Цзи Циньлинь заметил, что множество незнакомых людей разглядывают его. Эти бросаемые на него неопределенные взгляды заставляли его чувствовать себя не в своей тарелке.
Он инстинктивно посмотрел в одну сторону, и его сердце немного успокоилось: он увидел своего парня Лу Чжаое, который стоял с бокалом вина рядом со своим старшим братом Лу Сиханем и украдкой подмигивал ему, словно пытаясь утешить.
Цзи Циньлиню стало намного легче, и даже окружающий воздух перестал казаться таким невыносимым. В свое время Лу Чжаое долго и упорно добивался его, прежде чем Цзи Циньлинь наконец согласился встречаться.
За все эти годы отношений Лу Чжаое всегда был очень добр к нему, во всем уступал, а когда Цзи Циньлинь расстраивался, находил способы его развеселить — неудивительно, что теперь Цзи Циньлинь тоже очень сильно любил Лу Чжаое.
Если бы старший брат Лу Чжаое, Лу Сихань, не был к нему так прохладен, возможно, их роман уже давно стал бы публичным, и им не пришлось бы так прятаться.
Стоило вспомнить об этом брате Лу Чжаое, Лу Сихане, как Цзи Циньлинь с содроганием отвел взгляд от того самого прямого взгляда, что буравил его. В этом взгляде читалось то ли праздное любопытство, то ли оценивание; он падал на Цзи Циньлиня, заставляя того окоченеть с головы до ног.
Лу Сихань обладал огромными способностями: после смерти родителей Лу семейный бизнес не только не был захвачен чужаками, но, напротив, в руках Лу Сиханя стал еще масштабнее.
Однако Лу Сихань отличался переменчивым нравом, и те немногие раза, когда Цзи Циньлиню доводилось с ним контактировать, неизменно вызывали у него крайне неприятные ощущения.
С самого детства все, кто видел Цзи Циньлиня, души в нем не чаяли, и только Лу Сихань всегда относился к нему ни холодно ни жарко, да к тому же вечно смотрел оценивающим взглядом ядовитой змеи, из-за чего Цзи Циньлинь всегда немного его боялся.
Вот и сейчас, поскольку Лу Сихань стоял рядом с Лу Чжаое, как бы Лу Чжаое ни кривлялся и ни привлекал к себе внимание, Цзи Циньлинь больше не смел даже мельком глянуть в ту сторону.
Лу Чжаое знал причину и с некоторым неудовольствием толкнул своего старшего брата Лу Сиханя:
— Брат, Мяньмянь такой робкий, перестань вечно пугать его своим мрачным лицом. Послушай, брат, я правда не понимаю, что с тобой не так. Мяньмянь всем так нравится, почему ты вечно строишь из себя человека, который его терпеть не может?
Взгляд Лу Сиханя потемнел, выражение его лица стало непостижимым, а затем его глаза проследили за Цзи Циньлинем, который стоял в самом центре банкетного зала. Тот был одет в белый костюм с глубоким V-образным вырезом на груди, слегка просвечивающим.
Лу Сихань сделал глоток красного вина из бокала, а затем слегка покачал его:
— Вы все зовете его Мяньмянь?
Как раз в этот момент Отец Цзи и Мать Цзи поманили Цзи Циньлиня:
— Мяньмянь, иди сюда!
Лу Сихань дернул уголком рта, словно нашел это забавным, и не удержался от многозначительной улыбки:
— Мяньмянь? Почему его зовут Мяньмянь?
Лу Чжаое больше всего на свете любил говорить с другими о Цзи Циньлине; стоило зайти о нем речь, как у него находились бесконечные слова, словно у ярого фаната, рекламирующего своего кумира.
Он прищурился и посмотрел на стоявшего неподалеку Цзи Циньлиня:
— Брат, разве тебе не кажется, что Мяньмянь очень похож на маленького ягненка? Мягкий, красивый, донельзя послушный и ужасно очаровательный. Думаю, его родители думали точно так же, раз дали ему такое домашнее прозвище.
Лу Чжаое выглядел несколько самодовольным и не мог удержаться от хвастовства:
— Это прозвище мало кто знает. Мяньмянь запрещает постоунним так себя называть: кроме его домашних, знаю только я, и мне потребовалось долго умолять его, прежде чем он соизволил мне рассказать!
Лу Сихань мысленно усмехнулся: неужели? Теперь, кроме тебя, об этом знаю еще и я.
……
— Благодарю всех, кто в своем плотном графике нашел время прийти на двадцатилетие моего сына Цзи Циньлиня… — Отец Цзи начал вести банкет. Цзи Циньлинь стоял между ним и Матерью Цзи, послушно исполняя роль живого талисмана.
Впрочем, то, о чем говорил Отец Цзи, он все равно не понимал. Людей, которые подходили к нему с приветствиями и любезностями, Цзи Циньлинь тоже совершенно не запоминал — из какой они компании и какой там директор, — он лишь старательно запоминал, какие пирожные вкусные и не приторные.
Изначально на нем, как на единственном наследнике Семьи Цзи, лежала ответственность за управление компанией, однако Цзи Циньлинь с самого детства отличался слабым здоровьем, и вырасти до таких лет целым и невредимым стоило огромного труда. Отец Цзи и Мать Цзи уже были счастливы и довольны этим, и им тем более не хотелось, чтобы он утомлял себя в деловом мире.
Поэтому с малых лет для Цзи Циньлиня был учрежден трастовый фонд: даже если бы он всю жизнь ничего не делал, то все равно смог бы жить в полном комфорте. Компанией же пока занимался Отец Цзи, а когда он состарится, то передаст ее кому-то надежному, чтобы тот присматривал за ней ради Цзи Циньлиня.
Отец Цзи потащил его здороваться с несколькими старшими родственниками, после чего Цзи Циньлинь слегка потерял интерес к происходящему. На беду, в этот момент Отец Цзи велел ему побольше общаться с ровесниками-молодыми людьми.
Стоило Цзи Циньлиню вырваться из круга старших во главе с Отцом Цзи и Матерью Цзи, как его тут же окружила компания мажоров:
— Цзи Циньлинь, я хочу пригласить тебя в эти выходные поиграть в гольф, пойдешь?
— Циньлинь, лучше отправляйся со мной кататься на лошадях! Я выкупил целую конюшню, там полно прекрасных скакунов, тебе обязательно понравится.
Цзи Циньлинь оказался в кольце людей, чувствуя себя неуютно. Он видел всех этих парней всего пару раз, их отношения едва ли выходили за рамки кивков при встрече, но стоило им увидеть его, как они вечно норовили зазвать его куда-нибудь, хотя на самом деле ему вовсе не хотелось с ними никуда ехать.
Как раз когда Цзи Циньлинь ломал голову над тем, как бы отказаться, вовремя появился Лу Чжаое и, словно спаситель, схватил Цзи Циньлиня за руку, вытаскивая из толпы.
Оставшаяся группа людей не удержалась от жалоб:
— Почему вечно этот Лу Чжаое? Вечно приходит и портит нам все веселье, Цзи Циньлинь ведь не принадлежит ему одному.
Лу Чжаое на мгновение даже захотелось открыто заявить о своих правах перед ними:
— Цзи Циньлинь не его. Тогда чей же?
Однако время еще не пришло: скажи он это впрямь, Цзи Циньлинь рассердится, а Лу Чжаое вовсе не хотел расстраивать Цзи Циньлиня.
Лу Чжаое утащил Цзи Циньлиня к безлюдному озеру. Цзи Циньлинь бежал запыхавшись, в то время как Лу Чжаое выглядел так, будто ничего и не было, и мягко утирал пот со лба Цзи Циньлиня манжетом своего дорогого костюма.
— Ваше Высочество, теперь ваше время принадлежит мне? — с легким кокетством улыбнулся Лу Чжаое.
Цзи Циньлинь нахмурился, ему не нравилось, когда тот говорил в таком несерьезном тоне, хотя с таким выражением лица он все равно казался невероятно красивым.
Он протянул руку:
— А где мой подарок? Если ты ничего мне не приготовил, то я вовсе не твой!
Нетрудно было догадаться, что выращенный в такойнеге и баловстве Цзи Циньлинь обожал капризничать. На людях он этого не показывал, но перед близким человеком его капризы вырывались наружу во всей красе.
Вот только Лу Чжаое был полностью у его ног: какое бы выражение ни принимал Цзи Циньлинь, он находил его до смерти милым.
Лу Чжаое с напускной серьезностью приблизился к Цзи Циньлиню и легко коснулся поцелуем его щеки. Его губы скользнули по мягкой коже, и Лу Чжаое потреболось немало усилий, чтобы подавить нахлынувшее возбуждение.
— Поцелуй вместо подарка на этот день рождения — годится, Мяньмянь?
Цзи Циньлинь окончательно разозлился:
— Как ты можешь так поступать? Целуешь меня без моего разрешения, да к тому же не приготовил подарок на день рождения!
Стоило ему вспылить, как его глаза тут же покраснели, даже толком не успев расплакаться — со стороны могло показаться, будто Лу Чжаое его обидел.
Лу Чжаое тут же поспешил признать свою вину, боясь, что если опоздает, то уже не сможет его успокоить:
— Мяньмянь, я же шучу! Разве я мог не приготовить тебе подарок на день рождения? Смотри, что это?
Лу Чжаое раскрыл ладонь, и Цзи Циньлинь увидел ослепительное ожерелье с сапфиром. Он невольно улыбнулся — очевидно, подарок пришелся ему по душе.
— Я так давно хотел этот сапфир, но даже когда папа на аукционе поднял ставку до максимума, выкупить его не удалось. Лу Сихань... то есть, Лу Чжаое, как тебе это удалось? — Цзи Циньлинь был искренне счастлив, он всегда любил подобные роскошные вещи глубоких тонов.
Лу Чжаое подумал про себя, что ради этого пришлось потратить все карманные деньги да еще и воспользоваться связями старшего брата, приложив просто колоссальные усилия.
Но теперь, видя радостное лицо Цзи Циньлиня, получившего подарок, он понял, что все было не зря.
— Лишь бы Мяньмяню нравилось. Все, чего ты пожелаешь — если это есть у меня, я непременно сделаю всё возможное, — Лу Чжаое ласково потерся лбом о лоб Цзи Циньлиня.
Цзи Циньлинь был тронут до глубины души и сам поцеловал Лу Чжаое в губы:
— А ты знаешь, какое желание я загадал в этом году?
Лу Чжаое инстинктивно закрыл ему рот рукой:
— Желания на день рождения нельзя озвучивать, иначе не сбудутся.
Но Цзи Циньлинь не хотел ничего слушать:
— Я все равно скажу тебе! В конце концов, ты ведь тоже участвовал в исполнении этого желания.
Он обнажил ямочку на щеке:
— Я хочу, чтобы каждый день рождения мы проводили вместе. Вечно и навсегда.
Это похожее на клятву пожелание на день рождения заставило сердце Лу Чжаое наполниться сладким теплом:
— Мой Мяньмянь, ну почему ты такой замечательный? Ты мне так сильно нравишься, что я даже не знаю, что с этим делать.
Пока молодая парочка миловалась у озера, чья-то пара глаз неотрывно следила за ними от начала и до конца.
Мяньмянь?
Домашний ягненок... та сопливая псина, что сама еще зелена, не устережет его до конца дней. Стоит представиться возможности, как его непременно утащит поджидающий в засаде волк.
Каково же это — вонзить зубы в такую нежную шейку? Глупый и красивый питомец... Лу Сихань смотрел на Цзи Циньлиня взглядом хищника, терпеливо ожидая того дня, когда батюшка-барашек сам послушно явится к нему в лапы.
……
Устав за целый день, гости наконец разошлись, и Цзи Циньлинь пластом рухнул на домашний диван. Отец Ци и Мать Ци смотрели на него взглядами, полными бесконечного баловства.
— Так сильно уморили моего Мяньмяня! В следующем году отпразднуем день рождения узким семейным кругом, никаких банкетов устраивать не будем, — предложил Отец Ци.
Цзи Циньлинь отчаянно закивал, полностью поддерживая эту идею: мало того, что толком не разрешали поесть, так еще и заставили натянуть тесное вечернее платье... тьфу, вечерний костюм, который так стягивал грудную клетку, что едва удавалось дышать.
Однако Мать Ци толкнула Отца Ци локтем, выражая несогласие:
— Пусть Мяньмяню и не придется в будущем управлять компанией, ему все равно нужно выходить в свет, показываться людям. Пусть твои друзья знают, как сильно мы ценим и любим Мяньмяня — только тогда они будут повсюду ему помогать.
Мать Ци всегда отличалась дальновидностью и думала лишь о том, как бы проложить путь для Цзи Циньлиня — плоти от плоти ее.
Впрочем, стоило ей взглянуть на лежащего на диване уставшего Цзи Циньлиня, как ее сердце тут же смягчилось:
— Ладно, пускай этот новенький... как его там, сирота из приюта по фамилии Сун... сделает тебе полный массаж. В его резюме вроде было написано, что он владеет этим навыком.
http://bllate.org/book/37921/4746447
Готово:
