Первое занятие у Ли Мао начиналось в девять утра. Однако едва переступив порог автомобильного салона, юноша напрочь забыл о времени: всё его внимание пригвоздил к себе представительский «Майбах» выпуска восемьдесят второго года с идеальными, аэродинамическими линиями кузова.
Напустив на себя чинный и независимый вид, Ли Мао опустился на кожаное сиденье. Он с детским любопытством постучал пальцем по прочному стеклу, погладил обивку. Шофёр в тёмных очках сохранял суровое выражение лица, но краем глаза посматривал на странноватого юного господина.
«Надо же, — промелькнуло в голове водителя. — Лицо вроде то же самое, а почему ощущается совсем иначе? Будто он сегодня… милый?»
— Дядя, это… — прочистив горло, поинтересовался Ли Мао.
— «Майбах» восемьдесят второго! Лимитированная серия, эксклюзив на весь мир! — выпалил шофёр с редкой угодливостью в голосе.
Лишь произнеся это, он осознал, как прокололся. Суровая маска на мгновение «растрескалась», после чего он снова напустил на себя невозмутимый вид.
А ведь водитель этот был человеком непростой судьбы: прошлые десятилетия его жизни походили на остросюжетный боевик. В Бэйчэне он служил личным телохранителем-шофёром у главы финансовой империи, не раз вытаскивая босса из дерьма благодаря безумному дрифту. Позже успел повоевать в непроходимых джунглях Мьянмы в качестве наёмника. Лишь перешагнув сорокалетний рубеж и уйдя на покой, он устроился незаметным баранкокрутом к самым богатым людям города — семье Ли. И больше всего на свете этот закалённый боец презирал капризного барчука, Ли Мао.
Вспомнив об этом, шофёр усмехнулся углом рта.
— Вот это крутизна! — искренне восхитился юноша, ухватившись за спинку кресла.
Водитель аж смутился, его суровые щёки едва заметно потеплели:
— Да… правда? А хотите ещё круче?!
Ли Мао затаил дыхание от предвкушения, но постарался сдержать восторг:
— В самом деле?
— Ещё бы! Держитесь крепче, молодой господин!
Педаль газа вжалась в пол. Впечатление полёта было настолько захватывающим, что Ли Мао мёртвой хваткой вцепился в кресло и восторженно выкрикнул:
— Превосходно! Век такого не видывал!
***
Так, в среду в девять тридцать утра, по закрытым чатам и форумам Бэйчэна со скоростью лесного пожара разлетелся нарезанный видеоролик с трассы 306. Чернеющий глянцем «Майбах» нёсся по шоссе в настолько безумном, отчаянном дрифте — балансируя буквально на тонкой грани ПДД, — что у всех тамошних богачей-автолюбителей просто глаза на лоб лезли.
Молодые мажоры безуспешно пытались узнать имя лихача. Спустя пару дней кому-то всё же удалось выйти на шофёра и предложить ему астрономический оклад. Наш бывалый ветеран, окутанный ореолом таинственности, неторопливо закурил, выдержал кинематографичную паузу, а затем, выплюнув бычок, выдал с дремучим провинциальным акцентом:
— Шо? Не, братан, отвали. Мне юного господина с занятий забирать надо.
Богачи: [Изображение: Растрескавшийся эмоциональный шаблон.jpg]
Разве он не должен был, раскидывая пафос в стиле суровых киногероев, стильно отбросить чёлку и процедить сквозь зубы: «Хм, вот она — настоящая жизнь»?!
***
Роскошный авто выжал тормоз точно у главных ворот частной академии Цзиньбэй.
Ли Мао, пошатываясь, выпрямился на заднем сиденье. Голова слегка кружилась, но глаза сияли. Он с нескрываемым уважением посмотрел на водителя, который уже успел опустить стекло и вальяжно выставить локоть наружу в суперкрутой позе.
— Дядя, вы просто гений! — с видом знатока похвалил юноша.
Как подобает настоящему избалованному барчуку, он сразу оценил потенциал: собрать вокруг себя свиту из уникальных мастеров — первостепенная задача! Показать такого крутого парня перед другими — гарантированный способ вызвать зависть.
Шофёр сдвинул тёмные очки на кончик носа, сохраняя таинственность:
— Благодарю за похвалу, маленький молодой господин!
Однако одной лишь похвалы мало! За такую работу полагается щедрый наградной куш.
Ли Мао по старой привычке пошарил по карманам, но нащупал лишь новенький смартфон в твёрдом чехле.
«Точно… я же теперь нищий мажор», — мысленно вздохнул он.
Хохолок на его голове уныло повис. Опытный шофёр, владевший солидным состоянием, с отцовской теплотой улыбнулся и вытащил из брюк пачку из десяти красных купюр по сотне юаней.
— Нате, сударь, возьмите себе на карманные расходы, на сладости!
Сжав в кулаке неожиданные «чаевые» от собственного водителя, Ли Мао еле сберёг остатки достоинства и гордо шагнул на территорию Академии Цзиньбэй… чтобы тут же окончательно заблудиться.
Цзиньбэй была элитным учебным заведением мирового уровня и занимала площадь в несколько тысяч гектаров. Сразу за помпезными арками ворот дорога разветвлялась на добрый десяток аллей. Ли Мао, у которого в памяти не сохранилось ни единой подсказки, оставалось только глупо хлопать глазами, до смешного похожим на потерявшегося котёнка.
Впрочем, к нему быстро вернулась заносчивость изнеженного барчука. Недолго думая, он решил сграбастать первого попавшегося прохожего.
Жертвой оказалась девушка по имени Лин Юй — вторая принцесса в семье фруктово-овощного магната, фанатка шок-контента, вылизанная от кончиков ногтей до корней волос, а по совместительству — фанатичная поклонница Ли Цзю.
В этот момент она, гордо задрав подбородок, трындела с подругой по телефону и громко хохотала:
— Да ну, ты серьёзно веришь бредням на форуме?! Какая чушь! Ты что, не знаешь, кто такой Вэнь Ичэнь? Да он явно сначала взгрел Ли Мао по полной, и только потом на загривке приволок обратно!
— Вот-вот! А наш Ли Цзю просто добряк: видать, чтобы этот недотёпа совсем не сгорел от стыда, накинул на него куртку!
— Ха-ха-ха, да ты с ума сошла?! Увидела одну лодыжку и уже орёшь, что он красавчик?! Да будь он хоть трижды раскрасавцем, мне вообще до лампочки, я на него даже глазом не поведу… Эй! Кто посмел заступить мне дорогу?!
Перед ней внезапно возникла тонкая рука.
Лин Юй раздражённо вскинула веки:
— Мелкий, ты жить надоело…
Юноша перед ней вздрогнул и отступил на шаг. На нём был свободный кофейный свитер с V-образным вырезом, из-под которого виднелся белейший воротник рубашки, прикрывавший изящную шею. Выше расположилось личико с румяными губами и фарфоровой кожей. Взлохмаченные непослушные кудряшки забавно свешивались у ушек, открывая аккуратные мочки. Миндалевидные глаза, блестящие, словно драгоценные камни, смотрели на неё с опаской и сомнением.
Лин Юй обомлела.
«Чёрт возьми… — пронеслось у неё в голове. — Это личико прямо в моё сердце бьёт!»
Она моментально сбросила вызов подруги и расплылась в приторно-доброжелательной улыбке, точно голодный волк перед овечкой:
— Красавчик, что стряслось? Сестричка может чем-нибудь помочь?
Ли Мао напустил на себя неприступный вид и постарался ответить как можно холоднее:
— Я ошибся человеком. Прошу прощения, не нужно.
Он развернулся, намереваясь сбежать, хотя сердце в груди уже колотилось как бешеное.
Хлоп!
Его тонкое запястье сжали стальной хваткой. Юноша вынужденно застыл.
[Изображение: Испуганная кошачья мордочка.jpg]
Потому что паника накрыла его с головой!
Да-да, эта красавица Лин Юй… была не просто первой дьяволицей Столицы, но и перевоплощением той самой княжны Лин Юй с жуткими повадками из его прошлой жизни! Дочери великого генерала, которая обожала зажимать карету Ли Мао, тискать его за щёки и лапать за руки!
Вспомнить только: едва Ли Мао прибыл в Столицу, как у ворот раздался её звонкий, властный голос:
"Слыхала я, будто молодой господин Ли наделён неземной красотой! Вышла встречать лично, выходи, дай гляну!"
Тогда ещё наивный, заносчивый Котик Ли не знал, насколько опасны столично-придворные девицы. Услышав о своей славе, он гордо оправил рукава и приказал слуге распахнуть дверцу.
И первое, что он увидел — её хищно блеснувшие глаза!
"У-у-у…" — его щёку мгновенно бесцеремонно сжали.
Лин Юй тогда аж вытаращилась: "Ё-моё, мягкий-то какой!"
Ли Мао отчаянно закрутил головой, пытаясь вырваться:
— Ты ошиблась! Ты меня с кем-то путаешь!
Лин Юй озадаченно нахмурилась:
— Да с кем путаю-то?
Она всего лишь заметила на щеке юноши кусочек прилипшей кожаной крошки и хотела её снять…
Стоп.
Это лицо… Оно же чертовски знакомое!
Лин Юй обхватила щёки парня ладонями. С её ростом в метр семьдесят три и его нынешней комплекцией в метр семьдесят восемь, их разделяло от силы сантиметров пять. Её лицо стремительно приближалось.
Ли Мао изо всех сил старался держать фасон, одеревенел и затаил дыхание.
Наконец Лин Юй озарило:
— Да ты же Ли Мао!
Она неверяще уставилась на него:
— Не может быть… Ты — Ли Мао?! Нет-нет-нет, бред какой-то…
Ли Мао в душе ликовал: «Правильно-правильно! Мы всего лишь заклятые враги, случайные прохожие!»
Юноша опустил ресницы, моля о спасении.
Лин Юй взглянула на него… и у неё зачесались руки. Ей захотелось потискать его ещё сильнее!
Лицо-то то же самое, но почему ощущение от него абсолютно другое?!
В академии не было человека, который ненавидел бы Ли Мао больше, чем Лин Юй. Она стояла в списке его недоброжелателей под номером один!
Сомневаясь в реальности происходящего, она ослабила хватку. Ли Мао воспользовался моментом и сорвался с места.
[Изображение: Рыдающий котик.jpg]
Всё, с него хватит! Он больше ни ногой в эту проклятую академию!
Взъерошенный, словно напуганный кот, юноша устремился прочь на предельной скорости.
Лин Юй долго смотрела ему вслед, а потом прижала ладони к щекам и издала тихий, восхищённый писк.
Зазвонил телефон.
— Алло! Алло, Лин Юй, ты куда провалилась?! Я тут подумала, ты права! Я только что на форуме вылила на этого Енота ведро помоев! Посмотрим, как он заявится с опухшей мордой! Ха, тоже мне, ляпнули, будто Ли Цзю и Вэнь Ичэнь к нему…
— Слушай, подруга… — томно пробормотала Лин Юй. — Кажется, я сменила лагерь.
— Чего?! Сменила лагерь? В каком смысле?!
Лин Юй с трудом сглотнула слюну, едва не капавшую из уголка рта, и зашла на форум.
На главной странице висели две темы.
[Горячее: Ставки 1 к 10! Разбираем подноготную грязной подмены подкидыша!]
Но по мере того как силуэт Ли Мао скрывался вдали, новая тема на форуме взлетала в топ со скоростью ракеты:
[Горячее: Внимание! В кампусе замечен неописуемый красавчик! Назначена награда за его контакты!]
Лин Юй решительно произнесла:
— Я поняла. Ли Мао — любовь всей моей жизни.
—…
— Ты что, совсем сдурела?!
В ту же секунду подруге пришло уведомление.
«Ваш друг опубликовал новую запись. Нажмите 1 для просмотра!»
Подруга сглотнула слюну и дрожащим пальцем нажала «1».
[Единственная сестра Ли Цзю: Выплачу огромное вознаграждение за любые контакты Маленького Енота! Любые!!]
— Всё… точно свихнулась. Полный капец…
***
Форум Цзиньбэй
— Офигеть! Что с Первейшей сестрой?!
— (Злобно скребётся по полу) Да наша сестричка просто не выдержала и решила лично растоптать этого гадёныша!
— Ребята, а кто-то видел сегодня Енота в академии?
— Да он встать, небось, не может! Вчера его так прижали, от такого быстро не отходят.
— Жду не дождусь, когда Брат Вэнь втиснет его спесь обратно в глотку! А то ходит тут, задрав нос до небес!
— Вот уж точно! Каково мне, а? Мне не повезло сидеть с ним за одной партой!
— Братан, сочувствую! Держись!
***
Восьмая группа факультета литературы
Тук-тук.
Парторг класса Янь Вэньцзин присела на край стола и постучала по парте Цзи Пина.
Тот как раз увлечённо строчил комментарии на форуме и лишь на секунду вскинул глаза:
— Чего, парторг?
Янь Вэньцзин скосила взгляд на экран его телефона и слегка прокашлялась:
— Слушай… Ты ведь так ненавидел Ли Мао…
— Ха-ха, ну ты даёшь, парторг! А кто в нашей академии от него не плевался? — не дав ей договорить, расхохотался Цзи Пин. Впрочем, смех быстро сменился брезгливой миной, когда он посмотрел на соседнее место. — И ты ещё трогаешь его стол! Расскажи секрет, что вчера произошло? Он вообще притащится сегодня?
В Цзиньбэй строго следили за дисциплиной, а рассадка определялась случайной жеребьёвкой раз в семестр. Это означало, что Цзи Пину оставалось мучиться рядом с Ли Мао целых полгода.
Парторг ради этого и подошла. Она оживилась:
— Понимаю-понимаю! В общем, чтобы поддержать призыв руководства сделать учёбу комфортной для каждого… Может, пересядешь на моё место?
— Серьёзно?! — Цзи Пин едва не подпрыгнул. — Меняемся! Прямо сейчас!
Опасаясь, что она передумает, парень сгрёб учебники и бейджик, расплылся в довольной ухмылке… и тут же столкнулся взглядом с юношей, стоявшим в дверях класса.
Цзи Пин замер: «Что за…»
Кое-как вырвавшись из лап Лин Юй, Ли Мао чувствовал себя совершенно истощённым. Он хмуро взглянул на парня, затем на угол стола под его локтем — там виднелась табличка с его собственным именем.
Не произнеся ни слова, юноша прошёл в класс, уселся на своё место и бессильно уткнулся лицом в сложенные руки. Мягкие кудряшки беспомощно растрепались.
В классе мгновенно воцарилась тишина.
Бряк!
У кого-то из рук выкатилась ручка.
— Ой, простите, простите! — владелец суматошно поднял её.
Цзи Пин так и застыл со стопкой книг под мышкой, перекосив глаза на парторга:
— Т-ты видела, что за чудо тут уселось?..
Янь Вэньцзин шикнула на него и понизила голос до шёпота:
— Заткнись! Не видишь, наш Котик отдыхает?!
Цзи Пин на мгновение опешил:
— А, ну ладно…
И тут же до него дошло. Парень встрепенулся:
— Чёрт возьми! Да это же Ли Мао!
Он смерил лежащего юношу злобным взглядом. Каким бы красавчиком тот ни был, гнилая натура от этого не меняется!
Цзи Пин с грохотом швырнул тяжёлые книги на стол. Деревянные ножки аж вздрогнули. Одногруппники мгновенно замерли, смотря на происходящее без особой симпатии.
Ну всё, сейчас Ли Мао подскочит и начнётся скандал.
Цзи Пин скрестил руки на груди и свысока уставился на него, не обращая внимания на то, как парторг тычет его в бок.
Ему надоело терпимо относиться к Ли Мао! С какого перепугу уходить должен он сам? Сегодня он преподаст этому заносчивому паршивцу урок, чтобы тот поджал хвост и сам выкатился из класса!
Лежавший на парте юноша шевельнулся. Из-под рукава показались округлые, розовато-белые кончики пальцев, которые слегка поскребли деревянную поверхность.
Цзи Пин поперхнулся. Он поспешно отвёл взгляд от этих похожих на свежие побеги бамбука пальчиков, но тут же пересилил себя, снова насупился и зловеще прошипел:
— Ли Мао, хорош изображать из себя жертву! А ну встал быстро!
Пальцы замёрзли. Взъерошенная шевелюра юноши колыхнулась, а маленький хвостик, в который были собраны волоски на затылке, забавно дрогнул.
Цзи Пин сам не понял, отчего у него вдруг пересохло в горле.
Пытаясь сохранить максимально свирепое выражение лица, он наклонился ниже, намереваясь сразу придавить противника морально.
Весь класс затаил дыхание.
http://bllate.org/book/37821/4833420
Готово:
