Цзи Циньлинь с самого детства отличался слабым здоровьем, но, к счастью, он родился в богатой семье, где его выходили и окружили всевозможной заботой. Будучи единственным ребенком в доме, родители безумно любили его, разрешая ему не уметь ровным счетом ничего, лишь бы он жил, и даже дали ему нежное домашнее прозвище Мяньмянь.
Так он и вырос — превратился в бесполезного повительника, способного лишь полагаться на других. Он не освоил ни единого жизненного навыка, не говоря уже об управлении семейным состоянием.
Само по себе это не было большой бедой, пока в семье Цзи не произошла чудовищная путаница. Выяснилось, что в детстве Цзи Циньлинь перепутали в роддоме с ребенком из приюта. На самом деле он был жалким сиротой без отца и матери, а настоящим юным господином семьи Цзи являлся Сун Че.
Цзи Циньлиня вот так запросто выставили за дверь, однако, к счастью, у него оставался возлюбленный, с которым они встречались уже много лет, — младший господин семьи Лу по имени Лу Чжаое. Их связывали долгие годы чувств, и Лу Чжаое обожал Цзи Циньлиня до безумия, не бросив его даже в такой момент, когда у того не осталось ничего.
Однако Лу Чжаое с малых лет рос под строгим надзором своего старшего брата Лу Сихань и не обладал никакой реальной властью — в их семье все решения принимал исключительно старший брат.
При этом те редкие несколько раз, когда Цзи Циньлинь виделся с Лу Сихань, трудно было назвать приятными. Лу Сихань явно не жаловал эту хрупкую невестку и неизменно отпускал в адрес Цзи Циньлиня насмешливые реплики. Стоило ему услышать, что они собираются пожениться, как Лу Сихань пришел в ярость и перекрыл Лу Чжаое абсолютно всё: лишил и недвижимости, и машин, и даже заблокировал все банковские карты.Лу Чжаое принял твердое решение бросить абсолютно всё и сбежать вместе с Цзи Циньлинем. Однако автомобильная авария превратила Лу Чжаое в растительное овощное состояние, и теперь поддерживать его хрупкую жизнь удавалось лишь ценой баснословных сумм на медицинские расходы.
Когда Лу Сихань прибыл в больницу и увидел сидевшего на больничном стуле Цзи Циньлиня, заливавшегося слезами так, что его лицо было похоже на умытые дожжем грушевые цветы, его взгляд слегка потемнел. Он протянул руку, ухватил Цзи Циньлиня за подбородок и принялся внимательно рассматривать это лицо, пробуждавшее в нем темные желания:
— Неужели Мяньмянь настолько глуп? Ты до сих пор не понимаешь, у кого нужно просить помощи?
Ради спасения прежнего возлюбленного и в поисках хоть какого-то убежища Цзи Циньлинь протянул руку к старшему брату — Лу Сиханю. Однако в процессе общения он неожиданно обнаружил, что этот человек вовсе не так холоден, как кажется на первый взгляд.
Глядя на лицо, столь похожее на лицо его бывшего возлюбленного, Цзи Циньлинь не смог удержаться и поддался чувствам. Но именно в этот момент Лу Чжаое внезапно пришел в себя. Он крепко сжал руку Цзи Циньлиня, а в его глазах стояли слезы глубокой благодарности:
— Мяньмянь, я так и знал, что ты всё это время ждал и охранял меня.Сегодня движение в районе Район Личэн и его окрестностях выдалось на редкость плотным. Дороги забило настолько наглухо, что ни четырехколесный, ни двухколесный транспорт не мог продвинуться ни на шаг.
Это был обязательный путь офисного работника Хань Туна из офиса домой. В обычное время это место можно было назвать почти пригородом — откуда здесь взяться такой давке? Сегодня, судя по всему, был какой-то особенный день: рабочий день закончился уже час назад, а он всё еще был застрял на одном месте.
Хань Тун не удержался и бросил пару жалобных фраз, высказав свое недовольство, однако сидевший по соседству местный житель города А, точно так же застрявший в пробке, казалось, ко всему этому давно привык.
— Парень, ты ведь приезжий, верно? — мужчина за рулем соседней машины приоткрыл окно, зажал в зубах сигарету и обратился к Хань Туну.
Хань Тун удивился. Он и вправду перебрался в город А всего полгода назад. Летом он покинул родные края и приехал в этот дорогой город А на заработки.
— Брат, а как ты догадался?
Мужчина в машине усмехнулся:
— Да потому, что ты понятия не имеешь, что сегодня за день. Коренные жители города А знают об этой дате абсолютно всё.
Хань Тун невольно заинтересовался:
— Неужели какой-то местный праздник?
Словно у каких-нибудь малых народностей, у которых есть свои особые дни для торжеств.
Однако мужчина лишь с улыбкой покачал головой:
— Обычно по этой дороге почти никто не ездит, всё-таки это окраина. Но только не сегодня — в этот день здесь всегда жуткие пробки, и все стремятся попасть в Район Личэн.
Хань Тун снова растерялся:
— Почему это, брат?
— Все спешат сюда, чтобы посмотреть бесплатный фейерверк. Он длится три часа, самых разных форм, да такой грандиозный, что, говорят, одно только шоу обходится в сотни тысяч, — пояснил мужчина.
Хань Тун машинально поинтересовался:
— А почему фейерверк запускают именно сегодня? Кто-то женится?
— Вовсе нет. Просто сегодня день рождения у единственного сына семьи Цзи, известного богача из города А. Каждый год в это время семья Цзи тратит огромные деньги на празднование его дня рождения, и фейерверк — это лишь малая часть.
Стоило ему это произнести, как вдалеке раздался грохот, и в ночном небе распустился гигантский фейерверк в форме праздничного торта.
А в особняке семьи Цзи, над которым раскинулось это пиротехническое шоу, в этот момент проходила пышная вечеринка — празднование двадцатилетия Цзи Циньлиня.
Сам виновник торжества, Цзи Циньлинь, сидел в гримерке, позволяя визажисту колдовать над своей внешностью. Отражающееся в зеркале лицо еще до нанесения макияжа было настолько прекрасным, что от него невозможно было отвести глаз.
Понятия красоты многогранны, но любой, кому доводилось увидеть Цзи Циньлиня, не мог не признать: перед ним идеальная оболочка.
Казалось, любое изменение, сделанное визажистом, станет лишь святотатством по отношению к этому лицу.Цзи Циньлинь обладал той редкой, завораживающей красотой, когда черты лица нельзя однозначно назвать ни мужскими, ни женскими. Впрочем, мягкий и ясный взгляд его глаз сглаживал эту ослепительную яркость, придавая облику нотку чистосердечной невинности.
— Молодой господин Цзи, ваше лицо — настоящий шедевр творца. Я работаю в индустрии макияжа уже много лет, но редко доводилось видеть кого-то прекраснее вас, — искренне восхитился визажист.
Цзи Циньлинь с самого детства слышал подобные слова и давно перестал реагировать на лесть. К тому же он всегда считал, что внешность — вещь самая бесполезная, ведь её на хлеб не намажешь.
К слову о еде, Цзи Циньлинь заметно проголодался. Подготовка к сегодняшнему вечернему приёму затянулась, и ему, виновнику торжества, пришлось голодать вместе со всеми.
Он жалобно посмотрел на старого дворецкого, который присматривал за ним с пеленок:
— Дядя Ма, можно мне перекусить чем-нибудь? Хоть немного.
Даже божество не смогло бы устоять перед таким умоляющим взглядом, но дядя Ма, вырастивший Цзи Циньлиня, закалил своё сердце, как сталь.
— Молодой господин, ваш костюм сшит по индивидуальному заказу, он плотно прилегает к телу. Если вы сейчас поедите, потом в него будет не влезть, и вы будете выглядеть не лучшим образом.
Цзи Циньлинь надул губы, чувствуя обиду. Он весь день ничего не ел, но с малых лет привык быть послушным и не любил идти наперекор желаниям окружающих. Поэтому он лишь расстроенно опустил взгляд, не решаясь жаловаться.
Работа над образом продолжалась, а дядя Ма тем временем вышел из комнаты, чтобы заняться другими делами. В этот момент слуга, недавно принятый в семью Цзи и ровесник Цзи Циньлиня, внезапно подмигнул ему.
Цзи Циньлинь вспомнил его: кажется, его звали Сун Че. Его наняли всего несколько дней назад, и во время собеседования он случайно уронил антикварную вазу в холле. Мать Цзи тогда была в ярости — она не только хотела уволить парня, но и требовала, чтобы тот возместил стоимость разбитого антиквариата.
Сун Че тогда перепугался до смерти, его глаза покраснели, казалось, он вот-вот разрыдается.
Цзи Циньлинь, видя, что Сун Че — его ровесник, а в анкете указано, что он вырос в приюте и не имеет ни отца, ни матери, проникся к нему жалостью. Он поласкался к матери, уговорив её оставить парня, да ещё и простить ему долг за вазу.
Возможно, из чувства благодарности, Сун Че относился к Цзи Циньлиню с исключительным усердием, стремясь угодить ему при любой возможности.
— Молодой господин, не беда, что дядя Ма не разрешает вам есть. Я сейчас тайком сбегаю на кухню и принесу вам чего-нибудь вкусненького, — глаза Сун Че блеснули озорством.
Цзи Циньлинь заколебался. С одной стороны, он понимал, что обманывать дядю Ма нехорошо, ведь он всегда был дисциплинированным человеком, но голод давал о себе знать.
Поколебавшись, Цзи Циньлинь решил всё же сдержать данное самому себе обещание не нарушать правил и собирался было остановить Сун Че, но тот уже сорвался с места, охваченный желанием выслужиться. Для него это был отличный шанс произвести впечатление на молодого господина.
Сун Че, видимо, наловчился прятать еду ещё в приюте — ему удалось провернуть всё так, что дядя Ма ничего не заподозрил.
С видом триумфатора он протянул Цзи Циньлиню кусочек торта. Тот был изысканным, приготовленным шеф-поваром семьи Цзи в такой причудливой форме, что невозможно было даже угадать состав ингредиентов. Наверное, один такой кусочек стоил целой месячной зарплаты слуги.
Сун Че завидовал Цзи Циньлиню, но понимал, что судьба человека предрешена с самого рождения, и сколько ни завидуй — толку не будет.
— Молодой господин, ешьте скорее, пока я постою на стреме, — прошептал Сун Че.
Цзи Циньлинь взял пирожное и принюхался. От одного аромата в желудке стало легче. Он не хотел расстраивать дядю Ма, поэтому решил, что просто вдохнуть запах будет достаточно.
К тому же… кажется, в торте чувствовались нотки клубники. У Цзи Циньлиня было множество аллергий, и клубника была в списке запретных продуктов.
Он вернул торт Сун Че, одарив его кроткой улыбкой:
— Сун Че, съешь сам. Тут клубника, у меня на неё аллергия. Будет здорово, если ты насладишься им за меня — считай, что я тоже попробовал, мне этого хватит.
Сун Че принял пирожное из тонких, безупречно белых пальцев молодого господина. Его собственные руки, привыкшие к тяжёлой работе, были покрыты шрамами, совсем не похожие на руки Цзи Циньлиня.
— Спасибо, молодой господин! — Сун Че откусил кусок. Торт оказался ожидаемо божественным — он никогда не пробовал ничего вкуснее.
Глядя на то, как тот ест, Цзи Циньлинь невольно улыбнулся. Он мягко погладил Сун Че по голове:
— Если нравится, в следующий раз я попрошу шеф-повара приготовить ещё.
В этот момент луч света упал на лицо Цзи Циньлиня, делая его похожим на принца из сказки. Глядя на него, Сун Че осознал: у него даже права на зависть нет.
…
После долгих приготовлений Цзи Циньлинь был наконец готов. Высокий и стройный, в мягких шёлковых одеждах, он казался юным небожителем, спустившимся в мир смертных.
Стоило ему появиться, как все взгляды устремились к нему. Отец Цзи и Мать Цзи сияли от гордости: Цзи Циньлинь с детства был болезненным ребёнком, и они вложили немало сил, чтобы вырастить его таким. Изумленные взгляды гостей тешили их самолюбие.
http://bllate.org/book/37921/4746446
Готово:
