В тот момент, когда Чи Юнься сорвал простыню, он занёс было поливочный чайник, собираясь запустить им в противника.
Но в следующую секунду рука замерла на полуслове.
Окровавленные глазницы, что секунду назад смотрели из-под кровати прямо на него, принадлежали вовсе не призраку.
А куску звериной шкуры.
Шкура была шириной в человеческий рост, и определить, какому именно зверю она принадлежала, было невозможно.
Её голова была обращена в сторону окна, поэтому Чи Юнься и смог разглядеть её, стоило ему лишь приподнять простыню.
Звериная морда чем-то напоминала тигриную, а чем-то — волчью.
Но вот само лицо казалось до странности человеческим.
Чи Юнься потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и успокоиться.
Опомнившись, он задался новым вопросом.
Если шкура всё это время лежала под кроватью, то что же за шлепок он услышал незадолго до этого?
Обойдя вокруг кровати с прикованным к полу взглядом, он наконец заметил у ножки фоторамку.
Маленькую рамку размером с ладонь, которую кто-то, судя по всему, спрятал под досками кровати.
От его движений она соскользнула и упала на пол.
Он поднял рамку и бросил на неё взгляд.
Внутри был нарисован от руки какой-то странный дом.
Крыша имела форму иероглифа «человек», а само строение внизу походило на иероглиф «рот».
Внутри этого «рта» стояла человеческая фигура, а за её спиной громоздились плотные ряды черепов.
Перед домом же зеленела лужайка высотой по пояс человеку.
Рисунок был выполнен простым карандашом, да к тому же рамка оказалась совсем крошечной.
Чи Юнься смог разглядеть лишь самые общие очертания.
Посмотрев на рамку ещё немного, он молча убрал её.
Место, изображённое на рисунке, с большой долей вероятности могло оказаться родовым храмом.
Чи Юнься вернул простыню на место, поправил одежду.
И шагнув за порог, покинул комнату.
Спустившись на первый этаж, он как раз застал ту девчонку по имени Цинь Цзяо, которая скандалила с хозяйкой.
— У вас что, даже помыться негде?
— Что за бардак!
Хозяйка кланялась и раболепно извинялась:
— Уж простите великодушно, городок наш глухой, проезжие останавливаются лишь передохнуть, и условий для нагрева воды в постоялом дворе нет.
— Зато если выйти отсюда и повернуть направо, через двести метров будет горячий источник, там можно помыться.
С этими словами хозяйка даже извлекла из кармана целую сточку талонов на посещение источника.
— Возьмите эти талоны, купание в источнике бесплатное.
Цинь Цзяо брезгливо глянула на них, после чего с раздражением вырвала их из её рук.
— Раньше сказать не могла!
Бросив это, она с талонами наперевес направилась к лестнице.
— Девушка, постой-ка.
Цинь Цзяо злобно зыркнула на хозяйку.
— Чего ещё? С меня денег содрать хочешь?
Хозяйка торопливо замахала руками.
— Нет-нет, вовсе нет. Просто если надумаете идти, постарайтесь вернуться до пяти часов — в пять вечера уже стемнеет.
— Не твоё дело, старая карга!
Стискивая талоны, Цинь Цзяо со злобной бранью поднялась на второй этаж.
Проходя мимо спускавшегося Чи Юнься, она даже задела его плечом.
Чи Юнься и хозяйка переглянулись и одновременно неловко усмехнулись.
— Гость дорогой, куда путь держите? Скоро и обед поспеет.
Услышав это, Чи Юнься послушно уселся за обеденный стол.
— Впервые в таком живописном древнем городке, хочется всё осмотреть.
Хозяйка с услужливой улыбкой на лице протянула Чи Юнься небольшой буклет.
— Хоть места у нас и глухие, посмотреть здесь есть на что.
— Это карта нашего городка, все достопримечательности на ней отмечены.
Чи Юнься взял буклет и поблагодарил женщину.
Помимо истории древнего городка, в буклете и впрямь нашлось немало туристических маршрутов.
Там упоминались горячие источники, мастерские по тайскому узелковому батику, магазины национальной одежды, а также лавки с местными деликатесами.
Впрочем, по сравнению с развитыми туристическими центрами, развлечений здесь было кот наплакал.
— Изделия из звериных шкур? — Чи Юнься указал пальцем на одну из лавочек и вопросительно посмотрел на хозяйку.
Та, расставляя на столе тарелки с едой, принялась объяснять:
— Наш городок затерян глубоко в горах, и круглый год случается так, что дикие звери из чащи забегают прямо на улицы.
— Местные охотники промышляют тем, что добывают этих зверей, а из их шкур мастерят поделки.
— Хоть какая-то копейка в дом.
Чи Юнься кивнул, показывая, что понял.
Однако вспомнив шкуру под своей кроватью, он почувствовал, как на душе стало ещё тревожнее.
http://bllate.org/book/37741/4718455
Готово:
