— Сюй Чу здесь?
Жуй Да поспешно склонил голову и доложил:
— Слушаю, Глава поместья. Господин Сюй сейчас... в чайной.
— Кто с ним?
— Слушаю, Глава поместья. Лин Шуан его сопровождает.
Поразмыслив мгновение, Лу Юаньлан произнес:
— Ясно. Никому не говорите, что я приходил.
Лу Юаньлан был весьма удивлен. Чайная — место, пропитанное дымом и гарью, где работали лишь повара да грузчики, а остальные слуги, даже принося чай или еду, стремились уйти как можно быстрее и не задерживались ни на миг. Что же понадобилось там его гостю? И никто его не остановил — видимо, он уже привык туда захаживать. Что же творилось здесь, пока он сам был прикован к постели? И этот Дядя Фу — совсем сдал, раз не знает о таком?
Развернувшись, Лу Юаньлан решил направиться прямо в чайную. Жуй Тун, следовавший за ним, оказался весьма сообразительным и всю дорогу приказывал слугам соблюдать тишину.
У самого входа в чайную до них донесся голос Лин Шуан:
— Господин Сюй, неужели разница в силе огня и времени варки лекарства действительно так важна?
— Важна. Даже самая малая погрешность, если накапливается день за днем, дает о себе знать, — в голосе слышалась улыбка.
— Я заметила, что сегодня вы поддерживаете огонь сильнее, чем в прошлые дни. Почему так?
Лу Юаньлан замер на месте, слегка повернулся и сквозь прорехи в старой бумаге на окне заглянул внутрь: две пожилые служанки и маленькая помощница возились с чаем, Лин Шуан сидела на длинной скамье, а перед Сюй Чу стоял глиняный горшочек с лекарством. Трещали дрова, булькала вода.
Сюй Чу открыл крышку, наклонился вперед, смахнул поднявшийся пар и слегка прищурился. Убедившись, что всё идет как надо, он накрыл горшочек обратно и с помощью опахала раздул пламя еще сильнее. Все его движения были искусными и безупречными.
— Лекарства, укрепляющие организм, обычно требуют медленного огня, но я регулирую жар в зависимости от качества сырья.
— Листья те же, корни те же, откуда такая разница в качестве? Неужели она настолько велика?
Лу Юаньлан знал, что Лин Шуан умна и любознательна, но не ожидал, что Сюй Чу проявит такое терпение, обучая ее.
— Видишь ли, место произрастания определяет качество. Смена времен года, движение потоков ци — все это влияет на свойства растений, даже на их холодную или теплую природу. А уж если собрать их не в то время или неправильно обработать — тогда разница становится и вовсе колоссальной.
Лин Шуан кивнула, в ее ясных глазах светилось восхищение.
— Господин Сюй, вы просто удивительны! Впервые слышу о таком.
— Лучше бы и не знать, — с досадой усмехнулся Сюй Чу. — Иначе, даже если разница ничтожна, узнав о ней, невольно стремишься всё исправить.
Сюй Чу раскрыл бумажный сверток и показал Лин Шуан:
— Сейчас самое время добавить эти два компонента, которые варятся в последнюю очередь.
Крышка открылась, и лекарственный аромат вместе с пронизывающим весенним ветром устремился к Лу Юаньлану. В его душе что-то дрогнуло, и он развернулся, возвращаясь к себе.
Сюй Чу, я в последнее время после приема лекарства чувствую онемение и дурноту, а в груди появляется стеснение. Через полчаса всё проходит, будто ничего и не было. Это нормально?
Сюй Чу немедленно отложил кисть и подошел ближе.
— Этого быть не должно. Каждый раз так?
— Каждый раз. Уже пять или шесть дней.
— Неужели дело в Юймэйжэнь? — задумался Сюй Чу. — У любого лекарства есть побочные эффекты, а у этого компонента они особенно сильны, но дозировка настолько мала, что подобной реакции быть не должно. Что ж, раз так, я заменю его.
После ужина Сюй Чу прогуливался по саду, когда внезапно подбежал слуга и сказал, что его зовет Глава поместья. Сюй Чу заметил, что слуга чем-то встревожен, и спросил, что случилось, но тот промолчал. Сюй Чу терзали сомнения: ведь еще до ужина он проверял пульс пациента. Неужели что-то срочное? Или тот всё еще чувствует недомогание из-за отмены Юймэйжэнь? Сюй Чу поспешил за слугой, но его привели в гостиную.
Стоило ему переступить порог, как он сразу почувствовал странную атмосферу. Лу Юаньлан сидел на почетном месте, левая рука лежала на колене, правая вцепилась в край стола, лицо его было бледным. Слева от него сидел пожилой человек, сухощавый, сгорбленный.
Как только Сюй Чу вошел, старик впился в него взглядом и, сложив руки в приветственном жесте, произнес:
— Господин Сюй, давно не виделись.
Лу Юаньлан сидел, опустив голову, и не собирался представлять гостя. Тот продолжил:
— Я Лю Шу, полагаю, господин Сюй меня помнит.
Сюй Чу ответил на поклон. Лу Юаньлан холодно произнес:
— Присаживайтесь.
Всего одно слово, но Сюй Чу постарался внушить себе, что ему просто показалось.
Наблюдая за тем, как Сюй Чу садится напротив, Лю Шу медленно проговорил:
— Господин Сюй — талантливый юноша, достойный уважения. Однако мы оба занимаемся врачеванием и должны помнить, что превыше мастерства стоит человеколюбие.
Тон был настойчивым, но в нем явно сквозила недоброжелательность. Сюй Чу нахмурился:
— Что вы имеете в виду, господин Лю?
— Раз уж вы взялись лечить племянника Юаньлана, то должны подбирать лекарства сообразно состоянию, а не бездумно использовать сильнодействующие средства, опасные для жизни.
Сюй Чу удивился:
— Не понимаю, о каких опасных средствах вы говорите?
Лю Шу слегка склонил голову:
— Позвольте спросить, господин Сюй, вы использовали Сякуцао?
— Да, — прямо ответил Сюй Чу.
— Вот именно, — усмехнулся Лю Шу. — Хотя Сякуцао поначалу дает чудотворный эффект, он лишь истощает основы организма, подменяя истинное здоровье временным благополучием. Разве это не опасно?
— Подобные рассуждения мне слышать еще не доводилось, — Сюй Чу знал, что спорить бесполезно, да и не любил он ссориться. В среде врачей зависть и взаимное очернительство — обычное дело. Люди, далекие от медицины, выбирают врача, руководствуясь лишь доверием. Сюй Чу внезапно подумал, что этот человек наверняка давний знакомый Юаньлана. За неполный месяц, что он здесь находится, что же тот о нем успел подумать...
Лю Шу сохранял спокойствие, на его лице играла улыбка.
— Раз уж племяннику Юаньлану стало хуже, значит, мои слова — не пустые домыслы.
Сюй Чу посмотрел на Лу Юаньлана: тот подался вперед, правый кулак был сжат, лицо выглядело даже хуже, чем когда он вошел. Сердце Сюй Чу тревожно сжалось. Этот человек никогда не показывал своих страданий, но если даже сейчас он выглядит так, то что же происходит на самом деле?
— Юаньлан?!
Лу Юаньлан взглянул на него, но не ответил. Сюй Чу уже сделал шаг вперед.
— Дайте осмотреть.
Он хотел схватить его за запястье, но Лу Юаньлан поднял ладонь и сухо сказал:
— Не нужно.
Сюй Чу замер на месте, а Лю Шу усмехнулся, глядя на него, и повернулся к Лу Юаньлану:
— Тогда позвольте осмотреть мне.
http://bllate.org/book/37743/4719172
Готово:
