Глава 38
Находившаяся в глубине дома Цзинь Гуйцзюань, услышав голос Цзин Цичжэня, искренне обрадовалась.
Однако стоило ей подняться и приоткрыть дверной полог, как перед глазами предстала жуткая картина: Странная девочка уставилась на Цзин Цичжэня немигающим, угольно-черным взглядом.
Лу Линси еще не до конца понимал, что происходит, но тоже заметил, как изменился взгляд Странной девочки. Его рука инстинктивно дернулась к кобуре, но парень вовремя спохватился: здешние правила отличались от тех, что царили снаружи, и пуля могла оказаться бесполезной. Вместо этого он уперся ладонью в стол, пальцами намертво вцепившись в ватник, который они недавно шили для Сюй Сыя.
Странная девочка продолжала гипнотизировать Цзин Цичжэня тяжелым взглядом. Наконец она заговорила — все тем же невинным детским голоском, однако в ее интонациях засквозило нечто иное, мрачное и зловещее.
Девчушка наивно захлопала ресницами и тихо, протяжно спросила:
— Старший братик, а зачем ты забрал мою музыкальную шкатулку?
У стоявших рядом Цзинь Гуйцзюань и Лу Линси от этого зрелища мороз пробежал по коже.
Сам же Цзин Цичжэнь, на которого был устремлен этот леденящий душу взор, казалось, вообще ничего не замечал. Он преспокойно выложил принесенные охапки овощей на кухонный стол и лишь после этого повернулся к незваной гостье.
— Потому что ты еще слишком мала, — невозмутимо и серьезно ответил он. — Детям вредно заводить ранние романы.
Девочка оцепенела. От такого неожиданного заявления ее жуткий, немигающий взгляд на секунду сделался совершенно растерянным.
Лу Линси и Цзинь Гуйцзюань лишились дара речи.
Стоявшие за порогом Маньмань и Янь Хун, которые по совету друга не решались войти и изнывали от тревоги, тоже застыли в глубоком недоумении.
Маньмань и Янь Хун переглянулись. Они оба успели подержать в руках эту музыкальную шкатулку с рождественским оленем и прекрасно помнили описание предмета, оставленное Системой.
Маньмань вполголоса пробормотала:
— Бедная девчушка, у которой, скорее всего, даже теплой одежды толком не было... И тут какой-то мальчишка дарит ей шкатулку. Да еще и в такой снегопад. Какая нелепость.
Янь Хун промолчал. Он прекрасно понял, к чему она клонит, но предчувствовал, что дальнейшие речи Цзин Цичжэня окончательно лишат его дара речи.
Сам виновник переполоха, только что сбросивший на присутствующих эту ментальную бомбу, сохранял абсолютное олимпийское спокойствие. Поставив пакет с музыкальной шкатулкой на стол, он подошел к стулу, который услужливо придвинул Лу Линси. Кивнув другу в знак благодарности, Цзин Цичжэнь уселся поудобнее.
Вновь устремив взор на ошарашенную девочку, он со знанием дела принялся вещать о вреде преждевременных увлечений:
— Ранняя влюбленность пагубно сказывается на неокрепшей детской психике. Время и силы человека не безграничны, а подростковые романы забирают колоссальное количество ресурсов. Мало того, что детям приходится постоянно прятаться от родителей и учителей, изнывая от страха разоблачения, так еще и любые размолвки или, наоборот, приливы нежности заставляют забивать голову чепухой. Это колоссальная двойная нагрузка. Разумеется, у взрослых в отношениях тоже полно забот — как говорится, не заводи отношений, и жить станет гораздо проще.
Девчушка, вновь оказавшаяся под шквалом лекций Цзин Цичжэня, замерла от растерянности.
Лу Линси, вынужденный наблюдать за этой сценой в упор, выпучил глаза от изумления.
А вот Цзинь Гуйцзюань, напротив, согласно закивала:
— А ведь Сяо Цзин дело говорит!
Лу Линси недоуменно повернулся к ней.
Женщина покосилась на него и тихо пояснила:
— У нас в деревне те девчонки, что рано начинали крутить любовь, уже в подростковом возрасте выскакивали замуж, беременели и связывали себя по рукам и ногам. И вся жизнь их катилась под откос...
Лу Линси лишь мысленно покачал головой.
"Да уж, отстал я от жизни..."
Цзин Цичжэнь, не обращая внимания на шепотки за спиной, продолжал гнуть свою линию.
Лу Линси, который еще минуту назад крепко сжимал в кулаке сшитый для Сюй Сыя ватник, намереваясь в случае опасности накинуть его на голову Странной девочке и скрутить ее, посмотрел на свои руки. Оценив обстановку, он аккуратно отложил импровизированное оружие, поднялся и, налив в чистую пиалу горячей воды из чайника, бесшумно поставил её перед оратором.
Ему очень хотелось заварить для друга хорошего чаю, но в этих спартанских условиях о заварке оставалось только мечтать.
Цзин Цичжэнь на мгновение прервался, удивленно взглянув на подношение, и машинально поблагодарил товарища.
Сделав глоток, чтобы промочить горло, он продолжил:
— В период полового созревания подростки эмоционально нестабильны и плохо себя контролируют. В силу незрелости и глупого любопытства они легко могут наделать глупостей. Для неокрепшего женского организма ранняя беременность — колоссальный удар. Независимо от исхода, это оборачивается тяжелейшей физической и психологической травмой.
— Окончательно женское тело формируется годам к двадцати. А если прибавить сюда психологическую зрелость, учебу и обретение финансовой независимости, то задумываться о браке и детях стоит никак не раньше двадцати пяти, а то и тридцати лет.
— Более того, детские увлечения мимолетны, и абсолютное большинство ранних союзов распадается. Горечь разрыва оставляет глубокие шрамы на душе, причиняя ребенку невыносимые страдания.
— Жизненного опыта у детей нет, с суровой реальностью они еще не сталкивались. Если сломаться на пороге взросления, то под дальнейшими ударами судьбы можно окончательно сойти с ума. Пойми, жизнь — это не только унылая рутина здесь и сейчас. Впереди тебя ждут приглашения на свадьбу от бывших возлюбленных и бесконечная череда новых, еще более изощренных жизненных невзгод.
Под шквалом этой псевдонаучной демагогии и концентрированного пессимизма взгляд девочки окончательно остекленел.
В глухой провинции девяностых годов любые разговоры о личной жизни подростков считались верхом неприличия и позора. За всю свою недолгую жизнь девочка ни разу не сталкивалась с человеком, который мог бы так беспристрастно и аргументированно разложить интимные вопросы по полочкам. И что самое ужасное — его доводы звучали пугающе убедительно...
К этому моменту Цзин Цичжэнь, засыпавший Странную девочку житейской мудростью, полностью овладел инициативой. Янь Хун остался караулить на улице Фан Цинчжо и остальных, а Маньмань, предупредив его, тихонько проскользнула в дом.
Поздоровавшись с товарищами едва заметным кивком, она решила подлить масла в огонь:
— Подарок принесли в лютый мороз? Намерения у мальчишки, может, и были благими, но вот с практичностью явно беда...
Выдержав театральную паузу, Маньмань добавила:
— Будем откровенны: мужчина должен быть надежным, практичным и уметь вести хозяйство, а не витать в облаках.
Цзин Цичжэнь мгновенно подхватил мысль, поймав новую волну вдохновения:
— Совершенно верно! Все предельно просто.
— Представь: зимняя вьюга, теплый загородный дом, в камине весело трещат дрова, нарядная елка ломится от подарков, а стол лопается от яств. Это праздничная атмосфера. Двое влюбленных в дорогих шубах выбегают во двор, чтобы обняться на фоне заснеженного сада — это романтика. А вот когда маленькая нищая девочка замерзает в ледяную стужу на улице, пытаясь согреться последними спичками — это суровая трагедия угнетенных классов и жестокая критика пороков общества со стороны автора.
Договорив, он с любопытством уточнил:
— Ты ведь слышала сказку «Девочка со спичками»?
Заметив полное недоумение на лице собеседницы, Цзин Цичжэнь вкратце пересказал ей сюжет, после чего резюмировал:
— Мораль проста: когда у вас есть крыша над головой и сытный обед, романтические бредни еще позволительны. Но если вы едва сводите концы с концами, куда важнее теплый очаг, горячая еда и добротная одежда. Впрочем, это лишь мое скромное мнение.
— Вовсе не скромное, — хладнокровно вставила Маньмань. — Это фундаментальный постулат пирамиды потребностей Маслоу.
Цзинь Гуйцзюань и Лу Линси промолчали. Они, как и потусторонняя гостья, уже давно потеряли нить разговора, но академический напор молодых людей внушал им искреннее уважение.
— Короче говоря, ранние чувства до добра не доводят, — подвел итог Цзин Цичжэнь. — Из любого правила бывают исключения, но обычным детям в эти дебри лучше не соваться.
Голова несчастного призрака окончательно превратилась в кашу. Бросив на Цзин Цичжэня долгий, растерянный взгляд, девочка растаяла в воздухе.
Лу Линси не знал, радоваться ему или нет.
Цзин Цичжэнь тем временем поставил пиалу на стол и задумчиво произнес:
— Кажется, у разумных обитателей зон эрозии есть одна общая черта — они мыслят крайне стереотипно.
Маньмань удивленно приподняла бровь.
— Стоит лишь разрушить их привычную картину мира, как они мгновенно теряют весь свой боевой запал. Не находишь?
— Возможно, — неопределенно отозвалась Маньмань. — Но не исключено, что нам просто везет. Мы ведь побывали всего в двух зонах эрозии. Кто знает, может, следующий монстр от твоих лекций впадет в ярость и разорвет нас на месте?
— Справедливо, — покладисто согласился юноша. — Об этом я как-то не подумал.
Раз уж Странная девочка благополучно ретировалась, проигнорировав предложение проводить ее до дома, выжившие решили заняться делами насущными. Цзин Цичжэнь засучил рукава и принялся мыть принесенные овощи — пришло время готовить хотпот.
Маньмань достала телефон и отыскала в заметках рецепт домашней основы для бульона.
— Вот, Сы Цзяян когда-то записывал, — неуверенно произнесла она.
Было очевидно, что кулинария — далеко не сильная сторона девушки. Цзинь Гуйцзюань с улыбкой пробежала глазами по экрану, выбрала самый простой вариант и решительно закатала рукава.
— Позвольте мне! — тут же вызвался Лу Линси. — Готовить я умею отменно!
— Батюшки, да у тебя на все руки мастер находится! — искренне удивилась Цзинь Гуйцзюань.
Лу Линси широко улыбнулся, и его чистые, похожие на оленьи глаза радостно заблестели:
— Да ладно вам! В походах и не такому научишься. Зачем давиться сухими пайками, если можно соорудить горячую похлебку? Хотите, я вам потом покажу, как сварганить жареный рис на саперной лопатке?
Присутствующие дружно притихли.
— Официально заявляю: я абсолютно бесполезна, — с каменным лицом констатировала Маньмань.
Лу Линси смутился и замахал руками:
— Ну что вы, вовсе нет! Не наговаривайте на себя.
http://bllate.org/book/37752/5160335
Готово:
