаешься дара речи. Поживи в безмолвии, прочувствуй, каково приходится немым, и научись ценить возможность говорить. А заодно хорошенько подумай над тем, стоит ли распускать грязные сплетни и клеветать на собратьев по ордену. Накапливай добродетель и начни наконец новую жизнь!
Шэнь Нин с притворной заботой похлопал Сяо Цяньжэня по плечу. Тот побагровел от сдерживаемой ярости, но из его горла не вылетело ни единого звука.
Когда с неприятным делом было покончено, Шэнь Нин пододвинулся ближе к Лу Цинмяню и негромко спросил:
— Старший брат глава, тебе не кажется, что я перегнул палку?
— Вовсе нет, — покачал головой Лу Цинмянь.
— Тогда о чём ты так глубоко задумался? — полюбопытствовал Шэнь Нин, заметив его отрешённый вид.
— Я размышляю... — Лу Цинмянь задумчиво окинул взглядом обеденный стол, —...какого размера должен быть контейнер, чтобы унести все эти блюда с собой.
Что?
"Выходит, в глазах старшего брата этот ничтожный Сяо Цяньжэнь ценится меньше, чем недоеденное мясо?"
Шэнь Нин посмотрел на него с нескрываемым восторгом и благодарностью.
Прежний владелец этого тела явно обделён родительской любовью небесного автора, зато доставшийся ему в наследство старший брат глава определённо был его любимчиком.
В конце концов Лу Цинмянь раздобыл у поваров самый большой трёхъярусный короб для еды и заботливо упаковал всё, что осталось на столе.
Устроившись на парящем Мече Лунного Сияния, Шэнь Нин прихватил увесистый ларец с деликатесами и, весело напевая под нос простенький мотив, полетел обратно к пику Небесной Девы.
Подходя к дверям своих покоев, он издалека заметил яркое серебряное свечение — солнечные лучи играли на роскошной шевелюре его ученика.
Е Ланьчжи сидел прямо на пороге. Ссутулив плечи и подперев голову рукой, юноша, казалось, мирно дремал.
Шэнь Нин невольно улыбнулся, и на душе его потеплело.
Всё-таки его любимый Ланьлань превосходно справлялся с ролью верного стража — ничуть не хуже домашнего Хуаньхуаня.
http://bllate.org/book/37717/5139747
Готово:
