Справа высилась багровая, словно сочащаяся кровью дверь.
Стиснув зубы, Бо Шо разбежался, перемахнул через зияющую расщелину и, не теряя ни мгновения, толкнул тяжелую створку, скрываясь внутри.
Дверь натужно заскрипела, издав глухой, жалобный стон, а когда створка захлопнулась за его спиной, взору Бо Шо открылся неожиданный простор.
Твари, преследовавшие его снаружи, словно натолкнулись на невидимую преграду. Рой призрачных лиц, только что жаждавший его крови, не решился переступить порог. Некоторое время они бесновались у самой двери, колеблясь в нерешительности, но в конце концов неохотно отступили и растаяли в беспросветном сумраке.
Бешеная погоня прекратилась, и Бо Шо наконец-то смог перевести дух.
Он оказался посреди небольшого дворика, окруженного покосившимися домиками — точь-в-точь такими же, какими встретила его эта деревня в самом начале. Вот только время года здесь царило совсем иное.
В лицо пахнуло ласковым, теплым ветром, а вокруг, вопреки логике кошмара, буйствовала весна.
Бо Шо окинул взглядом безмятежный пейзаж, и его взор замер на двух фигурах, стоявших неподалеку.
Едва скрипнула дверь, оба повернулись на звук — на их лицах читалась крайняя настороженность.
Это были Сан Юй и Сюй Цзимо.
При виде вошедшего лицо Сан Юй мгновенно прояснилось, и она поспешила ему навстречу.
— Господин Бо!
Сюй Цзимо остался стоять поодаль, небрежно прислонившись к деревянному столбу веранды и скрестив руки на груди. Лениво прищурившись, он протянул:
— Ну наконец-то ты добрался.
Бо Шо на мгновение замедлил шаг. Опустив веки, он еще раз цепким взглядом оценил обстановку и лишь затем спросил:
— Как вы здесь оказались?
— Сама толком не понимаю, — торопливо заговорила Сан Юй, смущенно почесав затылок. — Нас вели в подвал старосты, как вдруг все остальные словно сквозь землю провалились. Тут же откуда-то выскочили эти жуткие твари и погнались за нами. Было безумно страшно! Но стоило нам вбежать в эти ворота, как преследователи отстали.
— Мы здесь уже прилично побродили, — вмешался Сюй Цзимо. — Планировка один в один как в деревне, только ни одной живой души, да и монстров нет. В общем, всяко безопаснее, чем снаружи. Поразмыслив, мы решили переждать эту безумную гонку здесь. Впрочем, кое-что любопытное мы все-таки обнаружили.
Он указал на ответвляющиеся неподалеку тропинки.
— Это пространство только кажется хаотичным и искривленным, на самом же деле здесь действуют строгие законы. Разгадав их, мы сможем выбраться. До твоего прихода мы уже проверили два пути, остался последний.
Впереди действительно расходились три узкие тропы. Они тонули в густом, седом тумане, петляли и терялись из виду. Сюй Цзимо указывал на ту, что уходила далеко вправо.
— Ну что, идем? — Сан Юй вопросительно взглянула на Бо Шо.
Бо Шо лишь безучастно кивнул, и девушка, восприняв это как сигнал к действию, первой ступила на правую тропу.
Пройдя немного вперед, она заметила, что Бо Шо не двигается с места, и удивленно оглянулась:
— Господин Бо?
Молодой человек по-прежнему стоял у багровых ворот. Яркие весенние лучи золотили подол его алого одеяния, подчеркивая безупречные черты лица. Прищуренные фиолетовые глаза холодно поблескивали на солнце, скрывая истинные мысли своего владельца.
Сюй Цзимо тоже остановился и, озадаченно склонив голову набок, уставился на него:
— Ну так что? Идем или нет? Почему ты стоишь?
Спросил он это с такой искренней недоуменностью, что сомневаться в его честности казалось невозможным.
— Идем, — отозвался Бо Шо.
В подернутых дымкой карих глазах Сюй Цзимо отразилась высокая, худощавая фигура мужчины. На тонких губах Бо Шо промелькнула едва заметная, но предельно язвительная усмешка. Он едва заметно кивнул и наконец неторопливо двинулся вперед.
Подозрение во взоре Сюй Цзимо растаяло. Он уже собирался отвернуться, как вдруг краем глаза уловил холодный стальной блеск. Зрачки его мгновенно сузились, он попытался рвануться в сторону.
Тщетно.
Послышался влажный, чавкающий звук.
Серебристое лезвие призрачного скальпеля безжалостно вонзилось ему прямо в сердце. Фонтаном брызнула горячая алая кровь.
Брюнет в алом одеянии взирал на жертву с абсолютным, пугающим равнодушием. Его взгляд веял могильной стужей. Легким, отточенным движением изящных пальцев он провернул рукоять и небрежно выдернул окровавленный клинок из груди Сюй Цзимо.
— Ты!.. — хрипнул Сюй Цзимо.
От сокрушительного удара он покачнулся, сделал пару неверных шагов и рухнул на колени, а затем повалился ничком на траву. Лицо его мгновенно утратило всякие краски, побелев как полотно, губы мелко дрожали. Смерив Бо Шо полным дикого, неописуемого удивления взором, он испустил последний вздох и затих.
Сан Юй, стоявшая неподалеку, оцепенела от неожиданности. Понадобилось несколько секунд, чтобы ее разум осознал реальность происходящего. Наконец она медленно подошла ближе.
К Сюй Цзимо она никогда не испытывала теплых чувств, а потому расправа не вызвала у нее ни капли сочувствия — лишь легкое, почти детское недоумение.
— Господин Бо, зачем вы его убили?
— Очевидно же — за непослушание, — Бо Шо вскинул голову. Сжав окровавленную рукоять, он смерил собеседницу ледяным, полным скрытой угрозы взглядом, хотя на губах его играла беззаботная улыбка.
— Вот оно что... — согласно кивнула девушка. Ее застывшее, лишенное эмоций лицо вдруг сделалось пугающе серьезным. — Тогда ему туда и дорога. Всякий, кто смеет противиться воле Господина Бо, заслуживает смерти...
Она не успела договорить. Знакомое лезвие со свистом рассекло воздух и по самую рукоять вошло ей прямо в грудь.
— За... за что, Господин Бо... — из горла Сан Юй вырвался сдавленный, хриплый стон.
Дикая боль ослепила ее. Судорожно хватая ртом воздух, она уставилась на убийцу широко распахнутыми, полными ужаса глазами. Ноги ее подкосились, и она тяжело повалилась на землю.
Недоумение на ее угасающем лице мгновенно сменилось яростной, удушливой злобой. Остекленевший взгляд налился кровью.
— За что? — невнятно прошелестело в траве.
— За что? — задумчиво повторил Бо Шо, изящно вращая пальцами окровавленный инструмент.
Он устало опустил веки. Под ярким солнцем его бледная кожа казалась почти прозрачной, а отчужденная, ледяная аура делала его похожим на призрачный диск полуночной луны.
На его губах заиграла насмешливая улыбка.
— Да хотя бы за то, — тихо произнес он, — что вы на редкость паршивые актеры.
«Они и правда держат меня за идиота?
С какой стати в таком смертоносном месте вдруг появится безопасный приют, где можно преспокойно перевести дух?»
«Стоило мне переступить порог, как преследовавшие меня хари даже не попытались выломать дверь. Они просто отступили.
Вывод напрашивается сам собой.
Здесь, за этими стенами, затаилось нечто такое, перед чем бледнеет даже кошмарный рой снаружи. Какая-то куда более могущественная и злобная тварь».
«А значит, все сказки "Сан Юй" и "Сюй Цзимо" о тихой гавани гроша выеденного не стоят.
Да и вели они себя слишком навязчиво, так и норовя подтолкнуть меня к "правильному" выбору. Слишком шито белыми нитками.
Эти двое передо мной — фальшивка от начала и до конца».
— А если бы ты ошибся? — безжизненное тело Сан Юй по-прежнему неподвижно лежало на траве, но посиневшие губы зашевелились, и из разодранного горла вырвался хриплый, уродливый звук.
В этом голосе сквозили иссушающая злоба, упрямство и безграничная ненависть.
«Сан Юй», нелепо дергаясь и запрокидывая голову, поднялась на ноги. Налитые кровью глаза буравили Бо Шо бешеной злобой. На глазах ее лицо поплыло, теряя очертания: на миг оно приняло облик безумного деревенского старосты, затем превратилось в черты Си Гуйцы, а после и вовсе смазалось в жуткую призрачную маску из тех, что преследовали его в тумане.
Будучи раскрытой, тварь отбросила всякую маскировку.
Бо Шо равнодушно наблюдал за ее метаморфозами. Его фиолетовые глаза смотрели на беснующееся чудовище свысока — холодно и отчужденно.
— Исключено, — негромко произнес он. — Я никогда не ошибаюсь.
Эти слова, прозвучавшие из уст молодого человека, отдавали невероятным, почти безграничным высокомерием, но в его интонации сквозила такая непоколебимая уверенность, что это казалось единственно возможной истиной.
И Бо Шо не лгал.
Конечно, его выводы строились не только на логических нестыковках. В конце концов, он был прагматиком до мозга костей, а не безумным игроком, ставящим жизнь на случайную догадку.
http://bllate.org/book/37801/5178865
Готово:
